刘央翌日就进宫复了命。
大川帝看着下首的几人，脸色不佳，比起和亲，他实则考量的却是起兵。对于北边，他一直没有放下戒备。而南边，质子赛格到底是在大川国出了事，如今案件未明，让他如何交代？
和亲，不过是表面的和平罢了。
他将手里的折子丢在刘央的跟前，厉声道：“朕以为你跟窦显侯一般，将和亲一事看得透彻，何故现在又同意了？”
刘荆早在一旁整暇以待，想听听刘央的见解。
“父皇，儿臣以为九弟所言甚是。如今杜大将军已故，还背负罪名，其子尚不能带兵。大川虽有窦显侯，但到底只能领兵一路。赛格太子一案，九弟至今未调查出个所以然，若是执意起兵，南边心中定然不平，再加上北边的撺掇，怕是有两面夹击的可能。”刘央俯首郎朗到来，他的分析的确不无道理，刘荆先前所布下的局，已然十分清楚，除掉杜若滨，又削去杜家领兵的权利。暗杀赛格太子，挑起南边跟大川之间的关系，让北边趁机挑拨，示好并拉拢南边，借声讨伐大川，逼刘央出兵。介时，京中兵力薄弱，最是他趁虚而入的好时机。
可他漏算了一点，大川帝竟还想起了窦显侯。
想那窦显侯闲云多年，对领兵打仗一事充耳不闻，算是彻底放了手。当初大川帝怕他功高盖主，没收了他的兵权，刘荆便以为他不但没了领兵打仗的能力，心中定然对大川帝颇有怨言，却不想他仍精力不减，仍抱有为国为民的心。
于是刘荆才附议和亲，他知道窦显侯跟刘央是绝对不会同意的，却不想不过一夜功夫，他竟然也同意了，还说得如此信誓旦旦。
“若是儿臣同窦显侯同时出兵，京中兵力必然薄弱，若是有宵小之人趁虚而入，怕是得不偿失。既然北边有意和亲，定然是心有畏惧，毕竟南边一直没有作声。不过这次和亲并不是同北边，而是同南边，需让他们瞧一瞧大川的心意。”
此言一出，众人皆惊。尤其是刘荆，频频朝旁侧的殷让跟温晋使眼色，他没想到刘央竟抱着这样的心思，若是真送去同南边和亲，那极有可能就会将赛格太子一案压下来，那他所布的局就全白费了。
“皇上，三皇子所言极是。但是若与南边和亲，怕是不好与北边交代。南北分崩离析时，主军兵力是随了北边的，大川的主旨不应该是同北边祥和吗？若是求了和，南边也不会再有起兵的念头。”温淮出列开口，他俯下身，说得不卑不亢。
殷让也上前附议，“温大人说的是，若是与南边和亲，怎么与北边做交代？那不是逼着他们起兵吗？三皇子所言还需考量。”
大川帝冷眼瞥了下首几人一眼，又把目光投向刘央，“央儿，若是照殷大人跟温大人所言，你又该如何？”
刘央没有抬头，继续道：“两位大人所言不无道理。但北边一直借着南边的事情讨伐大川，想那两位首领定然是兄弟之交，关系密不可分，那让一让又何妨？况且若是双方重修于好，何来南边、北边一说？”
大川帝一拍大腿，“此言甚妙！”
“可是皇上……”温晋还想继续说些什么，却被大川帝摆手制止。
“不必再说，就依央儿所言，给南北边各去一封信，以示大川诚意。”大川帝说着顿了顿，总觉得还缺少点什么。
刘央见状便又补充道：“大川之意是想让南北两边重修于好。”
“对！”大川帝眼中含笑，已没了先前的威严之色，“北边和亲求和，自然是跟南边一条心了，那大川定是希望他们能重归于好的。”
“父皇英明！”
“皇上……英明。”温晋侧头去看殷让，又去看刘荆，却都是摇头。但他看清刘荆眼中的怒火，被极力压抑住的情绪，使得他额头的青筋都爆了出来。刘央如此一招不断破了他的局，甚至连后面的计划都被全部打乱，他如何能不气！
这简直是赔了夫人又折兵。
两个多时辰的你来我往，大川帝终于开口放了行。
从大殿出来，长长的石阶映着日阳，折射出金色的光芒，刺的刘荆有些睁不开眼，他与刘央并肩而下，含笑道：“三哥真是好计谋……不对，这许是元二小姐的计策，三哥可真是找了一个好智囊。”
“九弟过誉了。”
“可她不可能一直这么幸运。”刘荆停下脚步，定定得看着他，“我知道狸木在你们手上，不如我们做一笔交易如何？”
“哦？”刘央也跟着停下脚步，侧头看向他，“九弟是要跟我做什么交易？我以为九弟会弃了这颗棋子。”
刘荆面色不改，但心里恨不得掐死他，若是以往，他定是眼也不眨得弃了狸木这颗棋子。可不想他手上竟有那封密函，本来此事就交由他去办，却一直未果，他一直怀疑是他留了那封密函为求保命，如今真应验了。“他是我的心腹，自然不能弃了他。”他说着目光笃笃，好似刘央一定会应下一般，“三哥不如先听一听，也好回去取悦你那心上人。”
