次日，2月20日，我醒得很晚。前一晚太疲惫，我一直睡到了十一点。我立刻穿好衣服，匆匆看了看“鹦鹉螺”号的航向。仪表告诉我船一直在向南行驶，航速为每小时二十海里，深度为一百米。
孔塞伊走了进来。我对他讲了夜晚远足的事，打开舱门后，他就能隐约望见这座沉没的大陆的某个部分。
“鹦鹉螺”号仍在距亚特兰蒂斯平原仅十米远的地方，它犹如陆地草原上的气球般随风而行。我们待在大厅里，就像待在快车的车厢里。最先从我们眼前掠过的是一些岩板，那是些破裂得奇形怪状的岩石，还看到了动植物丰富的森林，森林纹丝不动的侧影在海中显得怪异万分。没入海中的巨型石堆裹着一层地毯般的轴形花和银莲花，垂直密布着长长的水生植物，扭曲得颇为怪异的岩浆块，可见火山喷发的威力有多强。
怪异的地貌在我们的电光下闪烁光芒，我对孔塞伊讲起了亚特兰蒂斯的故事，这故事令人生发无限的想象，令巴伊写出了大量动人的篇章。我对他讲述了这些勇士的战争。我坚信存在亚特兰蒂斯，才去讨论这个问题。但孔塞伊心不在焉，几乎没怎么听，他对这段历史如此漠不关心，我很快就找到了原因。
大量鱼群正吸引着他的注意力，一旦有鱼儿经过，孔塞伊就会陷入分类的魔咒之中，游离于真实世界之外。在这种情况下，我也只能顺着他，重新和他说了些鱼类学方面的研究情况。
大西洋里的这些鱼和我们迄今为止观察到的鱼类并无多大不同。有身形硕大的鳐鱼，长达五米，肌肉有很大的爆发力，可冲出海面；还有各类鲨鱼，其中身长十五英尺的海蓝鲨鱼有三角形的尖牙，身形透明，很难在海中发现；有褐色的鞘翅鱼；棱形的巴龙鱼，周身的硬甲皮肤上布满结节；有鲟鱼，它和地中海的鲟鱼颇为相似；有海龙鱼，长达一英尺半，呈黄褐色，长有灰色小鳍，无牙亦无舌，游动时形似柔韧的蛇。
在硬骨鱼中，孔塞伊注意到了身长三米、上颚形似利剑的淡黑色的枪鱼，亚里士多德时期称之为海龙的色彩斑斓的龙腾鱼，因背部布满针刺，故很难捕获；还有鲯鳅鱼，褐色的背部布有蓝色细纹，背部镶有金边；有漂亮的剑鱼；月亮金体鱼，形如反射蓝光的碟子，在阳光的照射下，熠熠生辉，闪烁银色的斑点；还有长达八米的箭鱼，它们成群出游，长有状如大镰刀的黄色鱼鳍，锋利无比，长达六尺，是令人生畏的大鱼，它性喜食藻，而非鱼类，它好似听话的丈夫般，对雌鱼百依百顺。
但在观察各种海底鱼类时，我仍然不歇地审视着绵长的亚特兰蒂斯平原。有时，地面起起伏伏，“鹦鹉螺”号不得不放慢速度，在山丘逼仄的通道内，好似鲸鱼般，灵巧地游弋着。这迷宫错综复杂，船只似浮空器般往上升起，跃过障碍，在海底上方快速向前行驶。这样的航行体验令人赞叹，使人陶醉，仿佛太空漫步，不同之处是，“鹦鹉螺”号得听舵手的操纵。
凌晨四点，本来是黏厚的淤泥，缠绕着矿化的枝条，此时地貌却在慢慢变化；地面变得更嶙峋，到处散落着砾岩、玄武岩，夹杂着零星的岩浆及含硫的黑曜岩。我认为这片山区很快就会让位给绵长的平原，果然，“鹦鹉螺”号行驶了一段时间后，我发现南方的地平线被一堵高墙拦住了去路，这堵墙似乎堵住了所有的口子。墙顶显然超过了海平面。这应该是一片大陆，至少是一座岛屿，要么是加那利群岛，要么就是佛得角群岛。方位尚未被标注出来，或许是存心所为，所以，我无法得知此时的方位。我觉得这堵墙应该是亚特兰蒂斯的尽头，我们只经过了它很小的一部分地域。
