张家寨子的张豹子，在这一带也算得上是一位赫赫有名的人物。他的有名一不是他有钱，二不是因为他有势。他的有名正是因为他有“三没”——没钱没势没人品。他是个有奶便是娘的角色。为了钱，他可以像狗一样，爬在地上舐人的脚趾头;为了钱，他可以拿着枪去杀人——他是个心狠手辣的枪客。
张豹子小的时候，在村里，他家也算得上个殷实之家。他家三代单传——他爷，他爸，他，都是“十亩地里一苗谷”他爷那人脾气硬，在村里跟人合不来，为点小事就跟人动拳脚，管孩子也是“拳头就是知县官”。豹子他爸比他爷的脾气还硬，是“压力越大反抗力越大”，你要我向东，我偏要向西你，要我耍猴，我偏要斗鸡。他爷要他爸勤，他爸偏要懒，他爷不准他爸抽大烟，他爸偏要抽个美。他爷气得害了“胀通鼓”，不到六十，就腆着大肚皮死去了。
他爷一死，他爸更成了没笼的鸟儿，没笼头的马，才吃了个香，抽了个美。不几年，就把一份家当，踢了个精光，连豹子的娘，也被他换了烟泡儿。没了法儿，便跑出去混营生，直到现在，仍是生不见人，死不见尸。
张豹子在这家庭的熏陶下，也养成了一副“怪脾气”——无论走到谁家屋里，摸着馍笼子就取馍，摸着老碗就盛饭。因为穷，又没大没娘，村里人可怜他，也就不计较了，都是张家的后辈，不能看着他饿肚皮呀，何况他还是个不到十二岁的孩子。就这样，混到十五六岁，他忽然不见了。到哪儿去了？谁也不知道，过了七八年，他忽然回来了。穿着长袍，戴着礼帽，叼着纸烟，像个绅士，还把手里的银元敲得叮当叮当响。村里人不知道他在外边干了什么大事，发了什么大财。后来才知道，他是跑进了北山，裹进了宁窝土匪里，跟着打抢人，分财帛。那窝土匪的头子，被官府里给打死了，散了，他带枪跑了出来，又当了“枪客”，“枪客”就是替人杀人的角色。警如你有个仇人，便出一笔钱这“枪客”便去杀了这个仇人。这角色，相当于现在的“杀手”或“刺客”。不同的是“枪客”是那时的一个专用名词指的受雇于人去杀人的人。张豹子把这当成一种光荣，常常向人讲起他当土匪或枪客时的故事，一边讲一边把一支乌亮的左轮手枪在手里捻来转去，那神态，跟美国西部片中那些舞枪的英雄侠客差不多，根本不把杀人当回事。他钱似乎来得容易，但也走得容易。一有，便狂嫖滥赌，洪吃海喝。一没了，便龟得像条狗，“有了一顿，没了抡棍”，吃了今天，不管明天。村里人都认为他是个恶鬼，又是个癞皮，既怕他，又瞧不起他，讨厌他，却也没人得罪他。
这一晌，张豹子又把弄来的钱花光了，连喝口热水都成了问题。他正在屋里百无聊赖地摆弄着左轮手枪，琢磨着到谁家去混一顿饭吃，忽然，“大先生”家的长工头穆二过来说张蟠请他。这个“请”字，一下子把张豹子给说高兴了。他把枪往腰里一插，抬脚就走，心里想，他娘的，这顿饭有着落了！
张豹子虽说抢人杀天时胆大，其实胆儿并不大。譬如对于张蟠，他从心里多少就有点畏惧。张蟠一见他，总要训斥他几句，他总是低着头，大气也不敢出。以后呢，他老远里瞅见他，就躲到一边儿去了，干脆不跟他照面。可张蟠用着他的时候，就叫他，一叫他，他就去，他知道张蟠是不让他白干的。譬如那回整治坠坠和明明，张蟠就叫的他，他每次到张蟠家来，一走到悬挂着“进士第”大匾的天门口忽然觉得自己仿佛矮了许多。所以，张蟠不叫，他从不到这“进士第”里来的。
