中文学名 石蛾
英文名 Stone Moth
拉丁学名 Trichoptera
门 节肢动物门
亚门 六足亚门
纲 昆虫纲
亚纲 有翅亚纲
目 毛翅目
地域分布 世界各地
栖息环境 幼虫生活在淡水中，成虫生活在陆地上
成虫寿命 3天～7天
食性 植物
在自己动手裁衣的昆虫中，没有几种能够与石蛾相匹敌。这一带的水域里生活着五六种石蛾，每种都有自己独特的才能，但今天只有一种有幸成为故事的主角。石蛾的稚虫俗称石蚕，生活在不流动的水中，水底满是淤泥，水中长满了细小的芦苇。仅仅凭借这样的环境，专家们就能断定这里生活的是黄沼石蛾。它的作品完全配得上石蛾科美丽的名字。
石蚕的巢如同一座移动的房屋，东拼西凑，粗陋不堪，简直是个大杂物堆。为了让房子足够坚固，美感只好退居其次。建房子的材料五花八门，多种多样。人们也许会以为这是不同建筑师联手完成的作品，但这些材料常常出现在同一所房子上，说明事实恰好相反。低龄石蚕一般先造一个粗糙的藤条篓子。它用的藤条基本上都一样，不过是植物坚硬的侧根。这些侧根长时间泡在水里，表皮已经被冲刷殆尽。低龄石蚕用大颚把根须剪成同样长度的小段，一根根固定在篓子边沿。根须之间互相平行，并且和建筑物的轴互相垂直。
等石蚕再长大一些，住进了有搁栅的房子，它便抛弃了幼年时编织的竹篓。那个篓子对它来说已经太小了，反而成了一个负担。它把篓子拦腰截断，将后半部分最先完成的作品裁下来扔掉。幼虫不断长大，向更高的楼层搬迁。它抛弃了旧的房子，好让移动的房屋更加轻便。只有最上层的房子被保留了下来，那里根据石蚕的需要，修建得更加宽敞，但结构同样杂乱无章。
在这些奇形怪状的杂物堆中，也常常能找到格外优雅的房子，它们用完整的蜗牛壳建成。这些房子是否都出自同样的加工车间？要证明这点，还需要更确凿的证据。一边是秩序之美，另一边却乱七八糟；一些房子镶嵌着精致的蜗牛壳，另一些却如同乱石堆一般。但是，这些房子确实都是由同样的工人建造的。
总而言之，石蚕几乎用所有能找到的材料来建房子，不管材料来自植物还是死去的软体动物。在水塘里各种各样的废弃物中，只有碎石被弃之不用。石块和卵石被小心地排除在建筑材料之外，极少出现错误。这是一个流体静力学问题，我们稍后会继续分析。现在还是认真看看筑巢的过程吧。
开始建房子了。石蚕由带子悬挂着，拉长了身子，用中足去够远处的材料。中足比其他两对足更长一些。它够着了一段根须，牢牢抓住，又往上拽了一下，仿佛要按照所需的长度来进行剪裁。然后，它用锋利的大颚一咬，就像剪刀一样把根须剪了下来。
现在，石蚕短促地后退了一下，回到了吊床那儿。它用前足把切下来的根须握在胸前，转来转去，掰弯又拉直，举起又放下，仿佛在寻找最合适的位置。前足是三对足当中最短的，如同一双可爱又灵巧的手。正因为长度较短，它们能够更好地配合大颚和丝腺进行工作。而丝腺是最重要的器官，它们非常灵活，因此在劳动过程中发挥了重要的作用。前足末端的关节很精细，有灵活可以弯曲的指节，就像我们的手一样。
石蚕的中足最长，主要用来抓住远处的材料，或者固定身体，以便对材料进行测量和剪裁。后足的长度中等，负责在其他两对足工作的时候为身体提供支撑。石蚕把刚才咬下来的一小块材料贴在胸前，在悬挂着的吊**后退了一点儿，直到丝腺和支撑着它的那堆乱七八糟的东西平齐。它马上开始工作，比画着手里的材料寻找中点，好让左右两端延伸出来的部分长度相等。选好固定点之后，丝腺立即开工。与此同时，前足抓住这段根须，使其在水平方向上固定。
石蚕用一点儿丝线粘在根须的中段，黏结部位的宽度取决于它左右晃动头部时所能触及的范围。接下来，石蚕毫不迟疑地以同样的方式从远处割下一些根须，测量、剪裁，然后固定到合适的位置。周围的根须渐渐被采完了，它便从吊**向外探出身子，只有最后几个体节留在上面，努力采集更远一些的根须。石蚕柔软的脊背弯曲着，扭动着，抓斗一般的前爪四处搜寻，这是多么奇异的体操动作。
费尽千辛万苦之后，石蚕终于做好了一个用白色绳子织成的手笼，不怎么结实，也不够匀称整齐。但是，根据它的操作过程，可以推断如果它有更好的材料，完全能做出更好的作品。在剪裁材料的时候，石蚕充分考虑了巢穴的尺寸，剪下来的根须长度都差不多。它将根须水平放置，沿着套子的轴线方向摆放，并在中部进行固定。工作还没有结束。工作的方式常常是出于整体协调考虑的。在为工厂修建狭小的烟囱时，泥瓦匠站在塔架中心，不停转着圈，把砖头一层一层地砌上去。石蚕的工作方式也是一样。
石蚕在巢里旋转着。这里没有任何障碍物，它可以随心所欲地变换姿势，让丝线正好对着需要加固的部位。它不用把脖子往两边扭，也不用把背部向后弯曲，去够身子背后的地方。它总能让需要固定材料的位置处在自己的正前方，在工具刚好能触及的范围内。在这一段材料固定好之后，它朝旁边转了一下，转的距离相当于之前所加固的材料的长度；随后，它在差不多大小的范围内继续工作，固定下一段材料，这恰好是它左右晃动头部所能触及的范围。在这些条件下，最终建成的建筑物本该十分整齐，并且有一个正多边形的出口，可是用细嫩的根须编成的笼子怎么会如此歪歪扭扭，显得如此笨拙？但它确实就是这副模样。