既已如我一开始就拟定的提纲，详细讨论种种君主国所有的特色，也多少斟酌过成功或失败的原因，并且说明获取和维持政权的方法，那么现在要概略分析前面提到的那些君主国可以实行的政守之道。
我们说过，君主要为他的权力奠定坚实的基础，否则必然招致灭亡。所有的政权，不论新建立的、世袭的或是混合型[43]，主要的基础在于完备的法律和精良的军队。没有精良的军队就不会有完备的法律，有良好的军队则必定有完备的法律，因此我先把法律的问题撇下，只讨论军队的问题。
所以我说，君主用来保卫政权的军队，其成员要不是自己的人民，就是佣兵，或是外籍援军，不然就是混合型的部队。雇佣军和外籍援军有害无益。君主如果仰赖雇佣军维系政权，他的地位不会安稳，他个人也不安全。因为雇佣军是一盘散沙，居心叵测，军纪散漫，谈不上忠诚，在朋友面前耀武扬威，看到敌人缩头缩脑，而且对上帝不敬、对朋友无信。那样的政权没有灭亡只是因为敌人延迟攻势，在平时任由自己的雇佣军予取予求，在战时则任由敌人予取予求。究其原因，佣兵投入战场只是为了微薄的军饷，既没有别的爱心也没有别的动机，而那一份军饷又不足以吸引他们为你牺牲。没有战争的时候，他们乐意当你的士兵；战争爆发以后，他们不是抱头鼠窜就是溜之大吉。要证明这一点并不难，因为意大利目前土崩瓦解，唯一的原因就是长期依赖雇佣军。那样的武力偶尔会帮助某些君主进展顺利，对抗别的雇佣军也会有英勇的表现，可是一旦外敌入侵，他们就原形毕露。就是因为这样，法兰西国王查理才能够靠一支粉笔占领意大利[44]。有人说，这些祸殃是我们自己的罪造成的[45]。这句话有道理，可是“罪”绝不是说这话的人心里想的那些罪行，而是我所描述的这种种现象。君主自己犯罪，因此君主自己遭受责罚。
我想进一步说明那些军队如何不可靠。雇佣军的部队长有的能力过人，有的无能。如果是能力过人，你不能信任，因为他们一心一意想的是自己官运亨通，要不是对身为主人的你施压，就是违反你的意愿对别人施压。雇佣军的部队长如果无能，那你是自掘坟墓。
也许有人会说，不论是不是雇佣军，手上有武器的人都会带来威胁。我的答复如下：军队一定要由君主或共和国指挥。如果是由君主指挥，君主一定要亲自带兵，亲自执行指挥官的职责。如果是由共和国指挥，共和国一定要指派自己的公民。共和国指派的人选如果不能胜任指挥官的职责，一定要撤换；如果能够胜任，应该以法律约束授权的范围。以往的经验表明，君主和共和国指挥自己的军队展开军事行动每每能在战场上大有斩获，雇佣军则是有弊无利；在另一方面，和仰赖外国军队的城邦比起来，维持军备[46]的共和国不容易出现一人专制的局面。罗马和斯巴达维持军备又拥有自由达许多世纪之久。瑞士武装最彻底，因此享受到全面的自由。
古代的雇佣军，可以举迦太基人为例，虽然军官都是由迦太基公民担任，但他们在第一次跟罗马交战之后就受到自己的佣兵胁迫。底比斯人在埃帕米侬达斯[47]去世后，任命马其顿的腓力[48]为指挥官，获得胜利之后，腓力剥夺了底比斯的自由。米兰人在腓力公爵去世之后，雇用法兰切斯科?斯福尔扎与威尼斯人对抗，在卡拉瓦佐打败敌人之后，斯福尔扎却和威尼斯人联手征服自己的雇主米兰人。法兰切斯科?斯福尔扎的父亲受雇于那不勒斯女王乔万娜[49]，担任统帅，却不告而别，害女王国防空虚，为了挽救自己的王国而不得不委身于阿拉贡国王。如果有人反驳，说威尼斯人和佛罗伦萨人靠雇佣军拓展领土，他们的指挥官不但没有自己成为君主，反而忠实地捍卫雇主。我的答复是，佛罗伦萨人在这件事上受到运气的眷顾，因为能力优秀而使他们有理由感到忧惧的部队长当中，有的人没打过胜仗，有的人棋逢对手，还有的人野心在别的地方。没有打过胜仗的是乔万尼?阿库托[50]，既然不曾获胜，是否忠诚就无从谈起。可是大家都心知肚明，他如果获胜，佛罗伦萨只好任他宰割。斯福尔扎和勃拉丘部队[51]一向是死对头，互相牵制因此抵消彼此的实力。法兰切斯科的野心在伦巴第，勃拉丘则把矛头指向教会和那不勒斯王国。
现在来看看新近发生的事。佛罗伦萨人任命保罗?维帖利为部队长，他非常能干，出身平民却博得盛誉。如果他占领比萨，没有人会否认佛罗伦萨人只好认了，还是得跟他维持友谊，因为万一他被他们的敌人雇用，他们将会门户洞开；可是如果继续重用他，他们只好任他予取予求。至于威尼斯人，检视他们的所作所为可以发现，只要是以自己的部队在海上作战，他们就表现得稳扎稳打，战绩辉煌，贵族和武装的平民同样英勇善战。转向陆地征战以后，战场转移到陆地上，他们放弃了这个无往不利的策略[52]，改为追随意大利常见的战法[53]。他们在陆地扩张之初，由于地盘有限，加上威名显赫，对于雇佣军的指挥官少有顾忌。然而，在卡米尼约拉[54]领军之下，威尼斯人不断扩展地盘，终于尝到这个错误的苦头。他们知道卡米尼约拉的才干，因为他们在他的指挥下击败了米兰公爵，可是他们也知道他的斗志不再那么高昂，不再能够帮他们征战，可是又不能把他解雇，唯恐失去既有的战果。于是，为了保障自己的安全，防范他图谋不轨，只好把他处死。接着，他们先后雇用巴托洛梅欧、儒贝托、皮提利安诺伯爵之辈[55]担任指挥官，现在担心的不是占领新的领土，而是担心丧失既有的领土，就像后来在维拉的遭遇—— 一天的时间丧失八百年来千辛万苦挣得的土地。由此可见，倚赖雇佣军纵使有收获也嫌迟缓，断送成果却有如迅雷疾风。
