铁树城。
绳索铁链构建的桥梁在高空的烈风中晃动, 铁树的枝叶摇摆着，发出了仿真的树叶窸窣声。
宁不易虽然知道星际城市会奇奇怪怪的，但这铁树城的大道仍旧是让她腿软心惊, 这种感觉比当初走过的玻璃栈道还要糟糕。她喜欢宇宙, 然而不喜欢高空。
“扶着我。”华琢玉朝着宁不易伸出了手。她们其实可以乘坐飞车回到树杈上的“住所”的, 可偏偏宁不易主动提出要“考察”四面的环境。看吧，现在腿先软的还是她。
宁不易从华琢玉的眼神中窥见了一抹笑意, 她的面色微微发红，有些羞恼地瞪了华琢玉一眼, 可身体依旧很诚实，直接将手搭了上去。可能是指尖触碰到的温热肌肤化去了她的恐惧，再向那云雾缭绕的下方望去, 她竟然觉得也没什么那么恐慌了。
“四面好多巡逻的舰队。”宁不易视线转了一圈，忽地开口道。
华琢玉歪着头，眨眼道：“可能是因为这边的恐怖袭击很多？”
宁不易眼皮子蓦地一跳, 下意识地追问道：“什么恐怖袭击？针对你的？”
华琢玉：“严格来说，是针对星廷审判者的。”
宁不易：“……”那跟针对华琢玉有区别吗？“为什么？”宁不易追问道，眸中盈动着几分关切。如今的华琢玉被她划分为“自己人”的范畴，她自然不会怯于表达。
“一些思想比较偏执的人，会认为审判者的出现, 带来了死亡。认为审判者是刽子手、屠杀者，是让他们背井离乡的罪魁祸首。”华琢玉漫不经心地答道。虽然星廷的地位超然，可并非所有人都会认可审判者的存在, 对他们保持崇高敬意的。没有任何一个势力能做到一切人的欢迎, 就像是山海星的基地，付出已经足够了，可仍旧有人对此不满。
“这不是自欺欺人吗？”宁不易替华琢玉抱不平。
说话间, 她们已经顺着细小的枝丫进入了“鸟巢”之中。屋子并不大，跟在山海星基地的平房相仿。在客厅与卧室的相接处，并非是一道门，而是下垂的连片的深蓝色仿真布帘。上头的图案是日月星辰，总体来说不算难看，但也与“精致”“漂亮”搭不上边。
“往上层会有一些华美的’鸟巢‘，或者说是’树屋‘。”华琢玉注意到了宁不易的视线，她笑了笑，又指着“凹形”的柔软椅子，说道，“来这边放松一些。”说话的时候，她还往椅子中扔了一个靠垫。
宁不易顺着华琢玉的指示坐入了靠垫中，紧绷的神经完全地松懈了下来，任由从遇到“劫匪”时便产生的压力完全地释放了出来。
九尾狐顶着魔方跑到另一间屋子里玩耍，华琢玉没有阻止，眼下客厅中只剩下了她们两个人。
“或许现在你可以告诉我，你非要来巨镰星的原因了吧？”华琢玉从冰箱中翻出了一罐能量饮料递给了宁不易，很快，她又笑着补充了一句，“当然，不说也不要紧，我就当你是为了见我才来的。”
“你想得美。”宁不易横了华琢玉一眼，她迟疑了片刻，抿唇道，“星球意志。”
华琢玉面上出现了几分错愕，她想过许多可能，然而都是跟植物相关的，压根没能联想到星球意志的身上去。她面上的笑容稍稍收敛起，一脸正色地望着宁不易，皱眉道：“死去的星球意志会变成星核，最后收入星廷之中。而尚存在的星球意识行踪捉摸不定，出现在人类的跟前概率极小。就算你被星球意志祝福过，你也没有多少可能碰到第二个。”
“我知道。”宁不易与华琢玉对视，执拗道，“可我还是想试一试。”
“巨镰星在衰亡，它跟山海星的缓慢衰落不同，几乎没有挽回的可能了。”华琢玉沉默一阵，才缓缓道，“作为审判者，我能感知星球意志的状态，却无法找寻它的下落，这个忙我恐怕帮不上。”
“没关系的。”宁不易想了一会儿，才补充道，“我似乎能感知到它。”
虽然此刻的山海图鉴没有任何的反应，不过宁不易相信，它既然发布了这样一个任务，自然能对“星球意志”进行捕捉。只是目前，宁不易还不明白，山海图鉴到底是怎么样升级的，难道是靠着吞噬“星球意志”吗？可要是一颗星球的“意志”死亡了，那就等同于死星了。依照这个办法升级的话，那不是有点邪门？
华琢玉点点头，没有继续追问了。她挪了一张椅子到宁不易的身边，注视着宁不易，又道：“巨镰星的情况，你知道多少？”
“能出现在星网上的重要讯息都看了，至于其他的——”宁不易与华琢玉对望，停顿片刻，才笑道，“本来打算在城中了解，可现在看来没有必要了。”
“你想知道的，我都会告诉你。”华琢玉莞尔一笑，她将双手交叠放在了腿上，将巨镰星的近况娓娓道来。
宁不易瞪大了眼：“执政官直接抛弃了这颗星球？”她对帝国这群官员的素质有了新的认知，果然不管是古代还是未来，“弃城而逃”都是不能避免的事情。
华琢玉点头，又继续道：“在星球的居民迁徙出去后，巨镰星各大城市的能源将会停止供应，基础设施不再运行。至于那些自愿留在星球上的人，他们可自行购买能源。不过现在的问题在于，那些不愿意离开的组成了所谓的‘幸存者联盟’，意图破坏居民的迁徙。”
