杀鸡杀鱼清洗蔬菜锅碗瓢盆的最佳场地，选择在顺义家门前东边的土地上。在这儿搭建起可以容纳二十张桌子的宴席棚。一大盆死鸡和一大盆还没有咽气的鲜鱼，被村人抬到土地上的桌子上。离桌子两三步远的地方，挖开一个大坑，上面架着烧有滚滚热水的铁锅。烫洗鸡毛清洗内脏的热水就从这口大锅里,一瓢一瓢舀进大盆里。鲜血染红了热水，五颜六色的鸡毛漂浮在冒着热气的水面，散发出刺鼻的血腥气。桌子上腥气难闻的鳞片被一把一把地扔进火坑。装在网状袋子里的新鲜蔬菜，被抬到宴席棚里以免冻伤。几个麻利的妇女提着菜刀，胳膊上戴着护袖，腰里系着干净围裙走进宴席棚，男人们吸着纸烟贴着喜字，孩子们一伙一伙地围着看热闹。
顺义超市里同样粘贴着吉祥如意的喜字，十几个从不同地方而来的亲朋友人被暂时安顿在这里，天黑以后，他们被安排到秦汉镇舒适的宾馆里，好好歇息安睡。第二天早早被车接到顺义家，参加晚辈的喜庆婚礼。老天爷将阳光的热情发挥到了极致，这一天的温度比平常足足高出了好几度。前来参加婚礼的村人和亲朋，无不说着天公作美天作之合的话语，让顺义两口子兴高采烈喜出望外。顺义从村人的真心赞美里得到的不仅是一种满足，更是一种心理享受。他听到村人亲朋议论席面如何如何好，为人如何如何仁义，就感到过去女儿做的如何见不得人，有辱门风的事情，又被自己这上等酒席和大家的赞美补偿充实了。他自信的在村口迎接每一位前来道贺祝福的亲朋友人，心情很舒畅的对来人说：“你咋才来些，等你半会了，你再耽搁一会都该开席了。”
秦富民和吕东明一人背着手一人吸着烟，夹在拥挤的行礼队伍中间，跟着村人或陌生人缓缓朝收礼房门口移动。焦改革作为整个婚礼宴席的总执事，掌管整个婚礼宴席的大小事务，因此上放弃了在收礼房的记录工作，由其他人接替了。秦富民心在埋藏着纸币蒙蔽心眼的复杂情感，鼻腔里同时嗅到墨水沁人心脾的清醒味道。他从口袋里掏出五百元递了上去，执笔人抬头看了一眼，写下秦富民伍百元几个潇洒漂亮的钢笔字。秦富民从收礼房出来，顺义赶过来询问嫂子和少恒没有来的缘故。秦富民说：“都来不是给你添乱哩么！咱都是自家人咋都好说，关键要招呼好人家远道来的客人哩！”顺义不悦说：“哥呀！你咋能这样说哩！你也说了咱都是自家人，你见谁家过事人家的自家人不去哩！到晌午开席了，我去叫嫂子和少恒。”
焦改革按照礼节习俗与实际情况，很快的安排好了各个职位上的合适人手。除过两个掌勺身边需要几个麻利干练的妇女外，其他妇女则可以安排到需要较多人手的席面上去。端盘待客的重活则交给几个持重的男人，剩下泡茶烧水一项活计则由秦明来经管。焦改革在门前的场地里分配了各个桌子上的餐具。每张桌子配两条抹布，一干一湿，三张餐桌纸，三把新筷子，十个新勺子，十个新茶碗，外带两个小酒杯，一个酒壶，用不锈钢盆端进宴席棚里。经管烧水工作的秦明跑来说：“改革，改革，给我发一个杯子。”焦改革停住发放，问：“你要杯子干啥呀！”秦明说：“我看旁人来都拿的杯子，我没啥拿，你看能不能给我发一个？”焦改革给了一个玻璃瓶子说：“这是装醪糟的瓶子，你用水涮一下就能当杯子用。”秦明迟疑一下：“行，我用开水烫一下。”