夜色并未中断我们的观察。此时只剩我一个人，孔塞伊回舱房去了。“鹦鹉螺”号航速减缓，浮游于令人迷惑的海底地面之上，时而掠地驶过，似想停靠于此；时而又心血**，升至海面。透过水晶般的海水，我隐约瞥见了几颗明亮的星辰，是五六颗黄道星宿，拖在猎户座的尾羽上。
我又在玻璃窗前待了很长时间，正欣赏着大海与天空的美丽时，舱门关上了。此时，“鹦鹉螺”号正稳稳当当地驶到高墙跟前。接下来该怎么办，我不得而知。于是，我返回了卧房。“鹦鹉螺”号一动不动。我睡了下去，心想睡几个小时后，一定要醒过来。
但次日，我八点才来到大厅。我看了看气压表，得知“鹦鹉螺”号正漂浮于海面上。我听见平台上有脚步声。船体丝毫没有晃动，可见海面浪不大。
我径直去了舱门那儿。门开着，但我并未见到朗朗白昼，而是幽黑一片。我们这是在哪里？难道是我搞错了？现在还是晚上？不对啊！没见到一颗闪耀的星辰，而且，夜色也不可能黑如浓墨吧。
我正百思不得其解之时，有一个声音对我说：
“是您啊，教授先生？”
“啊！尼莫船长，”我答道，“我们这是在哪里？”
“在地下，教授先生。”
“在地下！”我喊道，“‘鹦鹉螺’号不是还在漂浮吗？”
“它一直都在漂浮。”
“我不明白。”
“请稍等，我们的信号灯马上就要点亮，如果您想弄清楚的话，片刻之后就会明白。”
我登上平台，等待着。黑色黑得如此彻底，我甚至连尼莫船长都看不见。在凝望头顶正上方的天顶时，我捕获到了一道模糊的光亮，这光亮半明半暗，填满了一个环形的洞孔。信号灯倏然亮起，明亮的光芒将那道模糊的光亮驱得无影无踪。
眼睛因电光而昏花，我闭了会儿之后又睁眼看了起来。“鹦鹉螺”号纹丝不动，它就漂浮在一座好似码头的河岸边。此时支撑着它的这片海域，其实是禁锢于环形高墙内的一座湖泊，直径为两海里，周长为六海里。照气压表所示，湖面的高度应与外海的高度一致，因为湖与海之间一直在交汇融合。向着地基倾斜的高墙有圆形的穹顶，形似倒转的巨型漏斗，高度应有五六百米。墙顶上有个环形的孔洞，透过它，视野竟是始料未及的清晰，显然是拜白昼的光线所赐。
还没来得及细看这座庞大洞穴内部的布局，没来得及想这是大自然还是人类的作品，我就朝尼莫船长走了过去。
“我们这是在哪里？”我问。
“在死火山内，”船长答道，“发生过几次地震之后，海水就涌入了火山内部。教授先生，您睡觉的时候，“鹦鹉螺”号就经由海面下方十米处敞开的天然河道，驶了进来。这儿是“鹦鹉螺”号的大本营，是一座安全的港口，便捷、神秘，不受海风的侵袭！我在你们的大陆或岛屿海岸边找到了这处停泊地，它可以当避风港，躲避暴风雨。”
“确实如此，”我答道，“这儿相当安全，尼莫船长。谁会想到要到火山内找您呢？不过，火山顶上，我并未发现火山口啊。”
