船上那些小口径的火炮和新装备的床弩式火箭，专挑一些刁钻的角度打。

“嗖—！”

一发火箭，拖着长长的尾焰，精准撕裂了旗舰的主帆！

“砰！”

一发实心弹，擦着甲板飞过，打断了控制船舵的一根关键缆绳！

它们就像一块块甩不掉、撕不烂的狗皮膏药，死死黏了上来。

打，打不中。

追，追不上。

跑，跑不掉。

瀛洲旗舰上的船员们，被这种无赖的、烦人的战术骚扰得精疲力尽，几欲发狂。

就在旗舰的指挥系统被这无休止的骚扰彻底搞得一片混乱时。

海面的阴影里。

几艘速度快得如同离弦之箭的黑色突击艇，借着风浪的掩护，从一个所有人都意想不到的角度悄然靠近。

为首的快艇上。

奥古斯，一身黑色的紧身作战服，手持一把闪着寒光的短刀，眼神如同黑夜里的鹰。

“准备！”

他低喝一声。

快艇猛地一个加速，如同鬼魅，贴上了瀛洲旗舰那高大的船身！

“嗖！嗖！嗖！”

十几根带着铁爪的绳索被强力的弩机射上了旗舰的甲板！

奥古斯没有丝毫犹豫，第一个抓住了绳索，矫健地如同猿猴向上攀爬！

一队同样装束的影豹队员紧随其后！

……

“敌袭！！”

“有人登船了！！”

凄厉的警报声终于在旗舰的甲板上响起。

然而，迎接他们的，是死神的降临。

在狭窄、摇晃的甲板上，影豹队员们展现出了无与伦比的恐怖近战能力！

他们的动作，简单、高效、致命！

每一刀，都只攻击咽喉和心脏！

瀛洲的士兵，虽然悍不畏死，但在这些专门为了杀戮而训练的战争机器面前，脆弱得如同羔羊。

奥古斯，更是如入无人之境！

他手中的短刀，像一道黑色的闪电，所过之处，鲜血飞溅！

他甚至没有去看那些倒在他脚下的敌人。

他的目标，只有一个。

船尾那间，灯火通明的指挥室！

“砰！”

指挥室的门被他一脚狠狠踹开！

屋子里，瀛洲舰队的指挥官正惊恐地看着这个如同魔神般、浑身浴血的男人闯进来。

他刚想拔刀，一道黑影闪过！

奥古斯已经出现在了他的面前。

冰冷、锋利、带着血腥味的匕首，死死地抵住了他的喉咙。

……

审讯是在一艘返航的驱逐舰上进行的。

那个不可一世的瀛洲指挥官，在被活捉后，彻底失去了所有的抵抗意志。

为了活命，他吐出了一个让李承乾都感到心惊的情报。

这次的行动，不光是为了报复和试探，更是一次自杀式的“探路”！

为的，就是给后续一支由瀛洲联盟地位最高的“大长老”亲自率领的主力舰队，探明一条最安全、最隐蔽的航路！

“大长老……”

“主力舰队……”

李承乾站在指挥室的沙盘前，缓缓重复着这几个词。

窗外，是将士们庆祝胜利的欢呼声。

战争的阴云，以前所未有的速度笼罩在了帝国的东部海疆。

瀛洲主力舰队即将来袭。

这个消息，像一道最高等级的军令，让整个帝国东部都进入了最森严的战备状态。

一条条通往登州港的官道上，车轮滚滚，尘土飞扬。

无数的粮草、军械、药材被源源不断地运往这个最前线的港口。

一队队装备精良的士兵从四面八方开赴而来。

整个帝国就如同一台被瞬间激活的精密而庞大的战争机器，开始高速运转。

而所有的压力，所有的目光，最终都汇集到了一个地方。

登州港，那个不分昼夜、灯火通明的巨大船坞。

那里，有帝国的希望。

那艘，已经初具雏形，但尚未完工的巨舰—镇海号！

“快！快！快！”

“三号吊臂！把那块装甲板给我吊起来！”

“木工组！你们的甲板拼接，今天日落前，必须完成！”

徐福，双眼布满了血丝，整个人瘦得几乎脱了相。

他和工部的所有工匠，以及那些被调来充当管理者的“开拓者”们，已经连续十天十夜没有合眼了。

他们在与时间赛跑。

他们要在那支看不见的幽灵般的瀛洲舰队抵达之前，为大唐锻造出一面最坚固的盾！

然而，徐福的心中，却始终有一丝隐忧。

盾，够坚固了。

镇海号那覆盖了铁甲的船身，水密隔舱的设计足以抵御这个时代任何船只的撞击和炮火。

但，它不够快！

它太大了，太重了。光靠风帆，在瞬息万变的海战中，它很可能会成为一个笨拙的活靶子。

就在所有人都为了进度而焦虑到顶点时。

秦源，来了。

国师，亲自来到了这个喧闹、充满了汗水与钢铁味道的造船厂。

他没有催促进度，甚至没有去看那艘巨大的战舰。

他只是来到了徐福面前，让人打开了他带来的一个木箱。

箱子里，是一台由黄铜和钢铁铸造的结构复杂的小型机器模型。

“这是……”

徐福看着这个东西，眼神里充满了困惑。

“蒸汽机。”

秦源淡淡地吐出了三个字。

他用手指着那个模型的核心部分。

“烧开水。”

“水，会变成蒸汽。”

“蒸汽，会推动这个活s。”

“活s，会带动这个轮子。”

“一个由火焰和钢铁组成的，不知疲倦的心脏。”

秦源看着已经彻底呆住的徐福，平静地说道。

“一个时辰后，第一台量产型的会运到。把它装上去。”

“我不仅要‘镇海号’成为最坚固的盾。”

“更要它，成为，最快的剑！”

……

当那台如同钢铁巨兽般的真正蒸汽机，被安装进“镇海号”最底层的船舱，并成功点火的那一刻，奇迹发生了。

“轰—隆—隆—”

整个如山峦般静止的船体，突然发出了一声无比低沉的轰鸣，仿佛来自远古巨兽苏醒时的声音！

紧接着，是一种强劲、富有节奏的心跳声！

“咚……咚……咚……”

船，活了！

它，拥有了一颗属于工业时代的最强劲的心脏！

……

瀛洲主力舰队抵达前的最后一天。

“镇海号”，终于完工！

盛大的前所未有的下水仪式，在登州港举行。

当那支撑着船体的最后一块枕木被敲碎，当它那如同山岳般、覆盖着铁甲的巨大身躯缓缓滑入大海，当那溅起的如海啸般的巨浪拍打着海岸，所有前来观看的百姓和士兵都爆发出了一阵发自肺腑的山呼海啸般的欢呼！