“孙虎，”闻修杰的声音不高，却透着一股森然的寒意，“你好大的胆子。光天化日之下，竟敢调戏浣衣坊的人？”
孙虎额头上冒出冷汗：“闻千户，属下，属下只是跟她们开个玩笑——”
他话音未落，闻修杰突然抬腿，一脚狠狠踹在孙虎胸口！
孙虎惨叫一声，整个人向后跌去，重重摔在雪地里，溅起一片雪沫。
“滚！”闻修杰冷冷道，“回去自领二十军棍！再敢胡来，直接送到军正处！”
孙虎哪还敢多说，连滚带爬地起身，带着两个手下狼狈地跑了。
闻修杰转过身，看向狼狈却难掩风姿的沈琼琚，他压下内心的暴虐，俯身靠近她，“裴夫人果真有勾人的天赋。”
沈琼琚无奈只得先压下心中的疑窦，她后退一步，与闻修杰拉开距离。
“多谢闻千户解围。”她的声音很轻，带着明显的疏离，“我们这就回去了。”
“等等。”
闻修杰叫住她。
他走近一步，居高临下地看着她。月光照在他脸上，那双眼睛里翻涌着沈琼琚熟悉的玩味。
“裴夫人，本千户之前给的选择，你考虑得如何了？”
沈琼琚攥紧了衣角，指节泛白，没有说话。
闻修杰轻笑一声，那笑声在寒风里显得格外刺耳。
“看来，是苦还没吃够。”
他的目光扫过她冻得通红的手，又看了看她身后同样狼狈不堪的裴珺岚。
“你以为，在这里靠着能说会道的小聪明，就能护住自己？”
他压低声音，凑近她耳边，气息冰冷，“裴夫人，你太天真了。”
沈琼琚低着头与她拉开距离，却瞥见他腰间别着的一卷图纸，怎么这么像她当时给闻修杰的那份图纸。
这图纸不是拿去结案了吗，为何又要拿出来，难道案子的关键物证出了什么问题？
闻修杰没注意到沈琼琚的目光，他缓缓直起身，慢条斯理地整了整衣襟。
“我不急，你慢慢想。”他顿了顿，似笑非笑，“那你就在这冰窟窿里继续洗衣服吧，哪天手烂掉了，撑不住了，记得来找本千户。”
他朝身后一挥手：“来人，送两位女犯回浣衣坊。”
一个小兵应声上前，闻修杰大步离去。
沈琼琚站在原地低着头，让人看不清神色。
裴珺岚走过来，轻轻扶住她的肩膀。
“琼琚……”
沈琼琚摇摇头，神色如常地说：“姑母，我们回去吧。”
两人跟着小兵，一步一步往回走。
雪地上留下深深浅浅的脚印，很快就被新落下的雪掩埋，像什么都不曾发生过。
回到浣衣坊时，天色已经彻底暗了。
孔嬷嬷站在门口，手里提着盏昏暗的灯笼。
看见她们回来，她眉头紧皱：“怎么这么晚？”
沈琼琚低着头：“路上……耽搁了。”
孔嬷嬷打量她们一眼，沈琼琚手腕上的红痕，和凌乱的发髻。
两人眼中还有未散的惊惶，好在衣襟还算平整。
她眼角一沉，却没多问，“进去吧。”
回到屋子后，两人对刚刚发生的事只字不提，只说了族长和她们的丈夫孩子在劳役营过得还好，虽然苦了点但一家人都在一起，族长的病也有好转。
土房里没有灯火，只有窗缝里透进来的月光，在地上投下细碎的光斑。
刘氏她们早已沉沉睡去，小知椿窝在自己母亲怀里，呼吸均匀。
沈琼琚侧躺着，盯着头顶黑漆漆的屋梁，没有睡着。
她翻了个身，稻草窸窣。
没过多久，身旁传来同样的动静，裴珺岚也醒着。
两人在黑暗里各自沉默，像两尊互不相关的石像。
“还没睡？”良久，裴珺岚的声音响起，很淡。
“嗯。”沈琼琚应了一声。
又是一阵沉默。
黑暗里，沈琼琚能感觉到裴珺岚侧过头，目光落在她这个方向。
裴珺岚问道：“你本可以不跟着裴家吃苦，为什么没有选另一条路?”
