永乐十二年八月初九，南京，皇宫，奉天殿。
朱棣表示要给张灏一些赏赐，并询问他的意见，如此亲切地态度，让在场的所有人都大跌眼镜（意思是这个意思，当时的中国可没有眼镜这个东西）。张辅心里虽然欢喜，更多的却是惴惴不安，生怕儿子说错了话。
张灏朗声答道：“皇上此次亲征，微臣随驾。微臣做了些什么事，皇上法眼如炬，一清二楚，微臣若是再说自己寸功未立，就不是谦虚，而是虚伪了。”…………“张灏立此大功，不是因为我是皇上的臣子，不是因为我是英国公的儿子，而是因为——我是汉家儿郎！在张灏的心里，最有资格坐享这锦绣江山的，只能是我们汉人，绝不能让异族的铁蹄踏入中原半步！”
武将们巴不得多立战功，希望自己能追随皇帝北征，文官们对此持保留意见；迁都一事，遭到群臣的普遍反对，认为皇帝是劳民伤财、多此一举。借着现在这个难得的机会，张灏向文武百官论述北征的必要性、迁都的正确性。
“我知道，在某些人的眼里，皇上北征是好大喜功，皇上迁都是劳民伤财。现在我告诉你们，此等论调是大错特错，鼠目寸光，愚不可及！”
“皇上为什么数次北征？那些野蛮人，从秦汉时的匈奴，到隋唐时的突厥，从两宋时的契丹、女真，到眼下还在苟延残喘的蒙古，哪一个不是凶狠残暴、杀人如麻之辈？他们对待汉人，可曾心慈手软过？没有，从来都没有！跟他们讲什么仁义道德，简直就是对牛弹琴，自取其辱！”
“所谓的强汉盛唐，也曾经放下架子，与匈奴、吐蕃和亲，可是有用么？昭君出塞、文成进藏，很多人称赞她们，说她们是为国牺牲，有功于社稷；我却不敢苟同。”
“我们看到的，是她们出嫁时盛大的排场，表面的风光；却不知，她们只是两个失宠于君王的可怜人。她们主动或被动地接受这样的安排，心里埋藏着多少无奈、多少辛酸，又有谁能体会？”
“等到刘汉、李唐的国势日渐衰落，曾经信誓旦旦、要与汉人和睦相处的‘朋友’，绝口不提当初的承诺，立马撕破脸皮，再次屯兵于边境，向我们汉人耀武扬威了。”
“古代那些和亲的异族，同我们汉人交好，其实是因为汉人的实力不可欺侮，他们岂会因为一个女人就放弃自己的贪婪？自欺欺人地以为，牺牲一个女子的幸福，就能保住国家的安宁，让她任由番邦异族践踏，甚至有悖我中原风俗，让父子兄弟交替**，生弟生子待如畜生，还美其名曰‘和亲’，实则猪狗不如，简直就是打落牙齿往肚里吞地懦夫！”
“这些为祸中原的异族，时间有先有后，对待汉人的态度，看似反复无常，其实呢，他们还是讲信用的。他们始终恪守的信条只有一个，那就是‘强者为尊’，谁的拳头大，谁说的话就最管用。在他们的眼里，弱者是没有资格谈条件的，根本不值得怜悯！”
“所以，我们对付这些野蛮人的时候，什么仁义道德，通通抛到九霄云外去吧！唯一有效的办法就是，我们刻苦练兵，提高军队的战斗力，然后依兵法所言，知己知彼，因利乘便，给予对方最有力的打击。一次不行，两次！两次不行，三次！总之，只有把他们打服了，打怕了，打得他们心惊胆战，打得他们不敢反抗，他们才会对我们俯首贴耳，乖乖地跪在地上磕头请罪。诸位将军，你们说，是不是这个理儿？”…………
“至于迁都一事，你们觉得是劳民伤财、多此一举、我却从中悟出，皇上是何等的高瞻远瞩、英明睿智。反对迁都的人，理由有很多，最直接的一条是：北方气候寒冷，不是宜居之地。其实呢，这是典型的只顾眼前、不管将来！”
“四百多年前，石敬瑭为了自己的皇帝梦，年纪小他十岁的耶律德光，竟然成了他的父亲。石敬瑭最后是做了皇帝，却是人家的儿皇帝！此子恰如桓温所言，不求流芳百世，但求遗臭万年，认了异族的首领为父不说，还把至关重要的燕云十六州割让给了契丹！”
“从此，北部中原的土地上，无险可守，一马平川。契丹人、女真人、蒙古人，想来就来，想走就走，真是任由胡骑肆虐，烧杀抢夺，**掳掠，无恶不作。而当时的官军，却只能在一旁干瞪眼，充当可耻的看客。四百多年的时间里，中原地区的汉人，实在是经历了太多的异族入侵、兵连祸结的无边痛苦。”
