金斗街是五湖最繁华的大街。大街上商铺林立，行人如织，车马如龙。金斗街的街名是由金斗河而来。该河是龙河的支流，流经五湖后汇入长江。在水运时代，金斗河是五湖重要的水上通道，因此五湖又别称金斗。改革开放后，有人在市中心建起一座形似金斗的大厦，谓之金斗城，一度成为五湖的地标之一。
金斗街有一个茶馆叫佛照楼，门牌是八号。五湖的老人都知道这个茶馆，当年相当有名。你到五湖城只要一打听，没人不知道的。
佛照楼的老板姓田，叫田二，是个大胖子，酒糟鼻子，满身的赘肉。爱喝酒，也爱吃肉。尤其爱吃猪头肉，一餐可吃两三斤，而且还尽拣那些白晃晃的肥膘吃。他的酒量也大，一只大瓷碗端起来不停地喝，谁也不知他究竟能喝多少。
田二早年在军队做过连长，习过武，有一身的功夫。他家的院子里常年摆放着石锁和刀棍剑戟之类的，每天早上他都要练上一阵子。从军队回来后，田二就在这金斗街上开了这家佛照楼茶馆。开始生意并不大，后来却越做越红火。人们都说这个名字起得好——佛照楼嘛，有佛照着能不好？其实，懂行的人都明白，茶馆真正红火的原因不是名字好，而是市口好。金斗街是五湖的主要大街，而佛照楼茶馆又位于金斗街的中心地段。这样的地段别说开茶馆了，哪怕是闭上眼睛，摆个小摊子都能挣钱。当然，田二当初能盘下这个地段，并非他的能耐，而是义方法师的面子。义方法师是广元寺的老和尚。广元寺是当地有名的寺庙，始建于明代，作为寺庙的住持，义方法师的名望一直很高。民国初年，军阀混战，田二当时在五湖驻扎，曾保护过寺庙，感念于此，义方法师便出面帮田二开办了这家茶馆。由于茶馆离广元寺不远，义方法师便给茶馆取名佛照楼，意为佛光普照。
田二行伍出身，生性豪爽，说话做事都大大咧咧，招了个女婿却谨小慎微，树叶掉下来都怕砸了头。他的名字叫沈六强，长着一张圆脸，逢人三分笑。本来个头挺高，但常年哈着个腰，像个大蚂虾似的，反倒显得不高了。他没有任何不良嗜好，不抽烟，不喝酒，而且手脚勤快。更要紧的是，他很有眼光，眼观六路，耳听八方，嘴巴也甜，开口尽说好听的，很少得罪人，当学徒那会儿就有个外号叫“老丫头”。
老丫头是五湖乡下人，早年家里穷得叮当响，讨饭讨到城里来，后来被田二收留了。那时他才七八岁，瘦得像只小田鸡，看人连眼睛都不敢抬，那副模样要多可怜有多可怜，可谁也没想到（包括他自己在内）后来竟当上了田二的女婿。
田二的女儿叫小莲，是个独生女，脾气和她爹一样任性，想干啥就干啥，自己拿定的事谁的话也不听，包括田二在内。眼看到了嫁人的年龄，田二便四处张罗，想替她说一户体面的人家。可小莲谁也看不上，偏偏看上了从小跟她一起长大的老丫头。田二对老丫头倒也喜欢，不喜欢也不会打他从小就留他在茶馆里，可是要让他当女婿，那就一百个不般配了。可女儿要死要活，执意要嫁。田二被她吵得心烦意乱，便把老丫头找了去，开门见山、直截了当地告诉他，要么你回绝小莲，让她死了这条心；要么你走人，别让我再看见你。
老丫头挨了骂，吓得战战兢兢，硬着头皮去找小莲，又被骂了个狗血喷头。小莲指着他的鼻子说：“你还是男人吗？你要是个男人，就和我一起去见我爹，把心里的话说出来。”可老丫头吓得直哆嗦，说啥也不敢。小莲急了，一把揪住他，把他拖到田二那里。
“爹，”小莲说，“我谁也不嫁，要嫁就嫁六强。”
“你敢！”
“我说话算数。”
田二气得拍桌子，又叫又骂，但对小莲丝毫不起作用，于是只好瞪起眼睛冲老丫头喊：“六强，你说话！你要娶她吗？”老丫头看看田二，又看看小莲，急得团团转，眼泪都流了下来。憋了半天，终于憋出了一句：“我、我……我听二爷的。”
“那就滚，给我马上滚。”田二用手指了指门外。
老丫头搓着手，点头哈腰，一边应承着，一边向后退去，嘴里咕咕哝哝的，声音像蚊子哼，也不知在嘀咕什么。小莲这时叫了一声：“站住！”接着又说，“你走我就死，连肚子里的孩子一起死！”
轰的一声响，仿佛一声炸雷，田二蒙了，老丫头也蒙了。过了片刻，田二首先回过神来，操起茶盏就朝老丫头砸过去。只听砰的一声响，小莲倒了下去，头上鲜血直流。原来就在茶盏砸出的一刹那，她挡在了老丫头的面前。田二一下子傻了，跑过去抱住小莲，一边大喊着请大夫，一边一迭声地唤着小祖宗，那副模样比茶盏砸在他自己头上还要痛。老丫头一看这情景，吓得早已六神无主，茫然地站了一会，等到大夫来了，便转身想走。
“你去哪？”田二这时抬起眼睛盯着他。
“我走，我马上走。”老丫头唯唯诺诺地赔着小心。
田二眼里冒着火：“你敢走？你走我就剁了你。”
此后没多久，老丫头便成了田二的女婿。至于小莲肚子里的孩子，那是压根儿没有的事。等田二知道上当了，但木已成舟，生米煮成了熟饭，也无可奈何。不过，这个女婿他也没找错。虽然老丫头出身贫贱，但做生意是把好手。尤其是头脑灵活，兢兢业业，把个茶馆盘弄得风生水起，倒省了田二许多事。这样一来，人们都说还是田家的小姐有眼光，不光找了个好丈夫，还找了个好当家。
日本人打进五湖后，田二悲愤难抑，整天喝了酒便骂骂咧咧。小莲怕他惹事便把他送回了乡下老家，自己也带着儿女一起回乡照料父亲。佛照楼茶馆的生意便由老丫头独自打理。虽然老丫头如今已成了沈老板，但他依然不改过去的禀性，凡事谨慎处之，多一事不如少一事。日本人来后，他更是战战兢兢，如履薄冰。然而，越怕事越来事。昨天，元队长找到他时他就知道不妙了，整整一夜没有睡安生，心里害怕极了，尽管他还不知道下边将发生什么事。不过，他知道这件事的严重性。这些年，他虽经历过不少事，但从来没有一件像眼下这样棘手的，而且身边连个商量的人也没有。沈老板只有暗自祈祷，求老天保佑了。