12月27日至28日夜，“鹦鹉螺”号飞速驶离了瓦尼科洛群岛，航向为西南。三天后，从“拉佩鲁斯”号遇难的群岛到达巴布亚岛东南面，行程七百五十海里。
1863年1月1日，凌晨，孔塞伊和我一道来到了平台上。
“先生，”这忠实的小伙子对我说，“允许我祝您新年快乐吗？”
“当然可以，孔塞伊，得像在巴黎的植物园里一样。我接受你的祝福，向你表示感谢。只是，我想问你，在我们现在的处境下，你是如何理解‘新年快乐’的。是指新的一年，我们将结束这种囚禁状态，还是继续这次奇异的旅程？”
“说实话，”孔塞伊回道，“我也不知道该如何对先生说。我们当然是看见了许多有趣的东西，两个月来，也没时间让自己担忧。最近的这次遭遇更是令人震惊，如果照这样下去，我真不知道会如何收场。我觉得我们是再也不可能遇到这样的机会了。”
“确实不可能，孔塞伊。”
“而且，尼莫先生，就像他的拉丁名，毫不妨碍我们，他好像根本不存在似的[1]。”
“确实如此，孔塞伊。”
“所以，先生若是不生气的话，我在想新的一年会让我们看尽一切……”
“看尽一切吗，孔塞伊？这样时间可要拖得很长了。只是不知道内德·兰德是怎么想的？”
“内德·兰德和我想得正好相反，”孔塞伊答道，“他这人很实际，胃口好。光看鱼、吃鱼，对他来说是不够的。没有葡萄酒、面包、肉类，吃惯牛排的撒克逊人是根本习惯不了的，一点点白兰地或杜松子酒是打不倒他的。”
“孔塞伊，对我来说，这一点都算不上折磨，我很适应船上的生活。”
“我也一样，”孔塞伊答道，“我可以留下来，而兰德大人却想着逃跑，如果新年开首对我不利的话，对他就会有利，我俩正好相反。照这样看来，总有一个人会感到满意。反正，我还是希望先生能万事顺利。”
“谢谢，孔塞伊。只是，新年礼物得以后再说了，目前就以握手来代替吧。我也只能这么做了。”
“没有比先生这样更慷慨的了。”孔塞伊答道。
说完，这忠实的小伙子便走开了。
1月2日，自日本海的始发地以来，我们已行驶了一万一千三百四十海里，即五千两百五十法里。“鹦鹉螺”号的前方乃是澳大利亚东北海岸危险的珊瑚海域。我们的船距可怕的暗礁也就几海里远，1770年6月10日，库克船长的船就差点在此沉没。库克的船撞上了礁石，船未沉，但那是因为有一块珊瑚从礁石上脱落下来，卡在了裂开的船壳上，堵住了口子。
我真心希望能造访一下这座三百六十里长的暗礁，那片海域常年波涛汹涌，惊涛骇浪犹如滚滚惊雷。但此时，“鹦鹉螺”号正倾斜着身子，将我们拖入更深的海底，使我根本没法见到那堵石灰珊瑚高墙。我只能看看被船上的渔网网罗的各种鱼类。其中有白金枪鱼，这种鱼属鲭鱼属，如金枪鱼一般大，两侧浅蓝色，浑身横纹，只有死后，横纹才会消失。这些鱼成群结队地随我们的船而行，为我们的餐桌奉上了极其美味的佳肴。我们还捕获了大量棘鳍鱼，长仅半分米，味如鲷鱼，另有飞鱼，堪称真正的海底飞燕，天黑风高之夜，它们时而跃出海面，时而没入海中，散发着磷光。至于软体动物和植虫，我在渔网网眼内发现了各类八放珊瑚属、海胆、双髻鲨、海脚鱼、刻度鱼、蟹守螺、海绵鱼。植物则有漂亮的漂浮藻、昆布和巨藻，它们浑身遍布从孔中渗出的黏胶，我见到了令人赞叹不已的古怪藻，在博物馆里绝对算是自然奇珍。
穿越珊瑚海域后两天，即1月4日，我们来到了巴布亚岛海岸。这次，尼莫船长告知我他想经托雷斯海峡前往印度洋，但他也就说了这么一句。内德听了，满心欢喜，这条航线终于能把他带往欧洲的海域了。
托雷斯海峡的暗礁同样很危险，不仅暗礁遍布，而且土著人也经常在海岸上出没。巴布亚大岛又名新几内亚，托雷斯海峡将新荷兰与这座大岛相隔而开。
巴布亚长四百里，宽一百三十里，面积为四万平方里。它就坐落于南纬0°19′与10°2′及东经128°23′与146°15′之间。正午时分，当大副测量太阳高度时，我望见了阿法勒克斯山的山顶，山峰层峦叠嶂，山巅尖耸入云。
