1.上级属于哪一种人
任何一个调换工作到新单位的人，所要做的第一件事都是一样的，那就是切实认识、了解自己的顶头上司。当你怀着忐忑不安的心情，去见那位即将成为在某种程度上左右你的前程、影响你的命运、制约你的行为的人的时候，你都想些什么？
人与人的第一次见面，一般会在对方心目中留下深刻的第一印象，乃至以后要改变这种印象往往不太容易。由于形象给人的感官刺激最直接也最强烈，再加上初次见面大都抱有一定的好奇心，这第一印象的形成会产生持久的效应，影响着日后的进一步交往。
当你的上级以一副时代风范——西装革履、气宇轩昂、谈吐优雅、观念新潮——出现在你面前时，你是否会感到他正站在时代的潮头，一股与之共同搏击奋进的**会涌遍你全身？如果你的上级是个传统型的领导——衣着简朴、沉着稳健、平易近人、思想正统，你是否有与慈爱长者接触的感觉？也许你会不由自主地对他产生信赖、敬重的感情。
或许，你会发现你的上级领导与你理想中的形象相去甚远：或是太土气，精神风貌与时代不合拍，与身份不相符；或是太洋气，举手投足让人可望而不可即；或是太傲气，让人敬而远之，不敢亲近；或是太随便，缺乏尊严，让人敬畏不起来。然而，不管怎样，你随意挑选上司的可能性不大。在大多数情况下，不管你个人好恶如何，你都必须接受这个既成事实。应当说明的是，第一印象并不完全客观，任何人都比你初次感觉到的更为复杂。所以，我们真正认识一个人，不是通过一两次交往就能完成的，不要让第一印象限制了我们对人的深入了解。
随着工作中的进一步接触，上级的形象逐渐丰满、完整起来，你对上级的认识也更具立体感。历史学家认为，认识一个人最有效的方法莫过于探知他的过去。一般说来，你应当知晓：上级出身于什么样的家庭环境？受到什么程度的文化教育？学的什么专业？毕业于哪所学校？曾在哪些部门工作过？具有什么才干？有过哪些工作业绩？他与同级的关系好吗？他最欣赏什么样的下属？他在用人方面有哪些与众不同之处？他是否敬业？生活作风严肃吗？廉洁自律吗？等等。这都是作为一名下属应当了解的。
那么，怎样去了解呢？一是从同事那里了解，不过应局限于易于公开了解的内容，如年龄、学历、才干、经历等。二是把外单位的知情人作为信息来源。当然，刺探上级隐私的行为实不可取，这一点要注意把握分寸。
2.上级的爱好特长
事业发展部的刘经理由于工作出色，并显露出较强的谈判能力，被总经理召来与其一起去200公里外的A市洽谈一项重要业务。他们同乘公司的一辆小汽车，在几个小时的路途上，刘经理发现离开公司办公大楼的总经理像是换了一个人，变得开朗、随和、健谈、幽默，与办公室里正襟危坐、不苟言笑、高深莫测的形象判若两人。他与刘经理谈文学、谈艺术、谈人生百态、谈历史风云变幻……刘经理发现，他们两人的知识领域很接近，有很多共同语言，思想很容易沟通，在许多问题上都能达成共识。刘经理发现生活中的总经理原来是一个血肉丰满、平易近人、知识渊博、爱好广泛的人。这次出差，使刘经理对总经理有了更加深入的了解，使他愈发敬重这位上司；而总经理在与刘经理的平等交谈中，也进一步了解了这位下级，加深了对他的印象和好感。
“真正的科学家从不丢弃自己的娱乐天才，这是他的精华所在。”奥本海默如是说。这句话同样也适用于领导者。不管一个人的出身、学识、社会地位、贫富程度有多大的差异，他首先是个人，这是共性。而人都是有以真善美和真挚情感为内涵的娱乐需求的。人都是从天真烂漫的小孩子一点点成长起来的。人的本性中有着追求浪漫的倾向。对文体娱乐的爱好，能够丰富人的生活，调节人的身心，陶冶人的情操，净化人的灵魂。许多领导，除了在事业上有着超人的智慧和胆略外，在娱乐爱好方面也有着高雅的情趣，有的爱打网球，有的精于牌术，有的擅长钓鱼……从这些人的爱好特长和艺术修养中，可以看到他们丰富的情感世界和对生活的强烈热爱。
然而，娱乐爱好并不都是高雅的。一些低级庸俗的所谓娱乐消遣也出现在某些领导者的业余生活中，大大败坏了社会风气，在下属和群众中造成了极坏的影响。
