荷叶地经过了数年的休养生息后，虽然穿的仍是破衫烂袄，吃的仍是粗茶淡饭，但还是从牙缝里省下了一点点钱，到了二十世纪七十年代的中后期，很多人家都将低矮的草屋扒掉了，在原来的庄基上，盖起了新房。屋顶上是青瓦，可墙还是泥巴墙，但比起原来的草屋，高了，大了，亮敞了。有的人家，顺带还建了间独立的厨房。
这样的房子，就不需要年年往屋顶上盖草了，省下来的草，可以烧锅做饭。柴草当时也是紧俏的物资，很多人家的柴草都不充足。
这种瓦房不像瓦房，草房不像草房的房子，就被人们戏称为省草屋。
程心明觉得，这就是人和其他动物的根本区别。人即使再苦再饿，哪怕手中只有一块山芋，都会想方设法留下半块，揣在怀中，时不时摸上一把，也舍不得吃进肚中。动物就不一样了，吃饱了这顿就不会想着下顿。按当时的境况，荷叶地人家不可能有节余，更不可能扒掉旧房盖新房。
单干后，积累的速度比起以前，大大的加快了。没几年，原来的省草屋又被扒掉了，盖起了名副其实的瓦房，青砖青瓦，玻璃窗子，高大明亮。可是矛盾跟着来了，原来低矮的草房占地面积小，现在的瓦房面积大了，地基还是原来的那个地基，不够用了，怎么办？就想着法子往公用的地方挤占，开始占的人家还有所顾虑，少少占一点。这样一来，今天你家占一点，明天他家占一点，后来的人家，干脆将能占的都占了。
荷叶地存在了几百年的十字中轴线，就这样被你占他占占没了，出村也不再通畅了，后来竟发展到不能直直通行的地步。出村进村，都要绕着走。原来一排一排的房屋格局，也被彻底破坏了。东造一处，西造一处，显得极其凌乱，就像原来麻子脸上的疤痕，大的大，小的小，随意堆在了脸上，丑陋无比。环绕荷叶地周围的水系，浅窄处都被人填了，成了宅基地，建起了房子。
荷叶地从此就不能再叫荷叶地了，没有了水的环绕，哪还能叫荷叶地。村子的四个出口，南北方向的出口没了，东西方向的出口，只有连接集镇的西出口还算通畅，连接清漪湖的东出口，人必须绕道才能出去。
宗族早已失去了权威，老者都没了发言权，对后辈哪有约束力，甚至有的坏人，现在也已经是老人了。大队在单干后，束手无策，处于了半瘫痪状态，对村民也没了震慑作用。这在管理近乎真空的状态中，一直潜藏在村民身上的种种丑恶的东西，没有了束缚，又滋滋地冒了出来，走到了前台。保持了多年的真、善和良心又被挤了进去，深藏了起来。
村民之间的关系，现在就像做买卖……
一个担柴卖，一个买柴烧，谁也不干涉谁，谁也管不了谁。
田间的情况也好不到哪里，单干头几年，荷叶地所有的人，都在土里刨食，对承包到手的那份田地，看得无比珍贵，能占到一寸就绝对不占半寸。
单从对土地的珍惜程度上看，荷叶地的后辈还真是继承了上辈的基因，对土地的贪婪甚至超过了前辈。
原来在生产队时，通往田头的是宽宽的机耕路，完备的灌溉水渠。一个几十亩的垾子，只要一台稍大一点功率的抽水机就行了。
这本来是个很好的基础，宽宽的路，有利于农作物的施肥和运输，同一台抽水机可节省成本。可偏偏有些人不这样想，买来小型抽水机，将通过自己承包地的那一段水渠挖开了，逼得别的人家也只好去买抽水机。这还不算，很宽的路，硬是被挖成了窄窄的一条，有的地方，只能容得下一只脚，不要说拖拉机过去，就是人过去，都有些困难。
大家都心照不宣，你挖我也挖，几年光景不到，宽宽的机耕路完完全全变成了羊肠小道。
突然间，人变得冷漠起来。原来一家有事，大家自愿来帮忙的景象不见了，就是主人前来，请他帮个忙，也会找个理由推脱。到了这个光景，不要说大家坐在一起，有说有笑地说“山海经”了，就是单独串个门的也少了，唱山歌那更是奢望了。
荷叶地冷清起来，一到了晚上，家家都关上了门，连个人影都不易看到。