“直到我朝开国，太祖皇帝雄才大略，在精兵强将的襄助下，历经二十余年，终于完成了由南向北、收复失地、一统中原的旷世伟业！四百多年前失去的燕云十六州，又回到了我们汉人的手里。”
“太祖皇帝把蒙古人赶回了大漠，然天不遂人愿，那些豺狼还没有死绝，仍有一些蒙元的上层贵族侥幸活了下来。他们贼心不死，还在梦想着有朝一日，恢复忽必烈大汗的荣光，把汉人的锦绣江山，再次踩在自己的脚下。诸位莫要不相信，从洪武元年至今，还不到五十年，蒙元的余孽并未偃旗息鼓，仍旧一而再、再而三地侵犯大明的北部边界。如果这不是事实，难道说，洪武朝的八次北伐、永乐朝的数次北征，太祖和皇上是闲暇无事，为了所谓的开疆拓土之功，把数十万乃至上百万军民的身家性命当儿戏？你们敢这么说吗？”…………
“尚未消亡的蒙元余孽，始终是我朝的心腹大患；北部边陲的安危，绝对称得上是我朝的头等大事！反对迁都的人，无非是忍受不了北方的寒风凛冽，偏爱这温暖如春的江南，也不知还有没有临深履薄的勇气？江浙地区是温婉秀美，草长莺飞，令人流连忘返，可是我们不要忘了，如果没有北方苦寒之地的天然屏障，如果没有边塞将士的长年坚守，百姓安居乐业从何谈起？文人骚客怎还能闲居于室、品诗论词？哪还会有什么‘烟雨江南，鱼米之乡’？”
“皇上为什么决定迁都？因为那里是北京，是燕云十六州，是从塞外进入中原的门户，是保卫大明江山的屏障！皇上定北京为国都，就是以天子之尊，直面蒙古人的威胁，使自己时刻保持警惕，以君王的无上权威，为大明江山、为天下苍生保驾护航。这就是所谓的——天子守国门，君王死社稷！”
“现在是永乐盛世，大家都盼望着能过上太平日子，都希望不再有战争，张灏的心里也是一样。我也企盼着大明朝能够长治久安，延续千年万载。正因为如此，我才不得不说：天下虽安，忘战必危！”
“当然，我并非好战之人。‘天下虽安，忘战必危’这八个字，出自《司马法》，它的前面还有七个字——‘国虽大，好战必亡’，这两句话合起来，才是一个完整的意思。”
“到底是文治重要，还是武功重要？很多人争论不休，可惜说的全是废话。正确的答案其实很简单：文治和武功同等重要，二者不可偏废！”
“‘天下虽安，忘战必危’，我要说的不是宋徽宗、宋高宗，而是一手缔造了开元盛世的唐玄宗李隆基。即位二十余年，四海升平，国家无事，李隆基不禁志得意满，心生懈怠，朝政日渐荒废。他内宠杨贵妃，外宠边将，把军国大事都交给了李林甫、杨国忠这两个奸臣，自己却是‘缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足’，优哉游哉，乐不思蜀。李隆基如此不思进取，果然遭到了老天爷的报复：天宝十四年冬，安禄山发动叛乱，不到一年就攻破潼关；原本‘乐不思蜀’的唐玄宗，还真的逃到四川去了。七年之后，叛乱才得以平定，唐朝的国祚，从此一蹶不振。”
“‘国虽大，好战必亡’，不用扯得太远，元朝的灭亡，就是前车之鉴。蒙古铁骑曾经所向披靡，纵～横天下无敌手。完全靠武力打出来的蒙古帝国，其全盛时的疆域，超过了之前的任何一个朝代。如此辉煌的武功，到头来也只是昙花一现。入主中原八十年后，蒙古人终于尝到了自己酿造的苦果——鞑子好勇斗狠，为了所谓的军功，攻下城池无数，摊子铺得太大了，皇帝却只有一个，哪里管得过来？而汉人对待蒙古人的态度，恰如唐朝名相魏徵所言：‘虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。’他们心中压抑已久的愤怒和仇恨，一旦爆发出来，就连杀气冲天的蒙古铁骑，也无法阻挡其威势，偌大的一个帝国，很快就四分五裂。到了最后，还不是被我朝取而代之？”
“‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。’这句话完整的意思是：穷兵黩武的行为不值得效仿，无休止地对外扩张，国家即使有再多的钱，也会消耗殆尽，最终难以为继，朝局江河日下；与此相反，安享太平，骄傲自满，麻痹大意，对于潜藏的敌人没有必要的防范，偃武修文，兵备松驰，也会使国家处于危险之中，其覆亡之日，亦为时不远矣。——综上所述，这两句话其实是相反相成、合为一体的，不可断章取义，只凭一言半语，妄下定论。”
