“少爷替我选了一个丫鬟，是在‘怡梦居’里打扫内院的。少爷之前帮过她，所以一提事，她就应下了。我们约好每日丑时在后花园的假山碰面。”

“恩。”元锦放下茶杯仔细端详了卿璎一番，“卿璎，这世上有没有人能举得动千斤的？像你们习武之人，是不是力气都比普通人要大？”

“我听说煜疆有个大力之士，能徒手举千斤，但这也只是传闻，我并没有看见过。但在大川，我还真没听说过有这样的人。小姐是怀疑八卦鼎是被这样的人偷走的吗？”

“很难说，能无声无息的把千斤重的鼎偷走，真的非一般人能行，除非他们用了我不知道的偷运方法。”元锦紧皱着眉头，对于这一点，她一直没有头绪，“但我肯定那八卦鼎一定还在长安城里，更或许就在那府衙里。”

“没想到小姐不仅医术了得，连破案都这么厉害。”卿璎一脸崇拜地看着元锦。这几年，她跟在她的身边，只知道她心思细腻，做事利落，却不想越了解越觉得她身怀绝技，非一般人能比。

有时候，她甚至因为是她的侍女而感到骄傲。

卿璎正想着，元锦却已经站了起来，“走，我们去爹爹的书房看看。”

元明的书房分为前厅跟内室，前厅设有茶桌椅，摆放了几盆花草，用来招待客人。往里走，穿过一个镂空式的月门，两边各搁置着一个书架，架上放着许多书籍、卷宗，最中间是案桌木椅，桌上放置着文房四宝，和一叠高高的折子。

元锦四处打量了一下，昨日那个黑衣人就是在这里翻找东西，她也跟着四下翻看，并没有什么特别的地方。书架上的书籍很多，有些看起来很新，是元明亲手抄录的；有的内页都被翻烂了，但是书页却还是新的，应该是被翻新修订过的。她随意翻看了几本，然后又放了回去。

“小姐，这画上的人跟你好像。”卿璎边说边将瓷罐里的画一一展开来。“画的都是同一个人。”

元锦转过身，看着那画上的人，的确是跟她有几分相似，“这是我娘。”她大致数了一下，足足有十八幅之多，心里略微一算便有了答案，她上前翻看那些画卷，落款的时间都是同一天，想必是他们成亲的日子。“一年一幅，当真痴情。”

“小姐，这三幅的笔迹明显更新一些，但画的模样却是最年轻的，看起来也不过十二三岁吧。”卿璎端详了半晌，有些好奇，“是因为夫人在三年前去世的关系吗？”

元锦拿起画卷仔细看了看，画上的人穿着襦裙，扎着环髻，发间的步摇似在叮当作响，栩栩如生。她也不清楚元明的想法，只道是怀念她娘亲罢。

“小姐，这衣襟上的刺绣画的好细致啊，看着还挺特别的。”卿璎指了指杜若欣的衣襟，引得元锦也抬眼看去。

那衣襟上的刺绣果真画得十分精细，就像是绣在画上一样，而那花色更是特别，一般人会在衣襟上绣花绣叶，而它既不像花也不像叶，更像是一种符文字，该断之处尽断，该连之处交织，远看就像是拥簇的花卉，但仔细近看却又能分辨清楚。

元锦对刺绣毫无研究，但卿璎还是懂一点的，她说特别，那一定是有些特别的了。她又翻看了其他几幅图，但在衣裙上的刻画都没有那三张来得精细，而衣襟上也几乎都是蔷薇的花色，一笔带过。她一下子就来了精神，举着那三幅的花色问道：“你能照着绣出来吗？”

卿璎皱着眉头又凑近看了看，“不知道能不能绣完整，我试试看吧。”

收起画卷，元锦又在书房里转了几圈，没有发现什么有用的东西，她在书案前坐下，随手翻了几本折子，折子都是一些其他管辖的地方递上来的，无非是一些小灾情小案件。折子最后落了红色的批注，看时间都是案发当日批阅的。

这说明元明在案发当日的确是在书房里处理公务，但那个与其发生争执的人是什么时候进的书房呢？

她又往下翻看了几本，发现日期都一样，但有些的批注却花掉了，像是有人在墨迹未干的时候擦了一把。“卿璎，你去把门房喊来。”

“是。”

过了许久，卿璎才带着门房过来，后面还跟着元清。

门房看起来约莫四十来岁，模样老实，下人们都唤他兴叔。兴叔在元府已经做了近十八年的门房，一直是独身一人。平日里爱摆弄一些小物件，对人总是笑呵呵的，也从来不打骂人，许多下人对他还算敬重。

“小姐。”兴叔朝元锦行了个礼。

元锦请他坐下，他有些为难地半弯下腰，依然站在原地不动。“兴叔也是元府的老人了，锦儿只是小辈，理应敬重。您就请坐吧，我有些话要问您。”

“是是。”兴叔应声坐下，目光略微有些游移，他抬起头看向元锦，但随即又收回了低下头去。“小姐有什么话就问老奴吧。”

“案发那日，爹爹是何时进的府？”

“大约申时刚过一刻的样子，那时候老奴正用完晚膳。听见有人敲门，小厮说是老爷回来了，老奴就去迎人了。”

“当天府上没有人来拜访吗？”

