一
我的父亲游莲塘生于光绪元年，即1875 年。那一年中国不幸，北部与西部发生了百年难遇的特大灾荒，史称丁戊奇荒，旱灾、水灾、蝗灾、瘟疫、地震、风、雹等灾荒相继接踵而至，丁戊奇荒的惨烈无法言状。我的老爷爷游法平和我爷爷游阁都说，丁戊奇荒与鸦片有关，外国人把鸦片输送进中国祸害了中国人。清末朝廷软弱无能，官员普遍愚昧，贪污腐败，上下不能一致团结对外，既没有抵御外侮坚定不移的决心，又没有先进科学技术支持下的军事思想和军事力量，中国在反击西方列强的侵略中惨遭失败。中国被迫打开了国门，西方列强向中国疯狂倾销鸦片和工业产品，掠取农产品和工业原料，导致了中国白银大量外流，打破了中国固有的社会秩序，动摇了国家根本。
清政府眼看鸦片抵制不成，实行了饮鸩止渴的方法，索性允许老百姓种植鸦片来对抗洋鸦片，国家用征收来的税收补充财政，支付高昂的军费和赔款。老百姓体会到了种鸦片比种粮食来钱又多又快，从上到下，对鸦片竟然至于欲罢不能的境地，短短几年，老百姓普遍就用超过一半的良田栽种了鸦片。但是鸦片这东西十分耗费地力，栽种了鸦片的土地几年也恢复不了生机，不能生长其他庄稼，一旦遭遇了灾荒，中国老百姓就势必要陷入苦难的深渊。
鸦片开花时节，满田遍野红彤彤的，仿佛红色的海洋。有风吹过，掀起了一层又一层红色波浪，煞是壮观。我的老爷爷和爷爷没有觉得好看，反而心里止不住地慌，本能地想：“都不种粮食，老百姓吃什么？”再三思虑后，他们没有跟风，还是老老实实种了庄稼。
发生灾荒时，我老爷爷游法平的一个本家叔叔没有熬过去，殁了，他急忙与我爷爷游阁赶了去，只见几个本家兄弟在屋外或站或蹲，正在面面相觑不知所措。本家叔叔身上盖了白布单子，脸上蒙了火纸停在门板上，遗孤游法明仿佛也感觉到了自己不幸的命运，哭得上气不接下气，小嘴唇紫红紫红的。我的老爷爷赶忙将他抱起来，解开棉袍裹在怀里，暖着他小小的身体，虔诚地默念着：“大慈大悲观世音菩萨保平安！大慈大悲观世音菩萨保平安！”果然一会后，游法明止住了他伤心的哭泣睡着了。
我的老爷爷命我爷爷领了人赶紧回家，伐了自家的一棵二三十年的老杨树，速速杀了板合了棺材。简单得没法再简单，我的老爷爷操持着给本家叔叔发了丧入了土，本家们如避瘟疫一般头也不回，从坟地就直接回了各自的家。游法明父母俱亡，小小年纪孤贫无依，在这样的荒年，没有人收养，他只有死路一条。我老爷爷和我爷爷蹲在游法明家的当门里思量再三，最后一咬牙，大不了一起饿死，就将他抱回了家，与我父亲游莲塘放一起抚养，两人相差不过几个月，都才一岁多点。游法明与我家早就出了五服，没有血缘关系，但是论辈分，他与我老爷爷同辈，按照规矩我应该称呼他小老爷爷，“萝卜不大长在了辈上”嘛。