店小二也不介意，还是笑呵呵的说：“看这位小哥说的？我不是看见你们二位待人和气，又长的周正，眉清目秀的，看着就顺眼嘛！我这个人就是喜欢和爷们调侃，真是遇上娘们，呵呵，就说不出话了。”
绿雨“噗哧”一笑，说：“你这会子，话不是说的很顺溜的？”
“嗨，你们又不是娘们啊？”
“我……”
“我们当然是爷们才会打趣你。”
季雪儿忙插进来，拦住绿雨话头，暗中瞪了她一眼。绿雨吐吐舌头，偷偷做了个鬼脸。
要说这个秋闱，本是对科举制度中乡试的借代性叫法。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。著名的才子唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。这个算是题外话。
待店小二把她们在房间里安顿好，欲退出去时，又问：“我看二位，怕是还没有吃过饭吧？要不要给您预备？”
季雪儿笑着说：“你还是真想得周到。那就麻烦预备些，不要太多了。干净就好。”
“小的明白。解元公是下去用，还是我送上来？”
季雪儿想了想，说：“不必送上来，我们下去。”
等店小二退出去，绿雨有些奇怪的问：“小姐，哦，公子。咱们在屋子里吃不是更好？”
季雪儿却说：“咱们现在是两个男人，举止行事要大方些。哪有两个爷们连饭也送进来吃的？你以后千万要小心了。”
绿雨笑笑，说“唐雨明白了。公子爷！”
季雪儿领着绿雨下楼，看见庭上一张空桌，桌上是四个小菜，倒也干净。季雪儿坐下来看看，觉得挺满意。她特地要了一壶女儿红，为的就是做派举止更像男人的样子。
季雪儿一面吃，一面与绿雨谈笑风生。
门外又进来两个男子，其中一个看见季雪儿，微微怔了一下。
进来之人恰恰是飞云豹和滚云龙！滚云龙吴念祖进门见中间张桌子边上坐着两个人。一个书生打扮，另一个显然是他的书童。滚云龙总觉得这个书生看上去有几分面熟，却也一时想不起来。不由便多看了一眼。
却被绿雨看见了他射来的目光，便压低声音对季雪儿说：“小、公子，那个人怎么老是盯着你看？”
季雪儿抬起头说：“谁啊？”
“刚刚进来的那个男人。”
季雪儿好生奇怪，我现在是男子打扮，一个男子盯住了一个男子做什么？莫不是自己什么地方泄露了痕迹？又一想，觉得会不会是绿雨小丫头在疑神疑鬼？也就不在意地说：“你是不是看错了？盯我做什么？现在我们是爷们啊。”
站在门口的飞云豹，看到滚云龙吴念祖的眼神，也有些奇怪，问：“大哥，你一直在看那两个俊小子，怎么，你怀疑是朝廷的鹰犬？”
吴念祖摇摇头，说：“那倒不是，只是觉得这个书生好似在哪里见过？”
飞云豹疑惑道：“大哥的朋友我自然都是认识的。其中不曾有这样一个年轻的俊小子，俊俏得像个女人似的。”
吴念祖猛然似乎想到什么，下意识问：“你说什么，俊俏得像个女人？”
飞云豹笑起来，笑得有点放肆、**邪的味道。“你看看，他的眼睛、脸蛋！哈哈，活脱像个漂亮的娘们！大哥你不会有那个‘断袖’的毛病吧？”
吴念祖沉下脸，说：“二弟，你想到哪里去了？是你提醒了我，这个人只怕当真是个乔装的女人！”
“啊？”罗豹楞了。
“真是个娘们？”
吴念祖点点头，说：“走，坐过去试试。”
二人说着，一直来到季雪儿和绿雨的身旁。吴念祖很客气的朝季雪儿拱拱手，道：“这位兄台请了。”
季雪儿见他们不时用眼光在朝自己这里看过来，心中再次感觉纳闷，现在又见二人朝自己走来，知道并不是绿雨看错，这两个人果然来路非同小可！见对方已经主动招呼，只好硬着头皮，站起来来应付。
“兄台，不知有何指教？”
吴念祖一面搭讪，一面对着季雪儿细细观察。
