孙三娘和葛母一齐站在池衙内那位于东京城最繁华的地段的私宅外。头一回见到这么豪华的宅子的葛母眼放金光，连门口的砖都忍不住摸上一摸，倘若孙三娘告诉她，这儿就是王母娘娘的寝宫，她也会信。
孙三娘从怀中掏出赵盼儿事先准备的信封，煞有介事地说：“瞧见没有，这就是我们东家的宅子。你拿着这封信进去，他肯定立马把剩下的钱给你，没准还能多赏你几个呢。”
葛母抢过信，眼中露出了贪婪的光。
与此同时，池衙内正在府中跟吕五生着闷气，吕五明显是拿了张好好的好处，才特地过来向他汇报她的情况，至于吕五说的那些张好好生了病的话，他是一百个不信。
“生病？生病找大夫啊？找我有鬼用？”池衙内烦躁地打断吕五，自那天跟张好好不欢而散，池衙内再也没去找过她，他毕竟也是男人，张好好一而再再而三地伤害他的尊严，如果她不给他道歉服软，他再上去冷脸贴热屁股，岂不是让全东京的人看笑话？
吕五知道池衙内还在乎张好好，忍不住劝道：“衙内，好好姐这就已经算是服软了，您就着台阶就下吧！”
池衙内听了气得两眼直翻，他实在想不通，这吕五明明是自己的人，怎么向着张好好说话？他咬牙道：“男人的面子大过天，你懂不懂？懂不懂？她要不亲自来求我、哭着跟我认错，本衙内这辈子都不会理她！”
吕五偷偷在心里翻了个白眼，面上却只得俯首称是。
池衙内烦躁地扇了扇子：“那个赵盼儿呢？这么热的天，她那破茶坊没有冰，是不是都快馊了？”
吕五知道赵盼儿已经解决了用冰问题，脸上的表情顿时变得十分古怪。
“哈哈！她想买冰，也得跪着来求我，要不然——”池衙内突然察觉吕五表情不对，不禁问道，“你那什么表情？”
吕五艰难地挤出一句话：“回衙内，顾副使，他最近升官了，现在是正任的皇城使。”
“什么？他又又又升官了？”池衙内的气势一下就弱了下来，仍嘴硬道，“那又怎么了？”
吕五嘴角抽了抽：“皇城司手下有个司，叫冰井务。”
池衙内只觉五雷轰顶，他安静地站在原地，好半天才把手里的扇子折成两段，结果反倒因此撅疼了手。
这时，一手下匆匆而入，向疼得龇牙咧嘴的池衙内耳语说，赵盼儿派了个人过来。
池衙内正愁抓不着赵盼儿出气，哪想到她还能自己送上门来。他立时笑逐颜开，殷切地说：“让她进来！”
不一会儿，葛母被人带了进来。她原本就被屋里那富丽堂皇的布置迷花了眼，一见池衙内那帮地痞手下，更是战战兢兢。她颤巍巍地给池衙内递了封信：“衙内万安，赵娘子要我把这封信带给你……”
池衙内撕开信一看，里面却是一张白纸。他当下就火了：“这是信？你消遣本衙内啊？把她给我打出去！”
葛母当即懵了，狗急跳墙地大喊：“我又不识字，哪知道里面写的是什么！你得给我钱啊，五贯钱！不然我要告官，告官！”
池衙内一用劲，又把扇子再折了一次：“给我狠狠地打！让她去告官！”
不等池衙内再说第三遍，众手下立刻抄起家伙，一拥而上。
大概过了一炷香的功夫，满头是血的葛母被扔出了大门。
隐蔽在远处的一棵树下的孙三娘一使眼色，一个路人便会意地走了过去扶起葛母：“哎呀，你怎么得罪了池衙内啊，他可是个不讲理的霸王！赶紧出城去吧，别再回来了，不然再让他的手下见了，你的小命只怕就保不住了！”
不远处，葛招娣和赵盼儿不知何时也跟了过来。远远看着葛母满目惊慌、跌跌撞撞地跑开的样子，葛招娣捂着嘴，眼泪如断了线的珍珠般落下。
孙三娘走到葛招娣身边，心疼地看着她，同为女子，她真的很理解葛招娣现在的心情。
赵盼儿安抚地拍了拍葛招娣的手：“放心，池衙内的手下都挺有分寸，不会伤到人命。这一回不好好治治她，她还会像吸血虫一样缠着我们不放。”
葛招娣像被雷击中了一般，急急否认：“我不是为她难过，我只是——”葛招娣再也抑制不住被她压抑了多年的委屈，投到孙三娘怀中哽咽道，“为了给我那还不到八岁的弟弟攒彩礼，他们卖了我两回，第一回 卖到饭馆里当养娘，我自己挣钱赎了身。第二回，他又把我卖给一个五十岁的屠户当续弦。我好不容易逃回家，我弟弟还给那家报信……所以我才会说我全家都死绝了！她是我亲娘啊，她也是女的，怎么就这么忍心人家糟践她女儿！”
“都过去了。”孙三娘拍着葛招娣的背，眼眶也蓄满了泪水。
赵盼儿微红着双眼从袖中取出那张奴契，坚定地说：“拿着这个，以后她不会再缠着你了。”
葛招娣看着奴契，又不可置信地看着赵盼儿：“你把奴契给我？真的给我？”
赵盼儿眸光闪亮，既有涅而不淄的傲骨、也有阅尽千帆的底气：“我也被卖过，我做过官奴。这贱籍的烙印，我花了整整十年才洗掉，又怎么会让我的姐妹再被烙上？”
葛招娣愣了半晌，用颤抖的手接过奴契，接着，放声大哭起来。
赵盼儿走上前去，与孙三娘一起轻轻拥住葛招娣，她们彼此相扶，给予对方以温暖。葛招娣突然觉得，今后无论发生什么，她都不会害怕，因为她们永远是彼此最坚强的后盾。