“是的，火山口以前布满了岩浆、蒸汽和火焰，如今涌入了新鲜空气，我们就可以呼吸了。”
“那它究竟是什么样的火山呢？”我问。
“它只不过是这片大海上无数座小岛的其中一座岛屿。对过往船只而言，此处不过是暗礁而已，对我们而言，这就是一座巨大的洞穴。我能找到它纯属偶然，运气帮了我大忙。”
“我们为何不从这个当作火山口的开口中往下走呢？”
“这儿既下不去，也上不来。从这座山脉内部往上攀登一百英尺没什么问题，但若想再往上走，山壁极为陡峭，根本无法攀越。”
“船长，我发现大自然真是时时处处都在帮您啊。您在这湖面上相当安全，任何人都无法进来。可是，把这儿当避风港有什么好处呢？‘鹦鹉螺’号并不需要港口。”
“是不需要，教授先生，但它需要电力来行进，需要其他矿产来发电，需要钠来形成这些矿产，需要碳来合成钠，还需要煤炭来从中提取碳。也只有在这里，大海才拥有整片整片地质时期的森林；如今矿化成煤炭后，就能成为我取之不竭的宝矿了。”
“船长，那您的船员要在这里开矿吗？”
“对。海底的这些矿绵延不绝，如同纽卡斯尔的矿一般。船员们身穿潜水服，扛着锄镐来这里挖掘煤炭，所以我无需到陆地上采煤。烧煤做出钠之后，浓烟就会通过山上的火山口逸出，使它看上去就像一座活火山。”
“那我能看看您的同伴工作的场面吗？”
“不行，至少这次不行，因为我正急着想在海底周游世界。这次只不过是来取些储存在这里的钠。取钠用不了多长时间，也就一天而已，然后，我们就能继续航行了。您若是想去洞里到处走走，到潟湖那儿转转，那就好好玩上一天吧，阿罗纳克斯先生。”
我谢过船长后，便去找尚未走出舱房的两位同伴。我请他们跟我走走，却没告诉他们身处何方。
他们登上了平台。孔塞伊从不一惊一乍，他觉得在海底睡了一觉后，醒来置身于山里，实在自然不过。内德·兰德并无其他想法，一门心思地在洞穴里寻找是否有出口。
吃过早饭后，十点，我们登到了岸上。
“我们又来到陆地上了。”孔塞伊说。
“我不把这叫做‘陆地’，”加拿大人说，“再说了，我们也没在上面，而是在下面。”
在山壁下方与湖水之间有一片沙滩，最宽处为五百尺。踏足沙岸，便可轻易地绕湖一圈。但山脚的地面坎坷不平，有漂亮别致的堆积物，如火山岩浆块和巨石。因海底火山的作用，所有这些剥蚀风化的石堆上面都覆了一层锃亮的珐琅层，与信号灯的电灯光一接触，骤然闪亮。我们在沙岸上行走时扬起的云母粉尘飘舞盘旋，犹如一片火星云。
远离浅滩后，地面明显增高，我们很快来到了崎岖蜿蜒的漫长斜坡处，这是一条地地道道的斜坡，坡度逐级上升，置身于砾石中间，走路必须十分小心，因为这些砾石彼此并无水泥相衔，脚踩在玻璃状的粗面岩上极易打滑，这些粗面岩是由长石和石英构成的。
这么大的一座洞穴，处处都能见到火山活动的影响。我把这想法对同伴说了。
“你们想想，”我对他们说，“这漏斗里灌满沸腾的岩浆，炽热的湖面好似铁水似的直往炉壁上蹿，一直上升到这座山脉的开口处，会变成什么样？”
“我完全想象得出，”孔塞伊回道，“先生还是来对我说说这伟大的铸铁工为什么会不再操作下去，他又怎么能将火炉让位给波澜不惊的湖水？”
