又是两天过去，王存儒回南江时已经天黑。徐姐算定日程，料必王存儒该今晚回来，早早煲了一锅鸡汤，又是满满一砂锅冬笋焖火腿，并亲手燃起一盆炭火，提前放入书房。待王存儒回来，书房已经暖如阳春。
王存儒去书房里略坐了坐，便叫来林夫子，请他走一趟，把江春楼的秦豁子叫来。
王存儒知道，林夫子、舒猴子肯定已经把一应证词都做结实了，不如暂把黄冬瓜放了，从秦豁子那里得点好处，先把送给殷通判那些银子多少补点回来再说。就算要用黄冬瓜这枚闲子，再抓进去不迟。
正要去饭堂里用饭，徐姐已将几样菜并一壶热酒及杯盘碗筷送来，往小桌上摆。王存儒见徐姐竟然扑了点脂粉，仿佛一棵刚开花的春树，心里一暖，小声道，就在饭堂吃罢，端来端去，又不怕麻烦。
徐姐头也不抬地说，这里暖和。说着便要出去，王存儒上前两步，一把拉住她手说，收拾了，去卧房里等我。
徐姐一脸娇羞，轻轻一挣，赶紧走了。
刚吃过饭，林夫子带着秦豁子来了。王存儒开门见山地问，秦老板真想为黄冬瓜作保？
秦豁子忙道，当然、当然，望大人开恩。
王存儒点了点头说，为了这件公案，我专程去阆中走了一趟，偏偏殷通判的外甥也在死鬼中间，这就不是浑水，是洪水了。你想好了，这趟洪水你还去踩吗？
秦豁子眨了眨眼道，不是说，凶手是那个叫童瘪嘴儿的伙计么，说他因为跟赛西施有奸情，想做长久夫妻，所以杀了董二娃，也顺便杀了住客。
王存儒冷笑道，你说是就是？我且问你，哪个看见童瘪嘴儿杀人了？又有哪个看见童瘪嘴儿带上赛西施跑了？
秦豁子又说，那也不可能是黄冬瓜嘛。
王存儒一脸冰霜，盯住秦豁子说，实话跟你说，目下最有嫌疑的就两个人，一是童瘪嘴儿，二是黄冬瓜。童瘪嘴儿不知所踪，但黄冬瓜没能走脱。
秦豁子顿时出不了声，暗自叫苦，未必那一百两银子白花了？关键这银子是黄冬瓜姑姑出的，如果不能把人弄出去，如何给她交代？
忽听王存儒说，当然，再难的事总有办法解决。幸好我与殷通判好歹有些交情，人家答应给八百两银子，聊作他外甥父母的养老送终之资。至于凶手是谁，或者能否找到凶手，倒也不是那么要紧。
一听这话，秦豁子又喜又忧，喜的是王存儒已经松了口，忧的是那八百两银子，黄冬瓜姑姑未必拿得出来，也未必肯出。想了想，便说，八百两银子不是小数，请大人容小人回去商量商量，最迟明天回话。
言毕，作了个长揖，告辞去了。王存儒心里挂记徐姐，稍坐片刻，便往睡房里去。徐姐已经上了床，但灭了灯。王存儒摸去床前，把手伸进被窝，摸到了那具柔如温春的身子，心里早已激**不安，脱衣上床，却摸出火石，把灯点燃，徐姐却噗一口吹灭。王存儒又点，又被徐姐吹灭；再点，还是被吹灭。王存儒说，就不能点上灯，让我看看？
徐姐不言。王存儒也不点了，丢下火石，一把搂过。徐姐不出声，任王存儒费尽周折，横竖不吱声。王存儒小声说，小别胜新婚呢，你就不哼一声！
徐姐却一如既往，咬紧牙关，坚决不出声。
他们不知道，隔着一层窗户纸，有一双眼睛正盯着他们，不是别人，是已经有所觉察的林夫子。
秦豁子并未回家，也没回江春楼，自北门出城，往黄冬瓜姑姑肖黄氏家去。
黄冬瓜爹是个布客，往返川陕之间贩布，又极节俭，积了一笔钱。黄冬瓜五岁那年，他娘害黄疸肝炎，两口子舍不得花钱吃药，听说猪肝吃了好，好歹买回一块，每天切两片熬汤喝，喝了不到十天，死了。半年后，他爹又害黄疸肝炎，也叫黄冬瓜去买回一块猪肝，天天熬汤，不到十天，也死了。
奄奄一息之际，他爹央求邻居去把嫁到城外的肖黄氏请来，叫关上房门，指着床底下说，下面是个地窖，藏了两千两银子，正打算买点好田好地，他娘就病了。我也活不出来了，银子和儿子只好托你这亲姑姑了。
兄妹二人手拉手哭了一场。他爹让黄冬瓜给姑姑磕了几个头，交代说，这娃儿生得闷头闷脑，除了吃苦下力，恐怕没啥出息。这笔钱你替他存着，你当姑姑的要是送他念几句书，将来能写能算，那是最好，就怕先生嫌他蠢，不肯收。唉，等他成了人，替他娶妻安家，好歹把黄家的香火续上，就是大功德了。