兴叔立马摇了摇头，“因为老爷出门上任一事几乎是传开的事情，所以期间并没有人上门拜访。”他说着停顿了一下，又继续道，“老奴怕老爷还没用过晚膳，就让小厮送了一些茶点过去，顺便问一问是否需要传膳。但老爷说已经用过晚膳了，茶点也没要，就让小厮回来了。”

“听小厮说，书房里传出了争吵声，大概能听出在争吵什么吗？”

“这个老奴就不是很清楚了。听小厮说书房里的说话声音很小，还有砸东西的声音掺杂着，根本听不清楚。”

“那爹爹又是何时出的书房去的凉亭？”

“大概是戌时三刻，老奴给老爷送宵食的时候刚碰到他往凉亭走，老奴就把宵食搁在凉亭的石桌上了，但翌日看，老爷却一点都没动。”

元锦沉吟了片刻，笑着说道：“谢谢兴叔，您先回去吧。”

“是。”兴叔起身，又看了元锦一眼，才慢慢转身出了门。

“要不要再喊那个小厮来问问？”元清上前坐在了元锦的旁边。

“不用。”元锦起身走到书案前，摊开一本折子。“你看，这本折子上的批注有被人不小心擦过的痕迹，再联想到小厮的话，我猜想当时爹爹在批阅时，因为什么事一气之下将折子甩了出去，于是手上就沾到了红色的墨迹，以至于后面连批的几本折子多多少少也都沾了一些。”

元清拿着折子在烛火下仔细看了看，发现从深到浅，的确有红色的印记。

“我看了折子上的内容，并没有什么特别的地方，爹爹批注的解决方法也十分妥当。所以能让爹爹气得甩折子的，一定是书房里的另一个人说了什么或是做了什么。”

“可是平日里，爹批阅折子都是不允许有人在的。”元清说完忽然目光一凛，发现了其中的关键，“难道那人在爹爹进书房前就已经在这里了？”

元锦赞许地点了点头，“就像兴叔所说，爹爹出门押送八卦鼎几乎是人人皆知的事情。而在任期间，官员都是不被允许回府的，以防落下懈职的罪名。可爹爹偏偏就进了长安城，甚至还回了府，他不可能只是为了批阅这些折子那么简单。而那人一定也以为爹爹不会回府，所以才早早得出现在这书房里。”

“而为什么会出现在这书房里，一定跟昨日的黑衣人同个目的，或许说他们就是同一个人，为了在这书房里找到某样东西。”元清顺着她的话把那些猜想一字不落的都说了出来，转而却又眉头紧锁，“可是能悄无声息地入府，可见是有些武功的，爹又是怎么发现他的呢？”

元锦耸了耸肩，摊开手，“这个我就真不知道了。”

“锦儿只凭着折子上的印记就能猜想出这么多，为兄也真是佩服。”

“这只是众多猜想中最符合逻辑线索的一条。抛开所有不可能，剩下的再不可能，那也是真相。”这句话一直都是她的座右铭，如今再提起来，只觉得恍如隔世。“哥，我有事要请你去办。”

“锦儿尽管说便是。”

翌日一早，天色有些灰蒙蒙的，元锦带着卿璎一道出了府。

秋颖办完事正回府，看见俩人一同上了马车，驾着车往西边去了。她匆匆地回了“清雪居”，一进门，看见元雪正抱着汤婆子坐在房间里，见她进来，急问道，“怎么样？东西买来了吗？”

秋颖点了点头，但面露忧色，劝慰道，“小姐，这东西搞不好就会闹出人命的，你真的要用吗？”她说着从怀里掏出一包东西，拽在手里没有递出去。

元雪笑着一把抢了过来，“怕什么，那帮废物弄不死她，只能我亲自动手了。”

“刚才奴婢回来时，瞧见二小姐带着她的丫鬟出府去了。”

“一天到晚只知道往府外跑，她的眼里可有这元府，可有我？”元雪气急败坏地站起来，“她真以为自己很厉害吗？官府都解决不了的案子，难道她一个弱女子就能轻易破解了？”

“二小姐也是担心老爷……”秋颖的话还没说完，就深深地挨了元雪一巴掌，嫩白的脸颊一下子就红肿起来，但她咬着牙站在一边，不敢作声。

“怎么？就她担心爹爹吗？我也同样担心！不行，如若真被她瞎猫碰上死耗子，把爹爹给就救出来了，那我在元府，在爹爹心里的位置岂不是要一落千丈。”她自说自话，伸手拉住了秋颖的手，“我们也出府，跟上她们。”

长安城的西街相较于东南两街要显得冷清一些，除了常年居住在这里的百姓，几乎看不见脸生的人。但这几日，来西街的陌生人却有些多，除了不常光顾的捕快，还有京兆府少尹，今日又来了一个架着马车的女子，引得路人纷纷张望，猜想着马车里到底是什么大人物。

马车停在了一个老旧的屋门前，卿璎扶着元锦下了马车。她上前轻叩门扉，不一会儿便听见一阵匆忙的脚步声。

门吱嘎一声被人从里面拉开了，只见一个满头白发的老人站在了门口，他的身上裹着厚重的大衣，将整个人都包裹的结结实实，佝偻着身子，脸色通红，额间还有隐隐的汗珠。他满脸疑惑地看着她们，目光幽深森然，“你们是谁？”那枯朽般的声音从他的嗓子眼里发出来，让人有些不寒而栗。