“这是很有可能的，孔塞伊，地层扭曲就会在海面下打开缺口，‘鹦鹉螺’号就是经由这通道驶入的。于是，大西洋的海水就会灌入山体内部。这两种元素会发生惨烈的交锋，结果海神占上风。从那时起经过了许多世纪以后，这座沉没的火山变成了一座风平浪静的洞穴。”
“说得太对了，”内德·兰德说，“我认同这个解释，但站在我们的立场上，我很后悔教授先生所讲的这个开口并不是在海面上形成的。”
“内德，”孔塞伊反驳道，“如果这条通道不在海底，‘鹦鹉螺’号就没法开进来。”
“兰德大人，我还要再补充的是若海水没有冲决到山脚下的话，火山就仍旧是火山。所以，您的后悔是多余的。”
我们继续往上攀登，坡道愈来愈陡，愈来愈窄。有时途中可见到极深的洞穴，得跨过去才行。有时又会遇到突出的大石块，得侧身绕过。于是，我们匍匐而过。多亏了孔塞伊的灵巧和加拿大人的力道，才克服了所有的障碍。
在约三十米的高处，地貌又起了变化，变得更为难行。已不再是砾石和粗面岩，而是成了玄武岩；有的如桌布般铺开，上面凝结了成块的气泡；有的形成规则的棱柱体，似柱廊般承托着硕大穹窿上的拱底石，这乃是大自然鬼斧神工的杰作。玄武岩间绵延蜿蜒着冷却的岩浆，上面嵌着沥青的纹路，有的地方会扩展成大片硫磺毯。一道更为强烈的光线从顶端的火山口射入，长眠于死火山内部的火山喷发物沐浴在明亮的光波之中。
我们的上行之途很快就被阻断了，在约两百五十尺处，出现了难以逾越的障碍。内部的穹顶再次往外凸出，盘旋而上。在这最后一层平面上，植物界开始与矿物界争夺地盘。嶙峋的山壁上长出了几棵小灌木，甚至还出现了几棵树。我认出了会流出腐蚀性汁液的大戟，还有名不副实的天芥菜，阳光根本照射不到它们，它们悲伤地垂下一束束五颜六色的花朵，散发着犹存的暗香。到处都能看到**从芦荟脚下羞答答地长了出来，长条形的叶片显得悲悲切切，病恹恹的。但在岩浆流中间，我瞥见了小巧的紫罗兰，散发着幽香，我似饮甘霖一般呼吸起这香气来。香味乃是花的灵魂，而号称海洋之花的水生植物却没有灵魂！
我们来到一棵枝繁叶茂的龙血树下，它们用强壮有力的根茎拨开了岩石，这时，内德·兰德喊了起来：
“啊！先生，这儿竟然还有蜂巢！”
“蜂巢！”我反问道，做了个手势，表示完全不信。
“真的！是蜂巢，”加拿大人又说道，“周围还有许多蜜蜂在嗡嗡作响呢。”
我近前细看。确实是蜂巢，就在龙血树树洞凹穴的开口里，这种灵巧的昆虫有数千只之多，在加纳利群岛极其常见，它们产出的蜂蜜也广受赞誉。
加拿大人自然地想弄点蜂蜜出来，我若是反对，会显得不近情理。他用打火机点燃一些混合了硫黄的干树叶，想把蜜蜂给熏出来。嗡嗡声逐渐停歇，被捅破的蜂巢里有好几斤香气扑鼻的蜂蜜。内德·兰德将蜜蜂装满了背囊。
“等我把这些蜂蜜和面包果泥调匀后，”他对我们说，“就给你们做美味的糕点。”
“太棒了！”孔塞伊说，“我要吃蜂蜜面包。”
“先别管什么蜂蜜面包了，”我说，“我们还是继续这趟有趣的旅程吧。”