如此奔波了一天，赵盼儿、孙三娘葛招娣回到家时已经到了晚上。赵盼儿原本想像三娘和招娣那样早早回房休息，可她在**躺了好一会儿，睡意反而越来越淡，索性便起身去灶房忙活了起来。
孙三娘被屋外的响动吵醒，想到家里放了五百贯钱，她一个鲤鱼打挺便坐了起来。她执灯出去一看，见是赵盼儿抱着一只瓷罐从灶房里出来，这才松了口气：“我听到响动，还以为有贼呢！这么晚了，你怎么还不睡？”
赵盼儿晃了晃手中的瓷罐：“我刚去熬了一锅酸梅浆。家里才放了五百贯而已，别那么担心。望月楼得买、茶坊明早的生意也还得继续做呢。”
“那你早点睡。”孙三娘也觉得自己有点小题大做了，正好困劲儿上来，便打了个哈欠，回了房。
赵盼儿将瓷罐放进井中镇着，又推开院门，看了看在月亮的清辉笼罩下空无一人的小巷。顾千帆曾与她约定，如果他想见她，就在藤蔓上放一朵黄色的花。相比几个月前，院墙上的蔓藤已经愈发茂盛，然而夜色下的藤蔓却是一片碧绿，
赵盼儿心中隐约的希望又一次落空，她轻轻叹了口气，关上院门、回到房中。这些天，她一直睡不好，不得已只能再喝了一碗安眠的蝉蜕汤。不知过了多久，睡意才渐渐将她的思念压倒。迷蒙之中，她似乎感到顾千帆的气息萦绕在自己周围，她想，这一定是因为他们太久没见，以至于她出现了幻觉。她眷恋地感受着那熟悉的气息，呼吸渐渐轻浅、眼皮愈发沉重，最终进入了梦乡。
随着赵盼儿的呼吸变得缓慢而均匀，角落处的一团黑影动了动，不知何时出现的顾千帆轻出现在窗边，静静地注视着赵盼儿的睡颜。他的心中痛如刀搅，却不敢近她一步。如果这是皇城司最酷烈的刑罚，他只愿能永生永世。
不知道过了多久，顾千帆方从怀中掏出大相国寺的三千贯库帖和一朵黄花一起放在桌上，压上了一只瓷瓶。但片刻，他又将黄花取回，将库帖写着“平安如意”的那一面翻过来，重新压好。山雨欲来，顾千帆留恋地再看了一眼赵盼儿，替她合上了窗。
天边划过一道闪电，一阵明灭过后，窗边已不见了顾千帆的身影，疾风阵阵，卷起沙石，赵盼儿的窗子也被吹开，瓷瓶和库帖都掉落在了地上。
第二天一早，赵盼儿急急地去了半遮面看屋子有没有被风吹坏。葛招娣和孙三娘主动留下来收拾也颇有些混乱的小院。
葛招娣收拾着赵盼儿屋中地上散落的纸片，一扫眼发现了库帖，葛招娣识字不多，瞟了一眼正面小篆，只觉犹如天书。还好那上面画着佛像，她便回头问孙三娘：“三娘姐，我在地上捡到张佛经，放哪儿啊？”
孙三娘随意指了指书架道：“是引章的吧，盼儿平常也不看这些，放那吧。哎，今年天气怎么这怪，又热，妖风又一阵一阵的！”
葛招娣也并未多想，随手从书架拿下一本佛经，将库贴往里一夹，就又放了回去，随后便跑过去帮起孙三娘的忙。
第二天一早，天就放晴了，孙三娘按照之前的约定，跟杜长风去店里选衣服。杜长风原本长得不差，就是因为鸡视眼总是抻脖子、眯眼睛，看起来不太神气。如今他眼睛也好了，又穿上了平整的新衣服，整个人都显得焕然一新。
孙三娘固然对杜长风的新扮相很是满意，可她清楚在买衣服的时候，是绝对不能当着老板的面夸人的。她皱着眉打量着试着新衣的杜长风，又上前替他整理了一下，挑剔地说了个“还行”。
孙三娘回身对老板语速极快地说：“这件，还有那两件，都要了。刚才说是一千四百钱是吧？那我再加两幅巾子，两双鞋，你一起便宜些，凑个整，算个一千五百好了。”
老板听得目瞪口呆，开店这么多年，碰上这么会讲价的还是头一遭。孙三娘却已经默认这笔生意已经谈成，自顾自地去挑男鞋了。
杜长风将钱付给老板，偷偷满足地乐道：“不好意思，她太会持家了。”
老板只能无奈地收下钱，把柜台上的一大摞衣物全都包了起来。
买完鞋子后，孙三娘和杜长风便一起步出了成衣店。走了老远，孙三娘口中依旧念叨着：“人家铺子里有册子，以后你也不用上门去挑了，每逢时令，打发人过去一趟，从头到脚自然有人给你配好了送来，省得麻烦。”
抱着一个大包裹的杜长风拼命摇头：“不麻烦不麻烦——我的意思是，还是你帮我挑，我才放心。”
孙三娘觉得杜长风简直是个爱撒娇的小孩，无奈地扶额道：“以后酒楼开起来，我只怕忙得脚不点地，哪有那个闲工夫。”
杜长风鬼使神差地停住脚步，直愣愣地看着孙三娘说：“我等你。”
孙三娘被杜长风这句没头没脑的话说得愣住了。
杜长风又鼓起勇气说道：“只要你愿意跟我出来，我什么时候都愿意等。”
孙三娘脸上红晕顿起，转头就走：“不会说话就别学着人瞎说，省得人家听了误会！”
杜长风忙追了上去，焦急地说：“我没瞎说，我是真心这么想的！”
孙三娘越走越快，很快把杜长风甩在了后连，她的脸色越来越红，额上也见了汗水，她突然喃喃道：“嘿，他对你有意思，你跑什么跑，你又没什么好心虚的！”