我举的这些例子是以意大利为主，因为意大利遭受雇佣兵的宰制为时已久。为便于谋求补救，有必要了解雇佣军制度的起源和发展，所以我希望更深入讨论。你一定知道，帝国的权力最近被逐出意大利[56]，教皇获得更大的世俗权力，意大利分崩离析，众国林立。许多大城市揭竿而起，反对他们的贵族。那些贵族原本在皇帝的扶持下占领那些城市，教会借机支持城市的反抗活动，以扩大自己的世俗权力。有许多城市在这样的情况下公民成为君主。于是，意大利沦为教会和若干共和国割据的局面，对军事一窍不通的教士和公民开始花钱招募外国人代为作战。
第一个靠这样的部队打开知名度的是阿尔贝瑞果?达?科尼欧[57]，土生土长的罗马涅人。勃拉丘和斯福尔扎就是他**出来的，这两个人都有能耐在意大利呼风唤雨。从那以后到现在，意大利的军队都是他们那一票人在指挥。他们的才能导致意大利被查理侵略，被路易劫掠，被斐迪南**，受瑞士欺压。[58] 这是他们一贯的做法：借贬低步兵的信用以抬高自己部队的声誉。他们这样做是因为身为职业佣兵没有自己的领土，没有经济资源可以雇用庞大的步兵，步兵人数太少却又战斗力不足，因此完全仰赖骑兵。他们养得起中等规模的骑兵部队，这等规模的骑兵部队也能够带给他们荣誉。于是出现这样的局面：两万人的部队，步兵不到两千人。此外，他们还想方设法使自己的士兵不至于太劳累，不要有危险，战斗中不要杀来杀去，不要求赎金就释放俘虏，围城或守城同样避免采用夜袭战术，营区四周不立栅栏也不挖壕沟，入冬就不打仗。他们的战争规则容许这些匪夷所思的惯例，目的无非是我在前面说过的避免劳累和危险。他们就这样把意大利带到受人奴役和受人唾弃的地步。
[43]混合型是指兼并的君主国（见第三章）。
[44]“查理”指查理八世（1483—1498年在位），因觊觎那不勒斯而于1494年入侵意大利，揭开长达65年的法意战争的序幕。一支粉笔，在战争初起的头两年，查理八世习惯用粉笔划定部队驻扎的地点。马基雅维利的讥讽笔调显示他认定意大利形同不设防，他的措词引自法国历史学家菲利普?德?科明尼斯（《回忆录》第七章第十四节）笔下的教皇亚历山大六世之口。
[45]萨沃纳罗拉修士在1494年11月1日的布道词里把查理八世入侵意大利解释为意大利、佛罗伦萨和教会因犯罪受到责罚。
[46]维持军备：拥有自己的公民组成的军队。
[47]埃帕米侬达斯：底比斯的将领（卒于公元前362年），在公元前371年的留克特拉战役中背叛斯巴达。
[48]马其顿的腓力：马其顿国王腓力（前359—前336），即亚历山大大帝的父亲，严格说来并不是佣兵。
[49]乔万娜女王于1414—1435年间统治那不勒斯，国防完全仰赖斯福尔扎统率的雇佣军。
[50]乔万尼·阿库托：本名为约翰·霍克伍德的英国爵士，1361年率领一支佣兵部队抵达意大利，投效佛罗伦萨，至1393年去世为止。
[51]勃拉丘部队：勃拉丘·达·蒙托内（1368—1412）指挥的佣兵部队，和法兰切斯科·斯福尔扎指挥的佣兵部队同样投效那不勒斯女王乔万娜，却彼此作对。
[52]无往不利的策略：贵族率领自己的武装平民。
[53]意大利常见的战法：仰赖雇佣军。
[54]卡米尼约拉 （约1390—1432），通称为卡米尼约拉伯爵，先投效米兰公爵威斯康提，战功彪炳，自觉受委屈，转而投效威尼斯，却被怀疑和威斯康提暗通款曲而被处死。
[55]巴托洛梅欧（1400—1475）受雇于威尼斯人，以骑马英姿的雕像矗立在威尼斯而广为人知。儒贝托在1482—1484年对费拉拉的战争中指挥威尼斯部队。皮提利安诺伯爵即尼科洛·奥西尼（1442—1510），威尼斯指挥官，在1509年对抗教皇尤里乌斯二世的维拉战役中惨败。
[56]最近，应该是指15世纪。马基雅维利的原文含糊其词，“帝国”应该是指势力深入意大利的最后一个帝国波西米亚的查理四世，他于1355年在罗马加冕为皇帝。
[57]阿尔贝瑞果·达·科尼欧（卒于1409年）创立了一家远近驰名的佣兵公司，不过他的佣兵都是意大利人。
[58]“查理”和“路易”分别指法王查理八世和路易十二。“斐迪南”指阿拉贡的斐迪南二世。