一七九三年的春天，法兰西帝国的国土四面楚歌，吉隆特派[ 法国大革命中的右派政党，因其领导者多来自吉隆特省而得名。]的倒台已经成为人们的茶余饭后的谈资，就在这时芒什海峡的岛[ 英国领地，位于英吉利海峡中，由泽西、赛克、奥尔德尼等岛屿组成。]上发生了这样奇怪的事。

六月一日的晚上，大概就在太阳落山前的一时，就在新泽西岛上的一个非常安静的夜晚在那个被称着的上荒凉的小海湾[ 位于泽西岛北部，与大陆上的圣赫里尔相对。]里，一艘巡航舰正打算抛锚出航。那时大雾弥漫着整个海湾，出海航行可以说是非常的危险，正是因为这个对逃跑却是很有利的。出海的船上都是一些法国的船员，但那船似乎是为了警戒才驻扎在新泽西岛的英国舰队，率领舰队的是布伊翁家族的图尔多韦尼亲王，率领这支巡航舰是他即将要执行的一项紧急而特别的任务。

这艘巡航舰已经被领港协会[ 主管英国沿海的浮标、灯塔、领航的一个半官方机构。]成功注册为巨剑号，它貌似货船，其实是一艘战舰，它像一艘货船般笨重、迟钝，但你千万不要因此而掉以轻心，因为它是正是为了这个双重目的而修建成的即阴谋和实力，能骗的时候就骗，骗不了的时候就换成打，这艘军舰为了执行今晚的这个特殊任务，船的两层船舱里都装着三十门短炮，或许是想到风暴的因素，或许是为了使船看起来更加稳重平和，大炮都被遮蔽的严严实实，而且还用了三条铁链将其固定住，大炮的前身顶在舱口上，从外面我们丝毫不能察觉大炮。船的窗户也被堵住了，舱门是盖着的，如同给这艘巡航航舰戴上了面具。

众所周知，正规的巡航舰只在甲板上装置大炮，但是这艘巡航舰为了突袭和欺骗，船的甲板上是没有安置大炮的，我们刚刚就看到，它所有的大炮都是放在二层舱里的，这艘巨剑号的外观笨重而且矮壮，但速度出奇的快，这艘军舰的船体是英国海军中最结实的，战斗力也很强，不输于任何驱逐舰，它不置后桅，仅仅只设了一个简单的小桅帆的小桅，舵的形状做的也很考究，可以说是相当罕见，只有一个似乎仅存的弯曲肋骨，南安普敦[ 英格兰南部海港城市，是当时英国最大的船舶制造地。]造船厂为了造这艘军舰耗费了五百英镑。

但船上的船员都是一些法国人，他们既有流亡国外的军官也有一些开小差的水手，但他们却是经过精挑细选过的，优秀的水手、优秀的士兵、极端的保皇派，他们都崇拜这三样东西：船、剑和国王。穿上除了船员，还有半个海军步兵营，有必要的时候他们会登陆作战。巨剑号的长官是布瓦斯贝特罗伯爵，他曾经获得过圣路易骑士勋章[ 又称圣路易士子勋章。]，是皇家海军中一名优秀的军官，副校是拉维厄维尔骑士，他曾经在国王的王室卫队中率领奥什[ 十八世纪法国著名将军。]任中士的那个优秀连队，船的驾驶员是新泽西岛最能干的舵手菲利普·克拉库尔。

说到这里大家也许都能猜到这艘船将要执行的特殊任务了吧，说的没错，刚才有一个人上了这艘船，脸上看去像是要做一件极其特殊的事情，那是一位健康而且高大的老年人，他身体挺得很直，表情庄重严肃，看起来既老成又年轻，似乎很难准确地判断他的年纪，但这种人一般尽管老迈还会精力充沛，即使满头白发目光仍然会炯炯有神，如果按精力他们是四十岁的样子，但是按名望却倒像是八十岁的样子，他上船的时候，他身上的那件出海时才穿的大衣是微微敞开的，这样就露出了布拉古·布拉的大长裤，带着腿套的大长靴和用山羊皮做成的上衣，这上衣的面很考究的，是镶丝花边的皮子，里子是歪斜的粗毛，这是典型的布列塔尼地区农民的打扮，这种过时的布列塔尼上衣有两个目的即为了节日的庆祝和平日的劳动活动，它是两面穿的，既可以毛面朝外，也可以绣面朝外，平日是兽皮，周末便是盛装了。

这位既年轻又老成的农民。从他的打扮上看他的这套行头已经穿了很久了，两个膝盖和两个肘都已经被磨破了，这一切似乎额外增加了这种真实感，出海时穿的大衣用粗料子做，像极了渔夫的破旧衣服，老人头上戴的却是一顶时髦的圆帽，帽顶很大，帽檐也很宽，把帽子拉低的时候很像是一个乡下人，但是在帽子一边插上一个标志的绦子，就像是个军人，老人就像普通农民那样把帽子拉了拉低，既没有插绦子也没有任何的标志。

新泽西岛上的总督巴尔加列斯勋爵和图尔多韦尼亲王亲自把这位老人送到船上并且还把他一切都安顿好了，这些贵族的密探，还有曾经为国王的大弟弟阿尔图瓦伯爵[ 路易十六的弟弟，后来的查理十世。]当任过保镖的耶朗布尔也亲自为这位老人安排了舱室，令人惊讶的是，他还恭敬地提着箱子尾随在老人的身后，虽然他自己也是正经的王公，船快离开岸时，他还向那位老人深深地鞠了一躬，巴尔加列斯勋爵向这位农民说道：“祝您成功，我伟大的将军。”图尔多韦尼亲王也说：“再见，我亲爱的表兄。”

“乡下佬”，船员们在极短的谈话中用这个代号来称那位非凡的乘客，因为他们并不清楚很多的事，但有一点他们是知道的这位老人绝不是一般的农民，这就仿佛他们的战舰并不是普通的货船一般。

海上的风力不是很大，巨剑号安静的离开了晚安湾，朝着布莱湾驶去，迎风破浪，这只巨大的战舰没过多久就在夜色中消失了。

救灾船离开后的一个小时，耶朗布尔到达了圣埃利埃家里，并且通过南安普敦的信使向约克公爵[ 英王詹姆斯二世最后一个合法继承人，当时为佛兰德英军的总司令。]总部的阿尔图瓦伯爵发出了一封紧急信：

我尊敬的阁下：船已启程，一切都胜利在望，未来的一周，克朗威尔到圣马洛的整个海岸线将被熊熊的战火燃烧起来了。

信发出的四天之后，到克朗威尔视察瑟堡边防军的马恩省代表普利尔从信差手中得到了这封密信，信上的字迹与上面得那封密信几乎完全相同，信的内容如下：

我谨代表我的臣民：装置了秘密炮台的巨剑号巡航舰已于六月一日起航，我们把一个人送到了伟大的法国的彼岸，这个人的特征如下：健壮高大、年老、白发、农民打扮、贵族身份的，明天我会告知你们这个人将于六月二日早晨的时候到达，通知所有的巡航队拦截这艘战舰，并将这个人除掉。