孙三娘想等一等杜长风，为了不表现得太过明显，她停在卖冰雪水的小摊前要了碗凉水。
很快，杜长风便追了上来，他一边用手里扇子给孙三娘扇着风，一边对小贩道：“给我也来一碗。她要荔枝浆，我要豆儿水。”
孙三娘没想到杜长风连她爱喝什么都知道了，不由脸上一红，可她突然又想到什么，眉一皱，狐疑道：“你真没娶过老婆？怎么这些路子一套一套的这么熟？”
杜长风身形一僵，眼神也有些不知道该往哪儿放。
孙三娘察觉杜长风的异样，一时气上心头：“好哇，居然骗到我头上来了！”
杜长风忙压低声音道：“我没骗你，我只是不知道算不算真没娶过。我三十好几了，又不是长得天残地缺，要说没人说过亲，肯定你也不信。我其实有过一门亲事，跟女方大定都过了，可惜过门之前半个月，她急病走了。别人都说我克妻，所以我才独自一个人，蹉跎到现在……”
孙三娘先是替杜长风不忿，后来又同情地说：“没事，人生谁没几个坎呢，我不也被休过吗。大哥二哥麻子哥，大家都差不多。”
杜长风眉开眼笑地说：“我也觉得我俩挺——挺像的。”
孙三娘看了出来杜长风原本的口型是“挺配的”，又急又羞，拿起摊主调好的荔枝浆猛喝，结果不慎呛到了。
杜长风忙在一边帮她拍背顺气。旁边有妇人看了，忙指给自己丈夫看，意思让学着点，杜长风忙拱手为礼。
“你在胡说什么啊？”孙三娘好不容易缓了过来。
杜长风决定索性趁这个机会把话说开：“其实你的事，我都悄悄向招娣打听过了。咱俩都不是小郎君小娘子，我的心思，我不信你不明白。不过你也别担心，我不着急的，等你们把酒楼的事都置办好了，咱们再慢慢分说也不迟。”
孙三娘涨红了脸，啐道：“你就发梦吧你，谁跟你慢慢分说。”她喝完了荔枝浆，还没来得及付钱，杜长风就抢先付了。
孙三娘气结，也扔下几枚铜钱，便快步离开。
杜长风忙又把她的钱收了起来，这才又往孙三娘那边追去：“三娘你等等！”
孙三娘的步伐原本迈得很大，听到杜长风的呼喊，她嘴角上扬，不留痕迹地放缓了脚步。
杜长风见孙三娘走慢了一些，心中大定，嘴角咧到了脸边，抱着一堆衣服向前奔了过去，渐渐地，两个影子重叠到了一起。
转眼到了赵盼儿与望月楼老板约定好的交易之期，然而整整三天，顾千帆不仅音信全无，说好的钱更是未见踪影。没计奈何，赵盼儿只得硬着头皮带着孙三娘和葛招娣去了望月楼请求老板宽限她们几天。
望月楼老板看着又被改了一遭的契书，不满道：“这契书改了又改，到底是什么个意思？赵娘子，你要是没钱就直说，别耽误我时间！”
赵盼儿心中底气不足，可为了做成买卖，她还是尽量沉着地说道：“挑货人才是买货人，契书上精细些，对咱们都好。”
然而对方也不是好糊弄的，当即表态道：“我之所以愿意把酒楼拆半了卖你一个女的，就看中你爽快。你要做不到，这买卖咱们也就砸了。这样吧，这契书要么你现在签，要么就此作废，我另找买家去。”
赵盼儿咬牙表示：“我可以签。但头期那六百贯，得明天才能给你。”
望月楼老板也不想再花太多时间找买主，再等一日他还是等得起的，索性道：“行，明日辰时三刻，过时不候！”说着，便在契书上加了几笔，随后按上了手印。
不一会儿，赵盼儿等人便拿着新改的契书走出了望月楼。
看着盖了双方指印的契书，葛招娣犹自担心：“你就这样签啦？可咱们现在手里的钱，不是还差挺多吗？”
赵盼儿却是一副胸有成竹的样子：“放心，我这就跑一趟皇城司，有千帆在，这点钱，应该没问题的。”
孙三娘迟疑地说：“可万一你见不着他……”
赵盼儿却轻笑了一下，坚定地摇头：“不可能。千帆又不是欧阳旭，怎么会对我避而不见呢？”
赵盼儿让孙三娘和葛招娣先回桂花巷小院，自己去南衙找顾千帆。孙三娘和葛招娣知道盼儿去了南衙肯定要跟顾千帆说一些体己话，便依着她的意思，先行离开了。
然而，待赵盼儿顶着烈日来到南衙，却在门口被人拦了下来。把门的皇城司侍卫根本不相信赵盼儿认识顾使尊，且不提顾皇城根本不在东京，就算在，堂堂使尊是说见就能见的？
正在僵持之际，幸亏顾千帆的手下孔午认出她来，替她解了围。
赵盼儿这才松了口气，虽说她已经快和顾千帆成亲了，可她真的不知道除了这里，她还能去哪儿找他，不说别的，到现在她都不知道顾千帆的家在哪儿，毕竟皇城司的事情太复杂，顾千帆不说，她抹不开脸主动打听。
当赵盼儿求孔午代为通传时，孔午却告诉她，顾千帆陪着使臣出京上梁园那一带狩猎纳凉去了，这几日只怕都回不来，但他可以替她向顾千帆飞鸽传信。
赵盼儿不好把自己需要钱的事情告诉孔午，只能向孔午道了谢，便匆匆离开了。
回到桂花巷小院后，赵盼儿有些为难地将顾千帆外出公干的事情讲给孙三娘和葛招娣听。