遇到了有着高雅品位爱好的领导，如果你也正好有些雅好，那么就可以结为知音，在请教切磋中增进友谊，加深了解，这也会为今后的工作创造有利条件。但如果你不幸遇到了趣味低级的领导，则应敬而远之，工作可以谈，其他少提起，否则一旦与之“同流”，就会降低自己的人格，甚至在不知不觉中与之“合污”。这样的例子在现实生活中也是屡见不鲜的，应当引起高度警惕。
3.上级的朋友群
任何一个人的进步成长，离不开事业上志同道合的朋友的关怀和帮助。看一下成功人士奋斗的历程，就会发现他们无一不是凭借朋友的关照去捕捉一个个机遇，去涉过一个个险滩，去攀登一个个高峰，并且从朋友那里获取精神上的慰藉和奋斗拼搏的勇气的。
戴尔·卡耐基说：“你知道一个人最重要的因素是什么吗？不是行政才能，不是杰出的智力，不是热情，不是勇气，不是幽默感。尽管它们每一项都必不可少。依我看，应该是交朋友的能力。说得更简练些，就是看到人们最好的一面的能力。”古人讲：“一流之才，能识一流之善。”如果你的上级结交的都是高素质的朋友，那么这位领导人的品位肯定很高，对于下级来说就是值得信赖的人，是可以与之建立超出上下级隶属关系的友谊的人，可以将他视为事业上可靠的良师益友。
从上级对待落难朋友的态度也能看出其是否可交。美国的亚科卡在其传记中记述了他被福特解雇时的心情：“被解雇后我非常难过，我盼望有人打电话给我，跟我说，‘让我们一起去喝杯咖啡吧！我对发生的事情感到非常难过。’但是我在公司的大多数朋友都抛弃了我。这是我一生当中遭受到的最大的打击。”人倒霉时，就会产生悲凉伤感之情，这时候最需要的就是来自亲人、朋友的理解、同情和友爱。如果在这种时候抛弃落难的朋友，而这位朋友又是因为非原则性的问题，或被误解而遭难的，那么这样的人是绝不可以与之深交的。尤其是上级，本可以利用自己的能量帮助下级澄清问题、恢复名誉、落实政策，却采取回避的态度，这是最让人心寒的。
当然，也有一些所谓的朋友，他们相互利用，狼狈为奸，共谋私利，这在许多领导身上也并不少见。这种丧失起码人格的上级领导，更不可与之为友。
4.上级的家庭
人们往往对领导的家庭生活抱有好奇心，领导职务越高，人们对其家庭生活就越感兴趣，同时还会提出一些疑问，如领导家庭成员的素质怎么样？生活是否比一般家庭美满？
这反映了一种普遍性的社会心态，这就是：领导者是以自身优于其他人的素质登上领导岗位的，这种素质既包括统御他人的能力，也包括德与才，还包括“齐家”的能力，任何一个方面的欠缺都不能构成人们所期待的完整的领导形象。应当看到，领导活动是个非常复杂的人际互动过程。下级是否乐意接受上级的领导，接受到多大程度，不仅与上级的地位权力有关，也与上级的综合素质能否产生良好的威望效应有关。如果上级的家庭成员的行为以及家庭的稳定程度达不到社会对他的期待，那么人们便会认为这主要是领导的责任：连自己的家人都管不好处不好，怎么能领导别人？其御人的能力在下级心目中便会大打折扣。
西方人一般不打听别人的私生活，但他们对领导者的家庭情况却毫不客气地予以曝光。他们认为领导者的一切都应是透明的，只有这样，才能把权力交给他。
从另一个角度看，家庭生活是否安定直接影响到人的身心健康、工作情绪。早上上班时，你发现上级的脸色阴沉抑郁，多半是家里发生了什么事：或夫妻反目，或子女不孝。不善自我控制的领导往往把烦恼带到单位、下级面前，既影响了自己的工作效率，也破坏了他人的工作情绪。
古人认为，不善治家的人是做不好领导工作的。这话同样适用于公司、企业中的老板、经理们。《大学》中有句话说：“其家不可教，而能教人者，无之。”仔细想来，确有道理。
作为下级干部，了解上级的家庭是认识上级的一个重要途径。通过了解上级的家庭，便可清楚上级的素质，包括上级的情操、品位、知识水平、领导能力等。这样在今后的交往中，便可更有针对性，使上下级关系更为融洽。