有些事，便如螳臂当车，任你如何权势滔天、雄才伟略也无法挽回。
此时此刻，陈玄凌就切切实实有了这种感觉。
然而众目睽睽之下，文武百官睁眼看着，他不能让人看出自己的无力和软弱，哪怕硬撑，也得抬头挺胸，撑出一派游刃有余：“那洛宾本是谋朝篡位，林探花是铁了心要助纣为虐？”
他话音未落，语气骤然转冷，金殿上的禁军颇有默契地踏上一步，“嗤啦”一下，腰间长刀出鞘，露出半截冷森森、明晃晃的刀锋。
那刀刃反射着光线，针尖一样扎进林世瑛眼中，他眼角倏忽一跳，喉头干涩地滑动了下。
这一老一少隔着大半个朝堂对视，各有各的外强中干、各有各的色厉内荏，却不约而同地挺直了背脊。
与此同时，窃窃的私语声从各个角落传来，开始微乎其微，渐渐地，声浪越来越大，逐渐汇成一股洪流，从四面八方汹涌而来。
三言两语的水花脱队而出，传入陈玄凌耳中，无非是——
“纵然今上不治，她手下三大统领和锦衣卫可不是吃素的。何况那朱雀一日千里，咱们就算能号令天下勤王，只怕勤王军尚未攻入帝都，就先被朱雀一锅端了！”
或是——
“今上纵然好武轻文，所行之策也有待商榷，但她终究是汉家骨血，手握权柄一日，四境外族就不敢进犯——对她俯首称臣，总好过引狼入室吧？”
当然，不是没有陈相爷的拥趸摇旗呐喊，好比吏部左侍郎张籍，便梗着脖子道：“那洛宾自篡位以来倒行逆施，连走私海运、兜售契票这种事都干得出来，再这么下去，祖宗颜面都被丢尽了！”
可惜，张侍郎固然掷地有声，架不住朝中人多口杂，偶尔激出的水花还没打响，已经被轩然大波淹没了。
陈玄凌居高临下地俯瞰朝堂，那些七嘴八舌的面孔或熟悉或陌生，有些已然老朽，有些却还年轻，哪怕带着轻狂意气，为人处世也有待推敲，心头那腔血还是热的，禁得住世情这把风刀霜剑的磋磨。
那一刻，当朝右相前所未有地明白了一件事：大势已去，非人力可以挽回……
他踩着沙筑的大厦，居高临下而又岌岌可危，明知一步踏错就只有粉身碎骨的份，却没有后退的余地。
陈玄凌绷紧两腮，突然大喝道：“李筠！”
一直默不作声当壁花的禁军统领李筠应声上前，“铿”一声锐响，长刀出鞘。麾下部将有样学样，两排刀戟林立在阴暗的朝堂中，说不出的凉意透骨而来。
满朝文武看到这个“敬酒不吃吃罚酒”的阵仗，心下齐齐一凛，胆小些的已经开始暗搓搓地谋求退路。
王骥横眉立目，一声质问到了嘴边，没来得及喷出口，就被林世瑛抢了先——那年轻的探花郎像是被满殿刀戟无端注入一管鸡血，不管不顾地扛上当朝右相：“陈相，您这是要胁迫百官？”
禁军在手，陈玄凌分明掌握了局面，却仍是一派不温不火的闲庭信步：“老夫乃是晋室旧臣，此举只为匡扶正统。”
王骥冷笑道：“当初陈相引领百官叩拜新帝时，怎么没想到‘匡扶正统’四个字？”
陈玄凌充耳不闻：“诸位皆是国朝栋梁，如今奸佞已然伏诛，若能拥立正统、拨乱反正，皇后娘娘和东海王宽仁，必定既往不咎。”
林世瑛：“拥立东海王，顺带将中原千里的锦绣江山拱手送给北戎人？”
有那么片刻光景，陈玄凌神色近乎狰狞——他突然意识到，自己和这乳臭未干的小青年针锋相对纯属浪费时间，有些话，靠口舌说不通，只能用铁腕强权碾压而下。