“归根结底，一个国家的长治久安，最重要的还是君明臣贤，上下齐心，为百姓做实事。为人君者，若能亲贤远佞，励精图治，事事以天下苍生为念，时刻关心百姓的疾苦，让他们过上安宁富足的日子，自然会得到万民拥戴，帝业永固。”
张灏慷慨陈词，永乐君臣不禁目瞪口呆，朱棣龙心大悦，立即下旨，封张灏为安东侯，加太子少师。
张灏谢恩之后，接着说道：“皇上天高地厚之恩，臣无以为报。臣狂妄无知，厚颜向皇上要两样东西。”别人自然觉得他出言无状，朱棣却有些奇怪，问他所指的是何物。张灏答道：“臣想要一张名琴，为皇上弹奏一曲；还要一柄宝剑，为此次大捷宣威。”朱棣同意了张灏的请求，就在这君臣齐集的奉天殿，留出一块合适的空地，让大家一起观看他的表演。（张灏的弹奏和剑舞，自然是抑扬顿挫，起承转合皆备，不是只把歌词唱出来的流水账，也不是刚做出拨弦、挥剑的动作，就鼓着腮帮子开唱——真要是那么唱，肯定落了下乘，丢人丢到家了。）
起先，张灏只看那张琴，不看那把剑。只见琴身制作精美，果然是世上难得一见的好琴。（这琴叫什么名字，我可不敢胡诌，反正是来自四川的。）张灏念起了白居易的一首诗：“先生晦迹卧山林，三顾那逢圣主寻。鱼到南阳方得水，龙飞天汉便为霖。托孤既尽殷勤礼，报国还倾忠义心。前后出师遗表在，令人一览泪沾襟。”说完，竟向着这张琴鞠了一躬。他施施然（从容不迫之意）坐在琴前，对那些文官说道：“世人皆知，诸葛亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》；却不知，孔明先生出山的时候，是怎样的一种心情？余不自量力，揣摩一二，试作一曲《卧龙吟》，敬请诸君指正。”
“束发读诗书，修德兼修身；仰观与俯察，韬略胸中存。躬耕从未忘忧国，谁知热血在山林。凤兮，凤兮，思高举，时乱势危久沉吟。凤兮，凤兮，思高举，时乱势危久沉吟。…………茅庐承三顾，促膝纵横论；半生遇知己，蛰人感兴深。明朝携剑随君去，羽扇纶巾赴征程。龙兮，龙兮，风云会，长啸一声抒怀襟。归去、归去来兮，我宿愿，余年还做陇亩民。清风明月入怀抱，猿鹤听我再抚琴。…………天道常变异，运数杳难寻；成败在人谋，一诺竭忠悃。丈夫在世当有为，为民播下太平春。归去、归去来兮，我宿愿，余年还做陇亩民。归去、归去来兮，我宿愿，余年还做陇亩民。清风明月入怀抱，猿鹤听我再抚琴。”
张灏见过了名琴，尚未看到那把剑时，已经有了心理准备。可是宝剑真到了眼前，他端详了一会，仍然压抑不住内心的激动：上面有某种特殊的标志，这是天子剑！他心神恍惚的一瞬间，被别人看在了眼里，指责他君前失态。（别人也只是告诉他，为人臣子应该遵守的规矩，并无讥讽之意。）此时的张灏，心中满是惊讶、感动，他毫不在意别人的表情，直视皇帝的眼睛，过了好一会儿，才饱含真情地朗诵岳飞的《满江红》：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！…………靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！”朗诵完毕，恭恭敬敬地向着皇帝磕了三个头。接过天子剑，选好方位，立定身子，开口对那些武将说了一句话：“诸位将军，请看我的剑舞，军人的天职就是四个字——精忠报国！”
“狼烟起，江山北望；龙起卷，马长嘶，剑气如霜。心似黄河水茫茫，二十年纵～横间，谁能相抗？…………恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨他乡。何惜百死报家国，忍叹惜、更无语，血泪满眶。…………马蹄南去，人北望；人北望，草青黄，尘飞扬。我愿守土复开疆，堂堂中国要让四方——来贺！”
张灏淋漓尽致的表演，折服了永乐君臣。特别是坐在上面的皇帝，朱棣心里的喜悦，简直不知道该怎么形容了，大大地赞赏了一番，把名琴和宝剑一并赏给了张灏。