孙三娘听完这话，不禁急得团团转：“这到底怎么回事？好端端的，顾千帆在搞什么鬼啊？他该不会反悔了，这才故意不见你吧？”
赵盼儿有过被最亲近之人背叛的经历，当孔午告诉她顾千帆不在东京时，她的确有一瞬间的怀疑，可那份疑虑只存在于瞬息之间，顾千帆的为人她最清楚，她应该信任他。她坚决地说：“绝对不会的！千帆他真是有公务一时回不来，我相信他！再说他一直都那么支持我开酒楼，没道理这个时候突然反悔！”
“我同意！”葛招娣也觉得顾千帆不是那种人，跟着分析道。“不然他干嘛送那两百贯来？要真反悔了，就该一分不给才对。”
“没错，所以咱们就再耐心一点，再多等等，他手下也是这么说的，最多几日，千帆肯定能把咱们需要的钱送过来！”说着，赵盼儿用力地点了点，既像是在安抚三娘，也像是在安抚自己。
然而孙三娘依旧眉头紧锁：“可咱们能等，望月楼那边不能等啊！你忘啦，明天一大早咱们得凑够六百贯交过去，否则人家就不卖了！现在天都快黑了，咱们上哪找钱去？”
赵盼儿一咬牙，望月楼是她眼下最合适的选择，无论如何她也不能错过这个机会：“我还有些字画，还有茶坊的地契，现在马上去找一家当铺当掉，应该还能凑点钱出来。”
孙三娘闻言大急：“不行！那是咱们最后的老本了！万一再出岔子，咱们连一点点的退路都没有了！”
一语既出，屋内陷入了长久的沉默。
良久，赵盼儿抬起头来，反问道：“可如果不去当铺，咱们守着这个没有引章和琵琶的茶坊，生意只会越来越差。三娘，上一回决定卖掉钱塘所有的家当留在东京的时候，我们又想过退路吗？”
孙三娘心中一凛，她也知道，半遮面近来的生意大不如前，长此以往，她们只会越亏越多。
赵盼儿的眼神变得无比坚毅：“抵押地契是很冒险，可是做生意，本来就得迎难而上。而且，我相信千帆，因为他从来都是一诺千金。上次他受伤，差点命都没了，可就算他连路都走不了，还是不顾一切地来见我，为的就是不让我担心难过。所以这一次，他肯定是遇到了天大的难事，才会这么多天不能和我见面。凭我对千帆的了解，只要他收到消息，肯定会以最快的速度联络我的。所以现在我们只要凑齐这六百贯的头金，再用他送来的银子赎当，这笔生意肯定就了成得了。三娘，难道你不想尝尝做望月楼东家的滋味吗？”
孙三娘明显心动了，然而她还没来得及发话，葛招娣突然插话道：“我想！不过我手里头只有三十贯，能算我一份吗？我没想着当四东家五东家，当个小东家就行！”
孙三娘一拍葛招娣的头：“二东家还没发话，轮不到你！”
葛招娣夸张地揉了揉自己的脑袋，做出了个委屈的表情。
孙三娘终于下定了决心，看着赵盼儿，坚定地说：“我现在只有一个问题，这么晚了，还有当铺开着吗？”
赵盼儿看着两位全力支持自己、相信自己的朋友，只觉心中热腾腾的。她眼中燃起异样的火光，并在心中暗暗发誓，她一定要将这酒楼干出一番天地！
到了这个时辰，东京的各家商铺都已经陆续关门，赵盼儿三人好不容易才找到一家尚未关门的当铺。此时，赵盼儿正把半遮面的地契递给当铺掌柜，葛招娣和孙三娘则在旁边眼巴巴地瞧着。
当铺掌柜仔细看着地契，又不停地打算盘：“马行街的地段倒还是不错，这处宅子——”正说着，他的一个手下走过来，轻踩了掌柜一脚。
掌柜情知不对，但面上不动声色，只是继续说道：“能值个不错的价钱，不过现在天色不早，能不能收这样的大货，我还得去请示一下我们东家。”言毕，他把地契还给赵盼儿：“还请稍候。”
掌柜和那名手下一起走进一旁的隔间中，不知在谈些什么。
葛招娣担心地看着隔间禁闭的门，问：“不会他们不肯收吧？”
赵盼儿却很是笃定地摇着头：“不会，当铺开门，就是做生意的。东京这么大，我们这一处小小的宅子算什么？人家来当的金银珠宝更多呢。”
隔间中，手下和掌柜附耳说了几句，掌柜脸色顿时一变。待他再走回来，脸上虽然带着客套的笑容，但周身的气场确是拒人于千里之外：“不好意思，刚才我点了点，发现账上的钱不够了，所以您这份地契，我们收不了。”
赵盼儿尚未察觉掌柜的异样，便道：“那明天呢，我们可以明天一大早过来等——”
掌柜摇着头打断赵盼儿：“明天也不行，明天正好小店盘存休店。您还是去别家吧！”
孙三娘顿时急了：“可现这会儿别家当铺都关了啊！”
此情此景如此熟悉，赵盼儿不是傻子，能让掌柜翻脸比翻书还快的只有一种可能。她直截了当地问：“掌柜的，明人不说暗话，我只问你一句，池衙内是不是也是你们东京典当行会的行头？”
掌柜一愣，尴尬地笑道：“小娘子是个聪明人，做生意嘛，讲究的就是和气生财，小人也不知道您怎么得罪了池衙内。但是，小人肯定是不敢得罪他的。”
“那你就敢得罪我了？”赵盼儿语声不高，掌柜却是一凛。