这片1511年由葡萄牙人弗朗西斯科·塞拉诺发现的土地，后又相继于1526年由何塞·德·梅奈西斯，1527年由格里哈尔瓦，1528年由西班牙将军阿尔瓦·德·萨阿维德拉，1545年由胡伊戈·奥尔特斯，1616年由荷兰人舒滕，1753年由尼古拉·斯吕克，1792年由塔斯曼、当皮耶、卡特雷、爱德华兹、布干维尔、库克、弗雷斯特、麦克克鲁尔、昂特卡斯托，1823年由杜普雷，1827年由杜蒙·乌尔维尔造访过。“此处是占据整座马来西亚岛的黑人聚居地。”德·里安齐先生如是说，我从未曾怀疑过本次航行将使我有缘得见可怕的安达曼人。
“鹦鹉螺”号已来到了世界上最危险的海峡入口处，即便最大胆的航海家也不敢轻易穿越，路易斯·帕斯·德·托雷斯在从美拉尼西亚的南部海域返航时，曾面对这座海峡，1840年，杜蒙-乌尔维尔搁浅的护卫舰就差点在此连人带船悉数沉没。“鹦鹉螺”号虽不曾将海洋的种种危险放在眼里，但还是得好好面对这珊瑚暗礁。
托雷斯海峡宽约三十四里，有数不胜数的岛屿、小岛、岩礁、岩石，航道阻塞，极难通行。因此之故，尼莫船长穿越前，做足了充分准备。“鹦鹉螺”号以中速漂浮于海面上。螺旋桨犹如鲸鱼的尾翼，慢悠悠地扑溅着浪花。
我和两位同伴全都坐到了总是空无一人的平台上。我们面前升起了舵笼舱，我总是觉得尼莫船长就在舱内，亲自指挥着“鹦鹉螺”号。
我亲自审视着详细的托雷斯海峡海图，海图是由水文地理工程师万桑东·杜姆兰与海军少尉库普旺·德斯布瓦——如今他已是海军司令——绘制的，杜蒙·乌尔维尔最后一次全球航行时，他就是参谋部的一员。它与金船长所绘的海图厘清了这座杂乱无章的海峡通道，同时跻身于最佳海图之列，我极其仔细地研究着它。
“鹦鹉螺”号四周，大海正在翻腾咆哮。东南方与西北方的浪流以2.5海里的时速滚滚而来，撞碎在不时露出海面的珊瑚上。
“这海可真够暴脾气！”内德·兰德对我说。
“太狂暴了，”我回道，“‘鹦鹉螺’号这样的船应该也会吃不消。”
“这该死的船长，”加拿大人又说，“必须得非常熟悉这条航道才行，因为我看到一大堆珊瑚只要轻轻擦碰这船，船就会被撞得粉碎！”
确实，情势万分危急，但“鹦鹉螺”号在这险象环生的暗礁丛中，似有魔力般轻松滑过。它并未走“星盘”号与“勤勉”号的航路，正是那条航路差点要了杜蒙·乌尔维尔的命。它航向偏北，沿莫里岛航行，再回至西南向，朝坎伯兰航道驶去。我本以为他会穿越坎伯兰岛，但它却折向西北，穿过大量鲜为人知的岛屿和小岛，朝汤德岛及恶意岛驶去。
我心想尼莫船长是否太不谨慎，太疯狂，竟想穿过这条杜蒙·乌尔维尔的两艘护卫舰搁浅的通道，谁知此时航向再变，径直往西插去，驶往格伯罗岛。
当时已是下午三点。波涛翻涌，潮汐疯涨。“鹦鹉螺”号驶近这座岛屿，我已能望见潘达纳斯棕榈树林的边缘地带。我们与之相距已不足两海里。
突然，发生撞击，将我翻倒。“鹦鹉螺”号刚触上了一块暗礁，一动不动，唯左舷轻轻摇晃。
我站起身，发现尼莫船长和大副都已在平台上。他们查看了一下船的状况，用外人难以理解的方言交谈了几句。
情况如下。右舷两海里处出现了格伯罗岛，岛屿从北至西的海岸呈圆形，犹如巨臂环抱。往南和往东已能望见几处露出尖尖角的珊瑚，一旦退潮，珊瑚便能尽现。我们彻底搁浅了，身处的海域，潮汐并不大，“鹦鹉螺”号若想脱浅，就很麻烦了。船倒是安然无恙，船壳也毫无裂口。它若既不会沉没，也不会破裂，极有可能会永远搁浅于暗礁堆中，如此，尼莫船长的这艘潜水艇就没指望了。
我正如此这般地思考时，船长却冷淡而又平静，他自制力总是极佳，既不惊慌，也不气恼，只是走了过来。
“出事故了？”我问他。
“没有，只是小事故。”他回道。
“但这个小事故，”我反驳道，“很有可能会使您不得不重新居住到您避之唯恐不及的土地上。”
尼莫船长看着我，眼神怪异，做了个否定的手势。这手势清楚地向我表明，谁也无法迫使他重新踏足土地。然后，他说：
“阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺’号并未沉没，它还会将你们送回奇妙的大海上。我们的航程只不过刚开始，我丝毫不想这么快就被剥夺与您同行的荣耀。”
“尼莫船长，”我又说道，语中并无讽刺之意，“‘鹦鹉螺’号已搁浅在大海中央。太平洋的潮汐还不够强大，您只能减轻‘鹦鹉螺’号的压舱物——我觉得这么做并无可行性——否则，我实在看不出还能如何脱浅。”
