中文学名 掘土蜂
英文名 Digger Wasps
拉丁学名 Sphex
门 节肢动物门
纲 昆虫纲
目 膜翅目
科 泥蜂科
亚科 泥蜂亚科
属 泥蜂属
地域分布 世界各地
栖息环境 沙地、野花盛开的地方
成虫寿命 28天~55天
食性 昆虫
毫无疑问，掘土蜂在杀死蟋蟀时使出了自己的看家本领，因此有必要看看它是怎么做的。蟋蟀出现了，掘土蜂望了一眼，就朝它奔过去。蟋蟀惊慌失措，连蹦带跳地逃走了。掘土蜂紧追上去，将蟋蟀扑倒在地。它们打了起来，尘土飞扬，一时间难分胜负。大战三百回合之后，猎手终于取得了胜利。而蟋蟀，尽管它有着强健的足和钳子一般的大颚，也只能被打得四脚朝天。
猎手马上开始着手处理它的猎物。它反向趴在猎物身上，用大颚咬住蟋蟀的一根尾须，用前足压制蟋蟀疯狂挣扎的后足。同时，掘土蜂还用中足抱住蟋蟀**的腹部，后足压在蟋蟀的头部，迫使其头部后方暴露出来。它把腹部往回收，弯成直角，这样蟋蟀就咬不到了。我激动不安地看到，掘土蜂先是将有毒的螯针刺进猎物的头部后方，然后刺进它的前胸和中胸之间，最后刺向腹部。说时迟，那时快，一场杀戮已经完成。掘土蜂整理了一下自己的仪容，开始将垂死的猎物拖进洞穴，而那只蟋蟀的足还在痛苦地抽搐着。
刚才我只是平铺直叙地描述了掘土蜂的捕猎过程，现在我们来仔细分析一下它那高明的战术吧。节腹泥蜂捕猎的对象主要是象甲，象甲没什么行动能力，也几乎不具备攻击性武器，虽然它们胸甲坚硬，但节腹泥蜂总能找到它们的弱点。然而，这里的情况大不相同！掘土蜂的对手有一对令人生畏的大颚，足以将侵略者开膛破肚，它强健的后足如同有着两排锯齿的狼牙棒，足以让它逃离掘土蜂的追捕，或者将掘土蜂一脚踢飞。所以我们可以看到，在用毒针发起攻击之前，掘土蜂还精心做了一些预防措施。它首先将蟋蟀打得翻倒在地，使蟋蟀的后足失去支点，无法跳起来逃之夭夭。如果蟋蟀是处在正常的姿势受到攻击，它一定会这样做的，就像受到节腹泥蜂攻击的象甲一样。接着，蟋蟀带锯齿的足被掘土蜂的前足按着，无法进行反抗；它的大颚又被掘土蜂的后足顶着，尽管它们一开一合，气势汹汹，却什么都咬不到。然而，对于掘土蜂来说，这些还不足以完全消除猎物对它的威胁，它还得紧紧勒住蟋蟀，使其动弹不得，以免让毒针刺偏了地方。所以，也许是为了使蟋蟀的腹部无法动弹，掘土蜂才将它的一根尾须咬住，太奇妙了！就算我们尽情发挥丰富的想象力来制订一份进攻计划，也无法找到比这更好的办法，就算是来自古代角斗场的斗士，在和对手肉搏时也不会有比这更经过深思熟虑的谋略。
就像被节腹泥蜂的螯针刺伤的象甲一样，被掘土蜂袭击的蟋蟀并没有死去，尽管它们看起来毫无生机。实际上，如果我们仔细观察一只被掘土蜂刺伤的仰卧的蟋蟀，持续观察一两周，就会发现它的腹部仍然在有规律地搏动，缓慢地一起一伏。掘土蜂的幼虫只要不到两周就能结茧化蛹，在这期间它们一直能吃上新鲜的食物。
狩猎工作已经完成。一个洞穴中放着三四只蟋蟀，摆得整整齐齐，它们仰面躺着，头朝里，脚朝外。掘土蜂在其中一只蟋蟀身上产下一枚卵，现在它要做的就是把洞口封起来。挖洞时被刨出来的沙子都堆在洞口，掘土蜂麻利地将它扫进走廊。它不时用前足拨拉着沙土，挑出体积足够大的石块，用大颚将它叼走，去加固脆弱的沙土墙。如果缺乏用于建造大门的材料，掘土蜂就会到附近寻找。它精挑细选，就像泥瓦工挑选建筑材料一样。植物的残骸也会被用来建造大门，比如小树枝和风干的树叶。不一会儿，地面就被弄得平平整整，将洞穴完美地隐藏了起来。如果我们不事先在附近做个记号，用肉眼是没法找到这里的。一个新的洞穴挖好了，它非常隐蔽，储备了充足的粮食，满足了掘土蜂幼虫生长发育的一切需求。一旦它的卵顺利孵化，幼虫就能衣食无忧地成长，直到初冬的第一次寒潮结束它充实的一生。
掘土蜂的任务已经完成。在我们结束之前，我还要观察它的武器。产生毒液的器官由两根管道组成，它们一端生出许多分支，另一端通往同一个梨形的毒囊。毒囊上伸出另一根纤细的管子，它沿着螯针延伸，将毒液带到螯针的尖端。螯针非常细，想想掘土蜂的体形和它攻击蟋蟀时展示出的巨大威力，你会觉得这螯针小得不可思议！掘土蜂的螯针很光滑，不像蜜蜂的螯针那样长着倒刺，其中的原因很简单。蜜蜂的螯针是用来复仇的，它的目的是让敌人感到疼痛，即便要付出自己生命的代价。蜜蜂能用螯针上的倒刺破坏伤口周围的组织，但它腹部末端的内脏也会受到牵拉，造成致命的伤害。如果掘土蜂装备了这样的武器，第一次出征就会因此丢了性命，那么这武器对它来说有什么用呢？对掘土蜂来说，螯针的作用不过是刺伤为幼虫准备的猎物。我怀疑，即使带着倒刺的螯针能够拔出来，掘土蜂也不会选择它。带倒刺的螯针是一种华丽的武器，拔刀相向、报仇雪耻的过程虽然痛快，但这快感代价不菲，热衷复仇的蜜蜂有时会为此赔上性命。而对掘土蜂来说，螯针是一种实用的工具，它决定着幼虫的未来。在和猎物搏斗的时候，螯针必须便于使用，既能刺进猎物的肌肉，又能顺利地拔出来，所以一根光滑的毒针会比有倒刺的毒针更合适。
掘土蜂攻击身强力壮的猎物时速度快得惊人，所以我想通过亲身体验，看看被它蜇一下会有多疼。但是，我要满怀惊奇地告诉你，这种疼痛简直微不足道，和被蜜蜂或生性暴躁的胡蜂蜇了的感觉根本无法相提并论。在进行观察的时候，我可以大胆地徒手去抓活的掘土蜂，用不着使用镊子。