大队原来的干部，已不适应了现在的形势，纷纷回家种地去了，程五子就是在这个时候回来的。由于他是个残疾复员军人，公社安排他去看了座那时还是公共的水闸。其他的干部，公社每月安排了一定数量的补助款。新上来的大队干部，没有了权威，对村民之间的纠纷，对不公不德的事，一点都没辙，整天就浮在大队部，考虑着怎样敛财。短短的几年，原来大队“官道”上成排的大树没了，加工厂没了，油坊没了，小型农机厂没了，副业队没了，窑厂没了，一切原来大队积累的公用财产都没了。变卖的钱款，一部分润了他们的肠胃，一部分进了他们个人的腰包，还有一部分则丢到了赌场。
现在的大队干部，在村民的心中成了可有可无的官了，但心中一旦有了怒气时，就成了咒骂的对象。这就像水和油一样，一般情况下，水是水，油是油，互不干扰。但要是谁搅动了下，油和水就互相掺和，互相碰撞，你中有我，我中有你，撕扯了起来。最后，水还是水，油还是油，又成了互不相干的两层了。
程德光就是堵了村北口的那人，弟兄三个，他排行老二，家中只有一块老宅基地。小的时候，一家人都住在三间低矮的草屋中，也没觉得什么，毕竟家家都是这样。现在不同了，三人都已长大成人，都要娶妻生子，地基就成了非常紧迫的问题。不得已，老大承嗣了村上仅存的一光棍汉，在光棍汉的地基上建起了房子，然后结婚生子。到了程德光要结婚时，村上实在没有一个地方能容得下做房子的地方了，父母急得团团转。好在他家承包的田，就在村子的北面，紧挨着村子，全家决定在这里想想办法，实际上也只有在这里才能想到办法了。
这个时候，田地仍是相当的宝贵，程德光就打起了歪主意，他在他家的承包地里，走了好几个来回，左瞅瞅，右看看，最终拿定了主意，尽量减少占用自家的田地，尽可能多的占用公用的部分。他将原来北面出村口的大路，靠近的水渠，计划成了自己宅基地的一部分。
主意一旦拿定了，程德光就请来帮工，整理宅基地。开始，人们并不知道他脑子里的计划，都没有上心，人家的田，人家愿意怎么搞就怎么搞。可一旦宅基地成型了，人们这才发现，出村口被堵了，就纷纷指责起他来，骂他缺了八辈子德。这可是附近几个村子来往的唯一通道，也是附近几个村子小孩上学的唯一通道。有人就找上门去，要他让出大路，可程德光根本不予理睬。这事就闹到了大队。新上任的书记赶了过来，也是要求他让出大路，不然，这附近几个村子的小孩就无法上学了。
程德光哪里听得进去，就和书记吵了起来，嘴里还振振有词，说什么“占公家地方的人家多得去了，你不是本事大吗！你让那些人家让出来。只要人家都让出来了，我程德光不讲二话，立即就让了出来”。
这话真是无耻之极，属于胡搅蛮横。按理说，书记应理直气壮加以制止，责令他立即改正。可书记听了这话后，就杵在了那里，半天没有作声。一开始，大家还以为书记杵在那里，是被程德光气得一时说不出话，就等着他发作，好好的惩罚这不知天高地厚之人。可仔细一看，书记的脸上很平静，不像是被气得说不出话来，就一时不知他葫芦里卖的是什么药了。
其实，这话似乎也说到了书记的痛处，是呀，这几年，不知怎么了，人突然就变了，没有人不想揩公家的油，就连自己这个当书记的，不也是逮上机会就揩嘛，平时还怕自己揩少了。没揩到油的，也不是有多么的高尚，只是没有逮到机会揩……
程德光这话是什么意思？是不是暗指我揩了公家的油，要让我吐出来？想到了这层意思，书记就不想再吵下去了，怕他再说出什么难听的话，揭了自己的底，这样，自己就下不了台了。
正人先正己，自己不正，岂能正人，这么一思考，书记就立即想好了如何下台阶。只见他高声地对着程德光说：“你必须在两天内把这条大路让出来，否则我就到公社说理去。”
话一出口，书记就装作气咻咻的样子，回转了身子，径直向大队走去。他心里明白得很，这条大路，程德光是不可能让出来了，自己这样大声地喊，只是做做样子，让别人看的。
还是程德光的父亲胆子小一些，怕真的搞到了公社，自己的儿子吃了亏，就在原来大路的边上镶了一条窄而低矮的小道，比平时的水面高不了多少。天一下雨，这低矮的小道就被水淹没了，附近几个村子必须走这条路的人真是苦不堪言，特别是上学的小孩，一遇上下雨天，就必须要大人接送。后来，实在无法行走了，只好搬迁了学校，才解决了小孩上学行走难的问题。