洛宾一直没敢问聂珣，他被北戎王俘虏后经历了什么，哪怕她已经从回纥密使口中知道了个大概。
她想问又不敢问，那种心情大概近似于想要揭开包住伤口的纱布，确认愈合情况，又怕被血肉模糊的惨状吓到，因此畏畏缩缩，裹足不前。
洛宾将聂珣抱得更紧了些，只觉得这被伤病折磨了大半年的男人瘦得吓人，骨头架子上裹着薄薄一层皮肉，一条胳膊就能揽过来。
她压低声音，试探地问道：“我听子谦说，你被北戎俘虏后，伺机杀了司马德……北戎王一定气疯了吧？”
聂珣低低一笑。
“何止气疯了，差点当场掐死我，”出乎女皇意料，聂珣的语气竟然相当轻松，仿佛那段不堪回首的经历只是落在身上的风霜，纵然会留下痕迹，随手一抹，也就**然无存，“不过他手里已经没王牌了，大概是觉得留着我的命比干脆弄死我更有价值，还是咬牙忍了，只让人打断我一条胳膊……也算手下留情了。”
洛宾探出手指在他脖颈处摸索了一会儿，像是要确定当初的伤痕是否消退干净：“你身上的伤……康姑娘说，有好些是刑具造成的，都是北戎王做的？”
聂珣：“记不清了，总归是些上不得台面的手段。”
洛宾牢牢盯着他，出其不意地问道：“连北戎王用绞刑折磨你也不记得了？”
聂珣：“……”
洛宾曲起手指，手背怜惜地抚过他脸颊：“明明生不如死，就此撒手又觉得不甘心——为什么？”
她就像一头伏击猎物的猛兽，分明蓄势待发，却不急着扑过去，而是有条不紊步步为营，一点一点将猎物逼进死角，等所有退路都被切断后，再势如雷霆地一击必杀。
更可怕的是，哪怕她已经占据了主动，语气和眼神依然是无懈可击的温柔，对视久了，再坚硬的心理防线也被蚀出裂痕，细细的水痕从裂缝处一点一滴渗出，将固若金汤的堡垒蛀成松脆的蜂窝煤。
聂珣突然挪开眼，唯恐自己在长久的对视中暴露软肋。
“我……不知道，”他听到自己这样说，“可能是因为，每到无路可走的绝境时，我总会下意识地念着一个人，但是一想到这个人或许并不希望我活着回来，甚至日后想起我时，总是带着锥心刺骨的恨意……就觉得心有不甘！”
聂珣突兀地闭上嘴，实在不知该怎么继续，他内敛克制惯了，偶尔坦白一回，就像亲手剖开了心胸，对着那副“传说中”铁石铸成的心肠不知所措。
洛宾用两根手指捏住他下巴，将人温柔地转向自己。
“你说完了，该我了，”她轻声说，“你上次不是问，我可曾相信过你？其实……我从没怀疑过你。”
聂珣眉心微动，然而他喉头的哽咽还未消退，只是稍一迟疑，便错失了先机。
"司马德和司马睿勾结外族，为祸中原，就算他们是孝烈皇帝的血脉，以你的性格也一定不会姑息，"洛宾低声说，“我没怀疑过你，我只是放不下那六万同袍的死，一想起来就如鲠在喉，所以才……”
——所以才变着法地搓你的火，字句如刀，刀刀往要害处砍，就是想看你变色。
因为当年那桩旧案是扎在我心头的一把刀，扎得我坐立不安、夙夜难寐，我不好过，只能变着法地折腾你，让你跟我一起不好过。
这些话没法说出口，却已经从洛宾的目光中纤毫毕现地显露出来。
聂珣不动声色地垂落视线，浓密的眼睫切断了来自外界的探究。
