西尔弗出使
果然，木栅栏外面来了两个人：一个挥着一块白布，另一个不动声色地站在一旁—— 除了西尔弗还能是谁？
时间还很早，我至今觉得那是我出海以来最冷的清晨——寒意直透骨髓。天空晴朗，万里无云，树梢在朝阳的照射下闪耀着玫瑰色的光芒，可是西尔弗和他的随从所处的位置仍然全部笼罩在阴影里，沼泽夜间散发的蒸汽此时形成了白色的雾霭，贴着地面漫过他们的膝盖。寒气和雾霭道出了这座小岛荒凉凄冷的缘故—— 这个潮湿的地方对身体有害，会让人染上热病。
“大家待在里面，”船长说，“这十有八九是个骗局。”
接着他冲那个海盗大喝一声。
“什么人？站住，再不站住开枪了！”
“举着休战旗呢！”西尔弗大声说。
船长小心地躲在门廊里面，以防对方打冷枪。他扭头对我们说，“医生那班负责警戒。利夫西医生，请你负责北面；吉姆负责东面；格雷负责西面。另一班全部来装弹。大家动作麻利点儿，注意安全。”
接着，他又转向那些反叛的海盗。
“你们举着休战旗想干什么？”他喊道。
这次答话的是另一个人。
“先生，西尔弗船长来跟你们谈条件啦。”他高声喊道。
“西尔弗船长！不认识。谁是西尔弗船长？”船长大声说。我们听到他低声嘀咕：“嗬，当船长了？真行，升职了！”
高个儿约翰开口为自己辩解了。
“是我，先生。你抛下那些可怜的孩子后，他们选我做了船长，先生——”他说到“抛下”两个字的时候特别加重了语气，“要是能谈妥条件，我们愿意归顺，绝不耍滑头。斯莫利特船长，我现在只要你一句话—— 请你保证我谈判后能安全离开木栅栏，在我跑出射程之前不能开枪。”
“朋友，”斯莫利特船长说，“我一点儿都不想跟你谈。你要是想跟我谈就过来，别的少啰嗦。暗算的事儿只有你们那边干得出来，上帝保佑你们。”
“那就够了，船长，”高个儿约翰高兴地叫道，“有你这句话就够了。我知道正人君子的为人处世之道，我这话错不了。”
我们看到打着休战旗的人想拦住西尔弗。也难怪，他听到船长的话这么不客气，难免担心。可是西尔弗对他纵声大笑，还拍了拍他的肩膀，仿佛叫他不要杞人忧天。而后，西尔弗大步走向围栏，先把拐杖递过来，再高高抬起一条腿，费了很大的劲，才巧妙地翻过围栏，安全落地。
我承认，我被眼前的情景给吸引住了，光顾着看热闹，没有起到任何警戒作用。事实上，我已经起身离开了东面的射击孔，溜到了船长身后。船长坐在门槛上，两只胳膊肘抵住膝盖，双手撑着脑袋，眼睛盯着埋入沙地的旧铁壶里汩汩往外涌的泉水，嘴里还吹着口哨《姑娘和小伙儿一起来》。
西尔弗费了九牛二虎之力才爬上山丘。山丘坡面陡峭，树桩密集，沙土松软，他拄着拐杖在山丘上就像一艘搁浅的船似的，寸步难行。但是他一声不吭，耐着性子默默坚持，好不容易走到船长跟前，还潇洒地敬了个礼。他费心打扮了一番：身穿一件缀满了铜扣子的蓝色大衣，下摆一直垂到膝盖，后脑勺上戴着一顶镶着漂亮花边的帽子。
“来了，朋友，”船长抬起头来说，“那就坐下吧。”
“你不打算让我进去吗，船长？”高个儿约翰抱怨道，“这么冷的早晨，坐在外面沙地上可真够呛，先生。”
“我说，西尔弗，”船长说，“你要是肯做个规矩人，这会儿多半还坐在你的厨房里呢。这全在你自己。你可以做我的厨子，我肯定不会亏待你；你也可以做西尔弗船长，当叛贼当海盗，将来上绞架被绞死！”
“唔，唔，船长，”老厨子说着在沙地上坐了下来，“坐这儿也没关系，就是你待会儿得把我拉起来。你们这地方真不赖啊。哈，吉姆也在呢！早上好，吉姆。医生，向你问好。嘿，你们大家在一起倒像一家人，其乐融融。”
“你有话直说，朋友。”船长说。
“说得对，斯莫利特船长，”西尔弗答道，“当然了，公事得公办。唔，你瞧，你们昨晚确实干得不赖。我不否认你们干得漂亮。你们当中有几个人舞棍弄棒的功夫相当不错。我也不否认我的人受了惊—— 搞不好全都受了惊；搞不好就连我自己都惊着了；搞不好就是因为这个我才上这儿来谈条件。不过，你记好了，船长，我发誓这样的事决不会有第二次！我们会派人站岗，少喝点儿朗姆酒。你大概以为我们全都喝醉了，其实我可以告诉你，我根本没喝醉，就是累坏了，睡得像条死狗。要是我早一会儿醒来，就会当场把你们逮个正着。我跑到他跟前的时候他还没咽气呢，真的。”
