古时候一个佛学造诣很深的人，听说某个寺庙里有位德高望重的老禅师，便去拜访。老禅师的徒弟接待他时，他态度傲慢，心想：我是佛学造诣很深的人，你算老几？
后来老禅师十分恭敬地接待了他，并为他沏茶。可在倒水时，明明杯子已经满了，老禅师还不停地倒。他不解地问：“大师，为什么杯子已经满了，还要往里倒？”大师说：“是啊，既然已满了，干嘛还倒呢？”禅师的意思是，既然你已经很有学问了，干嘛还要到我这里求教？
这个故事就是后来著名的“空杯心态”的起源。空杯心态的象征意义是指做事的前提是先要有好心态，即如果想学到更多学问，先要把自己想象成“一个空着的杯子”，而不是骄傲自满。
“空杯心态”并不是一味的否定过去，而是要怀着否定或者说放空过去的一种态度，去融入新的环境，对待新的工作，新的事物。空杯心态就是对过去荣耀、挫折等诸多的一种舍弃，也是对自己的一种否定，只有舍得之后才能获得更多。一个人，否定自己需要很大的勇气，但唯有如此才能找到差距和不足，找到应该努力的方向。
知了向大雁学习飞行。学飞是一件很辛苦的事，知了怕吃苦，一会儿东张西望，一会儿跑东蹿西，学得很不认真。大雁给它讲怎样飞，它听了几句，就不耐烦地说：“知了！知了！”大雁让它多试着飞一飞，它只飞了几次，就自满地嚷道：“知了！知了！”
秋天到了，大雁要到南方去了。知了很想跟大雁一起展翅高飞，可是，它扑腾着翅膀，怎么也飞不高。
这时候，知了望着大雁在万里长空飞翔，十分懊悔自己当初太自满，没有努力练习。可是，已经晚了，它只好叹息道：“迟了！迟了！”
人生是一场盛宴，不能像知了一样因小小的成绩就得意忘形，或者甘于认命。尤其是当我们还是青年的时候，更要学会空杯心态，既不能因1时的失败或挫折而一蹶不振，也不能因小小的成绩而得意忘形，我们要时刻保持“空杯”，勇于放下，这样才能取得更好的成绩，才能在今后的道路上走得更稳、更远。
世界球王贝利在20多年的足球生涯里，参加过1364场比赛，共踢进1282个球，并创造了一个队员在一场比赛中射进8个球的纪录。他超凡的技艺不仅令万千观众心醉，而且常使球场上的对手拍手称绝。当他个人进球记录满1000个时，有人问他：“您哪个球踢得最好？”贝利笑了，意味深长地说：“下一个。”
贝利的回答含蓄幽默，耐人寻味，像他的球艺一样精彩，其中还包含深层次的含义——永远不要把过去当回事，永远要从现在开始，进行全面的超越！当人生“归零”成为一种常态，一种延续，一种不断时刻要做的事情时，也就完成了自己内心的全面超越。
视自己为空杯就是忘却过去，特别是忘却成功。人受到批评要警惕、警醒，得到赞扬更要警惕、警醒。在鲜花和掌声面前，要看到差距；在困难和挫折面前，要不失信心；这便是成熟和进步，这更是保持低调身段的秘诀。
空杯心态就是不断学习，与时俱进。有的人，学习怀有很重的功利目的，不是真正学习去了，而是为了“混文凭”。混上了文凭，评职称；评上了职称，往上爬。学习，成了工具和手段，别说“空杯心态”，连起码的学习心态都没有，能学到真正的学问吗？
有“空杯心态”的人，知道“天外有天，人外有人”。在知识经济时代，科技飞速发展，知识更新加快，如果不虚心学习新的知识和方法，即使你原来的专业知识很扎实，也一样会被社会的进步潮流所淘汰，所以活到老，学到老！
人在迈向成功的道路上，每当实现了一个近期目标，决不应自满，而应主动迎接新的成功，把原来的成功当成是新的成功的起点，有一种归零的心态。这样才永远有新的目标，才能攀登新的高峰，才能获得成功者无穷无尽的乐趣。
一个人若学不会忘记过去，那么也不可能创造将来。人只有一个最佳选择——将过去全部释放，以一种空杯心态面对现实挑战与机遇。忘记过去，留个“空杯”给明天！才会盛满更多更美的东西。