“我确实……想过把你困在深宫里，”洛宾艰难地扒拉过自己的贼心烂肺，统共挖出一两真心话，一点没藏私，全摆在聂珣面前，“不是因为忌惮，只是出于……某种私心。”
聂珣被她捏住下巴，动弹不得，只能隔着半个枕头的距离与她互相对视。
“我不知道，你我的这份情谊对你而言有多重，有太多东西摆在这份私情前，”洛宾低声说，“这么说可能挺可笑的……但是，我想把你从盘根错节的朝堂中剥离出来——没有那两个字，你不用和那些老狐狸勾心斗角，我也可以无所顾虑地信任你，我……”
她话音微顿，大概自己也觉得这么想挺无耻的，有些难以启齿，却还是坚持把话说完：“我想把你藏起来，除了我自己，谁也看不到、谁也找不着……你、你就只是我一个人的。”
聂珣：“……”
他突然有种错觉，仿佛自己被某只凶猛的老虎叼在嘴里，既舍不得咬出血，又不忍松开牙关，只能圈在怀里，时而轻轻舔一下。
那一瞬，靖安侯前所未有地意识到，这头老虎的张牙舞爪，只是为了掩饰虚张声势的色厉内荏。
他微微往后一缩，从女皇的钳制中挣脱出，近乎审视地打量着洛宾。
聂珣曾以为自己很了解洛宾，他替她挨过手板、帮她抄过书，被她拉着上树掏鸟、下河摸鱼。他看着她从一个没有成人腰身高的粉团子长成亭亭玉立的少女，连她练字时茶杯摆在左手边、爱喝北疆燕云烧这样的习惯都了如指掌。
但是多年后，洛宾从地狱深处爬回，裹挟着满身煞气与六万亡魂死不瞑目的沉冤，胼手胝足地掀翻了太极殿上的龙座，将中原礼教中的“三纲五常”彻底踩在了脚下。
聂珣有时会想不通，他们怎么走到这一步，当年策马扬鞭的小姑娘怎么会变成这样？夜深人静时，他尝试着把自己设身处地地代入进去，陪着那个小姑娘一起走过丧父之痛、灭门之仇、烈火焚身之苦，以及六万同袍身化飞灰之恨……
他跟着洛宾一起坠入地狱，又一起从亡魂哭号的地狱中爬出，之前怎么也想不明白的，突然就醍醐灌顶了。
大约身处黑暗，总会下意识地逐光而行，生死尚且悬于一线，哪还有心思分辨那照亮夜色的是星辉还是幢幢鬼火？
洛宾摸索着抓过他的手，反复揉捏摩挲虎口与冰凉的指缝：“但我不能这么做……我无时无刻不在压抑自己，每晚爬到后院墙外的石榴树上，偷偷看着你映在窗上的影子……然后拼命忍住敲门的冲动。”
聂珣：“……”
他把“原来女皇陛下热衷爬别人家院墙”这句腹诽默默咽回去，低声问：“为什么不敢敲门？”
洛宾细长的指尖在他手掌心里打了个转：“我怕自己会控制不住，想把你抓在手心里、困在身边……我更怕自己会因为私欲变得面目全非，最终成了我最痛恨的样子。”
她一直憎恨猜忌功臣的孝烈皇帝，憎恨中还带着某种难以言说的鄙夷和轻蔑，却从没想过有朝一日，自己可能变成下一个孝烈皇帝。
“我不想困着你，质成，”洛宾握着聂珣的手指，低头在他指节处轻轻吻了下，“我只是想你留下来，陪着我。”
聂珣微乎其微地勾了下嘴角：“留下来，入赘勤政殿吗？”
洛宾将“入赘勤政殿”几个字放在脑子里回味片刻，没分辨出他是陈述事实还是存心讥讽。
她自己其实并不排斥这个安排，但是这话肯定不能当着聂珣的面直说，只得低声道：“我需要一双眼睛，时刻盯住我的一举一动，让我知道自己手上其实戴着镣铐，不能为所欲为。”