赵盼儿淡淡道：“您可别忘了，我们要当的这处茶坊里头，还有一个刚得了柯相亲笔题字的琵琶宋娘子。您今晚上是可以不当给我们，可您就不怕哪天她跟哪位贵人相公随意提上贵店两句？”
掌柜脸色一变，果然被赵盼儿糊弄过去了，他犹豫了一下，终道：“小娘子要是实在想当，也不是不可以。但活当的话，小店只能出五十贯。”
葛招娣一听，火气一下就上来了：“才五十贯？你怎么不去抢啊！”
赵盼儿按住葛招娣，深吸了一口气道：“一百贯。活当的规矩向来都是以一个月为期的，我们只需要七天。七天之内，要是我不来赎当，这处三百贯的地契就归您。”掌柜在三百贯地契的**和池衙内的怒火中权衡了一下，终是点了头：“成交。”
赵盼儿脸上露出了如释重负的笑容。
不一会儿，葛招娣和赵盼儿便一起抬着一只钱箱走出了当铺，不远处，孙三娘正指导着小厮往车上装箱子。
赵盼儿看出葛招娣似乎欲言又止，便问：“怎么了？”
葛招娣有些沮丧地开口：“是不是……因为我娘那事才得罪了池衙内……”
若不是手中抬着箱子，赵盼儿很想摸摸葛招娣的头，这小丫头看似大大咧咧，其实心思重得很。“不关你的事。池衙内跟我梁子结得深了，我引你娘去他那，本来也只是想恶心他来着。既有因必有果，今天这局面，责任全在我。算了，不说这些晦气的，想想好的吧。咱们总算赶在天亮前拿到了钱。凑一凑，正好六百贯出头，够付望月楼的头金了。”
葛招娣点了点头，又疑惑地问：“可这一百贯怎么会才这么点啊?上次陈廉送来的那两百贯，我看足足装了六个箱子！”
赵盼儿耐心地解释道：“当铺给我们的祥符元宝是折十钱，一枚值十文，陈廉拿来的那些有折二钱，折五钱，只值两文和五文，所以肯定比这个多。”
葛招娣点点头：“原来如此，我之前最多也就见过一文的铜钱，引章姐那会儿给我看那个飞钱，我都不认识，这钱怎么能是纸做的呢！”
赵盼儿笑道：“钱的数量太大，不用纸做的，就太重了。也就是陈廉他们有一身武功，几百斤的钱箱才能随意搬上搬下，也不知道他这回临时到京外公干，能立个什么大功回来。”
葛招娣想起了什么，又低头不语。
赵盼儿察觉葛招娣情绪低落，好奇地问：“怎么不说话了，你平常和陈廉不是玩得挺好的吗？”
“人家是皇城司的大都头，我只是个茶坊里的小丫头，虽然都带个头字，可这中间差得远了去了，哪敢跟他相提并论啊……”葛招娣自嘲地笑了笑，停顿了一下才道，“盼儿姐，不是每个人都像你这么命好，能遇得到顾皇城的。”
赵盼儿略感诧异地看了葛招娣一眼，想了想终道：“遇到千帆，固然是我的幸运。可咱们的幸福，不能指望别人，终究还是得靠自己。”
葛招娣若有所悟，缓缓点了点头。她抬头看着天空中的弯月，陈廉若是知道她马上就要做望月楼的东家了，也一定会为她感到自豪的吧，可惜她之前一怒之下对他说出了那样的话，他肯定不会原谅她。
次日一早，赵盼儿、孙三娘和葛招娣就带着钱来到了望月楼，头一回做这么大的生意，保险起见，杜长风也被赵盼儿请来做中人。
孙三娘看着望月楼的小厮把钱搬下马车，她突然觉得自己似乎忘了一件很重要的事情。
“坏了！”孙三娘把赵盼儿拉到一边，低声道，“我刚才想起来，今天这六百贯里，是不是还有引章的钱？咱们挪用了她的钱，这不太好吧？”
想到引章，赵盼儿眼中闪过一丝难过，她飞速掩下心中波澜：“没事，我昨晚上就让招娣去沈府送信给她了，她让我们尽管用，说没关系的。”
孙三娘这才放了心，转头对杜长风道：“赶紧上去啊，日头那么大，站在这儿干晒，想把自个儿晒成肉干啊？”
杜长风忙不迭地答应，跟着拾级而上。
赵盼儿见杜长风那受气的样子，有些不忍，上前招呼道：“今日就要多劳杜夫子了，请。”
杜长风早就摸清了孙三娘刀子嘴豆腐心的性格，笑道：“没事，孙娘子也是为了我好。赵娘子请。”
赵盼儿和杜长风客气地相视一笑，一同步入望月楼内。
进入望月楼后，赵盼儿和杜长风便进了内室与老板交涉，孙三娘和葛招娣则在走廊外等候。
趁着这个空当，孙三娘悄声问葛招娣：“你昨晚还去沈家了？怎么没跟我说？”
葛招娣叹了口气道：“盼儿姐不让。”
孙三娘心中疑惑顿生：“为什么？引章跟你说些什么了？”
葛招娣压低声音道：“她把盼儿姐给她的信撕了，说这么着急问她同不同意出钱，不过就是想逼她呗。好在现在反正也用不着这些臭钱，索性当作以前你们去华亭救她的谢礼好了。哦，还有，说她身子不好、得休养，就不去喝盼儿姐和顾姐夫的喜酒了。”
不出葛招娣所料，孙三娘闻言立刻火冒三丈：“她怎么能这么这样！难道就因为她也喜欢顾——”孙三娘的话被葛招娣夸张摆手的手势打断，她意识到自己失言，看向赵盼儿的方向，确认她没听见自己刚才的话后，才放下心来。
虽说宋引章不懂事，寒了她们的心，但昔日姐妹情分毕竟还在，孙三娘犹豫了一下还是问道：“那你看她在沈家怎么样，气色还好吗？”
