税银被劫案像一场春梦，没留下任何痕迹。未必，那个有关鬼门的传说，并非空穴来风？
日子一天天过去，季节依旧暗中偷换。
一场旷日持久的秋雨过后，天气格外晴朗。霜气越来越重，米仓山溅起一点点清红，那红如滴入水里的彩墨，不断散流，快速洇漫，仅几天日子，漫山遍野都红起来，红得痛快，红得透彻，仿佛一场无边无际的大火。
舒猴子一行走在这不可收拾的红里，几乎忘了此行目的。来到川陕交界的截贤岭，天色已晚，只好往截贤驿投宿。
当年，韩信投靠刘邦，刘邦以其为治粟都尉。韩信以为不能一展抱负，于是只身单骑，夜离汉中，打算经米仓山，过南江，入长江，顺流而下回淮阴。
萧何得知韩信夜走，遂沿官道打马直追。韩信越过米仓山，忽遇大雨，溪水陡涨，马不能过，进退两难之际，萧何追至此地，一番苦劝，韩信心回意转，终随萧何回汉中。
后人有感于此，遂将萧何追及韩信处，呼为截贤岭。自此伊始，经截贤岭往返川陕的文人墨客每有留题。至今日，碑石大多无存，仅余道教祖师张陵、唐集州刺史杨师谋、北宋名士刘巨济所题三通。
历朝以来，官方俱将道旁碑刻委截贤驿驿丞代管，以防被盗或损毁。正因为此，截贤驿驿卒竟多于其他各驿一倍或几倍，堪称千里古道第一驿。
昨日傍晚，截贤驿驿丞吴平禄，行色匆匆来知县王存儒的官邸禀报，称三通石碑一夜被盗，不知所踪。
王存儒大惊失色，即命师爷林夫子召集县丞蒋皮蛋、主簿红胡子老张、典史舒猴子等迅速往县衙议事。
王存儒神色严峻地说，三通石碑，弥足珍贵，尤其道祖张天师所题，堪称国之至宝。本县初任南江，曾受命拓张天师碑刻三片，驰送入京，以供天子清玩。今碑石为贼人盗走，必使天子震怒！
蒋皮蛋、红胡子老张、舒猴子等一言不发，呆若木鸡。王存儒看了众僚属一眼，敲了敲公案说，事已至此，当以捕捉盗贼，追回碑石为要。
于是下了两道命令：其一，由典史舒猴子即往现场勘察，力争一月内破案；其二，由主簿红胡子老张立即代拟奏章，驿传入京，飞奏天子。
舒猴子忙道，不必如此急切，张天师手迹固然珍贵，但不足以飞章奏报。自古以来，唯有大军犯境，或巨寇造反，方可飞奏朝廷。以属下所见，可报与保宁府，是否奏报朝廷，由知府大人决断。
王存儒当然明白舒猴子的用意，若奏报朝廷，此案或成钦案，若不能于期限内破获，作为典史，舒猴子当首受牵连。于是淡淡一笑，转问蒋皮蛋，蒋县丞有何高见？
蒋皮蛋拱手道，知县大人为主官，我等不过僚属，一切唯大人之命是从。
王存儒不愿多说，命红胡子老张翌日一早即往阆中，当面禀报保宁知府。
众人散去，王存儒命舒猴子留下，神色严峻地说，石碑历来由截贤驿负责看守，既然被盗，驿丞吴平禄至少有监守自盗之嫌。以我所见，应立即拘禁吴平禄，连夜勘问。
吴平禄禀报王存儒之后，即往南江驿借宿。南江驿驿丞黄玉峰与吴平禄同时接受考选，同时为驿丞，自然有几分私交。黄玉峰不免备酒肴，请吴平禄饮宴。酒未热，菜未上席，舒猴子带着两个衙役忽来，不容分说，一条麻绳将吴平禄五花大绑，带入县衙，连夜讯问。
舒猴子命人为吴平禄松绑，让其坐下，沉吟道，你我同在衙门混饭，不想为难你，更不愿施以刑讯。且将碑刻何时被盗，何人禀报，你何时得知，一一道来，不得有半句假话。
吴平禄冷汗淋漓，神色惶恐地把经过说了一遍。
因久雨放晴，古道上商旅渐多，官方函令驰送不绝，截贤驿十分忙碌，背夫们忙着转运物资，几匹驿马更是昼夜飞驰，往还不息，眼看又瘦了一圈。作为驿丞，吴平禄除了忙于调度，还得想方设法让驿马吃饱。好在正值深秋，山上野果累累，可充作马料。吴平禄挑选两个年长的驿卒，专门摘采野果。
昨日一早，两个奉命外出采野果的驿卒去而复回，神情慌张地禀报吴平禄，距截贤驿仅三五百步的三通石刻全部被人凿走，只留下三处崭新的凿坑。
吴平禄骇得魂不附体，飞一般前去察看。三块碑都在道旁，彼此相距不过数十步，都是依岩而凿。