话一落，人也绝了气。肖黄氏将亡兄安葬，把银子起出来，连不到六岁的黄冬瓜一起带去肖家。黄冬瓜姑夫跟许多乡人一样，忙时种庄稼，闲时贩粮谷，见有这么大一笔银子，不顾肖黄氏哭诉，强行挪作本钱，生意做得大了。肖黄氏把黄冬瓜送入就近一家私塾，念了整整一年，连个黄字都写不全，先生忍无可忍，一怒之下将他逐出学堂。
不觉，十年过去，黄冬瓜长到了十六岁，高高大大，一身蛮力。姑夫嫌他比一头猪还吃得，时常辱骂。肖黄氏见容不下他，便带他回城，把几间房子收拾出来，四处托媒，替他说亲。一晃好些年过去，竟没任何人愿把女儿嫁给他。黄冬瓜却找了条活路，给几家客栈、酒楼挑水过日子。这之间，姑夫贩粮时跌入河里淹死了。好在本钱没亏，肖黄氏便把那笔银子存入钱庄，再不敢动用。
忽然传来消息，说黄冬瓜涉嫌杀人，被关入大牢。肖黄氏遂去江春楼，找远房亲戚秦豁子作保，好歹把人放出来。秦豁子早听人言，黄冬瓜爹留下一大笔银子，都在肖黄氏手里，不免想借机揩油，让肖黄氏等候，假装出去打听。
秦豁子去城里溜了一转，回江春楼对肖黄氏说，刚去见了县太爷，人家要二百两银子，保金另算。肖黄氏心想，反正他爹留下的银子，牛毛出在牛身上，赶紧回家，拿出二百两来，让秦豁子去送礼。秦豁子给王存儒送了一百两，自己落了一百两，又给肖黄氏回话，说事情就在这几天。
今夜，秦豁子来到肖家，肖黄氏已经上床，听见狗吠，赶紧掌灯起来，见是秦豁子，立忙请进屋去说话。秦豁子说，县里有黄冬瓜与赛西施通奸的铁证，所以有谋夫夺妻的嫌疑。
肖黄氏哭道，这是何等冤枉，且不说通不通奸，他哪有本事一气杀那么多人？
秦豁子道，话虽这么说，但由不得你，也由不得我。最麻烦的是，保宁府一个大老爷的外甥也在死鬼当中，必须得有个人顶罪。
肖黄氏一愣，直接瘫软下去，放声大哭。秦豁子一把将她拉起说，你听我把话说完嘛！幸好我把那笔银子亲手送到知县大人手里，得人钱财，替人消灾嘛。知县大人专门去了一趟阆中，好说歹说，大老爷总算答应下来，叫拿一千两银子，替他姐姐、姐夫养老，黄冬瓜就没事了。
肖黄氏听了这话，瞪眼望着秦豁子问，你的意思是，这一千两银子要我这里出？
秦豁子有些生气，反问，那你说，该哪个出？
肖黄氏又哭，哭得如丧考妣。秦豁子不耐烦，把肖黄氏叫住，冷冷地说，事情就这么个事情，你不愿出算了，我还要给知县大人回话。
说完，转身就走。肖黄氏赶紧上去，将他拦住说，唉，事到如今，反正钱也是他爹留下的，花在他身上，我心里也无愧。你等等，我出。
片刻，肖黄氏拿出一张一千两银子的银票，递给秦豁子说，好兄弟，我一个妇道人家，实在走投无路，就全靠你了。
秦豁子接过银票，不免说了番信誓旦旦的好话，作辞去了。
第二天，秦豁子去钱庄兑出一千两银子，自己留下二百两，将八百两送去王存儒的官邸，并替黄冬瓜写下保书，还替他交了十两银子保金。
王存儒收了这笔银子，立即写了手令，命李四去大牢，释放黄冬瓜。林夫子得知此话，赶紧来见王存儒，问，老爷为何把这枚闲子弃了？
王存儒说，就定在童瘪嘴儿身上吧，应该没什么麻烦。
林夫子一惊，没想到一向深谋远虑的王存儒，去了趟阆中，竟变得有些冒失了。
王存儒研墨裁纸，给殷通判写了封信，说案子已经有了眉目，破案之期指日可待，等等。写毕，拿出四百两银子封好，等李四回来，叫他立刻动身去阆中，送与殷通判。
殷通判又接到外甥的来信，说连日大雪，道路封阻，未能成行，只好明年再来给娘舅祝寿了。但殷通判收到王存儒送来的四百两银子，哪里舍得还他，不仅不说破，还写了回信催问到底何时破案。
李四前往阆中的那个下午，王存儒请林夫子把舒猴子叫来，问审讯情况。二人你一句我一句，说得十分详尽。王存儒听完后说，这事不用急躁，殷通判那里已经被我稳住，如果他不再催问，还是做成糊涂案最好，毕竟童瘪嘴儿生死未卜，还是稳重些好。如果他硬要找出凶手，再把案卷递上去不迟；不到最后，黄冬瓜不能用。
舒猴子问，关于童瘪嘴儿和赛西施的海捕公文，还发不发？
王存儒道，暂时不发，反正看看风向，年后再说吧。