张豹子跟着穆二，一走进厅房，只见张蟠坐在太师椅上正呼噜呼噜吸着水烟。他畏畏缩缩地站在一边，怯怯地叫了声：
“大先生叔！”
张蟠头也没抬，只从鼻子里哼了一声。停了一会儿，才把白铜水烟袋朝桌上一放，问：
“豹子！这一向弄啥营生？”
“没，没弄啥！”
“你这个不争气的东西，啥时候才能务点正业呢？”
张豹子低着头，不敢说话。
张蟠道：“县长几回提说，要收拾你，我念你好坏也姓张才保了你，不然，你耍个枪要提别的人的人头，怕连你的人头也保不住了。”说着，用眼盯了他几下。
张蟠说的也确是实情。那时，军阀混战，政令不一，各人头上都是一片天，这个县管不上那个县的事。张豹子作的案，都在外县。外县不能来这个县随便抓人。随便一抓，不但侵犯了县长的尊严，这个县的士绅也不答应的。他得移文过来，让这个县处理。这个县愿处理就处理了，不愿处理就压了下来，想个法儿应付过去就完了。张豹子的事，外县是有文来的，县长一看是张家寨子的，就得跟张蟠商量，张蟠不同意，也就撂过手不管了。张蟠这样一说，张豹子忙说：
“大先生叔心疼我，这我知道。”
“知道就好，你还算个有良心的。”张蟠说道：“你知道我叫你有啥事吗？”
“不知道。”
“我是要把你捆着交到县上去！”
张豹子忙弯着腰儿笑道：“别吓唬我了，你叔舍得侄儿吗？”
“要你这东西有啥用？舍不得？”
张豹子涎着脸儿笑着：“你叔叫人请我，还会这么办吗？”
张蟠道：“你倒把你看得挺值钱的！我问你，一根葱的事你知道吗？”
张豹子老老实实地说：“知道。”心里却纳闷儿，大先生叔问这事弄啥呢？
“你知道什么？”
“知道她怀孕了。”
“跟谁？”
“听说是跟骷皇爷”
“你信不信？”
张豹子把头一歪说道：“好我的大先生叔呢，我连我的肚子都管不好，还顾得上操心那些事情？人家一根葱跟骷皇爷也好，跟马王爷也好，与我球不相千，我管她的屁事！”
“放屁！”张蟠的神色立时严肃起来：“你姓不姓张？你是不是张家的后辈？一根葱是咱张家媳妇，如今出了这影响咱张家名声的大事，你倒说是屁事？哼！不像话！”
张豹子一看张蟠发了脾气，忙装出个笑脸，说：“对！对！大先生叔！侄儿不知道这些！是这，叔你出三百块大洋，我用枪崩了她，看她还敢跟骷皇爷睡觉！”
张蟠在桌子上一拍：“放屁！你先是不管，一说管就刮风下雨的！有这么做事的吗？”
张豹忙低头哈腰地说：“那，侄儿听你的，你说咋个办？”
张蟠道：“我叫你来，就是为的这事，想叫你办一办。”张豹子一听张蟠要叫他办这事，心里就有点发毛。这一根葱虽说是个寡妇，可不是一般人家的寡妇，她是张家骏的兄弟媳妇。这张家骏他张豹子可惹不起。更何况，张家骏还是他张豹子的救命恩人。三年以前，他收了三百大洋，替柴家沟的一个大财主去收拾一个仇家。这仇家也是个大财主，姓龙，柴、龙两家是世仇，每隔几十年，上来一辈人，不是你收拾我家一个，就是我收拾你家一个。这姓柴的嫌雇本地的枪客风声大，托人远路而来雇了张豹子。张豹子满以为他可以手到拿来地赚了这笔钱，谁知道他进山不久，还没走到姓龙的地界，就忽然发觉情况不对，有人盯上了他。路过一片树林的时候，他挨了一枪，幸亏子弹稍高了一点，把呢子礼帽穿了个窟窿。