我们沿绕着小径盘旋而去，在好几个弯道处，可观赏湖泊的全景。信号灯照亮了整座平静的湖泊，湖面波澜不兴。“鹦鹉螺”号纹丝不动。船员们在平台上和湖岸上忙碌着，光线明亮，黑色的阴影显得煞是扎眼。
此时，我们已绕过了支撑穹窿的第一层岩石层的顶端。我这时才发现蜜蜂并非这火山内部动物界的唯一代表。猎禽在阴影中四处翱翔、旋转，或从岩顶上的鸟巢里飞出。其中有白腹雀鹰、聒噪不休的红隼。斜坡上四处奔逃的还有长脚鹬、肥硕漂亮的大鸨。我心想加拿大人的贪心是否会因这美味的猎物而起，是否因手中无枪而懊恼万分。他试图用石块代替铅弹，尝试几次无果后，终于打伤了其中一只美丽的大鸨。说他宁可以命相搏来抓住这只大鸨，一点都不为过，这鸟会进入他的囊中，用来做蜂蜜糕点。
我们又往下朝湖岸走去，因为岩顶无法通行。我们上方大张着嘴的火山口犹如宽阔的井洞。从这个方位，可见天空澄澈无比，我望见悬浮的云彩被西风飞速吹过，直朝山顶飘去，拖着破棉絮似的雾气。可见这些云层高度很低，因为火山的海拔不到八百英尺。
加拿大人旗开得胜之后半小时，我们重新回到了内湖湖岸边。此地鲜花盛开，地上铺着一大层海马齿，这种极漂亮的伞形科小花也被称作虎耳草和海茴香，孔塞伊摘了好几束。还是有数千种各式各样的甲壳类，有鳌虾、黄道蟹、瘦虾、糠虾、盲蛛、加拉提亚虾，和不计其数的贝壳、宝贝、骨螺和帽贝。
这地方敞开着一个奇异的洞穴，我和同伴都惬意地躺于细沙上。大火已将洞壁闪烁的珐琅外层磨得锃亮光滑，使壁上覆了一层云母粉。内德·兰德摸了摸洞壁，想探测其厚度。我忍不住笑了。大家开始聊起了避世遁居的打算，我相信无需多说什么，就能赋予内德以信心：尼莫船长之所以去南方，是为了更新钠的库存。我认为他会去欧洲和美洲的海岸；这样，加拿大人的逃跑计划就有更大的成功把握。
我们在这迷人的洞穴里躺了一个小时。起初聊得热闹，此后便渐渐消沉下来，都觉得倦意袭来。我不想去抵御这倦意，便昏昏沉沉地很快进入了梦乡。我做了梦——梦是没法选择的——梦见自己如同一只普通的软体动物，过着植物性的生活。我觉得这洞穴就是壳内的双层肉阀……
突然，我被孔塞伊的声音惊醒了。
“小心！小心！”这可敬的小伙子喊道。
“发生什么事了？”我半抬起身，问道。
“水没进来了！”
我站了起来。海水正湍急地涌入我们休息的地方，既然我们不是什么软体动物，那就得逃生了。
片刻之后，我们就安全地爬上了洞穴的穴顶。
“到底是怎么回事？”孔塞伊问，“是新的现象？”
“不是的！朋友，”我答道，“是潮水，我们差点就会像沃尔特·司各特笔下的英雄那样被它淹没！海洋在洞外上涨，湖的水面也会跟着涨，这是大自然保持平衡的法则。还好只是湿了半身，我们快离开吧，到‘鹦鹉螺’号上换件衣服。”
三刻钟后，我们终于结束了环形散步道之旅，返回了船上。船员们此时也已将钠装上了船，“鹦鹉螺”号马上就可以启程了。
可是，尼莫船长没下命令。他难道是想等到夜里，再秘密地从海底通道驶离？也许吧。
次日，“鹦鹉螺”号离开了它的泊船港口，驶入了汪洋大海之中，没入大西洋海面下数米处的深度。