“颜渥丹告诉我，西洋番邦曾诞生过一位强大的君主，在他的统治下，国中子民可以堂而皇之地走在阳光照射下的任何一个角落里，因为没有邻国敢伤害他治下的子民，君主之名就是臣民最好的盾甲。”
“我想让大秦也成为那样的国家，治下子民能肆无忌惮地走在阳光下。我想我的元帅不必再为四境安宁日夜忧心，也不用和朝中的老狐狸勾心斗角，你可以驰骋草原、扬鞭大漠，也可以檐下温酒、雪后赏梅……”
聂珣只是顺着她的话音稍微想象了下，已经觉得心痒难耐。
洛宾捧住他的脸：“我甚至想……老师和兄长描述的分权国度不该只是个传说，或许这世间本应如此：上至王公大臣、下至贩夫卒子，都得按照一定之规各司其职，没有谁能超脱律法之上，人人生而平等……”
聂珣不知什么时候屏住了呼吸。
“我知道这条路很难，但我想试试，”洛宾低声道，“可能要花很久，五年、十年，甚至二十年、三十年……但我还是很想试试。”
“质成，你愿意帮我吗？”
她以女子之身，走了一条最为离经叛道的路，踩在四境狼烟与世态炎凉之上，赤手掀翻了这个血色的世道。如今，她再一次选择了一条明知不可为而为之的道路，明知荆棘丛生，也要一脚凉水一脚泥地蹚到终点。
聂珣定定地看着她，这女子眼底像是烧着两团火，短兵相接的瞬间，心血滚滚沸腾，旋即一发不可收拾地席卷全身。
他强忍剧烈鼓噪的胸口，抬起尚在微微颤抖的手，撩开洛宾鬓发，然后在她额头上轻吻了吻。
窗外夜色已深，云海似的帘幔一重重放落，屋角的自鸣钟走过一格，发出悠长的报时声。紧闭的房门就在这时推开，洛宾披着外裳走出来，左右张望一下，目光忽然定格住——
斜倚在雕花栏杆旁的海王转过身，冲她点了点头：“陛下，又见面了。”
洛宾没料到丁昱安排的“仆从”居然是海王本尊，登时愣了下。不过紧接着，她反应过来，十分客气地回礼道：“有劳，能下两碗面吗？”
海王不置可否，一双狭长的眸子微微含笑，勾魂摄魄般掠过衣衫不整的昭明女皇。
洛宾半点没有不好意思，只是象征性地用手挡下了：“别……我什么都能争，就是不抢男人，阁下也不例外。”
海王诧异挑眉，戏谑地扬高了声调：“陛下是觉得草民一介匪寇，配不上九五之尊？”
洛宾诚恳摇头：“那倒不是，不过兔子不吃窝边草，海王跟我兄长关系不一般，我不便对嫂子下手。”
海王：“……”
他猝不及防，险些被“嫂子”两个字噎了个死去活来。
洛宾漫不经心地走上前，一条胳膊搭住栏杆：“其实我挺好奇的，素闻海王性情桀骜、喜怒无常，怎么单单对我兄长另眼相看？”
海王用白如葱根的手指点了点太阳穴，轻轻一抿嘴角——这男人嘴唇很薄，却涂了厚重的胭脂，饱满丰润的色泽几乎顺着嘴角细纹徐徐化开：“因为别人都当我是怪物，只有他拿我当知己。”
投我以木瓜，当报之以琼瑶。
可能丁昱自己也没料到，他当初轻描淡写的“感激和尊重”，在这个杀人如麻的海匪头子心里掀起了怎样的风暴。
洛宾用一种完全陌生的眼神打量着海王，就像看到一头单腿跳舞婉转鸣叫的夔牛。
海王倒不至于毛骨悚然，只是被她盯出一身鸡皮疙瘩：“怎么，陛下是觉得匪寇没资格谈‘情义’？”