这是令人难忘的一场丰盛宴席。快到开席的时候，所有或近或远或亲或疏的亲朋友人都聚集在顺义家门前的广场里。太阳暖洋洋的，阳光中饱含着令人舒服的气息。迎亲队伍的及时到来促进了席面的**。新女婿在新娘的带领下，认识着娘家里的叔伯兄弟。顺义两口子顺着席面，按照从尊到卑的严格次序给前来祝福道贺的亲朋友人一一敬酒，表示感谢。顺义把一杯酒寄给秦辛巳，动情地说：“叔，你今天得好好喝一下，可不能说不喝不敢喝不会喝这些话。”秦辛巳佝偻着腰身，拄着拐杖站起来，又把拐杖靠在桌子旁，双手接过酒杯：“喝，这是娃娃的好事，咋能不喝哩！”顺义两口子敬了该桌的其他人，又向其他桌子走去。
焦改革和秦富民相挨的坐在一张桌子上，眼前是一个酒壶两个小酒杯。焦改革先饮下一杯酒才开口说：“我到东边几个村接触了几个干部，看来事情还不难，只要摆出‘毛主席’都是好说好商量的口气，要强要脸的人还没有撞到哩！我看咱这事有一半把握咧！”秦富民随和地说：“好好好，这就好。我实际想了一下，咱也不要十足的把握，有八成在手里，这事咱就放开手的弄，不要有啥顾虑。”焦改革说：“这我知道咧！这事过完了，我给你好好把东边几个村的情况说一下。”秦富民点点头“嗯”了一声说：“我也想知道人家都是啥想法哩！”
宴席后的一段时间里，饱尝口福的村人还在谈说着婚姻的美满，宴席的丰盛。顺义作为主家心安理得的接受了这一切的友好赞美。吕东明更加的在乎儿子文涛的婚礼了。
吕东明果然从西边几个村庄的干部口里得到了，为秦汉村效劳的承诺：以秦汉村马首是瞻，为秦汉村摇旗呐喊。
吕东明赶天黑来到秦富民屋里，秦富民以少有的**，赞扬他为秦汉村立下的难以磨灭的功绩：“我先前只知道你会打架闹仗，万万没想到你今回也玩了个软硬兼施，免了一切麻烦，还把事情给咱处理咧！好，好哇！以后西边那几个村里的活动你就管上，只要到时候不抢咱的风头，他们就是出一百台芯子也和咱没个屁关系咧！哦，对了，没有惹下乱子吧？”吕东明轻松说：“这能有啥乱子？就是杀了一条狗，是西岭上书记李红海家的，那狗在门口咬的我心里木乱的，就把它失踏了。”秦富民疑惑的问：“那李红海没有叫你出钱赔？你这打狗都要看主人哩！咋说都是一个村的书记呀！咋就叫你把自己的狗失踏了？”
吕东明得意地说：“赔？好我的老哥哩！我一刀过去把狗头剁下来，李红海的脸都变色了，吓得直回话。我当时就在心里想，就这熊样子还在村里当书记哩！羞人里么！”
天擦黑时，吕东明走进秦汉镇一家猪肉铺子。镇上的夜市饭店正值热闹红火，数十家烧烤摊位全都人满为患，只有几家做见不得人生意的小旅店门板虚掩，透漏出一缕神秘的幽幽香气。门前的方形桌子上沁渍了一层血水和猪油混合的污垢，大锅里的废水上漂浮着一层厚厚油沫，背后的炭堆上撇着几块残缺的骨头，杨树的枯枝上挂着老牛肉店的木牌子。吕东明走进去，坐在用来招待客人稍显干净的小房子里，一个虎背熊腰提着杀猪刀的男人问他最近没有来吃猪下水的缘由。吕东明说最近忙儿子的婚事抽不开身。杀猪大汉问为啥今晚有时间来了，随之把一根刚刚剔完的猪骨扔进铁桶里。一根木椽，上面挂满了挂肉的铁钩，面前的长桌子上排满了一块块刷洗干净的肉块，屋里一股极其浓烈的血腥气味。吕东明问晚上忙活完还有没有事？杀猪大汉在浑浊的血水里清洗了刀具，把块子肉拾掇到冰柜里走过来说：“没啥事了，就等的明天收钱哩！”吕东明说：“你能不能帮哥个忙？我今晚来就是专程为这事的！”
