老舍，原名舒庆春，字舍予，满族，1899年生于北京。常用笔名为老舍，另有絮青、鸿来、絮予、舍、非我等笔名。
在北京的西城，有一个很小很小的小胡同，叫“小杨家胡同”，解放前叫“小羊圈”。小羊圈在护国寺后面，由平安里往北走，一过护国寺大街就到了。羊圈最大的特点就是小，极其狭窄，而且曲折，最宽的地方也不过一米半。在这个小胡同里住的都是穷人，三教九流都有。有当兵的、卖艺的、做小买卖的、糊棚的、卖苦力的、当伙计的、当仆人的。清朝末年，这是一个贫苦人聚居的地方。清朝光绪二十五年(公元1899年)腊月二十三过小年那天，在小羊圈的一家小院里，一个男婴降生了。当时，母亲因失血过多，昏了过去。多亏已经出嫁的姐姐及时赶到，把小弟弟揣在怀里，才免于冻死。这时，当护兵的父亲正在皇宫值班哩!按阴历算，这一年是戊戌年，是狗年，这孩子又是在年终岁尾生的，而且长得又瘦又小，于是母亲便给他起了个名字叫“小狗尾巴”。“小狗尾巴”一家，祖祖辈辈都是文盲，没有一个人读过书。七岁时，“小狗尾巴”在别人的资助下进了私塾，以后又转入小学，上了中学，长大后成了震惊世界文坛的名作家。当年的“小狗尾巴”竟然变成了一条龙!这条龙是谁呢?他就是老舍。
抗战期间，北新书局出版的《青年界》，曾向作家老舍(1899～1966年)催过稿。老舍在寄稿的同时，幽默地寄去了一封带戏曲味的答催稿信：元帅发来紧急令：内无粮草外无兵!小将提枪上了马，《青年界》上走一程，吠!马来!参见元帅。带来多少人马?2000来个字!还都是老弱残兵!后帐休息!得令!正是：旌旗明明，杀气满山头!
老舍40岁时曾写了个质朴自谦、妙趣横生的自传，全文如下：舒舍予，字老舍，现年四十岁，面黄无须。生于北平。三岁失估，可谓无父；志学之年，帝王不存，可谓无君。无父无君，特别孝爱老母，布尔乔严之仁未能一扫空地。幼读三百篇，不求甚解。继学师范，遂奠教书匠之基，及壮，糊口四方，教书为业，甚难发财，每购奖券，以得末彩为荣，亦甘于寒贱也。二十七岁发愤著书，科学哲学无所懂，故写小说，博大家一笑，没什么了不得。三十四岁结婚，已有一男一女，均狡猾可喜。闲时喜养花，不得其法，每每有叶无花，亦不忍弃。书无所不读，全无所获并不着急。教书作事均甚认真，往往吃亏．亦不后悔。如此而已。再活四十年．也许有点出息。
一次老舍家里来了许多青年人，请教怎样写诗。老舍说：“我不会写诗，只是瞎凑而已。”有人提议，请老舍当场“瞎凑”一首。大雨洗星海，长虹万籁天；冰莹成舍我，碧野林风眠。
老舍随口吟了这首别致的五言绝句。寥寥20字把8位人们熟悉并称道的文艺家的名字，“瞎凑”在一起，形象鲜明，意境开阔，余味无穷。青年们听了，无不赞叹叫绝。诗中提到的大雨即孙大雨，现代诗人、文学翻译家。洗星海即冼星海，人民音乐家。高长虹是现代名人。万籁在是戏剧、电影工作者。冰莹，现代女作家，湖南人。成舍我曾任重庆《新蜀报总编辑。碧野是当代作家。林风眠是画家。
作家楼适夷有次去看望老舍。“最近写些什么?”楼适夷问道。满族出身的老舍笑着说：“我正在当‘奴才’，给我们的‘皇帝’润色稿子呢!”一阵大笑，方知老舍正接受一项新任务——为中国末代皇帝溥仪修改他的自传《我的前半生》。