提到这点，葛招娣也由衷地为宋引章感到高兴，一边比画一边说：“挺好的，衣裳是销金的，钗子上的珍珠有这么大，一大帮婆子养娘伺候着，上上下下都叫她娘子。”
孙三娘这才欣慰地松了口气：“那就好，总算她这回没遇到骗子。”
“其实我也是去了沈家才隐约发现，她这回走也未必全因为顾姐夫的事，毕竟人家眼里可从来只有盼儿姐一个。”葛招娣故意卖了个关子。
孙三娘的好奇心被勾了起来，赶紧追问：“那还有什么？”
葛招娣神神秘秘地说：“嫉妒呗。你想想，她当年都能为那个什么欧阳中个进士，就一门心思地要嫁周舍；如今盼儿姐都快当上诰命夫人啦，她当然也得赶紧跟上个沈如琢呀！”
孙三娘一时大为震撼：“就为这？”
葛招娣却做出了一副看透一切的表情：“不然还能有什么？盼儿姐没猜到头一层，但肯定猜到了这一层，要不然她干嘛不让我跟你说这事？”
孙三娘方待回答，就听赵盼儿在房内招呼：“三娘，招娣，该你们了。”两人忙停住话头，一起走进屋内。
此时赵盼儿和望月楼老板已经各自在契书按上手印。轮到孙三娘按时，她在契书上发现了宋引章的名字，不禁一愣。
赵盼儿小声解释道：“茶坊是我们三个合伙，望月楼她既然出了本钱，也该有她的一份，只不过由我暂时代签。”
杜长风由衷地生出敬佩之情，朝赵盼儿一拱手：“赵娘子高义。”
孙三娘按完手印，又将契书让给葛招娣。
葛招娣伸出颤抖的手，也按了一个，尔后喃喃道：“这不是在做梦吧，我居然也能当上酒楼东家了……”
一旁的杜长风也按下自己的手印：“契书一式两份，两方各自收好。头金六百贯的收条，赵娘子拿好。七日之后，再行交割六百贯，望月楼就正式易主！”
赵盼儿、孙三娘、葛招娣既激动又喜悦地看着对方，心里悬了好几天的石头终于落了下来，她们终于能开酒楼了！
梁园。空中雁鸣，顾千帆弯弓发矢，雁如石急坠。
远处契丹打扮的异族男子耶律宗政朗朗笑道：“顾皇城好箭法！”
顾千帆忙拱手道：“不如殿下多矣！”
正在此时，一匹骏马从远处奔来，马上的皇城司侍卫朝顾千帆禀告道：“使尊万安！司中孔指挥急信。”
耶律宗政极为知趣地一扬马鞭，不知往哪里去了。
顾千帆忙拆开信匆匆浏览，看到信上说赵盼儿似乎遇到事了，不禁大急：“孔午有没有说赵氏遇到了什么急事？”
那皇城司侍卫摇头道：“没有，不过事情应该没那么紧急，孔指挥说他放心不下，后来就特地派察子又去跟踪了一回，赵娘子她们已和望月楼顺利过完契书了，杜长风杜官人做的见证。离开望月楼的时候，他们几个都是笑着的。”
顾千帆这才微松了一口气：“那你去备好纸笔，等我这边完事了，立刻就过来写信。”
此时，耶律宗政拿着雁策马奔来：“顾皇城，本王替你把射中的大雁捡来了！”
那名皇城司侍卫颇有眼力见儿地替顾千帆将死雁接了过来。
“多谢殿下。”顾千帆又是拱手一礼。
耶律宗政热情地拍着顾千帆的肩膀，尽显北方男儿的豪放本色：“有什么好谢的，要谢，你就与我再好好地赛一回马，上回输你一个马头，本王可是大大的不服！”
顾千帆只得无奈道：“敢不从命？”
山林中，双马并驰，你追我赶，不分先后。耶律宗政不停挥鞭，顾千帆则只策马纵骑。
顾千帆的双眼虽然紧盯着前路，心中却一直在思索。他下意识地觉得那封信没有那么简单，盼儿一定是遇到了非常紧急的事情，才会破天荒地去皇城司找他。不是望月楼，那就是宋引章出事了，还是——还是她已经知道了？
就在此时，双骑前方突然窜出一只野鸡，两人的马被惊，都人立起来，耶律宗政坐骑接着就是一阵狂奔。
顾千帆骤然醒转：“殿下小心！”但等他控制住自己的惊马，耶律宗政与马早就跑得不见踪影，顾千帆忙拍马向来路奔去
耶律宗政呼救声从不远处的悬崖下传来，顾千帆连忙赶去，探头一看，只见耶律宗政半悬空中，一只手紧紧扣住石崖，而崖下是马的尸首。
“殿下坚持住，一切有我！”顾千帆探身出去，一手抓住耶律宗政的腰带，“你这样是用不上劲的，把手给我！”
顾千帆朝耶律宗政伸出另一只手，不想那耶律宗政惊恐之极，换手时竟一下子将原本抓紧的山崖石块扒松，连带着顾千帆也往下坠落！
千钧一发之际，身在半空的顾千帆猛然发力，将耶律宗政抛了上去，自己却用耶律宗政的腰带为索，吊在了半空的一棵树上。因用力过大，空中不能自主的他不断摇摆，最终重重地撞上了一块突出的石头。
顾千帆被撞得眼前发黑，他只觉自己的五脏六腑都错了位，忍不住闷哼一声。
好在此时，皇城司一众手下已经寻来，有人抛下绳索。顾千帆一时间有些恍惚，时光仿佛又回到了他与赵盼儿一起亡命江南之时，那时他也是这般深处险境，她却突然去而复返，伸手相救。只是现在，他早已没有握住她手的资格了。
手下见他怔忡，呼道：“使尊!”
