在地球上，狼族已经生存了一百多万年的时间，它们历经了人类的猎捕、毒杀、陷阱，人类甚至用威力强大的武器从飞机上射杀它们。人类也毁灭了很多狼族的栖息地，很多狼族赖以维生的生物族群——例如美洲野牛、麋鹿和美洲驯鹿，也都遭受到人类无情的毁灭。狼就是在这种“绝境中求生存”。它们敢与天斗、与人斗，就是它们的这种斗争精神，才使其能在绝境中生存。
狼的一生是充满艰辛的。在野外，一只狼可以存活约13年，但大部分狼只有约9年左右的寿命。然而，为人类所捕获并饲养的狼，其寿命通常都会超过15年。显而易见，狼群在野外的生活万分艰辛，并且处处隐含着凶险。
生活在野外，狼不但要与人类及其他动物进行殊死的搏斗，以求生存。同时，狼还必须经常与自己的同类争夺食物和领地，因为狼群只能在自己的领地进行生活、捕猎，领地的大小根据他们捕食对象的多少而有很大的变化。这种情况取决于这个地区的猎物数量。在猎物分布较密集的地方，狼就不必奔袭很远便可获得美餐。而在较荒凉的、猎物比较少的栖息地，狼有时则需要跑很远，才能猎到食物。
在狼的世界里，“适者生存”就是他们最重要的生存法则，如同最虚弱的美洲驼鹿为狼所捕获一样，最虚弱的狼也会消失。狼的生存主要是依托在战胜对手、吃掉对手的方式上，否则会被饿死。而捕猎是危险的，狼在捕获猎物的时候，常常会遇到猎物的拼死抵抗，一些大型猎物有时还会伤及狼的生命。研究表明，狼捕猎的成功率只有7％～10％。
一旦捕猎成功，狼还必须警惕其他想不劳而获的动物的袭击。这些动物还经常袭击、捕杀狼的幼崽。最后，狼还必须与人类抗争，人类无疑是狼安全生存的最大威胁。
正是在这种险恶环境中，狼才得以战胜对手，成为陆地上食物链的最高单位之一。困境一般是产生强者的土壤，正是这种环境，使狼成了强者。
有一位老人曾经向人们讲述了自己亲身遭遇狼的故事。小时候，他住在乡下，村子周围都是草地，远处是长满丛林的群山，经常有狼下山来偷袭村子里的羊。其中有一只三腿独狼，十分凶狠，令人生畏。一天，他和父亲去野外，在一条路上与这只狼相遇。两人一狼分别站在两头，相互对峙起来。狼毫无退让之意，也没有扑过来的打算，只是冷冷地凝视着他们父子俩，眼神中充满了冷峻，表现出一副临危不惧的姿态。后来，父亲为了孩子的安全着想，只得对狼作出了让步。
狼群中还有严格的等级制度。有地位较高的头狼，还有在狼群中地位最低的欧米佳狼，它是族群中块头最小的家伙。这个可怜的小不点儿，常常会受到族群中其他成员的虐待与排挤，在所有活动方面，它都被置于最后的位置。特别是在吃东西的时候，它往往是排在最后一个，只有其他狼吃饱了，剩下的食物，才有它的一份，因此它时常挨饿。但是，这个小不点儿却有扭转乾坤的神奇力量。在这种环境中经过一段时间的艰苦磨砺，当自己有一定的生存能力之后，它就会离开狼群，变成众所周知的“孤独之狼”。这些“孤独之狼”最后会参与其他族群，或者找到伴侣，开始经营属于它们自己的族群，对生命锲而不舍的精神使它经历了更大的历练，积累了更为完善的技能，它们的智慧也是其他狼所无法相提并论的，这使其往往能成为一只非常优秀的头狼。
绝境中生存下来的狼，才是真正勇敢、智慧的狼。它们意志更坚强，经验更丰富，技能也更娴熟。它们之所以成为头狼，成为一个组织的领导者，就是因为这种“绝境”锻炼了它们。