杀猪大汉上心的询问是啥事情？吕东明说有一个村子的书记欺负了他，他要出这口恶气，不能当缩头乌龟。杀猪大汉说：“咋！在这秦汉镇的十里八乡里，还有人敢欺负你老哥的哩！这是把吕主任没在眼里去呀！”吕东明扔给杀猪大汉一根纸烟：“也不算是正经官道上的人，我寻思着去教训下，让长长记性就算了！”杀猪大汉取了一瓶好酒，给两人倒满说：“老哥你就说要兄弟咋整，杀猪杀了半辈子，还没有杀过人，今回就权当学了杀人的手艺了。”吕东明喝了一杯酒，从桌子底下的纸箱里，抽出一把用猪血和猪油浸泡过的短刀带在身上。
西岭上的夜晚弥散着小村小户所不具有的庞杂气韵。南头和东川的庄稼地正在冬灌，因此上更加的人声嘈杂难以沉寂。一片片望不到边缘的田地，笼罩着一层暖暖的热气，在晴朗的夜晚里，整个大地像穿上了一件洁白的外衣。潺潺的流水声勾起了人们诸多美好的记忆。西岭上的书记从前到后经管着这场影响来年收成的事情，坐在家里协调各个方面的时间和调水事宜。村人们络绎不绝的登门询问，显示着书记的意义和价值。李红海基本保持着不偏不向轮流灌溉的秩序，向视土地如命的村人显示着无私亦显示着公平。吃过晌午饭，李红海就到东川地里视察去了。他拿着铁锨提着雨鞋，开着去年买回的小轿车奔驰在通往东川地的大路上。后视镜里闪现过大路两旁栽植的挺拔高耸的白杨树，和正在修筑水渠的许多熟悉面孔，并没有发现有偷水抢水的行为。李红海回到屋里，吃了晚饭，饭碗还没有撂下，自家屋里的侄子跑来先要灌溉。李红海擦了嘴，撂下饭碗说：“没有轮到你屋，你就先候着，等轮到你屋里你再浇地。”侄子讽刺说：“我算是看出来了，你当了书记，亲戚倒是沾了啥光了？你就当你的清官吧！你这一辈子也就这些出息了。”李红海说：我不当书记了，你就沾光了？”
打发走侄子，李红海并没有陷入气愤无奈的境地，相反倒觉得这样做是毋庸置疑的。他穿过自家院子走进房子，在燃烧通红的火炉边吸着纸烟。这当儿，吕东明和杀猪大汉老牛走进了他家屋里。吕东明在门口迟疑了一下，瞅了瞅门楼说：“就是这家。进去了听我的，先不动手，看他狗日咋说！”老牛说：“行，都听老哥的。”吕东明推开大门，院里的一只不大黄狗扑向前来，他迅即一闪，一只手顺势抓住了黄狗的一只耳朵，胳膊使劲一抬，黄狗四个蹄子在空中胡乱扑腾，还未来得及叫唤，另一只手从皮带上抽出短刀，顺着黄狗的脖子就是一抹，揪着黄狗耳朵的一只手配合着向后一拉，热血溅了一身，一只手提着狗头，狗身子已经瘫痪在地上，流了一大片鲜血。