大川帝似乎急着将和亲一事定下，刘央等人前脚刚走，后脚便宣了旨意，设晚宴欲要公布此事。宫中一下子便忙开了，后宫中人但凡得了点消息的，都凑着一起窃窃交谈，有人惶恐有人窃喜。
这宫中，除了郦邑跟涅阳符合年岁，怕是再寻不出第三个合适的人了。这让许美人忧心不已，急忙派人招了郦邑进宫，商谈此事。
郦邑得了消息，火急火燎得进宫，心中也忐忑不安，她知道她在大川帝面前一向不得宠，如今这么个不见好的差事，定然是要落到她头上了。再回想涅阳，身后到底有皇后撑腰，怎么都不会送她去南边受苦。
如此一想，她差点急得哭出来，一跑进宫苑，就直奔许美人的卧寝去了。“娘，救我！”
许美人心一沉，忙捂住郦邑的嘴，责骂道：“在这宫里，怎么能乱喊，若是被旁人听了去，又要被你父皇治罪！”
“反正父皇也不喜我，此次和亲，定会将我送去。”郦邑说着眼泪已经哗哗得往下淌，看的许美人心疼不已，忙用锦帕替她擦拭，“你要帮我啊！我不要去那个劳什子的地方，据说那边的人野蛮的很，男人都是看上谁就娶谁，根本没有女子说话的份。”
许美人的手顿了顿，随即叹了一口气，“我能如何，我位份低微，你父皇鲜少来我宫苑，我如何能说得上话？”
“我不管，你一定要帮我！如若不然，我就吊死在宫门口，定不会便宜了那些凶蛮之人。”郦邑不过口头威胁，其实根本不敢死。但若是去了南边，路途遥远，即便她受了欺负，大川定也不会为一个女子而起兵。如是想来，只要一去便是个死。“况且如今大川与南边又有仇怨，他们死了一个太子，难道要送我过去赔他的命吗？他们定然也会杀了我！我不想死！凭什么涅阳有皇后撑腰，你却这么没用！”她说着将许美人重重一推，却不想她竟磕在床栏上，破了个口子。
“娘娘！”一旁的宫女吓破了胆，忙去扶许美人。
“还不快去请太医！”郦邑见状也是一愣，但随即便朝宫女吼道，她心中更是恼火，许美人竟这般没用，连自己都保护不好，如何去保护她？“真是没用！”她起身甩了甩袖，就夺门而出。
郦邑在宫中并没有交情好的，她性子火爆，心胸又狭隘，仗着公主的身份耀武扬威，没有人喜她。如今出事，自然也不会有人帮她。她漫无目的得在宫里走着，心里已然绝望。
正巧迎面遇上闲步的刘荆，两厢一对望，便都心中明了。
“九弟好是悠闲，不去调查那赛格太子的案子，怎的有空在宫中散步？”郦邑对他有些气恼，若不是他这么没用，一直找不出凶手，也不会到和亲这一步。
刘荆听出她话里的讽刺，也不生气，只莞尔一笑，“二姐这边心浮气躁，可是在忧心和亲的事情？”
“不然呢？”郦邑冷哼一声，将头别向别处。
“大姐尚未婚配，如何轮也轮不到二姐呀。”
“你知道什么！涅阳她有皇后撑腰，自小就受父皇宠爱，他们怎么忍心送她去南边。若她不去，这事情不就落到我头上了？凭什么！我为什么要去和亲？为什么要去那种鬼地方！”郦邑忍不住喊出来，似要发泄心中的愤懑。
“虽说这宫中只有大姐跟二姐两位适合婚配的人选，但南北边可不知事，若说谁去，其实都一样，二姐也不必如此忧心。”
“什么意思？”郦邑在他的话里似乎品出了些什么，像抓住救命稻草似得开问。
“只说是和亲，又没说一定要公主和亲，随便在大臣之中选个千金封为公主或郡主，照样能去和亲。”刘荆脸上笑意不减，眼中却有了几分狡黠，“若是二姐能照九弟的话去做，这和亲的事宜定落不到二姐头上。”
“真的？”
“当然。”
江岸上，涅阳正同元锦并肩走着，卿璎同卿禾远远的跟着。
“锦儿，你说我该如何？”涅阳的手落在木栏上，目光直投向远处的江面，“身为公主，自是要为国为民，可我私心不想去和亲。”
元锦摇头，“你有皇后护着，皇上又喜你，自然不会送你去那么远的地方。此时，只怕是郦邑公主惶恐不安了。”
“真的就没别的法子吗？”涅阳转头定定地看着她，“因为赛格太子的事情，这和亲怎么看都像是送去赔命的。”
“你在这边想着法子，郦邑公主指不定已经将你也算计上了。”元锦转身靠在木栏上，身后的风吹乱了她耳鬓的长发，她笑看着涅阳，劝慰道，“你无需多想什么，不管事情如何，都是上天的安排，变更不得。”
而上天如何安排，就看人心如何更变。
若是刘荆想借郦邑的手做些什么，那她也不可能袖手旁观，这晚宴既然有她的名字，定然又会有新的变故，她早就做好了准备，欲想当众搏一搏刘荆。