果然被他看出了破绽，心中有底，嘴上还是若无其事的说些闲话。“不敢言指教二字。在下兄弟二人，虽在此间已小住了写时日，偏是与他们那些生员合不来。见你们二位是新来的，想大家交个朋友。兄台不会反对，我们二人同桌喝上几杯吧？”
此言一出，倒叫季雪儿更是尴尬为难起来。想自己虽是女儿身，眼下分明男子装束，又岂有拒绝之理？便只好做出一副十分洒脱的样子，做了个“请”的手势，言道：“那是承蒙兄台抬举了！如此甚好，二位兄台请！小二再上两壶好酒！”
四人重新落座，吴念祖提起酒壶，分别在季雪儿与绿雨的杯中斟满，然后，自己先端起酒杯，道：“兄台，我们兄弟二人行走江湖，喜欢交朋友。就先自报过家门，再痛饮几杯！在下姓且，名，心天。我二弟姓田，名，四雨。不知兄台高姓大名？”
季雪儿笑着说：“二位兄长的名字颇为有趣。这位田兄的名字，倒也朴实。只是不知兄长这个姓氏，是哪个ju字？”
吴念祖“哈哈”大笑起来，说：“这个字有些古怪，乃是金文中的根之意。”
季雪儿虽出身青楼，却是饱读诗书已然想起这个字来，不由脸上绯红。那绿雨更是一脸愠怒，要发作起来。季雪儿咳嗽了一声，做出若无其事地反问：“且（ju）兄看来家学渊源啊。小弟竟不知这百家姓中还有这个且（ju）字！”
吴念祖听出季雪儿暗中讽喻，故作不知，却追问：“兄台高姓大名？”
季雪儿回 答：“晚生姓唐，单名一个季字。”
罗豹听了大奇，脱口便道：“唐稷？”
季雪儿笑着点点头，说：“晚生便是唐季。”
“哈哈”罗豹大笑起来。
季雪儿望着他问：“田兄笑什么？”
罗豹冷冷回 答：“想那唐稷，若知道自己名头大到竟被人冒充！不知会有何说法？”
季雪儿闻言把脸故意一沉，斥责罗豹。“田兄何意？是指晚生冒名顶替不成？”
罗豹冷峻地回 答：“你可知，不足十天前，我刚刚与唐稷分手？”
季雪儿听了喜出望外，脱口而出：“你认识唐公子？可知他此刻人在哪里？”
话出口，看见他们二人神色异变，已是后悔不及。
罗豹与吴念祖同时用惊诧、怀疑的口吻问道：“你认识唐稷？你到底是什么人？”
季雪儿这才发现自己情态失控，她总算还是让自己冷静下来，解释说：“是小弟的不是了。二位兄长请听我慢慢道来。晚生姓唐，名季，乃是季节之季。与兄长唐稷的稷，同音而已。唐稷乃我堂兄。”
罗豹先笑起来，说：“哈哈，原来如此。这样说，我们也算自己人了。”
季雪儿对着罗豹施了一礼，说：“不知家兄与田兄又是什么关系？小弟本是去玲珑镇看望家兄，却不料听说家兄不知何故被官府拿去解往京城？田兄可知其中原因？”
罗豹摇摇手，说：“不必多虑。我与你兄长虽算不上八拜之交，却也算个知己。你兄长唐稷，义薄云天，对田某有再造救命之恩。数日前分手，想是往京城去了。却不是被押去的。”
季雪儿连日牵挂唐稷，总算得知了一些确切消息，心中的忧郁阴霾一扫而空，脸上也绽开了笑容，对罗豹连连道谢，倒把罗豹弄得尴尬起来。
吴念祖一直不声不响在一旁观察，他本要阻止罗豹说出真情，后见季雪儿那种对唐稷的牵挂，全然发自内心，也就释去对季雪儿是朝廷鹰犬的怀疑。只是对季雪儿这个身份还是心存疑虑，他怎么看怎么觉得季雪儿是个女人。尤其看到她脸上春花绽开的那个霎那，更是确定下来。吴念祖不明白她为什么要扮作男人，四下打探唐稷的消息？这个口称是唐稷堂弟的唐季，究竟是唐稷的什么人？
吴念祖与唐稷以交手为名，曾经在暗地里有过交谈，对唐稷仗义搭救自己的表弟罗豹心存感谢，以后又从罗豹口中得知了内中原委，对唐稷就更是十分敬佩了。自从救下罗豹知道详情后，吴念祖更是担心朝廷不会轻易罢休。唐稷去京城虽有自己唐家的势力撑腰，只是这个“通匪之罪”非同小可，此去京城还是凶多吉少。便于罗豹商定一同前往京城，万一唐稷有什么情况也好援手。