老牛看得惊呆，佩服地说：“老哥呀！你这杀狗的刀法可比我杀猪的刀法高明多了。”李红海在房子里隐约听见响动声连忙跑出来。吕东明把狗头扔到李红海脚地上强势地说：“这狗分不清瞎好人，活该吃刀子。”李红海那一缕自信顿时消失了，随即作出求饶的气性：“杀了好，兄弟早都想杀哩！可就是不会杀也不敢杀，今回老哥你给兄弟帮了大忙了。来来来，屋子里坐，院里太冷咧！”李红海给吕东明和老牛沏了茶和气地问：“老哥来是有啥事哩！”吕东明心里掠过一丝不屑和鄙夷，浮现出瞧眼不上的情绪说：“说没事就没事，说有事就有事。”李红海紧张地说：“老哥呀！兄弟是不是啥地方得罪你了？”吕东明说：“明年的元宵闹社火你都知道了？”李红海说：“知道了，镇上开会的时候就通知了，我村上一些人让大整哩！说是几年都没有耍过了，要耍就耍个大的。老哥你问这事是咋哩！我村的社火没有得罪过老哥呀！”吕东明呵呵笑着说：“没有，没有。这闹社火就是为了让大家高兴哩！弄得越大越美哩！越高兴哩！小打小闹就没有啥看头了。”李红海稍微有些放松，附和道：“就是的，要弄就要弄大哩！弄大了才好看哩！”吕东明说：“那西岭上弄大了，好看了，那秦汉村的社火谁看呀！”李红海解释说：“各家弄各家的，谁不影响谁么，前多年都是这样弄哩！老哥你应该知道呀？”吕东明把短刀上的血渍抹在鞋底下，冷冷说：“行。各家弄各家的，你老哥今黑了睡下再考虑考虑，明晚我再来。兄弟，咱走。”李红海急忙回话：“老哥呀！这说的啥话呀！你有啥事给兄弟就言传，动刀动枪确实划不着么！”
吕东明和老牛从新坐下来，把短刀别在皮带上说：“那我就直说了。明年的元宵社火都要听从秦汉村的安顿，出啥芯子不出啥芯子得秦汉村说了算。这话我不说二遍，弄不弄是你的事。”李红海连忙说：“弄弄弄，大家伙一块弄才显得热闹哩！各家弄各家是个啥事呀！”吕东明随即语气一转，变得和气起来：“我就知道这事你肯定同意哩！我看你村里冬灌里，咋还没有浇完？”李红海说：“只有四眼机井根本忙不过来！”吕东明说：“是这样，我回去让我村上的机井也给你帮忙浇着，你看咋样？”李红海激动地说：“哎呀呀！老哥你这是帮了兄弟大忙了。”
吕东明和老牛走出李红海屋里，老牛突然问道：“东明哥，你啥时把我杀猪刀拿出来了？”吕东明说：“从你肉铺子出来的时候。不用不知道，一用觉得你这杀猪刀挺适合我的。以后你忙不过来了，我给你帮忙杀猪去。我不要工钱，只要些猪下水。”
焦晓萍和秦少恒的关系很快密切，又恢复到他们真诚相待的甜蜜地步，舒服日子倒过得还算有一点情调有一点浪漫了。那位远方的湘乡痴情人儿或许还在痴痴等着焦晓萍的回信，或许他也已经另结良缘了。焦晓萍自杀为爱这件事情的悲观影响，在顺义家丰盛席面的赞美声中，已经被村人们淡化了遗忘了，恋爱相处的事情也难以引起村人的议论和注意。他们从小就被看成是一对，事情不过是随着人们的意愿平稳前进罢了，没有什么值得大惊小怪的。焦晓萍又想起和秦少恒逃学的美好经历，那多像刚刚就发生的事情啊！她忍不住说：“少恒，你还记得咱俩上小学三年级逃学时的经历吗？”秦少恒笑着说：“咋记不得，一辈子都忘不了。我眼睛旁的这个疤就是逃学时留下的。”焦晓萍拉着秦少恒的手嬉笑说：“少恒，咱俩结婚吧！我等不及了。”秦少恒猛地拉开手：“不行不行。文涛说了，恋爱是两个人的事，婚姻是两个家庭的事，先把恋爱这关过了吧！”焦晓萍噘着嘴：“啥都听文涛的，听我一回能死呀！连一点勇气都没有，你在这方面咋是个瓜子呢！”秦少恒解释说：“我是怕你伤心，万一结不了不是把你心伤了。你让我好好想一想，这么大的事不能随随便便一句话就定了。”