他不着痕迹地使了个眼色，李筠登时会意，一声令下，两名如狼似虎的禁军冲上前，揪住林世瑛往殿外拖去。
林探花一介弱质文人，被禁军轻轻松松地揪住衣领，就跟拎鸡仔似的拖出殿外，只有话音远远传来：“陈相陷害忠良、里通外国，百年之后，究竟是谁无颜面对列祖列宗？”
陈玄凌逡巡四顾，面沉似水地问道：“还有谁甘愿附逆为奸？”
朝堂诸公骨头再硬，终究是肉体凡胎的“硬”，还没进化到能和刀锋掰腕子的地步。哪怕最为“耿直”的兵部尚书王骥，面对明晃晃的刀锋，头皮也不由自主地麻了一瞬：“陈相打算将我等一并拖出去吗？”
毕竟是当朝二品尚书，和林世瑛这种愣头青的待遇不可同日而语，陈玄凌没让人将王骥拖出去，反而“和蔼”地笑了笑：“老夫只是希望匡扶正统，诸公皆为国朝栋梁，想来能明白我的苦心。”
王骥暗暗一咬牙，眼看陈玄凌一双目光冷冷地逼视住自己，身侧刀戟又挨近了点，心知读了这么多年的“舍生取义”，今日算是到了见真章的时候。
他深吸一口气，打好的腹稿正待义正言辞地喷出，谁知就在这时，殿门口传来一声长笑“匡扶正统，‘正统’是谁？附逆为奸，‘逆贼’又是谁？”
这似笑非笑、还带着点懒洋洋的腔调再熟悉不过，就算化成灰也能认出，王骥难以置信地扭过头，就见大殿门口，一个身影逆光而来。
王尚书准备好的长篇大论没来得及说出口，先在喉咙眼里卡了个水泄不通，噎得他死去活来。
来人轻袍缓带，也没戴冕旒，一头长发匹练般垂落，闲庭信步般款款行来。满朝文武却无端有种错觉，仿佛她身后有十万铁骑追随，人没到近前，那股吹毛断发的寒铁冷意已经裂体而至。
与此同时，头顶传来尖锐的长唳，裹挟在来去无踪的长风中，呼啸着掠过耳畔。
——朱雀到了。
惊在原地的王尚书被这猝不及防的一嗓子叫回了魂，先惊后喜，想都不想地撩衣叩拜：“微臣叩见陛下！”
电光火石间，局面已然急转直下，到了这份上，百官要是再看不明白形势，一双招子真是喂了狗。
李承训紧随其后，跪地下摆：“微臣叩见陛下！”
这两位久经宦海，应变之快远超常人，其他人慢了一步，眼看着他俩抢了头彩，只能有样学样，麦秆似的折了一地：“叩见陛下！”
女皇不紧不慢地穿过满地“麦秆”，亲手扶起两位尚书，这才好整以暇地抬起头，目光穿过乌泱泱的人潮，连讥带讽地一勾嘴角：“陈相，这出大戏铺排得不错，朕瞧着很满意，真是难为你了。”
一般人在遭遇猝不及防的变故时，总爱用“五雷轰顶”之类的字眼，陈玄凌不知道人被雷劈了还能不能活，但是那一刻，他真真切切地体会到“五雷轰顶”的滋味。
或者更确切一些，像是一盆冰水从头浇下，五脏六腑连同思绪都被冻麻木了。
他颤巍巍后退一步，目光仿佛难以置信，又像是恍然大悟：“你……没受伤？”
“受伤了，只是托陈相的福，没要命罢了，”洛宾一只手背在身后，慢悠悠地晃到阶下，歪头瞧着丹陛上的陈玄凌，那目光就像端详着一头困在陷阱里的狐狸，啧啧有声道，“朕不过离开数月，陈相就能将帝都城握于掌心中，摆出这么大的阵仗……朕还真是小瞧了你的能耐。”
