大马司把天长顺酒店的史经理叫来，说：“以前我干的活，不管怎样说不能放在桌面上，不能算主阵地，现在咱应该是一矿之主了，从在野派到执政派，总得搞个庆典仪式什么的吧？不能就这样不明不黑地悄悄进行吧？”
史经理问：“你是说正式开张唱戏前，得有一场鼓乐演奏，安天安地安人，接风接雨接喜。咱置办几桌酒席，请一些场面上帮过咱的交情深厚的人，一起来热闹热闹，高兴高兴。”
“就这个意思。”
两人坐下来掐点人名。因煤矿没有正式办证，向工商、税务、煤管、安监、公安以及所在乡镇这些部门一把手发出邀请成为一个难题。要请应请又不能请，不请又不对，不来不合适，来也不合适。最后两人商定，正职不好请，就由各单位的副职甚或股级干部代表，位置是一个单位的形象，只要有这个形象也就足够了。副职或股级干部也不来怎么办？两人又开始犹豫。最后商定，只请这些单位里与两人个人私交不错的那些人，既是以个人身份，又暗含着单位形象，两好。
史经理问：“咱在县城各酒店的保安请不请？”
大马司想了想，说：“他们属于下一级人员，不在邀请行列，但必须都得到场，护场，助兴，帮忙。特意把川味酒店的非非通知到，看他怎么表现，他要来，说明还是咱自己的人，一切事好商量，他要不来，说明这就是要与我顶着干到底。”
史经理说：“我这边，县城里的几个大酒店的代表性人物请一下就行了，看你那边还有没有十分要好的朋友要请？”
大马司说：“在小码头，我那时是说了算定了干的孩子王，但真正要好的朋友就七八个，都请请吧，也算一次我做东的朋友聚会。尤其那个现在很吃香的小撇子和能人人森森。”
事不宜迟，第二日即开张迎宾。
天长顺酒店门前，一阵威风锣鼓震耳欲聋，身穿红色太平盛装的锣鼓手变化着队形，有声有色地表演着，齐天十个红色气球随风摆动。几声响炮升空，围观者纷纷攘攘，笑谈不断。
一个能摆放十桌的大厅，陆陆续续有人坐了下来。
大马司用眼光缓缓地向全场扫视了一周，部门的大小领导差不多都到了，心里觉得还有一种角色不见面，再一细想，是那批小码头的弟兄们。再带着这个疑问又扫视了一周，见到四五个码头弟兄坐在一张靠边角的桌上，只是不见小撇子和森森。
史经理站在最前面的小台面上，举起了话筒，说了几句简单的欢迎词，就没啥可讲的了，接着他推荐出大马司。大马司西装革履，边清理着喉咙边整理着装束，走上了主席台。站在那儿，支吾了半天，却说不出一句来，昨晚准备了一夜的话语，此刻却都没有了。大家看着这位平时不打底稿说话不带句号的一号人物，满脸通红地蹦不出一个字来，都有些替他着急。私底下说：“不上贡桌的毛蛆生，今天打卡了。”
在史经理的提醒下，大马司只说了几句谢谢捧场的话，连他预先准备好的九个感谢都没说全。
这时，一个身着红色太平装的鼓镲手拍着铙钹从门口走进来，一直引人注目地走到大马司身边。他从史经理手中接过话筒，讲话：“各位领导各位来宾各位朋友，欢迎大家前来捧场助兴。我是谁？等一下你就知道了。在回头峰村和小码头与我们今天的主人一起挤过被窝，逢年过节我和主人的家人一起团聚过年，在小学念书时两人一起逃过学，这是我能代表主人马先生欢迎大家的理由。其次，我还是代表我们五一商厦前来祝贺的嘉宾。再其次，大家从我这身装扮上能看出来，还是今天擂鼓助阵的鼓手。大家猜猜，我是谁？
下面有人喊上来：“你是城乡路——”