“太平洋的潮汐是不够强大，您说得没错，教授先生，”尼莫船长回道，“但在托雷斯海峡，涨潮与落潮之间的落差仍有1.5米，今天是1月4日，再过五天就会满月。如果这助人为乐的月亮不能涨起足够的海水，丝毫帮不了我的话，我倒是会很惊讶。”
话音刚落，尼莫船长便与跟在身后的大副下到“鹦鹉螺”号船里去了。船仍是纹丝不动，似乎珊瑚虫已将它牢牢砌入了牢不可破的水泥之中。
“怎么样，先生？”内德·兰德问我，船长前脚刚走，他后脚就赶了上来。
“没事，内德，我们得等9日的潮汐，月亮应该会让我们重新浮起来的。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“船长难道不准备下锚，拴上缆索，想尽办法脱离险境吗？”
“只要有潮汐就足够了！”孔塞伊言简意赅地说道。
加拿大人看了看孔塞伊，耸了耸肩，以水手的派头说了起来。
“先生，”他反驳道，“您得相信我对您说的话，这块废铁再也没法航行了，既没法浮到海面上，也没法下到海里。还是论斤卖掉更好。我觉得现在应该再也不用听尼莫船长的话了。”
“内德，”我回道，“对如此坚固的‘鹦鹉螺’号，我没像您这么绝望，四天后，我们就能知道是否能乘着太平洋的潮汐浮起来。况且，要等到了英国或普罗旺斯海岸，逃跑的建议才有价值，在巴布亚的航道，得另当别论。如果‘鹦鹉螺’号浮不起来，我才会认为情势很严重。所以采取逃跑这样的极端行动，时间总是有的是。”
“可我们至少可以去岛上探探路吧？”内德·兰德说，“这是一座岛。岛上肯定有树，树林里肯定有陆上的动物，就能吃到肉排和烤牛肉，我真恨不能自告奋勇地上去先咬上几口。”
“内德的这话说得在理，”孔塞伊说，“我赞同他的意见。先生难道不能和尼莫船长说说，把我们送到陆地上，我们只不过是想重拾旧好，在地球坚实的土地上走上几步？”
“这我能问问他，”我回道，“但他肯定会拒绝。”
“先生就冒一下这个险吧，”孔塞伊说，“这样，我们才能知道尼莫船长是否与我们拥有真正的友谊。”
令我大为吃惊的是，尼莫船长竟然同意了我的请求，甚而殷勤地着手操办起来，甚至都没要求我许诺重回船上。但穿越新几内亚这片土地实在太过危险，我还是得奉劝内德·兰德不要去尝试。囚禁于“鹦鹉螺”号上，总好过落入巴布亚土著人的手里。
翌日清晨，小艇将归我们使用。我并不在乎尼莫船长是否会和我们同行。我甚至认为连船员都不会配给我们，只让内德·兰德自己驾船。不过，与陆地最多也就相距两海里，对加拿大人来说，驾驶这种小艇穿梭于对大船致命的暗礁丛中，实在轻松得很。
次日，即1月5日，小艇被放至甲板上，从船套里拽出后，从平台上扔入了海中。两人足以操控，桨已在艇上，我们只需上船即可。
八点，带上步枪和斧子后，我们从“鹦鹉螺”号上下到了小艇上。大海波平浪静，一丝微风从陆上拂来。孔塞伊和我拼命地划着桨，内德掌着舵，在狭窄的通路里观察着，通行于岩礁之间。小艇操作得顺顺当当，驶得飞快。
内德·兰德的喜悦之情溢于言表。他就是逃出生天的囚犯，根本没想过还得回去。
“有肉吃啦！”他再三嚷嚷着，“我们就要有肉吃啦，肉的味道多好啊！要吃真正的野味！再也不要吃面包！我并不是说鱼不好吃，而是吃得太多了，哪怕一小块新鲜的鹿肉，放在炭火上大烤，味道也会大不相同。”
“真是吃货！”孔塞伊回道，“听得我口水都要流出来了。”
“但得知道，”我说，“树林里是否会有猎物，野兽是否很大，否则我们要被倒着追了。”
“那才好呢！阿罗纳克斯先生，”加拿大人答道，“我的牙齿已经像斧刃一样磨得锋利无比，要是岛上没有四足动物，就算是老虎肉，我也要吃，我要吃虎腰肉。”
“内德，你这人就是让人不放心。”孔塞伊回道。
“反正，”内德·兰德说，“无论是四条腿没羽毛的动物，还是两条腿带羽毛的动物，都得先吃我一枪子儿。”
“唉！”我回道，“兰德大人又要开始蠢蠢欲动了。”
“别担心，阿罗纳克斯先生，”加拿大人答道，“只管好好划桨就行！用不了二十五分钟，就能奉上我做的大餐。”
八点半，穿越格伯罗岛四周环绕的环形珊瑚礁后，“鹦鹉螺”号的小艇终于轻轻地搁浅在了沙滩上。
[1] . 尼莫的原文为“Nemo”，拉丁语意为“无人”。