可惜，事情的发展不如他所愿。
那十个义子义女是按照他的标准来培养。
他们年纪最大不过十二岁，最小不过七八岁，都是能知事的年纪，格外尽心，想要得到母亲的看重。
不过半个月的时间，外人私下议论，说是沈知韫忌惮陈屹川父亲的身份，日后要疏远自己的亲生孩子。
陈屹川渐渐看出来，母亲这是要纵容他们的野心！
沈知韫就养着他们。
后来又发现一些不错的苗子，无依无靠的，便给个义子的身份。
陈屹川原先是府上唯一的公子。
可等到名义上的子嗣越来越多，他虽还是唯一那个，但心里慌了。
此时也恼怒身边人私下非议母亲的事情，后悔那次冲动去找母亲，是不是因此母亲才对自己失望……
陈屹川知道母亲看重那些人的学业和平日脾性，自己又不愿意被他们比下去，因此暗地里也谋足了劲儿。
虽然其中有几人与他相交不错，但他知道这些人都是与他争夺母亲宠爱之人。
之后一段时间，沈知韫就察觉陈屹川态度改变。
这就对了嘛。
她笑了笑。
陈屹川是她的子嗣不假，但又不是她唯一的子嗣。
……
裴景玉看着手中传来的奏折，上头写着陈玄文已死一事。
他眉眼舒展开。
沈知韫果然没叫他失望。
她不会是那种心慈手软，畏首畏尾，顾念虚假情谊的女子。
脸上难免带出一丝笑意。
一旁的马总管瞧着，暗暗心惊。
要知道这段时间各地天灾人祸，又抓捕了不少贪官污吏，皇上已经很久不曾真心实意地笑过了。
果然——是圣王的奏折。
皇上还是牵挂她的。
早在当初太皇太后替皇上私下留住圣王时，马总管便看出来了。
没想到，皇上到现在还没放下。
难怪后宫虚置。
之前大臣上奏此事，每每都被皇上以天下未定为由推卸。
也不知道，圣王日后可会是……皇后？
马总管回过神来，瞧见皇上正看着自己，瞬间后背惊出冷汗。
“皇上……”
裴景玉摆手：“把这边的圣旨发下去，好好奖赏功臣。”
“是。”
马总管应声。
心中松了口气，想着无论如何，总算可以和太皇太后交代一声。
然而他断然没想到——
半年后，边关传来圣王与某些男子同进同出之事
他不用抬头，都能知道皇上脸色有多难看。
传闻还说两人举止亲密，一同过夜……
圣王好大的胆子！
她难道不知道自己在边关如此肆无忌惮，是皇上在背后为她撑腰吗？
还真是、真是……
他低着头，等待着皇上的震霆怒火。
然而裴景玉却没有发火。
而是冷静地处理了手头事务，派亲近大臣监朝理政，随后便出宫了。
马总管被留下应付宫里的事务。
这里头皇上最大，太皇太后其次，接着就是他。
嘿，这四个月他过得那叫一个舒坦，平日里被人恭恭敬敬地伺候着，又没了皇上压在上头。
美哉美哉。
好景不长，皇上回来了。
马总管暗叹一声，收敛神色，敏锐察觉皇上眼角眉梢满是欢喜之意。
这倒像是……
他心中暗自揣测，却不敢明言。
果不其然，之后这段时间皇上心情极好。
皇上心情一好，他也挨着好处，算是欢喜了。
马总管瞧出来了。
皇上和圣王，那是情趣。
旁人置喙不得。
……要是有个子嗣就更好了。
然而后面的情况却大大超出马总管所料。
近二十年！
自从皇上登基，平定天下之后，他后宫空悬了近二十年。
每年回京述职，圣王回京待上一两个月，或者就是皇上暗访民间一段时间。
可他怎么隐隐听闻，圣王那边的人似乎没断过……
这事，沈知韫也和裴景玉直言。
**，本就是随性之举。
她与裴景玉亦无婚嫁，不必有什么约束。
裴景玉听完，脸色阴晴不定。
沈知韫也不管。
她如今自在得很，谁也管不了她。
她平日里兢兢业业，得空了也得解解闷。
就是男子一旦近身，少不得想要沾权惹事。
这点叫她偶尔有些苦恼，其余时候看着他们捏酸吃醋倒也有趣。
北地在她统治下百姓安居乐业，各得其所。
陈屹川也逐渐长成。
她每每瞧见，忍不住多几分慈爱和欣慰。
他与亲生父亲越发相似了。
时光荏苒，叫她依稀想起那个曾与她相定一生的青年。
然而景和十八年，裴景玉以天圣的身份邀她一同回京理政。
京城内的文武百官早有预料。
差不多二十年了。
对于皇上与圣王那些是是非非，他们私下早已传了个遍。
然而皇帝英明神武，圣王也有铁血手段，百姓和乐，国泰民安，他们何苦跳出来做惹人厌的小丑？
这些年来，那些想要在皇上头上指手画脚的世家勋贵死得还不够多吗？
他们可不是那种人。
如今世道太平，日后史书撰写定为盛世，他们何苦浪费时间在这上头？
因此，朝臣睁只眼闭只眼，随意上了两道奏折弹劾此事不妥，但是皇上强硬，且以理服人，他们也就顺水推舟应下了。
景和十九年，二圣临朝。
裴景玉这次请沈知韫回京，还有个原因——
他已有预感自己活不长久。
励精图治这么多年，他怎么忍心看着江山动**？
于是，他请沈知韫代为监国，震慑那些狼子野心之人。
幸好，沈知韫果真如他所想，识人善用，果断利落，是个能成大事者。
景和三十一年，帝崩。
沈知韫那时已经五十多岁了，然而多年养尊处优的生活叫她看上去体态端正，乌发华亮，气势更甚。
她名下子嗣无数。
除了陈屹川，并未生育任何子嗣。
二十七个义子义女中，最得她看重的有三人。
裴景玉死前，或许看出她的野心，并未说明继任之君，只是叫沈知韫临朝理政。
于是乎，某日有一僧人发现天降祥瑞……
沈知韫也顺势登基。
成为大乾唯一的女帝。
她在位二十年，开启昭明盛世。
六十八岁那年，选出她认定的新君。
是为皇太女。
只是，或许其他孩子正值壮年，心有不甘，私下发起政变。
皇太女手段利落，没叫他们得逞，反而将其一网打尽。
沈知韫稳坐高台，也安了心，最后了结了一众谋逆者的性命。
但凡参与此案的，绝不轻饶。
其中便有秦岳的侄儿，已经官至兵部尚书，还妄想贪图这从龙之功。
也是活该。
秦岳大义灭亲，亲手抓捕心怀不轨的侄儿。
他对沈知韫的忠心数十年如一日，也不枉费沈知韫对他的看中。
沈知韫统治三十多年，朝臣早有预料，因此新帝顺利登基。
从那之后，年近古稀的沈知韫便过上含饴弄孙的生活。
偶尔，新帝遇到棘手之事，便去恭敬地请教她。
日子也算安稳。
八十二岁那年，太上皇昭明帝崩。
帝恸哭，百姓哀悼。
后代史书对其褒贬不一。
有人以为沈知韫身世惊奇，以将军之女，掌一地兵权，又与皇帝共治，在位三十年，轻徭薄赋，注重民生，仓廪富庶，四夷宾服。
也有人以为她残害夫君，蛊惑皇帝，又舍弃亲生儿子，心狠手辣，乃是红颜祸水。
对此，沈知韫无所谓。
谁去管后人如何说？
【完】