陈晓莉刚领着阎弘毅跨进院门，红玉就快步迎了上来，神色客气却带着分寸：
“三姨太太，您来是有要事吗？”
“我找少夫人！”
陈晓莉没绕弯子，语气里藏着几分急切。
她还是从静思院的狗洞里爬出来的，双手依旧烂的不成样子。陈晓莉心里早就打好了算盘，只要沈静仪肯在阎璟深面前替她求个情，把她从静思院里放出来，别再扣着她的月例钱，也不至于连治病钱都没有。
这样的苦日子真是过够了！
红玉被她嘴里呼出的、混合着腐肉和脓血的恶臭熏得胃里一阵翻涌，下意识地后退了半步，强忍着才没捂住口鼻。她眉头紧锁，如实回话：
“夫人和先生带着小小姐、大少爷去参加闻家的寿宴了，不在院里。”
“不在？”
陈晓莉眼睛一瞪，压根不信，嗓门瞬间拔高：
“我看是她故意躲着我吧！不就是求她帮个小忙吗？至于藏着掖着的？沈静仪！你要是在里面就出来，别装聋作哑！”
她的声音在院子里**着，吵得人耳朵发疼，一旁的阎弘毅却没心思听，鼻尖忽然钻进另一股臭味。
正是解毒果苗散出来的臭气。
阎弘毅皱着眉，小手攥着柄木头小剑，颠颠地往花盆边跑，举着剑就对着苗子“哐哐”砍，嘴里嚷嚷：“臭死啦！臭死啦！比我娘还臭！砍掉！都砍掉！就不臭了！”
红玉见状，连忙上前阻拦：“弘毅少爷，别砍！这是小小姐种的果子苗！”
可阎弘毅正闹着性子，哪里肯听？
木剑一下下砸在嫩生生的苗茎上，没几下，几片绿油油的叶子就被砍得落在了地上。
他还歪着脑袋，一脸无辜地辩解：“这个本来就这样的！”
？？？
本来就这样的？
红玉气得太阳穴直跳，可对方终究是少爷，她又不好发作，只能硬生生把火气憋了回去。
陈晓莉反倒在一旁撇了撇嘴，满不在乎地说：“一棵破苗而已，臭烘烘的留着也碍眼，砍了正好，省得熏得先生难受。”
这话说的像是在为阎璟深考虑。
红玉再也忍不下去，上前一把拉住母子二人的胳膊，没给他们再辩解的机会，直接将人拽出了院子，“砰”地一声关上了院门。
她望着被砍烂的苗子，犯了难。
这可怎么办呢？
小小姐天天饭都没吃就惦记着苗子，等会回来了，要怎么交代？
与此同时的闻家——
闻家的宅子，是外滩旁一处气派的西洋大庄园，雕花铁门外停满了各式轿车，佣人穿着整洁的制服，正笑着迎送往来宾客。
阎璟深身着剪裁得体的黑色西装，一手稳稳抱着安宝，一手自然地挽住沈静仪的腰；
沈静仪则穿了条衬得肤色愈发白皙的淡粉色长裙，轻轻牵着阎昭震的手腕，一家四口并肩往里走，步伐从容。
俊男美女配着粉雕玉琢的小孩，模样格外养眼，刚走到庄园门口，就惹得不少人侧目。
顺着铺着红毯的小路走到大厅，里面早已人声鼎沸，热闹的很。
可宾客们的目光扫过阎璟深一家时，大多带着礼貌的敷衍掠过沈静仪和阎氏父子，最后却带着一种复杂的、黏腻的审视感，齐刷刷地钉在了安宝身上：那目光里混杂着看热闹的好奇、验证传说的探究，以及一种唯恐避之不及的疏离。
近来沪上早已悄悄传开了流言，说阎家这捡回来的小姑娘是个扫把星，克死爷爷，克死弟弟……
如今阎老爷子因她又吐了血！
不少人都想亲眼看看，这传言里的扫把星究竟长什么样。
安宝被众人的目光看得有些发怯，小手紧紧攥着阎璟深的衣领，把小脸往他怀里埋了埋，小声问：
“嘚地，他们肿么都康窝呀？”
阎璟深轻轻拍了拍她的背，声音温和，足以让周遭凑近的人听见：“因为我们安宝最可爱，他们都喜欢看你。”
说着，他抬头扫过四周，目光冷冽，那些带着异样的视线，顿时悄悄收了回去。
沈静仪也察觉到了不对劲，伸手摸了摸安宝的头发，柔声安抚：
“不怕，娘亲在呢，等会咱们找好吃的好不好？”
阎昭震则皱起眉，往安宝身边靠了靠，像是在护着她，低声对沈静仪说：“娘，我刚才听见有人说……说安宝是扫把星，他们胡说八道！”