焦晓萍对秦少恒时时处处为她着想，变得底气十足信心十足，也更加向往婚后的幸福生活了。秦少恒几次劝告她不要着急让他在考虑考虑，仍不能使她打消赶快结婚的急切念头。她的脑海里日夜都涌动着他们结婚后，那个小家里二人世界的温馨和浪漫。秦少恒劝告不下时就威胁恐吓说：“那算了，咱俩不谈了，这谈来谈去就不在一个频道上呀！”焦晓萍愣了一下，跳起来说：“不嘛不嘛不嘛不嘛！你不能单方面撕毁条约，大不了，我不急的结婚还不行嘛？”秦少恒说：“这才是个撩媳妇哩！”
焦晓萍恋爱以后，便学习起做饭做家务等生活技能。除了蒸馍擀面这些有难度的事外，其他诸如熬煮稀饭调制炒菜凉菜等简单事情她已经掌握到手，烂熟于胸了。她已经开始不睡懒觉，早上早早起来，便有了充裕的时间学习生活的种种技能。她常常跟着母亲学习购买新鲜的蔬菜，专意展示在父亲或者秦少恒面前，让他们评价自己的进步和不足。有一次，父亲焦改革买回来了鲜鱼，晓萍自告奋勇，要自己来烹制鲜鱼。焦改革刮了鱼鳞说：“秦大公子还是厉害，硬是让你把做饭学会了，比你爸我强多了。我一辈子没吃过你做的饭呀！”焦晓萍说：“爸，你给我教会了，我天天给你做的。”焦改革说：“对咧！对咧！我还是赶紧把你嫁出去吧！省的在我面前让我看着心烦。”
秦富民得知儿子少恒和焦晓萍的实际情况后，便觉得一块压抑在胸口多年的巨石突然消失了，能长长的松一口气了。他坐在火炉旁吸烟喝茶时，仍然享受着儿子恋情带来的种种舒心享受，难以抑制的快感时时涌上心头。权利威望带来的所有享受，都远不及儿子还未定下的婚事带来的感受让人舒服让人安详。这天后晌，秦富民走出门楼走进街巷里来，不由自主的走进秦辛巳屋里，询问少恒和焦晓萍的婚事。秦辛巳在烟锅里装完细碎烟叶，“噗”一声划燃了一根火柴，嘴角一**，火柴和烟锅的火焰便低弱了，待两颊恢复了常态，火焰又顺势高涨起来，嘴角冒出了第一缕青烟。他头也不低，凭着感觉将未燃尽的火柴棒弹到火炉的灰盒里，画出了一个优雅的弧形。他只顾抽烟，瞅也不瞅秦富民一眼道：“这事娃娃打小的时候，我就觉得能成，你就不要操心了，这两娃能过到一搭哩！”
女儿出嫁后的顺义超市，依然滞留着令人陶醉的一种美好，更加充实的往后岁月同样令人陶醉。妻子凤霞很快地拾掇出几盘子凉菜，来答谢忙前忙后的总执事焦改革。焦改革心安理得的接受了顺义家的热情款待，满心高兴的谈天说地。焦改革心平气静地说：“这下你可办了一件大事了，交了一个差事了。”顺义说：“你也快了嘛！少恒和晓萍不是正谈着哩么！你就不要太熬煎。”焦改革说：“咋不熬煎哩！你看看咱村上嫁不出去的女子还有几个，一天嫁不出去，我就要熬煎一天哩！哦，对了，我问你个事？”顺义说：“你说啥事？只要我能帮上忙的我肯定帮哩！”焦改革说：“你在东边几个村子里有没有认得的人？”顺义说：“认得几个，也都是开超市的。”焦改革饮下一杯酒：“行，这事还要靠你牵线哩！”