言者无心，听者有意，陈玄凌一个激灵，登时被她一语点醒——朱雀来去如风、一日千里，这昭明女皇是如何悄无声息地从西域赶回帝都已经不言而喻。但朱雀只能往来空中，倘若将太极殿团团围住，将女皇握在手心里，别说朱雀，就是三大统领一齐赶到，也无计可施。
这个设想十分美妙，但陈玄凌几乎立刻反应过来：他能想到的，女皇难道想不到吗？
就算她能乘坐朱雀赶回帝都，又是怎么突破禁军的重重守卫，无声无息进入皇城的？
她既然回了帝都，为何不与白虎军里应外合、重夺九门的控制权，而是孤身一人潜入禁宫？
千金之子、坐不垂堂，她就不怕自己一声令下，被禁军乱刀分尸？
很显然，女皇脑子里没坑，诸多疑点叠加在一起，连成一条隐约的线，穿透伏脉千里的迷障，指向唯一的可能——
陈玄凌蓦地扭过头，目光如炬，直逼李筠：“你……是你？”
李筠看也不看他，一掀衣摆，在女皇面前单膝跪下：“臣，李筠，恭迎陛下回朝！”
女皇伸手虚扶了他一把：“爱卿平身，演了这么多天的戏，辛苦你了。”
李筠站起身，这才冲着丹陛之上的陈玄凌一抱拳：“相爷对末将的提携之恩，末将感激不尽，但末将毕竟是汉家子民，不能坐视您和东海王引狼入室……这帝都城是聂侯拼了性命守住的，末将更不能眼看着他心血白费。”
陈玄凌心知大势已去，没心思和他争论，仰天长叹一声。
女皇打了个手势，两列禁军冲上丹陛，将陈玄凌剥去官袍，驾轻就熟地拖出殿外……比方才拖林世瑛时还利索。
这还不算完，但凡在朝堂上为陈玄凌帮过腔，乃至当初在他府中密会之人，一个不落，全被禁军和锦衣卫当场拿下。朝堂文武犹如被狂风卷过的落叶一般，忽悠悠少了一半，剩下的虽然暂得保全，却也风中凌乱地抖作一团。
至此，一桩筹谋许久的“逼宫”大戏，就这么虎头蛇尾地落了幕。
女皇将满朝文武撂在一边，一个人回了内宫。满殿侍女尽数回避，唯有康挽眉一人迎上前，她小心觑了眼女皇的脸色，暗暗叹了口气：“陛下……忍不住就吐出来吧，这里没外人。”
女皇冷冷瞥了她一眼，嘴唇微动，没来得及说话，一口淤血已经喷了出来。
康挽眉赶紧扶着她坐下，又倒了杯热茶：“我……微臣一早说过，您的外伤虽然愈合得差不多，被震伤的肺腑却没好利索，刚能下床就连日奔波，铁打的身子也撑不住。”
女皇喝了两口热茶，将满嘴血腥味强涮下去，胸口剧烈起伏了两下，总算顺畅地发出声音：“你现在知道着急了……当初聂珣自己作死时，怎么就不知道跟朕通个气？”
康挽眉被斗大一口黑锅砸得有苦说不出，偏偏那罪魁祸首的靖安侯已经尸骨无存，女皇内伤未愈，又添了悲怒攻心的症状，两下里凑成一股，直如万箭攒心一般在肺脏里开起了水陆道场。
康挽眉心知女皇这口郁气不发作出来，早晚得伤上加伤，只得闷不做声地吃了这个哑巴亏。
“陛下恕罪，臣……实在是有说不出的苦衷，”她一边窥探女皇的脸色，一边还要斟词酌句，心思掰成两半都不够使，真是说不出的憋屈，“聂侯发现前朝东海王投靠了北戎王，为替陛下铲除这个祸根，只能设下以身诱敌的苦肉计”
“当初替陛下解毒，动用了两枚圣婴果，剩下的一时用不到，暂且风干了留存。微臣本想着，那圣婴果纵然风干了，药性却未全失，配以针灸之术，未必不能根除聂侯的其凉之毒，谁知……”