沈静仪指尖轻轻拍了拍阎昭震的手背，语气温柔却带着安抚的力量：
“没事，莫要置气，咱们是来参加寿宴的，别坏了人家的热闹。”
话虽这么说，她眼底却掠过一丝冷意，那些嚼舌根的闲话，终究还是扎到了孩子心里。
就在这时，大厅里忽然安静了几分，宾客们纷纷侧身望去：宴会的主角闻学儒，正从二楼的旋转楼梯缓缓走下来。
他穿了一身剪裁合身的月白色西装，领口系着深色领结，虽已年过六十，脊背却挺得笔直，身板硬朗得不像个老人。
头发虽染了些灰白，却梳得整齐，脸上挂着温和的笑，自带一股常年掌事的沉稳气场。
谁都知道，闻学儒是贫苦出身，当年揣着几块大洋闯沪上，硬生生凭着一股韧劲打拼了几十年。
如今沪上七成的码头都归他管，名下的商船更是遍布沿海，“船王”这个名号，在沪上没人不认得。
只是旁人少知，他年轻时跑船遇过战乱，耳朵被炮声震伤过，如今年纪不算太大，耳背的毛病却越发明显，跟人说话总得凑近大声喊才能听清。
闻学儒目光扫过大厅里的宾客，最后落在了阎璟深怀里的安宝身上，眼底飞快掠过一丝异样。
原来这就是近日传得沸沸扬扬，阎家领养的“扫把星”。
商人本就迷信，尤其在意“克亲”“招灾”的说法，他心里悄悄犯了嘀咕。
等下人高声喊了“寿宴开始”，闻学儒便借着招呼宾客的由头，有意无意地绕着阎家人走。
哪怕迎面遇上，也只是匆匆点头致意，没多聊半句，生怕沾了晦气。
沈静仪将这一切看在眼里，指尖悄悄攥紧了裙摆，却没说什么，只是轻轻摸了摸安宝的脸，轻声问：
“安宝饿不饿？桌上有你爱吃的桂花糕，娘亲去给你拿一块好不好？”
安宝从阎璟深怀里探出头，看了眼不远处摆满点心的长桌，又望了望那些刻意避开他们的人，小眉头轻轻皱着，小声应：
“好……”
阎璟深将周遭的疏离与回避看在眼里，神色未变。
他此行本就不是为了凑寿宴的热闹，目的是谈沪上商会的合作，如今商会要打通沿海货运线，少不得要借闻家的船队。
他轻轻将安宝递给沈静仪，低声叮嘱：
“我去跟闻先生谈些事，你带着孩子们在这边等着，别走远。”说完，又抬手揉了揉安宝的小脑袋，“乖乖的，等爹回来给你拿糖。”
安宝攥着沈静仪的衣角，乖乖点头：
“嘚地快点～”
阎璟深颔首，转身朝着闻学儒的方向走去。
此时闻学儒正跟两个船行老板说话，瞥见他过来，脸上的笑容淡了些，脚步下意识顿了顿，却也没好直接躲开。
阎家虽不如前，可在沪上商界的分量还是不轻的，真要驳了面子，反倒容易得罪人。
阎璟深走到近前，语气从容，刻意放高了些音量，好让闻学儒听清：
“闻先生，恭喜寿辰。今日过来，除了贺寿，还有件关于沪上商会货运合作的事，想跟您聊聊。”
闻学儒凑上前半步才听清，这桩生意要是成了，能让闻家的船队多一条稳定航线，利益实在可观。
可“扫把星”的传闻像根刺，又在心头绕了一圈，终究没按捺住顾虑，脸上堆起几分敷衍的笑，开口就带着拒绝的意思：
“璟深啊！实在对不住，那边好像有人喊我，合作的事，你再等下……”
话音刚落，他便抬腿要往人群里钻。
可脚刚迈出半步，裤腿忽然传来一股轻轻的拖拽感，力道不大，却让他没法再往前走。
低头一瞧，只见安宝不知什么时候从沈静仪身边跑了过来，小手正轻轻拽着他月白色西装的裤脚，仰着圆乎乎的小脑袋瓜，那双淡金色的眼眸正望着他，奶声奶气地说：
“爷爷……木有人喊泥呀！”
这声童音软软糯糯，音量不算大，可落在嘈杂的大厅里，竟像滤过了周遭的喧闹，轻易就飘进了闻学儒的耳中，字字清晰。
闻学儒浑身猛地一震，下意识掏了掏自己的耳朵，难以置信地低头看着这个还不及他腿高的小人儿。方才别人同他说话还得凑到耳边吼，怎么这小姑娘软软糯糯的一句话，竟像带着魔力般，清晰地直接钻进了他耳朵里？
他那困扰多年的耳背，在这瞬间仿佛从未存在过！