大唐的北方边境，安稳了快十年。
久到边军的士兵都快忘了，草原上的狼是什么味道。
可狼，终究是狼。
漠北草原深处，一个叫“铁木真”的男人，用了不到五年时间，就做完了前辈们几十年都没能做到的事。
他统一了所有部落，所有不服的都被他杀了。
他自号“苍狼可汗”。
数十万铁骑，再一次聚集在他的麾下。
然后，熟悉的烽火又一次在长城上燃了起来。
小股骑兵开始频繁骚扰大唐边境，抢牛羊，烧村庄，杀百姓。
他们在试探，试探这头沉睡了十年的东方巨龙，爪牙是否还锋利。
…
消息传回长安，兵部炸了。
那些在西域、在东海打出赫赫威名的将军们，一个个群情激奋。
“陛下！臣请战！”老将苏定方第一个站了出来。
“区区草原蛮夷，竟敢再犯天威！臣愿领兵三万，直捣其王庭，生擒那什么苍狼可汗，献于阙下！”
“臣附议！”
“犁庭扫穴，一劳永逸！”
“杀！杀到他们百年不敢南下牧马！”
整个朝堂杀气腾腾。
在他们看来，这根本不是问题。打就是了。
就像以前一样，派大军过去，把他们杀光、烧光。
简单，直接。
李治也有些意动，他看向秦源。
在这种时候，他最想听的，还是自己老师的意见。
最高军事会议。
秦源在所有人都说完之后，才缓缓走到了那副巨大的地图前。
他没有看大唐，而是指着那片广袤无垠的漠北草原。
“诸位将军，皆是我大唐的栋梁，勇武无人能及！
可我们和草原，打了多少年了？
从前汉，到如今，上千年了！
打赢过吗？赢过，而且赢过很多次！可结果呢？”
他转过身，看着众人。
“结果就是，我们杀了一个冒顿，又来了一个颉利。
打跑了一个颉利，现在，又来了一个什么‘苍狼可汗’！
草原上的部族，就像那里的野草！
我们派大军去烧，去砍，烧得再干净，砍得再彻底，明年春天，风一吹，它，又长出来了！
一次远征，耗费国帑何止千万，阵亡将士何止数千。
换来的，不过是十年，或者二十年的安稳！这笔账，不划算！”
秦源的声音很平静，但每一个字都像锤子，敲在所有人的心上。
苏定方皱起了眉头。
“那依太傅之见，此事该当如何？”
秦源笑了。
“既然烧不尽，砍不绝，那我们，为什么不换一种思路？
我们可以养着他们！把他们从狼，养成离不开主人的狗！”
他提出了一个，所有人都没听过的词。
“经济羁縻。”
…
计划很快就开始了。
第一步，是贷款。
大唐皇家银行宣布，可以向所有草原上的部落首领提供巨额低息贷款，不需要抵押，只要用他们未来的牛羊马匹来偿还即可。
草原上的那些头领们，一开始还不信。
天下哪有这么好的事？可当第一批几十万两白银的贷款，真的送到了他们手上时，他们疯了。
他们一辈子都没见过这么多钱，开始用这些钱疯狂购买那些以前想都不敢想的东西。
而这些东西，大唐的商队早就给他们准备好了。
第二步，是倾销。
一车车比皮毛更舒适、轻便，还便宜的棉布。
一砖砖能让寡淡的奶茶变得无比香醇的茶叶。
一袋袋能让烤肉更美味的雪白食盐。
还有一把把，比他们自己打的锋利耐用十倍的钢铁小刀、剪刀和农具。
这些在秦源的工业体系下成本低到发指的东西，在草原上却成了最受欢迎的奢侈品。
…
几年过去了。
草原变了。
那些曾经只懂得弯弓射雕的汉子们，现在更关心的，是今年长安的羊毛价格好不好。
因为这关系到他们能不能还上银行的贷款，能不能给婆娘买上一身时兴的棉布裙子。
那些曾经逐水草而居的部落，现在更愿意停留在靠近大唐商路的固定牧场。
因为在那里，他们可以随时喝到让他们上瘾的砖茶。
他们的生活变得更安逸了，更舒适了，也更有滋味了。
可他们的爪牙，也在这种安逸中，被一点点磨平。
年轻人手里的弓，不再拉得那么满了，他们更在意的，是手里的羊能换回多少斤茶叶。
部落的战斗力，在不知不觉中迅速下降。
…
苍狼可汗铁木真痛苦地看着这一切。
他感觉自己的族人正在沉沦，他们的血性正在消失。
他试图阻止这一切，下令禁止购买唐货，禁止喝茶，禁止穿棉布。
可没用。
他的命令换来的，是所有人的阳奉阴违，甚至是怨恨。
他终于忍无可忍了。
他要发动战争！他要用南边汉人的鲜血，来唤醒自己族人骨子里的狼性！
他再一次召集了所有部落的首领，站在高台上，发表着慷慨激昂的演说。
可他看到的，却是一张张犹豫、闪躲，甚至是恐惧的脸。
一个欠了银行最大一笔贷款的部落首领，颤颤巍巍地站了出来。
“大汗……这仗要是打了，唐人肯定就不跟我们做生意了，那我们欠银行的钱怎么办？”
“是啊……没了茶叶，这日子可怎么过啊……”
“我的部落刚换了唐人的铁锅，好用得很，要是没了……”
铁木真看着台下这些，被他寄予厚望的所谓“草原雄鹰”。
他们，已经不再是鹰了。
他们是一群被茶叶、食盐、棉布，还有贷款捆住翅膀的家禽。
铁木真绝望了。
他知道，他已经没有兵了。
他若敢开战，秦源根本不需要派一兵一卒，他只需切断贸易，他的汗国就会因为还不上贷款，和买不到生活必需品，而自己从内部崩溃。
他败了。
不是败在大唐的刀剑之下，而是败在了他看不懂的经济规律上。
…
又过了几个月，一支队伍缓缓走在通往长安的驰道上。
为首的，正是曾经不可一世的苍狼可汗。
他脱下了象征草原雄主的狼皮大氅，换上了一身他曾经最鄙视的大唐丝绸。
他不是去打仗的，他是去长安，向大唐的天子俯首称臣的。
他要去乞求。
乞求那位，他从未见过面，却只用几张纸和一些瓶瓶罐罐，就彻底击败了他的秦太傅。
乞求那条甜蜜的、充满了毒药的商路，能继续开放。
…