谁知那靖安侯从一开始就打定了以身殉国的主意，根本没给她任何转圜的余地。
女皇闭上眼，额角青筋拼命**，忍了又忍，总算将一口到了嘴边的淤血强咽回去。
康挽眉赶紧道：“陛下，若是胸闷就吐出来，千万别强忍着，那样只会更伤身。”
女皇很想冲她喊一声“你帮那姓聂的瞒朕瞒得好苦时，怎么没想到朕会伤身”。
可惜康家和她作古的老爹洛温交情非常，康挽眉更对她有救命之恩，女皇不好过河拆桥，更没这立场。
玉门关一役，聂珣粉身碎骨，虽是北戎人所为，但串通他身边亲兵、在靖安侯所服药物中动手脚的，却是颜渥丹。
这口天外飞来的黑锅太大，女皇差点没扛住，更不便和亡者解释——总不能一边烧纸钱一边告诉聂珣，朕只想削了你手中的兵权，没打算要你的命吧？
只能忍着锥心之痛，将那些荆棘丛生的字句硬生生吞下肚。
洛宾确实恨过聂珣，在洛家刚蒙难那阵，她先是身中奇毒，又被葫芦谷一场大火烧成重伤，在**躺了小半年才能下地。虽然有康神医——也就是康挽眉亲爷爷尽心竭力的看护，又有丁昱千方百计搜罗来的各种名贵药材，身上到底落下一层的疤。
有相当长的一段时间，洛宾不想离开房间，总觉得自己还被困在葫芦谷的那场大火里，外面过于耀眼的阳光让她有种被灼烧的错觉。但她还是逼着自己走了出来……靠着憎恨聂珣。
她像一个半身不遂的人，脊梁骨被活生生打折，手边只有一根名为“憎恨”的拐杖，她靠着那根拐杖重新站起，从迈步开始，一点一点习惯了劫后重生。
洛宾曾以为自己会一直憎恨下去，这股力量就像藏在心中的火苗，等积蓄到一定程度，就会化成一场铺天盖地的大火，将整座帝都，乃至千里锦绣的中原山河一口吞下。
然而她没等到星火燎原，先等来了北戎围城。
洛宾毕竟是前镇远侯的亲生女儿，哪怕她恨不能将整座帝都城踩在脚底下，也没法眼看着百年繁华的京畿重地在北戎人的屠刀下血流成河。
等她费尽周折地赶走了北戎人，又机关算尽地掀翻了那方压在沉冤上的龙椅，以为终于到了秋后算账的时候，却错愕地发现，她已经没多少力气去恨了。
偌大一方中原山河，遍地狼藉，满目疮痍，她要收拾起这个烂摊子已是殚精竭虑，心血分摊到四境尚且不够，哪有余力惦记旧仇？
只得作罢。
谁知“和解”这玩意也是有时效的，过了这村就没这店———当初洛宾将聂珣一个人留下，原本酝酿了一肚子的话，没曾想被靖安侯一方小小的赤虎符堵了回去，错失一步先机，便再没有开口的机会。
而那一肚子的话也成了一坛深埋地底的老酒，翻江倒海也好，陈香醉人也罢，统统是静水深流。
不足为外人道也。
如今大秦四境狼烟滚滚，而丹陛上的昭明女皇就是撑起这破烂山河的一根主心骨，哪怕这根“骨头”内里已经千疮百孔，表面上依然不露分毫端倪。
在世人和文武百官眼中，洛宾依然是那个醉卧金玉堂、醒握杀人权的大秦女帝，她前脚悄无声息地回了帝都，后脚就秉雷霆之势而下，将一干叛乱的世家缉拿下狱——不是刑部大牢也不是大理寺，而是锦衣卫的诏狱。
一时间，刚修缮好的诏狱人满为患，二月间丢进去的春闱舞弊案官员刚处置完一拨，转眼又来了一帮新住户，只可怜了一班锦衣卫，白班黑夜连轴转，一个人恨不能掰成八瓣使。