他一看火色不对，屁滚尿流地跑了回来。原来龙家不知怎地得到了消息，雇了两个枪客先来收拾他。他前边跑，那两个枪客也尾追而来。他知道除了张家骏，没能救他，一到骅骝镇，便一头扎进了迎侠楼，连门也不敢出。张家骏念他也是张家的人，便亲自出面，把那两个枪客请到了迎侠楼，软硬兼施，制服了那两个枪客，才息了此事。从此，他把张家骏当做救命恩人，看得比亲老子还亲。如今，张蟠要他办一根葱的事，他哪里敢？但张蟠的话，他又不敢不听，没法儿，他只好问：
“大先生叔，你说，你叫我是咋样个管法？”
张蟠道：“我并不是要你去管人家一根葱。我是想让你到骷皇庙里守几天。”
张蟠一听说去守骷皇庙，先自放了心，便说：“守几天骷皇庙？守一年也行。只是我从早起到现在，还没见过饭的面呢，兵马未动，粮草先行，你先叫人给我下碗干面。”
张蟠气得骂道：“没出息的东西！三十好几的人咧，不但没弄个媳妇，连个肚子也混不住。”
张豹子笑道：“叔你骂得对！我就是没啥给媳妇吃，才没弄媳妇。这样多好，一个人吃饱了，一家子不饿，用不着操那份闲心。”
张蟠一肚子的不高兴，也只好吩咐人去替张豹子弄饭。如今他要用他，不满足这么一点儿要求，怎么能鼓起他的劲儿。张蟠吩咐时还说了一句：“多放点臊子！”
张豹一听不禁裂着嘴笑了。有了好吃的饭食，他心里美滋滋的。
张蟠把这看在眼里，不禁皱了皱眉头。他点着火纸，拿起了水烟袋要抽水烟。张豹子朝桌上了瞅，见盒子里放着卷烟，忙说：
“叔，把你那好烟，也让我抽上一根嘛！”
张蟠从鼻子里不满地哼了一声很不情愿地取了一根，扔发过去。
张豹子双手一接，放在眼前看看，说：“好烟！真是好烟还是四川金堂货！”说着，便伸出舌头舐起烟皮来，舐湿了却没抽，架在了耳朵上，说：“吃完饭再抽。饭后一根烟，赛过活神仙！”
一大老碗臊子面端来了，还有两块锅盔。张豹子呼啦呼啦吃完了面条，又要了一碗，也吃完了，把那两块锅盔揣在了怀里，用手一抹嘴，说：“吃饱了，喝胀了，跟个当家的一样了。大先生叔，你说，这庙是昨个守法？”
张蟠道：“不是一根葱跟骷皇爷睡了觉，才怀了孕的吗？你莫想想，他是咱张家的老先人，怎么能做下这老不正经的事情，坏人家女人的名节？再说，他又是神，人人都敬他，他能这样不顾自己的品行么？”
张豹子道：“叔到底是把书念烂了的人，说得对着呢！”说着，从耳朵上取下那根卷烟，就着张蟠的火纸抽着了。
张蟠道：“我就是想让你到庙里守几天，看骷皇爷是不是干这事儿。”
张豹子一吐舌头，说：“好我的叔呢，人家骷皇爷是神是神，就神通广大。人家想跟谁睡觉，就跟谁睡觉，像皇上一样，要跟谁睡，谁敢不依？睡过了，封一下，也就完了。不能封的，说这是游龙戏凤沾了皇家的雨露之恩。你叫我守，又有啥意思？”
张蟠道：“他要是神，就应该光明正大，走得端，行得正，非礼勿视，非礼勿动，才是正理。他不能干这种事情。真要这样，他就不是神了，变成了衣冠禽兽。我想，骷皇爷是不会做这种事情的，所以想让你……”
张豹子道：“爷呀！咱是个凡人，能知道人家神的事情吗？世上只有神管人，那里有人敢管神？”
张蟠道：“不是让你去管，是让你去看去守，看他到底去不去一根葱那里。”