“这个名字是我的好朋友们才能唤出口的，一听就知道下面坐着不少我的好朋友。你们不要小看这个城乡路，来路不小呢，没有三下两下的把戏，还叫不上这个名字哩。我给大家摊底吧，城里乡里的事我是能办一些，希望各位在场的朋友有用得着我的地方，吭个声，我尽力而为。不过今天，我在祝贺我的这位好弟兄开张发财的同时，也有一个请求，特别是今天在场的工商、税务、煤管、安监部门的朋友，请求你们尽快想办法给这个八骤煤矿验收办证，以便让我这个好朋友更好更多地为全县人民纳税。好事办好，我代表主人谢谢各位，谢谢！”
大马司有点激动地走上台，与森森抱在一起。趁这个相拥相抱的空儿，森森把嘴俯在大马司耳边，说：“大家等着呢，下来该你宣布宴会开始了。”
这一次，大马司表现出了镇定，他拿着话筒隆重地喊出：“现在我宣布，八骤煤矿开张庆典正式开幕。请大家举起酒杯，同喜共贺。”
大马司与森森及史经理一起走向大厅的各个桌子，轮番敬酒。
就在大家兴高采烈的时候，一曲婉转悠扬的女声，飘**在宴会厅的上空。接着又有一阵萨克斯演奏的《回家》乐曲响起。
大马司和森森都惊异地回头向大厅的前台看去。
小撇子正好拿着话筒准备讲话。
“各位朋友，各位嘉宾，为祝贺八骤煤矿盛大开业，我们特意请到我县的著名歌唱家，也是我省十大歌手之一的许慧丽小姐前来助兴，同时在全市全省屡次拿到器乐比赛大奖的安元、储良等人也前来祝贺，愿大家度过一个愉快而美好的中午。”
小撇子在宴会大厅另走一路，挨着桌子喝起酒来。最后，连主食都没吃进一口，就被司机掺着走出大厅。
非非没有到场。
小垫垫一个人躲在大厅拐角处，一边举着一瓶酒喝，一边捏着一盘花生豆往嘴里送，顺便照看着大厅外那些拱门、气球、鼓镲之类。
森森尾随小撇子走出大厅，目送着他钻进小车走远，才回到宴会大厅。
大马司的煤窑很快投入运营。
正赶上煤炭价格飙升的时候，八骤煤矿的产出顿见效益，见一天太阳收入几十万。开掘力度也日渐加大。
松柏沟村的一些村民的干扰，不仅没能阻止了煤矿的发展势头，反倒被赵二狗他们惩治得再不敢露面了。赵二狗的办法是亲自登门清查，哪家有出门搞破坏的，单个处制。但是，堵住河里的水，堵不住沟里的溪，来煤窑拉炭的车队，隔三岔五地被暗埋在路上的钢钉坚刀割破，这虽属养车人自己的事，但对煤窑要快速运出煤炭极为不利。大马司告诉赵二狗，虎威抖到一定程度即可，明枪好躲，暗箭难防。强龙不压地头蛇。毕竟咱在人家地盘上发财哩，多少也破些财犒劳犒劳一下村民，省得整天要有操不完的闲心，咱少吃两顿啥也有了。
赵二狗便放出话来，等到过年过节，给松柏沟村村民发面发肉。
果然意外事件少了许多。赵二狗也如约实践诺言，村里人在过年时每人都领到了两袋面和五斤肉。而且，另一个惠民政策也得到实实在在的落实：各家用户烧火的炭，八骤煤矿免费供应。
同时，村里人想在矿上干活的也给予方便，老弱病残要干点零碎杂务的也不拒绝。这样，村矿矛盾渐渐出现转机。
只是非非这边的事有点麻烦。
大马司终于知道，非非捏了张天宝一条软肋麻筋：张天宝自从与小最最有了一腿之后，巴不得想常常占有，他利用川味酒店做掩护，与小最最断不了在这里幽会。开始非非并不知情，可几次以后，善于察微观细的非非就发现了这个秘密。半开玩笑半带认真的现场捉奸，让张天宝再无话可说。这样，作为大马司一个贴身侍从，就完全被非非俘虏了。以前张天宝对非非颐指气使的威风没有了，反倒是非非对张天宝有了随时可能推向悬崖绝壁的威胁。自然，大马司这边的一切公开或秘密的事情，以及以前的一些不愿示人的隐私，就不时地在非非大脑的图表中记录下来了。