顾千帆方如梦初醒，挽住绳索，借力，翻身跃上悬崖。
耶律宗政惊魂未定，感动上前：“好兄弟，今日要不是你，本王这条命就没了！”
顾千帆方才撞得伤及脏器，不住咳嗽，抬手拭去了嘴角的血，方勉力答道：“殿下不必客气，发生惊马之事，本就是顾某失察。”
耶律宗政忙道：“不不不，这哪能怪你！那野兔明明是自己窜出来的！你就是我的救命恩人！以后就是我的兄弟！”
顾千帆勉强一笑，还没来得及说什么，只觉一阵气血上涌，随后便被无边的黑暗压倒。
顾千帆在做梦，隔着重重迷雾，他隐约听到了赵盼儿在焦急地呼喊着他的名字。那声音由近及远，捉摸不定。
“我在这儿！你到底出什么事了？”顾千帆奋力想奔过去，“你等着，我这就回京找你！对不起，我不该离开你这么久的！”
赵盼儿语声越来越焦急：“千帆，你在哪儿，千帆、千帆！”
顾千帆急切地想要奔过去，却无论如何都拨不开眼前的迷雾，焦急之下，他竟猛地睁开了双眼。
“千帆！千帆你醒醒！”。呼唤顾千帆的名字的声音由赵盼儿的温柔嗓音转变为了一个他觉得熟悉又陌生的男声。长时间的昏迷，使顾千帆一时无法适应白日的光线，足足缓了一会儿，他才认出眼前的人居然是萧钦言！
顾千帆猛然坐起，由于动作幅度过大，再一次牵动了伤势，他不住地咳嗽起来：“这是哪儿，你怎么会在这！”
萧钦言忙将他按了回去，关切地说：“你醒了？咱们已经在雍丘了，北使出了这么大的事情，官家自然要派我亲来查看。你放心，一切都安排好了，耶律宗政没有大碍，也一个劲地向我感谢。官家派你过来本来就是考察他的心性，有了这一回的前缘，我们心中也有数了。无论以后他是否正位大统，都算欠了你一份救命之恩，千帆，你立了大功啊。”
顾千帆闻言松了口气，倘若耶律宗政真的在大宋境内出了什么事，届时的后果他就算万死也不能挽回。心中紧绷的弦一放松下来，顾千帆便注意到萧钦言眼下乌青，看起来十分憔悴。
萧钦言又开口道：“倒是你，被山石撞到了肺腑，足足睡了两天才醒。刚才大夫才给你灌了药。”
“两天了？”顾千帆完全忽略了萧钦言的重点，只知道他在赵盼儿可能遇到危险的情况下，整整两天没有与她联系。
萧钦言见顾千帆着急起身，脸色阴沉地将他按住：“你想干什么？”
顾千帆神情焦急：“我有急事，我要回——”
“凭你有什么急事，你都给我好好躺着休息！难道我拼着这把老骨头百里奔波而来，是过来给你收尸的吗？”萧钦言压抑着怒气，打断了顾千帆的话。
顾千帆听出了萧钦言言语中对他的关心，一时不禁愕然。
萧钦言此时早已泪光盈然：“我没期望你叫我一声爹，可我也不想看到你像刚才一样，生死未卜地躺在榻上，一动不动！我是对不起你娘，可你不能什么都不听我的，难道真要让我中年丧子，你才觉得是为你娘报仇了？”
在萧钦言恳切的言辞下，顾千帆只得躺了回去。
萧钦言给他拢好被子，难掩心疼地说：“真是人算不如天算，我以为走皇后的路子，给你安排一趟优差，能让你好好散散心，养养伤，谁承想竟把你害成这样。算了，就让我这么勾心斗角、如履薄冰地把奸臣当下去吧，宦海起伏，波光云诡，谁也没法在首相的位置上做得长稳。等到数年之后我远迁崖州，孤独老死，你就可以等到命运对我的惩罚了。”
顾千帆听不下去，皱眉道：“你别说了，我好好躺着就是。”
萧钦言见顾千帆的妥协，还道他心中其实有自己这个爹，心中隐隐雀跃：“咱们父子俩，有多久没有这么平平静静地说话了？”
顾千帆感觉到了什么，不禁讥讽一笑：“萧相公，您如此关怀，我很是感激，可若您再想用怀柔之策来拉拢于我，却实在是大可不必。那日在宫中，我就对您说过，我对于皇城使这个位置，并没有您那么看重。”
萧钦言苦笑了一声道：“我懂。你想谋求外放，和那赵盼儿双宿双飞是不是？我何时说过反对二字？其实，只要你愿意与我相认，我也不惧与你双双面圣，即便因为欺君而谢罪免官，也在所不辞。”
顾千帆心中微愕，可从“奸臣”萧钦言口中说出来的话，又能有几分真？
萧钦言看出顾千帆并未对他卸下心防，神情中隐约流露出了几丝痛楚：“你不相信？可这真的是我的肺腑之言。你呀，实在太敏感了，刚才我不过是父子天性有感而发，又哪里有什么拉拢之意？皇城司是天子亲兵，你自然只能做官家的纯臣，我若需要有人帮着干脏活，自然会找雷敬，又怎么会去打扰你呢？”他知道顾千帆眼下听不下去这些话，便转向更能让儿子放下戒备的话题：“算了，不说这些了，说说你的婚事吧？你跟盼儿，准备何时过礼啊？”
顾千帆心中微痛，翻了个身，不愿再看萧钦言：“我现在不想说这些。”
萧钦言知道他们父子间的嫌隙不是一时半刻能弥合的，眼下，让顾千帆养好身体才是最重要的事情，便退让道：“好好好，不说就不说，你先睡吧。人这一辈子，能遇上一个知心人并不容易。所以千帆，你一定要好好珍惜她，千万不要像我，因为一念之差，就被万丈红尘迷花了眼，再也找不到来时路了。唉。”