其他人姑且不论，陈相叱诧朝堂数十年，纵然进了诏狱，也是一人独占一间的待遇——李筠深夜而至时，就见他独自一人坐在草堆里，虽然除了官袍乌帽，好歹没上镣铐，算是保全了当朝右相一点颜面。
李筠冲引路的锦衣卫一拱手：“多谢，我自己过去就行。”
锦衣卫有些犹豫：“您一个人进去？”
李筠：“放心，我已经向陛下领过旨意，不会牵累你的。”
他搬出了女皇，锦衣卫便不好说什么，悄无声息地退了出去。等闲杂人等清干净后，李筠不疾不徐地走上前，冲牢中的陈玄凌拱手一礼：“陈相，别来无恙？”
陈玄凌纹丝不动的坐在原地，眼皮也没掀一下，像是压根没听见。
李筠沉默片刻：“末将与陈相虽是道不同不相为谋，但您对末将毕竟有提携之恩，此际谢过，就当两清了。”
他一撩衣摆，在牢房门口跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，额头实打实的砸在青石板上，动静居然不小。
陈玄凌终于掀起眼角，淡淡瞥了他一眼。
“李统领客气了，”他不紧不慢地说，“李统领得陛下倚重，眼看便要扶摇直上，又何必跪我这个阶下囚？”
李筠抬起头：“相爷的提携之恩，末将没齿难忘，只是李筠身为汉家子，有所为，亦有所不为……相爷要我赴汤蹈火，末将在所不辞，但相爷若想引北戎人入关，请恕末将不能从命。”
陈玄凌微微一眯眼：“当今圣上是怎么登位的，你心知肚明，她不过一介乱臣贼子……”
李筠硬邦邦地打断他：“末将不知什么乱臣贼子，只知道当初北戎围京，是圣上率军救了满城军民。”
隔着一道牢门，新晋的禁军统领和权倾三朝的右相彼此对视，一瞬间，无数不动声色的交锋呼啸而过。
李筠一只手背在身后，拇指关节捏得“嘎嘣”响，好半天才问道：“陈相……当年真是您陷害了镇远侯？”
李统领是武人，来不了官场中虚以为蛇、拐弯抹角那一套，这话问得相当直白。陈玄凌先是一愣，继而不知想到什么，眼角微微一抽，摇头失笑。
“你以为，是老夫想害镇远侯？”他下意识地触碰拇指，摸了个空才想起来，手上没戴那枚羊脂玉扳指，只得将双手拢在袖中，“老夫确实想要插手兵权，但那镇远侯是何等人物？统领四境、威名赫赫，岂是旁人三言两语就能撼动的？”
李筠一皱眉：“可聂侯当日……”
陈玄凌意味深长地笑了。
“聂珣是个聪明人，可惜太年轻了……你也一样，”他摇摇头，“年轻人的血易热，一冲上头就什么都不顾了，到头来，聪明成了自作聪明，哪怕勇冠三军攻无不克，也不过是旁人手里的一把刀。”
李筠听出他话里有话，眉头拧成一个疙瘩。
“老夫不妨对你说句实在话，要洛温死的人不是我，忌惮他手中虎符的人也不是我，”陈玄凌捋动短须，淡淡地说，“在朝为官，哪怕权倾朝野，也只是上位者手中的一枚棋子。”
李筠隐约明白了他的意思，微微抽了一口凉气。
“棋子没了用途，只有被舍弃的下场……人也一样，”陈玄凌叹了口气，“老夫本以为，那靖安侯会是悬在头上的一把刀，谁想他领兵多年，却还是这么不晓事，手握筹码而不自知，白白给旁人做了嫁衣……这副当断不断的性子，倒是和洛温一脉相承。”