洛宾失笑摇头：“不，我只是忽然有点明白，兄长为什么宁可混成半个海匪，也不乐意回帝都当他安享尊荣的一品军侯了。”
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
话糙理不糙。
海王闻言，不知怎么想的，将嘴边胭脂笑成了一朵妖娆浓艳的经雨海棠，眨了眨浓墨重彩的眼睫：“照歌眼光一向很好，不是吗？”
洛宾：“……”
昭明女皇一直以为自己脸皮够厚了，不想天外有天人上有人，当即决定日后都夹着尾巴谦虚做人。
她转身回了房间，雪白的脚丫踩在厚重的猞猁皮上，地毯微微凹下去一片，松软的风毛几乎遮盖了脚背。那动静微乎其微，**的聂珣却似长了一双顺风耳，立刻转向她，眼神充满期待。
洛宾扑哧一笑：“不是用过晚食了吗，怎么跟饿了三天似的？”
聂珣抿了抿唇，可能是觉得“晚食没用两口就被迷药放倒”，这种话说出来太有损四境统帅英明神武的形象，于是默默咽了回去。
“我让他们做了吃的送来，”洛宾贴着床沿坐下，扶着艰难挣扎的聂珣坐起身，往他背后垫了个软枕，又拉过他手腕仔细摁了摁——理所当然的，没摁出什么名堂，“兄长到底用了什么药，怎么这么大劲？“
不过话音未落，她就反应过来，未必是丁昱下手没轻没重，多半是聂珣身子骨亏损的太厉害，一点药量已经够他躺上大半天。
聂珣躺了半天，总算攒够抬起胳膊的力气，伸手揉了揉隐隐酸胀的太阳穴，终于想起一个忽略许久的问题：“这里是什么地方？”
洛宾想也不想，立马把锅甩出去：“积翠楼，杭州城最大的酒楼，是兄长和那海匪头子合伙开的。”
聂珣沉着脸没说话，用眼神表达出“这梁子我记下了，这辈子甭想解开”的意味。
洛宾有点心虚、又有点讨好地笑了笑，翻身上床，与他并头靠在软枕上，脚丫踩着锦被，圆润的足跟像一朵雪白的花。
大秦礼教森严，女子一双赤足尤其金贵，若非夫婿，轻易不能被人瞧见。昭明女皇却是行走的“离经叛道”，大剌剌展示出一双脚丫，还唯恐旁人注意不到似的，在描金绣翠的锦被上蹭了蹭。
……虽然，她身边的“旁人”只有一个靖安侯。
聂珣知道这么做不合礼数，但他就是控制不住，一眼接一眼地往洛宾那边瞟。
洛宾浑然未觉，掰着手指数道：“算算看，我离京也有半年了，从南洋到江南，乱子一桩接着一桩……如今江南大局初定，差不多是时候启程返京了。”
聂珣毫无异议：“你做主便是。”
洛宾瞄了他一眼：“当初……咳咳，所有人都以为你已埋骨玉门关外，如今时过境迁，你却突然现身，朝中难免有人说三道四……”
聂珣闻弦歌而知雅意：“有人弹劾我？”
洛宾习惯了底下人战战兢兢看她的脸色，谁知风水轮流转，自己也有看“旁人”脸色的一天，小心翼翼道：“都是些站着说话不腰疼的货色，我会料理干净的，你别跟他们一般见识……”
聂珣语气平静地打断她：“我远离朝堂这么久，朝中清流就是再寂寞，也没必要死咬着我不放——是不是背后有人煽风点火？”
他在嘉和帝身边多年，并非看不懂朝中局势，只是不屑为之。被戳中软肋的昭明女皇尴尬地笑了笑，略带些讨好地凑上前 ，在他嘴角处轻啄了下，稍稍咬重字音：“我会解决的。”