宁不易猛地站起身：“他们疯了吗？”
“有些人是因为不舍得基业，有的则是本身就见不得光，而有的则是自身暗污染程度到了无法治愈的地步，意图拉所有人下水。对于那最后一种——”华琢玉眼中掠过了一抹暗色，她抬头注视着宁不易，沉声道，“我不希望你因为一时间的心软而陷入了混乱之中。”
“我——”宁不易一时语塞。她很想说一句“不会”，可在没有真正面临那境况之前，她也不能确定自己到底会怎么做。面对一个星际逃犯、盗贼她能够冷下心肠，然而要是对方用老人、妇女已经小孩做伪装呢？
“我其实很独断。”华琢玉没有挪开落在宁不易脸上的视线，那双温柔多情的眼中泻出了几分冷意，如冰川上的积雪。“你要听话。”华琢玉又笑了笑，可是眼角眉梢仍旧带着冷冽的寒气。
宁不易心尖一颤，她不是愿意受人掌控的人。可此刻对上了华琢玉的目光，她没来由地产生一抹惊惧，选择了往后退一步。“我知道了。”宁不易耷拉着头，有些丧气。
华琢玉见宁不易的神情，一颗心蓦地一沉。她匆忙地收敛了眉眼中的厉色，站起身来。抬起手将宁不易一缕遮住眼睛的发丝别到了耳后根，她轻柔道：“抱歉，我没有强迫你的意思。但是对我来说，你的安危很重要，非常非常重要。”
宁不易不止一次听华琢玉这么说了，面颊被温热的手掌托着，只感觉到一股热意顺着脊骨蹿升，向着四肢百骸间攀爬。“有多重要呢？”她的声音很轻，话一出口的时候就有些后悔。
华琢玉不假思索道：“比任何人都重要。于公如此，于私亦然。”
宁不易拨开了华琢玉的手，她往后退了一步，继而自己抬起了双手覆住了通红的面颊。深吸了一口气，她道：“你别这样。”
“怎么样？”华琢玉声音响起。
宁不易不肯抬头，自然看不到华琢玉的神情，只是从那藏着笑意的语调中，能够轻而易举地猜测出她此刻勾人的神态。她还以为经过一段时间的适应，对华琢玉的一切情态都免疫了呢，哪里知道一见面心湖就被她撩拨，泛开了一道道的涟漪。
“你总是这样，我怕我会多想。”宁不易叹了一口气，她缓缓地放下了手，抬起头用那双清亮的眼睛注视着华琢玉。说话的一瞬间，她以为自己紧张到了极限了，可等到话音落下后，她那股紧张的心绪**然无存，反倒变得无比的平静。
“为什么会觉得——”
华琢玉的话语被笃笃的敲门声打断，她眉头一皱，那“不速之客”已经毫无自觉地推门而入。
“你怎么在这里？”贺潮大步地走进屋中，在看到宁不易的一瞬间，面色倏然一变。
宁不易：“……”在这一刻她对贺潮的厌恶达到了顶点，她怕是没机会听见华琢玉的后半句话了。
“这句话你不应该对自己说吗？”华琢玉冷笑了一声，遮住了贺潮那无礼地落向宁不易的视线，“难道与暗污染相处的时间久了，你的礼节都被侵蚀了？或者说，你将这里当作你贺家的大院，可以来去自如？”
“对不起。”贺潮立马低头道歉，“我只是听说了巡逻舰遇到了那群亡命之徒，有些紧张。”
“你的紧张跟我有什么关系吗？”华琢玉不客气地斥责道。
贺潮面色发白，他张嘴解释道：“琢玉，我只是担心你的安危，我并没有恶意。”
“我不需要你的关心，更厌恶你的冒犯。贺潮，我希望你能去进修一下礼仪课程，了解什么叫界限感。”华琢玉并不关心贺潮的心绪，她冷着脸宣泄着被打扰的怒意。
贺潮的脸一阵红一阵白的，他低着头重复着“抱歉”两个字，重新退离到了屋子外，他伸手敲了敲门，直到听见了“请进”两个字才迈步进入。
“你——”
“关心的话不必说，直接点名来意。”华琢玉打断了贺潮话语。
贺潮抿了抿唇：“五日后，来自建设星的支援飞船即将抵达。前线那边将派出一支小队来此协助。只是太子殿下那边希望您能前往前线协助。”
“迁徙居民、抵御外敌难道是我星廷的责任吗？政府来支援不是理所当然的吗？”勾起了一抹讥诮的笑容，她冷冰冰道，“不管居民是否自巨镰星撤离，审判都会如期进行。”
贺潮面露急色：“那星球意志就会彻底死亡，到时候更难抵御暗污染了。尚未迁徙的居民被暗污染侵蚀的风险就会加大。”
华琢玉还没开口，宁不易就出声反驳道：“你为什么就笃定不能够迁徙成功呢？”她怎么看贺潮都觉得不顺眼，“明明选择权在夏涂的手中，就算出事了那也是夏涂的错，跟阿琢有什么关系？”
被宁不易驳斥的贺潮觉得面上无光，冷厉的视线顿时射向了宁不易，高声道：“这是我们星廷的事情。”
宁不易可不会被贺潮的大嗓门吓到，她慢悠悠的，一派从容道：“你们星廷的职责是审判，我可没有听说过审判者还需要当‘交换生’。”
华琢玉闻言绽出了一抹笑容，她朝着贺潮一挑眉：“贺先生觉得呢？”
听到了极为疏离的三个字，贺潮气得面色发黑，好在他还有理智存在，压下了那股即将冲出胸腔的怒火，朝着华琢玉道：“ 我明白了。”