这无疑像一颗埋在大马司身边的定时炸弹，随时都可以爆炸，这个读秒的主人正是非非。难怪非非敢用那种硬硬的口气跟他对话。虽然，凭着一些余威，大马司的煤窑在快速掘进过程中，非非那边有了一些让步，但大马司也常常心存忌讳，生怕非非突然翻脸，搞得两败俱伤。大马司年轻时在汾河冰面滑冰时，常常逞能霸道地向快要垮塌的薄冰冲越，虽然侥幸地都冲过去了，人过冰塌，招来一阵阵的夸奖声，但事后大马司也十分后怕，稍不留神，人和冰车陷入冰河浑身冰冷湿透的惨象就会发生。现在，大马司正是这种心情。他不知道，自己还能撑多久，这块冰面什么时候就会垮塌。
通过那位副乡长，大马司与赵二狗又结识了乡里的主要领导和乡里煤管站的几位“管事的”，大小好处费，明里暗里也得不定期地“出点血”。至于县煤管、安监部门，大马司觉得不必招惹太多，通过几位局长暗中沟通，只要保持睁一只眼闭一只眼，他大马司就达到效果了。况且，县里出动查黑煤窑，一般都与乡里先行对接，乡里煤管站的人任意一个人给打个电话，他大马司就有对付的办法。打电话的人只一个上厕所的机会就会办妥，而他安排停产停工或进沟堵路的推土机只需半个小时就完事了。再说，开黑煤窑的全县有几百家，到处都有，有大有小，都与查办者打着游击战争，真要轮到这个乡这个矿，也是年里月里的事。矿上有专门负责沟通信息的人士，挣的就是这一份钱，办的就是这一份事。
赵二狗派几个眼线，悄悄盯在国道通往乡道的桥头路口，昼夜值班，值班者手头拿着一张纸，纸上写着长长的一串县里执法单位的车牌号。一旦发现有纸上车牌的车辆进沟，电话就打到煤矿了。再一个点是进沟以后向八骤煤矿拐折的路口，发现可疑车辆，马上告诉后边不远处的装满一斗土石的推土机，只一斗，就能把进出煤矿的公路堵死。等你步行着走到目的地，什么也发现不了。这些情况，大马司都十分清楚。
另外，大马司感到小撇子总是在暗中呵护着他，有好几次，从几个执法人员和几个部下的口中，提到小撇子。在站台上煤时管理人员说煤质不合格，合格不合桥，管理人员的嘴就是标准，说你合格你就合格，说你不合格你就不合格，反正他说了算。还有两次说没有车皮了，差点就把大马司他们的煤逐出煤场。这个时间如果有小撇子车队的司机在场，就会及时把情况通报给小撇子。不知道是小撇子安排过车队的司机，还是这些司机之间有什么深厚的交情。小撇子的一个电话打过来，问题迎刃而解。故意刁难的，有小撇子的人出面就会顺利通过。煤质真不合格的，站台负责人也没法交账，小撇子的人让那些司机把自己上站的煤算在大马司的名下。大马司没有上站指标了，小撇子的人就拨出自己的一部分指标，分给大马司。那几个执法人员还戏逗大马司，说：“你有保护神啊！你遇上爷爷了，不发财才怪哩。”非非也在与他的一次不和谐对话里提到过小撇子，好像是看了小撇子的面子才与他有所妥协似的。想起小时候和小撇子他们一起在回头峰玩耍的镜头，大马司觉得小撇子这人还是很讲情谊的，虽然，他们现在走的不一条道。小撇子与森森都曾与他通过电话，让他尽快办证，能名正言顺地开煤矿。他觉得这是脱下裤子放屁，多此一举，没证与有证一样能赚钱，办证有什么用？烧的纸多，惹的鬼多。有证矿的麻烦事太多，无形中要贴进去不少钱。所以他对办证的事，一直迟疑着。