“是吗？”船长尽可能不露声色地说。
西尔弗的话叫他摸不着头脑，不过他语气淡漠，谁都听不出端倪。我倒是隐隐约约有点儿明白了。我记起了本·甘恩最后那几句话。估计是他趁着海盗们全都酩酊大醉，倒在篝火旁睡着了的时候，去偷袭了他们。我猜想，这下我们只剩下十四个敌人了，真让人高兴。
“唔，是这样，”西尔弗说，“我们想要那笔财宝，而且非要不可—— 那是我们的目标；而你们想必希望活命，那是你们的目标。你们有一张海图吧？”
“说不定有。”船长回答。
“噢，你们有，我知道你们有张图。”高个儿约翰说，“你不用这么强硬，这样一点儿好处都没有，我这话错不了。我的意思是：我们要那张图。我本人从没想过要伤害你们。”
“你少来这套，朋友，”船长打断了他的话，“你想做什么我们心里一清二楚，我们压根儿不当回事，瞧，到现在你也做不了什么。”
船长冷冷地扫了他一眼，开始装烟斗。
“要是亚伯拉罕·格雷——”西尔弗突然发怒了。
“住嘴！”斯莫利特先生厉声喝道，“格雷什么都没告诉我，我也什么都没问过他。我巴不得你和他，还有这座岛，统统从海上掉进地狱里去。这就是我对这件事的看法，明白没有，朋友！”
船长这一通小小的发作仿佛让西尔弗冷静了下来。他本来有些恼羞成怒，这会儿又控制住了情绪。
“或许，”他说，“绅士们认为什么是对的，什么是不对的，我管不着。看你的样子是准备抽管烟呢，船长，恕我也抽上一管。”
他装了一斗烟，点上火，两个人默默抽了一会儿烟，时而互相瞅瞅对方，时而把烟叶压紧一些，时而探出身子吐口痰。看着他们好像看戏似的有趣。
“我说，”西尔弗接着说道，“是这样。你们把藏宝图给我们，不要再趁可怜的水手们睡觉的时候朝他们开枪或者砸他们的脑袋。照我说的做，我们可以给你们两条路以供选择：第一条路，等我们把宝藏装上船后跟我们一起坐船走，我以自己的荣誉发誓，保证把你们送到安全的地方，让你们上岸。而如果你们不喜欢跟我们走，也可以选择留下，毕竟我的手下比较粗鲁，在船上干活的时候受了劳累，对你们心存积怨。我们会把补给品按人数分配，我保证返航时一看到船就让他们上这儿来接你们。现在就看你们怎么说了。这条件够好了，你们别不识好歹，我希望——”他提高嗓门，“—— 屋子里所有的人都好好想一想我的话，因为这话不止是说给一个人听的，更是说给大家听的。”
斯莫利特船长站起身来，用左手手掌磕了磕烟灰。
“说完了？”他问。
“一字不漏地兜了底了，真的！”约翰说，“你们要是拒绝，再来找你们的就不是我，而是毛瑟枪的子弹了。”
“非常好，”船长说，“现在你给我听着。要是你们一个一个放下武器走过来，我就给你们戴上镣铐，把你们送回英格兰去接受公平判决。要是你们不肯，我亚历山大·斯莫利特凭着头顶上的国旗发誓，一定会把你们一个个送去见海龙王。你们找不到宝藏，也开不走船—— 你们当中没有人能驾驭得了那艘船。你们也打不过我们—— 五个人都没能把格雷给拦住。你们的船卡壳了，西尔弗先生，你们处在下风，等着瞧吧。我跟你说的这些话，算作我对你最后的忠告吧。我对天发誓，下次再见到你，我会用子弹打穿你的背。伙计，给我滚，赶紧滚，滚得越远越好。”
西尔弗的脸色非常难看，他怒目圆睁，抖去烟斗里的火灰。
“拉我一把！”他吼了一声。
“不拉。”船长回答。
“谁拉我一把？”他咆哮起来。
大家全都站着不动。他骂骂咧咧地从沙地上爬到门廊旁边，抓着自己的拐杖撑起身来，然后朝着泉水啐了一口。
“呸！”他恶狠狠地嚷着，“你们在我眼里就跟这口唾沫差不多，不出一个小时，我就把你们这栋老木头房子给砸个稀巴烂，就像砸只酒桶似的。笑吧，尽管笑吧，妈的！不出一个小时，叫你们乐极生悲！到时候你们才知道什么叫生不如死呢。”
他又咬牙切齿地骂了一句脏话，才一瘸一拐地沿着沙地下了坡，试了四五次都没能翻过围栏。举着休战旗的人跑过去帮他，他们翻过围栏，一眨眼工夫就消失在树林里了。