史瓦兹·柯夫将军说：“下令要部下上战场算不得英雄，身先士卒上战场才是英雄好汉。”领导者的榜样作用具有强大的感染力和影响力，是一种无声的命令、对部下的行动是一种极大的激励。
沃尔玛家族是做超级市场的零售小生意的，服务于身边的最普通的大众人群，但沃尔玛却是最富有的企业。在2004年美国《财富》杂志的500强排名中，沃尔玛排在了第一名。一次，《财富》杂志的一名记者要采访沃尔顿，对他说：“明天我可以到你的办公室采访吗？”
沃尔顿说：“当然可以。”第二天那位记者就到了他的办公室去。但等了半小时还没有看见沃尔顿出现。记者心中当然有气，不禁想：你以为你是谁，有几个钱就了不起，你看不起我这个小记者，我就凭这支笔和你斗一斗……当秘书经过办公室的时候，仍见这位记者在等，便说：让我找找他。后来秘书说：找到了，他在前面20米的零售店门外。
那位记者立即去找沃尔顿，看见他正为顾客将货物装箱，并抬上货车。一个世界上最有钱的人，居然做这种工作，那位记者对沃尔顿说：“你不是答应在办公室等我吗？”
沃尔顿答道：“当然，我是在等你来啊。”
记者问：“那你为什么在这里？”
沃尔顿答道：“我的办公室就在街上，这是客人最需要我的地方，难道是在空调房里吗？”
领导者本身的行为是整个企业的风向标，领导者要带动每个人共同负责，首先自己要积极参与到公司的日常业务中去，身体力行，让员工经常能看见领导者的身影。这样，才能给员工做出表率，使得上下一心，团结向上。
根据现代管理学研究表明，对于一个团队而言，不管领导者是否明确以榜样为领导，榜样示范作用却会实实在在地发生。团队的领导者对下属的影响绝非简单的工作内容，甚至在思维模式、行为习惯、表达方式、体态特征等等，下属多少都会受到上司的影响，即便是负面的影响。无论何时，领导者的“以身作则”都决定了团队整体的执行力和协作能力。
在企业中，如果领导者能够率先示范，能以身作则地努力工作，那么这种热情和精神就会影响其下属，让大家都形成一种积极向上的态度，形成热情的工作氛围。可以说，领导者的榜样作用具有强大的感染力和影响力，是一种无声的命令、最好的示范，对部下的行动是一种极大的激励。
日本企业家土光敏夫认为，老板以身作则的管理制度不仅能为企业带来巨大的经济效益，而且还是企业培养敬业精神的最佳途径。在土光敏夫接管日本东芝电器公司前，东芝已不再享有电器业摇篮的美称，生产每况愈下。土光敏夫上任后，每天巡视工厂，访遍了东芝设在日本的工厂和企业，与员工一起吃饭、闲话家常。清晨，他总比别人早到半个小时，站在厂门口，向工人问好，率先示范。员工受此气氛的感染，增加了相互间的沟通，士气大振。不久，东芝的生产恢复正常，并有很大发展。
土光敏夫有一句名言：“上级全力以赴地工作就是对下级的教育。职工三倍努力，领导就要十倍努力。”日本东芝电器公司能跻身于世界著名企业的行列，这与土光敏夫以身作则、身先士卒的管理制度是分不开的。
美国大器晚成的女企业家玛丽·凯认为，领导的速度就是众人的速度，称职的管理者应以身作则。她表示所有美容顾问都必须对自己的生产线了如指掌，玛丽·凯非常注重企业组织中经理的榜样作用，因为她非常清楚经理作为一个部门的负责人，其行为受到整个工作部门员工的关注。她说：“人们往往模仿经理的工作习惯和修养，而不管其工作习惯和修养是好还是坏。假如一个经理常常迟到，吃完午饭后迟迟不回办公室，打起私人电话来没完没了，不时因喝咖啡而中断工作，一天到晚眼睛直盯着墙上的挂钟，那么，他的部下大概也会如法炮制。”
只有领导者身先士卒，做出榜样，才能有强大的号召力，才有资格说教别人，让别人信服，这样才能带领着团队齐心协力，向共同的目标前进。