见顾千帆半天没有答话，萧钦言以为他已经睡着了，脸上淡淡浮起一个志得意满的微笑，伸手替顾千帆捏熄了蜡烛，轻轻地走出房外。
而顾千帆却睁开眼睛、竖起耳朵，听到萧钦言的脚步声慢慢走远，便立刻忍着伤口的疼痛起身更衣。待他衣着严谨地走进耶律宗政房中时，脸上已经看不出丝毫倦怠。
耶律宗政没想到顾千帆会来，先是一惊，见他看起来大致无恙，连忙惊喜地迎上前去：“顾兄弟！你怎么起来了，你的伤势如何了？”
身为一个对谁都很有距离感的人，顾千帆一时难以招架耶律宗政的热情，只能直切正题：“殿下要真拿我当兄弟，可否帮我一个忙？”
耶律宗政忙道：“你说！只要本王能做到的，无有不从！”
顾千帆见耶律宗政如此反应，暗自松了口气，他果然没有看错人：“我刚才收到急信，我心爱的女子在东京可能出了事，我放心不下，想飞马回去看一眼。这里离东京不算远，她若无事，我最迟明日午后就来回来。还望殿下帮我拖住萧相公，毕竟我擅离职守，乃是大罪。”
“连夜赶回去？你真是个重情之人！”耶律宗政没想到顾千帆竟然如此痴情，他迟疑地说，“本王这边倒是没问题，可你的身体……”
“行武之人，些许小伤算得了什么！”顾千帆此时已经感到伤处的疼痛愈发剧烈，但他却强撑着不肯表露分毫。
耶律宗政不疑有他，大声赞道：“果然英雄！你只管去就是，就算一时赶不回来，本王也会说是托你悄悄去东京驿馆跟我的姬妾报平安的。”
“多谢殿下！”顾千帆欣喜地朝耶律宗政一拱手，随后便转身步入夜色之中。
与此同时，远在西京的欧阳旭，正就着昏暗的灯光，在他借住的那间勉强能够遮风避雨的破宅子里借酒浇愁。辛辣的酒水入腹，呛得欧阳旭不住咳嗽，但呛咳完了，他却又继续拿着酒壶猛灌。
道童忍不住劝道：“您别喝了好不好？再这样下去会出事的！”
欧阳旭喝得两腮酡红，逞强道：“不会出事的，我今儿都见到抱一仙师了，我多高兴啊，怎么会出事呢，哈哈哈……就算人家闲云野鹤，不肯接受官家的册封，可我在西京低声下气了好几个月，终于见到他了，难道不该好好庆祝一番吗？”
道童还想着等欧阳旭回京，他也能跟着沾点光呢，听他如此说，顿时急道：“那，以后该怎么办啊？仙师不接受册封，您是不是就不能回京了？”
欧阳旭笑得愈发开心：“是啊，回不了东京，我就该老死在个破西京了，你觉得我该不该开心啊。”
道童见他一幅自弃的模样，心中更急了：“那您得想想办法啊！光借酒浇愁也不行啊！我听人说，有个叫齐中丞的大官最近回乡养病，他家是西京望族，要不您去探个病，再走走门路？”
“齐牧？”欧阳旭想了想又狂笑起来，“他和柯政同是清流，又怎么会看得起我这个风骨全无，有辱士大夫斯文的宫观官？”
道童压下不耐，好言劝道：“不去试试怎么知道啊？您带着礼物过去，再恭敬客气点，说不定就有转机了呢？”
欧阳旭又猛灌了一口酒：“礼？我身无长物，只有两袖穷酸气，拿什么送礼？他号称回乡养病，实际不过也是被萧钦言斗败出京避祸，又能帮得上我什么忙？”
道童听不懂那些官场斗争，只知道有希望总比没希望好，他突然想起来上次柯老相公还的那箱礼品，连忙跑进了敞开门的房间，扒拉出一个箱子来乱翻：“您看，有砚台，有龙凤墨，还有两幅画，不是挺好吗？”他展开其中一幅画，眯着眼睛辨认上面的字：“王霭？《夜宴图》？”
欧阳旭一愣，往日和赵盼儿的对话突然浮现在眼前，他突地蹿了起来，奔进屋内，劈手夺过那幅画细看：“《夜宴图》？真的是《夜宴图》，没想到兜兜转转，这幅图又回来了！泼天大案？这幅图里到底有什么古怪，为什么赵盼儿一定要逼我还给她？为什么？”
他颠来倒去地看，一会拆开画轴，一会试图试探画卷有无夹层，但最终都一无所获。失望的他再度跌坐于地上，把画扔给了道童：“你帮我瞧瞧。”
道童害怕极了：“瞧、瞧什么啊，我又不懂画。”
欧阳旭冷冷道：“叫你看你就看。”
道童被只得拿起画卷胡乱凑近细看：“画得挺真的，还有好多漂亮小娘子……咦，这里有个王字，还有个张字……”
欧阳旭闻言一愣，忙凑近去看：“哪儿？”
道童指着画上诸歌伎的衣纹：“你看，这儿，要斜着看，就跟我们道家经常画的符一样。”
欧阳旭拿起油灯贴近细看，却突然发现画上诸伎的衣纹中藏有她们的名字，而其中执鼓的一位丽人边上写着“刘婉”两字。
欧阳旭努力回想，他隐约觉得这个线索一定在这个名字上，可这个线索就如黑夜中游走的鬼火，他怎么抓都抓不住。
苦思冥想中，欧阳旭突然眼前一亮，他惊喜无比地哈哈大笑起来，一拍道童：“天无绝人之路！咱们能回东京了！”
油灯的火光将欧阳旭那双原本漆黑无波的瞳仁映照得闪烁出了异样的光芒，那道精光使得道童本能地打了个寒颤，但那短暂的畏缩之情，很快就因能回东京的喜悦一扫而净。