最可怕的是执法部门大部队突查暗访。一旦有举报，县里那批执法大队就连夜出动，专程直奔，一查一个准，赵二狗安排的双道巡岗，一旦有一时半会儿的迷瞪，就可能出问题。不过，毕竟是有组织、有计划、有安排的公务执法，蛇有蛇路，鸟有鸟道，大马司他们总归有解决问题的办法。杀猪捅屁眼，各有各的做法，目的是一样的。
说起来挖煤卖钱，实在是再简单不过的事。煤经过亿万年的演变，就在山腹中藏着，谁有能力取出来，那乌黑发亮的煤炭就是宝，就是金钱。这需要胆量，需要智慧，需要关系，还需要一定的运气。有的煤矿危险时时存在，可就是没有事故发生。有的煤矿只怕死伤，上班下班说的全是安全，可事故却接连不断。死一个人，破财不少，还伤气，搞不好还可能中止生产，切断财源。胆大的吓死胆小的，饭量大的撑死饭量小的。太阳这个火球，是个时间的领跑者，有的人见一个太阳，几十万到手了，有的人见一个太阳和不见差不多，还是一潭死水。生命因金钱而高低错落，有了钱，丑陋的人变得漂亮了，窝囊的人变得洒脱了，祖辈啃土都啃不利索的人家，变得进出门坐轿车，解饥饱进饭店。以前一个美女嫁给一个穷光蛋丑八怪，是一朵鲜花插到牛粪上了。而癞蛤蟆有了钱，成了大老板，鲜花专找牛粪插，开得是越来越艳。天鹅专扑肚大腰粗的癞蛤蟆，活得光鲜滋润。而且，牛粪上也不止只插一枝花，癞蛤蟆也常有水鸟光顾。当官的爱见有钱人，有钱人更爱见有钱人，谁和钱有意见？家里的妻儿老小父母兄妹，谁有钱谁说了算。社会上的同学朋友，谁有钱谁就是老大。以前对你有意见的人，想着法子消解怨愁，把你曾经的错误也当成正确的来讨好你。以前不远不近的，绕着弯子找一个支点说两人有过美好的渊源。社会上打架斗殴致人伤残甚至死亡的，拿钱可以摆平。钱是人的胆，一个石城的煤矿老板，去广州买车，看着他土里土气的，车模直接把他带到低价车位区，眼神里流露出小瞧低看，话都不想和他多说一句。这老板一时恼火，走到豪车区把最贵的一款车买走了。村里人一辈子省吃俭用积攒点钱，掐着算着，才能修起一幢砖窑院子，搞不好还要欠一屁股债，至少要误掉一季的庄稼收成。有钱人专找村里阔绰宽敞的地方，起二层三层盖洋房、修庄园，主人根本不用动一砖一瓦，就可以大摇大摆地住进去。有钱人在大城市买房，不是一间一间地算计，而是把一个单元或一栋别墅直接划在自己的名下。有钱人哪儿受了气，在哪儿用钱把硬气赎回来。有钱人吃一桌饭的钱，穷人一年都赚不来。有钱人的一条烟，就是一个工薪人员一个月的工资。几百万、几千万的现金，堆在你面前，烧手，看你敢不敢接，也压人，看你敢不敢担。人一生要不轰轰烈烈地冒一次胆，赚一把钱，爹娘就白生了你。不会赚钱的人，连老婆也可能跟别人跑了。钱，就是硬道理，钱，就是生命线。不怕你猴子不上杆，就怕你铜锣敲不响。
这山里挖煤，不算太复杂，可有的人就是赚不了这种钱。大马司十分清楚，那些把自己辛辛苦苦积攒下的几万、十几万块钱扔进山里头的，大有人在。这些人没有吃山的命。没有关系不行，只有关系也不行。没有关系可以培养关系，有了关系也可以失去关系。如何把关系用足用好，才是赚钱的法则。送的太少了，关系的作用是有限的。送的太多了，又怕得不偿失。如今这人，都现实了。小关系办小事，大关系办大事。