吕东明家的院子中撑起一根细绳，紧紧地绑在墙上的两根粗钉子上。细绳上晾晒着被单褥子衣服裤子和沙发垫子，同时还在墙角处挂着吕东明夜晚回来穿的，溅有狗血的衣服。冬梅回到房子，从**的凳子踩上去，把窗帘卸下来扔在沙发上，去掉上面的夹子，扔进洗衣机里搅拌起来。旁边洗衣盆的清水中浸泡着文涛的几件外套，久置不用的搓衣板在洗衣粉水中从见干净从见清洁。她用左手托着搓衣板，右手拿着塑料刷子蘸着洗衣粉使劲刷洗起来。她又一次用清水冲掉搓衣板上的白色泡沫时，才感觉达到了那种干净的理想要求。她把上衣裤子的各个衣兜掏净，确定没有钱财或是其他什么东西时，才放心地扔到洗衣机里搅拌起来。她给洗衣机里添加了适量的洗衣粉，坐下来在洗衣盆里用搓衣板搓洗文涛那几件回来时穿着的外套。院子里的水泥地上漫流过一桶又一桶的洗衣水，大路上早已不许泼洒淘菜淘米的脏水，和洗衣服的洗衣粉水，因此上也只能如此。
这当儿，吕东明回到屋里，冬梅在地上又流下一桶污水说：“你还知道回来呀！赶早一吃饭就往外惊，屋里的事一点都不操心，你儿子的婚事你还管不管咧！”吕东明说：“哎呀呀！我就不能出去一下呀！真是的，我现在回来了，有啥活你就言传？”冬梅拆了一盒肥皂：“后头还有两个窗帘，你去卸下来。”吕东明很快将窗帘扔进了洗衣机里，又放了许多清水，坐在院里说：“哎，我想和你商量个事，你看给文涛在县城买一套房咋样？”冬梅正在给搓衣板上的衣服撒洗衣粉，突然停下了动作：“你有多少钱呀？要买房他们自家奋斗去，反正我是不同意，我也没钱。”吕东明说：“我也想过叫他两口自家奋斗去，可现在的青年跟咱过去不一样了，娃在外头干事总该有个房吧！屋里也就是过年过节才回来住几天，主要还是在城里生活哩！再说，结婚以后就得要娃，这管娃得花钱吧？”冬梅撇去洗衣盆里漂浮的白沫：“我是这样想的，咱就给文涛把娃管上，他两口子挣得钱，要买房还是买车就由他两口子商量着办。你看？”冬梅从小受到娘家贫穷困苦的凄惨生活影响，不仅早早就娴熟了种地家务的种种技能，更加体会出自力更生靠人不如靠己的实际意义。冬梅接着又说：“咱爱娃不是啥都要给娃弄好哩！只要在关键的时候给娃把问题解决了就对了么。我看咱文涛也是要强的性子，你把啥都给娃安排好了，说不来娃还不乐意哩！不领你的情哩！”
冬梅对儿子性格的了解程度，远远超越了丈夫吕东明，她劝诫丈夫的硬气话语完全在要强的儿子身上得到验证。这个并没有受过什么苦的年轻人，在童年跟随母亲放羊割草时，就表现出争强好胜不服输败的脾气秉性。他已经清晰的感受到身份转换之后的巨大变化。在他看来，他已经与以前的自己诀别了，他已经从一个单身光棍变成了一个有担当有责任的真正男人。他要为自己辛苦所建造的幸福新家，奉献出全部的义务和责任。父母亲的使命已经划清结束，他们已经为他娶回了自己心爱的姑娘，除此以外他不能够接受父母亲所给予的一切。他要逐渐成为这个家庭的主宰使其奋力前进。他很快婉拒了父亲的想法，与母亲保持着一致步伐。吕东明叹口气说：“真是个瓷锤，给你钱你都不要。世上还有这号瓷锤没有？”