“我是裴家的媳妇。”她开口，声音平静，“没什么可选的。”
这话说得滴水不漏，裴珺岚沉默了片刻。
“你倒还记得自己是裴家媳妇。”她说，语气里带着一丝怨气，“当初偷图纸时，怎么不记得？”
沈琼琚的手指在被子里微微蜷缩，这才是裴珺岚真正想问的。
裴珺岚待她，面上是缓和了，心底那根刺却还在。
这位姑母，当年在京中已是守嫡居的寡妇。
裴家倾覆流放那日，她带着自己的嫁妆，打点押解官差，又雇了车队，千里迢迢跟着流放的族人来到这北境苦寒之地。
若不是她，裴家这些人当年根本活不下来。
《大盛律·赎役令》写得明白：凡服役者，皆可以钱赎免。只是流犯的赎金，高得能压弯人脊梁。
于是她又用那一箱箱压轿底的嫁妆，换回了裴家男丁的自由身，又在这乌县置下容身的宅院。
正因如此，裴家上下虽吃过流放的苦，骨子里却还留着世家那点“体面”与“规矩”。
真到了绝境，竟无一人懂得如何在这泥泞里打滚求生。
连为裴守廉寻医问药，都是十三岁的裴知沿咬牙去办的。他那两位亲叔伯，除了唉声叹气，竟束手无策。
沈琼琚是敬重这位姑母。
所以她没反驳，也没解释，有些事，越解释越像辩解。
黑暗中，裴珺岚似乎翻了个身。
“你恨我们吗？”她突然换了个问题，“恨父亲要把你沉塘？”
“恨过。”她承认了，“但现在不恨了。”
前世沉塘前夜，她确实恨这位古板冷血的裴族长。
“为什么不恨了？”
“因为理解。”沈琼琚说，“你们重规矩，重门风，重家族清誉，或许这就是你们活着的根基。”
她顿了顿，补充道：“而我只看重性命，活下来，比什么都重要，我们只是立场不同。”
这话说得很平，就像在陈述一个客观事实。
裴珺岚在黑暗中呼吸微滞。
立场不同。
这四个字，轻飘飘的，却把所有的恩怨对错都模糊了边界。
“那张图纸……”裴珺岚的声音突然低了下去，“真是闻修杰逼你偷的？”
“不算，”她回答得很干脆，“他说，只要给他图纸，就能救知晁的命。”
“我去求过祖父，他说他不会为了知晁的命交出图纸。”
“但我不想夫君死。”
后来沈琼琚才知道，这张机关神弩图纸是七年前裴家宁愿全族倾覆都要保住的东西。
裴珺岚问道：“你信了闻修杰的话？”
“信了。”
“为什么信？”
沈琼琚在黑暗中苦笑。
为什么？因为她当时才十七岁，因为她太想救自己的丈夫。
“因为我蠢。”她最终只说了这四个字。
裴珺岚沉默了，良久，她才开口，声音里带着一种近乎疲惫的平静：“沈琼琚，我不恨你。”
沈琼琚一愣。
“但我也不会原谅你。”裴珺岚继续道，“至少现在不会。”
“知晁死了，这是事实。”
“你虽有自己的考量，可结果摆在眼前，说什么都晚了。”
错了就是错了，结局血淋淋地摆在那里，再多理由也抹不去。
“所以我跟着裴家来这里。”她轻声说，“这是我该受的。”
裴珺岚翻了个身，“睡吧，明日还要浣衣。”
话题到此为止。
没有和解，没有原谅，只有一种心照不宣的暂时和解。
沈琼琚也翻过身，两人背对背躺着，中间隔着一道无形的鸿沟。