大马司脑子里被钱占满了，想着全是与钱有关的好事。想着自己日进斗金的现状，大马司甚至想出十年、二十年以后的自己将会是什么样子。当然，大马司也想起自己小时家里的穷困。娘是一个瘫子，嫁给爹以后一连生六个儿子，还没算完，又接着生出三个丫头片子，生归生，却不知怎么养育成人，多亏有个奶奶，跟在这个娘的屁股后面，挖屎弄尿地拾掇，不算怎么干净利索，终究还是一个一个地养活大了。老大的一双鞋一件衣服，经过缝缝补补，一直能穿到老六的身上脚上。爹倒算是一个做买卖的，可也不正经做，整天吃喝嫖赌的，也赚不下几个钱。要只凭爹赚的钱来养家糊口，全家人都得去喝西北风。全仗了奶奶娘家的帮衬，兄弟姐妹九个冬天流着稀鼻涕红着冻伤脚，夏天蹚着积雨水光着赤脊背，没规没矩没章没法地长成人。大马司排行老大，刚出生，一家人喜天欢地的，看着他虎头虎脑的样子，全家人都宠着惯着他，奶奶常把他的小毛脚往自己嘴里填，稀罕，从心底里亲。可他还不到一周岁，老二已近临产，接着老三老四，一一轮番出生。大马司成了义务保育员，抱着老二引着老三喊着老四，满村乱跑。转驴驴转狗狗，千万不要转下头手手。上学，上不到心里，又没人强求，背着家里人逃学旷课，和那些年龄大的好吃懒做的混混们乱窜。小撇子、森森，这些小时耍过的伙伴，在一起时总想出一些破坏捣乱的歪点子，他们走到哪儿，哪儿就会有灾难。再后来，凭着一点拳脚功夫，来到小码头，整天争闹打斗，合码头人没有待见的。他们跨过码头桥，又把坏印象带给了城里人。那时，大马司根本没想到，自己有朝一日，能赚到这么多的钱。想完以前想未来，想完了好事想坏事，大马司也逼迫自己往坏事这方面想一想。他有意识地往自己目前的困境想去。这时，张天宝的形象又一次冒了出来。
大马司心里不能存太多的事情，想起张天宝，就马上给他打电话。
大马司把张天宝叫到自己办公室。面对这个吃里爬外的叛徒，大马司一肚子的火气，但表现在嘴上的语言却不软不硬：“你和小最最的事我已经清楚了，而且，丽丽这边你也有了想法。你知道，我最痛恨的是什么，你也知道，我这个人是一种什么脾气，换了别人肯定是白刀子进红刀子出。看在你跟了我这么多年的分上，你也确实为我做了不少事，我就放你一马。我好事办到底，让你喜欢的小最最堂堂正正地跟你过人家吧，史经理那边我也说好了，他答应不再纠缠了，你也知道杀父之仇夺妻之恨是什么结局，小最最虽不是史经理的妻，但称妾不为过吧，这已不是什么秘密了。我与史经理坐了半个晚上，总算把他的弥天大火浇灭了。明天你到会计那儿拿上两万块钱，算我给你的新婚置办一套家具吧。再在我这儿干下去，是不可能了。”
长得人高马大的张天宝，最后竟跪在大马司面前一把鼻涕一把泪地号哭起来，感恩声、道歉声不止。任大马司怎么劝都不肯起来。最后，大马司自己走出门外，丽丽才把张天宝打发走。
把小最最指配给张天宝，史经理并没有意见，甚至可以说是给他甩掉了一个包袱。原先，小最最这块田地是史经理开垦挖掘出来的，一只丑小鸭，一夜之间蜕变成一只白天鹅。相当长一段时间，是史经理苦心经营并精心侍弄的一亩二分水地，可这土地肥沃了连草都想长进来，而且这水地并不拒绝。渐渐地，史经理也放任不管，任其疯长。小最最已然是一个烂货，凭着一身骚姿狐气，到处献身，连带着色彩的各种小型洗浴中心她都常常光顾。和她过人家，张天宝等于浑身都戴着绿帽子。比起从村里带到城里的乡村姑娘，她有无穷无尽的花钱欲望，张天宝能不能驾驭，以后能不能过成日子还是个谜。这是大马司对张天宝的惩罚，也是将计就计。你不是待见这个小妖怪吗，就让你待见，不待见也不行。有了大马司的“指婚”，身无着落的小最最自然是抓住了一根救命稻草，有了先前的染指，你张天宝也曾有过虚拟的山盟海誓，这假戏必须真做起来。至于张天宝如何安排自己那位村里来的姑娘，此为后话。