张豹子道：“那神，是来无踪，去无影，咱能看得住么？”
张蟠道：“你放心，我有办法。你把一根绳子，拴在骷皇爷的腿上，另一头呢，拽在你的手里。他要一出劲，你就能知道。”
张豹子用手一摸后脑勺，眨巴眨巴眼睛说：“爷呀！真是！大先生叔，还是你的办法！可是……”
“可是什么？”
“可是这白天还好说，有先生有学生。一到黑咧，我可不敢一个人在庙里。”
“你狗日的一天杀人放火的，还没这个胆儿？”
“这你还不明白么，大先生叔。杀人放火，对的是人。可这守庙，看的是神。这神这鬼，哪个不怕？神是恶神，不敢冒犯，神是善神，不能得罪。听说这骷皇爷，是咱的老先人。咱的老先人，必定是善神。善神是善神，可他那模样儿，却实在的可怕，大白天都挺瘆人的，黑咧就更……”
张蟠安抚道：“黑咧咋的？他要是没做这事，咱们弄清了，给他老人家洗净了身上的尿，头上的屎，他老人家能不高兴吗？他老人家要是做下了这事，他亏了心，损了德，也没脸把你咋的。何况他老人家是面恶心善，不像有些人是面善心恶。面恶心善的好交，面善心恶的难防。你放心去吧。”
张豹子道：“好我的大先生叔呢，这话好说，事难办；屁好放，屎难吃，要是捉拿一根葱，侄儿我马上就走，保证手到擒来。可这庙里的是神通广大的骷皇爷，我心里老是……”
张蟠脸一沉说：“老是咋的？”
张豹子不敢说不去，忙笑着说：“我是，我是想要个伴儿。”
张蟠道：“这话你早说嘛，拐来拐去的。好，你寻一个。”
张豹子道：“那，看几个晚上？”
张蟠道：“七天七夜。其实白天没啥看的，你干啥都行。主要是黑咧，日落进庙，日升出庙，不能有误，还有，这事儿只能你知道，不准告诉别人。”
张豹子道：“侄儿明白。”
张蟠道：“好好干。一天给你一块大洋。”
张豹子道：“叔呀，这可是个苦差事。再说，我还要找个伴儿呢，不给人家？一天再添两块吧。”
张蟠道：“放屁！我又没种摇钱树。古人云，君子谋道不谋食。你驴日的也得往好的学一学。”
张豹子道：“好我的叔呢，我整天想学好呢，可天上没个神老鸹，往我的嘴里金子。我要像你叔一样，也谋道不谋食咧。可我如今没食，先得谋食，还顾不上谋道呢，再说，这钱不见得是叔你出，还不是村里摊？”
张蟠道：“按理说，这是为村里做好事呢，一分钱不给才合适。”
张豹子陪笑道：“叔这话说反了。这是叔你为村里做好事呢，我不过弄俩钱花花。叔，添两块吧。”
“只添五角。”
“一块五！”
“行咧行咧！你真是球皮！”张蟠气呼呼地说：“只添一块不能再多！去吧！”他挥了一下手。
张豹子却并不走，站在那儿，一脸的谄笑，伸出一只手掌说：“大先生叔，先给四天的！”
张蟠一瞪眼：“事后算帐还不行？”
张豹子道：“侄儿眼下就光着，你不给，我无法开张呀！”张蟠无法，只好取出五块银元，交给张豹子，说：“张家的坟地冒了气，要了你这么块料。”
张豹子笑道：“要不是我这块料，谁替你出这份邪力？叔你这金堂货挺好，再给我一根吧！”
张蟠无奈，只好又给了他一根，说：“这是我托人很不容易从四川捎来的，我都舍不得抽，只抽兰州的白条……”
张豹子道：“叔大方一点儿，侄儿平常哪能享上叔的福啊！”说着，把那根卷烟往耳朵上一夹，一歪一斜地走了。
张蟠瞅着张豹子的身影儿，直是叹气。