一

一个家庭最好的传承就是延续美好的品德，这是上天对好人的回报，是先人给后辈安放心灵而搭建的庇护所，是无比丰厚的遗产。我老爷爷从来不对人说教，可是他的行为无声无息地影响了后人。我爷爷不但完全继承了我老爷爷的好品行，还因为家里富裕，他更方便帮助别人。我爷爷从没有想过要从中获得什么好处，只一股脑地想着拉别人一把。他只管去做，久而久之，乡里赞誉他的人越来越多。因此，县里官员把我爷爷推举上报了朝廷，经礼部审核，认证了乡饮耆宾的身份，按照品级赏了官服顶戴，规定了乘坐轿子的等级。虽然这只是一个虚衔，但是老百姓普遍认为比读书出身的举人还要荣耀，相当于知州知府，花钱也买不到，求都求不来。

每年阴历十月初一日和正月十五日，清朝廷上下各级政府按照《清会典》制定的程序要在儒学举行乡饮酒礼，这是中国几千年沿袭下来的重要仪式，我爷爷和我父亲游莲塘都应邀参加。

这一天，太阳刚刚爬出地平线，我家的女人就都起床忙活起来，烧水做饭、打扫卫生。我也很兴奋，跑进跑出地看热闹。

早饭后，我爷爷和我父亲沐浴更衣以后，将官服顶戴仔细穿戴停当。大门外，伙计热情地招呼轿夫们在槐树下的青条石板上吃饭：“兄弟们，一定要吃饱了喝足了，待会才有力气抬轿子。我们老东家年纪大，年轻时下苦力使力气使过了，现在身体大大不如从前。兄弟们走路还要轻点，不要掂着他老人家的老骨头。”

一位年龄较大的轿夫说：“这个是一定的，你就把心装到你的肚子里去吧。说起你们老东家，咱这里谁不知道他，靠着拼命苦干，挣下了这一大片家业。他老人家待人和气，慷慨帮助邻里乡亲，咱十里八村的没有人不敬着他。”

另一个轿夫羡慕地说：“听说，这乡饮耆宾还是朝廷赏的官。”

伙计急忙接过话头显摆道：“你们知道吗？如果乡饮耆宾日后犯了错失了德，这名誉是要被收回去的，朝廷还要追究举荐官员的责任呢。当然我们老东家不用担心这个。”

轿夫们对此也心服口服，说：“咱县的这几个乡饮耆宾学问好，办事公平，主持正义，感化得咱老百姓尊卑有序善恶分明，都守着自己的身份过日子。如果有人走了歪门邪道，大家也不喜欢与他在一起，会戳他的脊梁骨指责他。人一辈子不容易，生而为人，当然要做人事，积点阴德，不能眛了自己的良心。

做了坏事，不光在众人面前抬不起头，死后也要被打入十八层地狱，也不知道来世做人还是做畜生。”

正说得热闹，我爷爷和我父亲走了出来，我走在长辈的后面好像走在他们的光辉里，我与有荣焉，也尽力扮出一副严肃矜持、若无其事的样子，其实我心里很骄傲，看上去显得有点滑稽。我爷爷穿上了官服有点不太适应，但是端庄稳重，他们对轿夫客气地说：“有劳了！”

轿夫们殷勤小心地控轿，他们坐进轿子，起轿，向着县城里县学而去。