女皇的姿态放得不能再低，聂珣吃软不吃硬，用“姑且信你一回”的眼神睨了她一眼，正要说什么，肚子里突然“咕唧”一声。
这一下动静不小，洛宾使出吃奶的力气才没让笑意形诸于色。聂珣拿手遮住眼睛，真是……没脸见人了。
幸而这时，房门被敲响，侍者送来了晚食。洛宾摁住聂珣，在**架起小炕桌，又将托盘摆到桌上，热腾腾的香气兜头而来。
洛宾一闻那气味就知道，是用老母鸡拉的汤，六碗水熬成一碗水，香到勾人魂魄。再用鸡汤下入细如须发的银丝面，每一根面条都浸满汤汁，入口即化而又微微弹牙。
这酒楼大厨贴心的很，不仅在汤里卧了溏心的荷包蛋，还配了切段的青菜和花雕炖蒋腿。唯一的问题是，筷子有两双，面却只有一碗——虽然这面碗大得出奇，喂饱两人绰绰有余。
洛宾用丝绢揩干净筷子，递给聂珣：“饿了吧？尝尝这杭州第一楼的手艺。”
聂珣抬手去接，却发现药劲还没过，手指颤抖得厉害，不由微微苦笑：“为什么是汤面？送两碟点心来不好吗？”
洛宾夹了一卷面条，吹去热气，连面带汤盛在汤匙里，亲手喂给聂珣：“你忘了今天是什么日子吗？”
聂珣迟疑片刻：“四月、四月初……”
洛宾无奈道：“四月十六，自己生辰都不记得了吗？”
聂珣这才恍然。
“生辰”这两个字也是怪有意思的，如果没人记得，那就是个普普通通的日子，浑浑噩噩便也过去了。非得有人心心念念地供在胸口，用某种近乎仪式的方式赋予它非同一般的意义，它才能从众多流水样的“日子”中脱颖而出。
人活一世，与山间禽兽的分别，不就在于这点人为的“意义”吗？
聂珣本想接过汤匙，可惜他被迷药腐蚀了筋骨，抬个胳膊都得费半天劲，只能由女皇代劳。洛宾喂食极细心，每一口面都沾满汤汁，或者佐以火腿，青菜则蘸了艾汁，一口一口落入腹中，没多久便热烘烘的出了一身汗。
洛宾：“好吃吗？”
聂珣慢条斯理地咽下一口面，点点头：“好吃。”
洛宾亲手喂的，别说汤面，就是毒药，聂帅也能面不改色心不跳地咽下去。
他就着洛宾的手吃了小半碗面，自觉已经饱了，于是道：“我不用了，你……“
洛宾没等他说完，已经调转汤匙，将那剩下的半勺面塞进自己嘴里。
聂珣：“……”
女皇陛下真是一点也不讲究。
洛宾丝毫不介意那汤面是聂珣吃剩下的，捧着汤碗吃得西里呼噜，不多会儿，大半碗面都进了她的肚子，不光青菜和火腿一干二净，连汤汁也一滴不剩。
她把空碗和托盘往门口一丢，又撤了炕桌，自己重新跳上床，十分自觉的在聂珣身边躺倒：“今晚在这儿歇一宿，明早回去。”
聂珣小幅度挣动了下，眼神不安地四下游移，上天入地来回一遭，就是不敢与洛宾对视：“陛下……”
洛宾往前蹭了蹭，在他脸上大剌剌地吧唧一下：“怎么了？”
聂珣：“……”
有那么一瞬间，十多年的光阴逆流回溯，呼啸着擦肩而过。他仿佛回到了多年前的上元节，背着醉酒的洛宾从小酒馆里走出来。那女孩酒劲上来，路都走不稳当，却不肯老老实实地趴在他背上，晃**着两条腿，突然揽住聂珣脖颈，在他脸上亲亲热热地吧唧了一口。
“聂哥哥，”洛宾在他耳边热乎乎地吐着气，“宾儿喜欢你！”
小侯爷的脸登时从里红到外。