某日，新任知县王存儒忽接大学士来信，称因知天子喜黄老之说，又极爱古人碑帖，遂将王存儒特意敬献的碑刻拓片，转献天子。天子爱不释手，命其再将道祖手迹拓一百片，驰送入京。
王存儒费了许多周折，才攀上这个大学士，何况又有天子之命，当然不敢怠慢，立即请舒猴子开路，要去截贤岭。舒猴子笑道，城里有个姓岳的秀才，开了个字画铺子，有的是拓片，何须去截贤岭？
王存儒不悦，笑说，你不去算了，我请张主簿同去吧。
舒猴子赶紧改口，带上几个衙役，随王存儒去截贤岭。
吴平禄闻讯，赶紧去三里外迎候，请王存儒去驿站歇息。王存儒不去，径来那块碑下，指着那块道教祖师张道陵的留题对吴平禄说，你也刚任驿丞，或许不知此碑价值。这么说吧，十个截贤驿，连同人马和所有设施，远不如这块碑刻值钱。你可以丢性命，但不能丢了这块碑。
吴平禄惊愕不已，站在碑前，久久端详。碑上只有“谷神不死”四个大字，外加“丰县张陵”四字款识，共八字；刻匠于留题处凿出一块约五尺见方的石龛；正文及款识皆为阴刻，深达寸许，虽时经千年，仍清晰可辨。
王存儒一边命舒猴子等人准备拓片，一边又对吴平禄说，道祖尚自然，笔墨散淡而颇有天趣，堪称神品。
吴平禄不住点头称是，他也是读书人出身，虽无功名，但也知道，道祖所题出自《道德经》；道祖这手字，飘逸中暗含劲道，古拙沉静，恰如道家精神，确实超凡脱俗。
吴平禄来到此处，抬眼一看，三通石刻不翼而飞，仅留下三个深约半尺的石坑！
很明显，盗贼人数不少，能在一夜之间将三通石刻整体凿下，几乎有些不可思议。
舒猴子听到这里，将吴平禄打断，问，截贤驿距石刻到底有多远？
吴平禄说，不足一里。
能不能准确点？
这个、这个，我没量过，大约三五百步左右。
到底三百步，还是五百步？
这个、这个，可能将近四百步。
你能肯定，石碑是昨夜被盗走的？
能，当然能，昨天上午我还看见过，三通石碑完好无损。
昨夜无雨吧？
无雨。
有风吗？
无风。
既然截贤驿距三通石碑最多四百步，夜深人静，又无风雨，应该听得见敲打凿子的声响吧？
吴平禄顿觉背心发冷，结结巴巴地说，这个、这个，实不相瞒，我，我昨晚喝了点酒，老早，老早就睡下了，所以，所以没听见任何响动。
舒猴子冷笑道，你听清楚，你不能说半句假话，我吃这碗饭已经十几年了，但凡供词虚假，绝对非奸即恶！比如，你喝没喝酒，只需问问驿卒，立即一清二楚。假如此案与你无涉，你没有必要说谎是吧？
吴平禄忽然双膝跪地，几乎带着哭腔说，典史大人，我要是与此案有涉，何不溜之大吉，何必跑到县城来报案？
舒猴子伸长脖子，盯着满面惶恐的吴平禄问，我说过你与此案有涉？
吴平禄一愣，立即叩头，没有、没有，您没说过！
舒猴子呵呵大笑，盯住吴平禄问，那你虚啥？又是下跪，又是磕头，把自己搞得跟盗贼一样！
审讯到此结束，舒猴子命衙役将吴平禄寄押班房，以候再审。正要离开，林夫子匆匆而来，说知县大人请其往官邸，商议此案。
官邸与县衙仅百十步，是一座有前后之分的院落，十分古朴。王存儒尤喜后院，此间四季有花，且日有鸟鸣，夜有虫声，相当幽静。
此时，月光满庭，树影婆娑，桂花的残香隐隐约约。王存儒坐在石几旁，被一抹树影罩住，犹如一个蛰伏者，随时准备出击。
坐吧，王存儒指了指对面那个石凳说，声音有些冷，像深渊里翻起的一串水泡。
舒猴子朝那个有些虚淡的影子拱了拱手，往石凳上坐下。林夫子像一条蛇一样，轻轻一缩，已经退出后院。
怎么样？
舒猴子字斟句酌地说，截贤驿距碑刻仅三四百步，有人凿下碑刻，吴平禄他们应该能听见动静。
王存儒点了点头说，嗯，有道理。吴平禄承认听见了？
不，他说他喝了酒，老早就睡了。
一时沉默。明明暗暗的月光在两人中间汹涌，像一条无声的河。隔了许久，王存儒说，这样吧，将吴平禄关进大牢去，我来审，你明天一早就去截贤驿，必须于期限内破案。