次日夜里，他按照约定来到阿房宫。他找来一辆小平板车，将秦始皇从窗口搬出，在粗糙颠簸的土地上推行。他不知道这是要去哪里，秦始皇没有说明。他在手机地图上查过，从阿房宫到秦陵要穿过一整个西安城，有六十多公里，秦始皇却说不必开车。
夜半在荒凉的遗址上前行，他有一种肃然之感。他们所在的区域是阿房宫遗址，只留一座巨大的夯土台基，一公里长，半公里宽，六七米高，杂草丛生，荒凉空寂。遗址博物馆就是围绕这唯一存留的真实证据而建。这是他第一次在这遗址区域中走。他逛过新建的阿房宫公园，就在这座遗址外，一墙之隔，崭新整齐，白天总是游人如织，吵闹喧嚷。在那座阿房宫逛，他不觉得如何触动，感觉帝国不过是一场宏阔的大戏。然而此时，在这座巨大的遗址之畔，他却忽然有了一种震撼的感觉，觉得帝国是真的，那种粗糙却坚实的东西，覆盖着实实在在的千年风沙。
秦始皇指挥他向南走，来到遗址南侧。他看到一座小高台，在台基西南角，大约十几米高，很像是卫士，俯瞰着广阔的台基。他们来到台基正南，一侧是台基，另一侧能看见开阔的空地，像是一个广场。
“居中有土梁，将土梁挖开，向内一米。”秦始皇说。
他于是拿起备好的铁锹，向台基正中一道不太显眼的土梁挖去，挖断土梁，继续向内。不一会儿，铁锹触到了挖不动的硬面。硬面似乎有磁力，铁锹一触过去，就被吸引，需要费力拔下。他把硬面外的土都挖到一边，露出一片竖直的平整的墙，依然是黄土色泽，质地上和周围看不出差别。他又仔细清了清，面上似乎有人工雕琢的痕迹。
“过来。拿下我腕上之物。”秦始皇又说。
他回到小车边上，弯腰看过去，这才发现，秦始皇手腕上，隐藏在袖口里有一块玉佩式的物件，紧贴肌肤，颜色材质都与人像无异，不仔细看完全不会注意。他伸手过去试了试，发现是靠简单的小机栝连在身上，轻轻挪动几下，就取了下来。
“将水符嵌于门上。”秦始皇说。
他看了看手里的物件，水波绕成如意造型。他回到黄土墙边，发现黄土墙面上有凹槽，乍看上去像是平常坑洞，但他将水符扣上去，还没碰到，就感受到强烈的吸引，最后几乎是拉着他的手贴了上去。水符扣进，严丝合缝。
接着，就像是他在很多电影中看到的一样，一条向下的通道显露出来。不仅墙面塌陷，连地面也有一部分塌陷。他心中略称奇，但未多想。他取下水符，背上秦始皇，打开手电，进入通道。通道一直向北，往台基里延伸，斜插入台基地下。这是一条相当长的阶梯，笔直向下约几百米长，大致通到台基的正下方。
阶梯尽头是一个小平台，平台有光，显然通往另一条通道。到了平台上，他看到前方是一条隧道，隧道里有一辆铜车，铜车停在木质轨道上。
他将秦始皇放在铜车的后座上，发现竟然惊人地合适，秦始皇的人像非常合适地嵌入，就像是活人舒舒服服地坐在沙发里。他自己坐上赶车人的位置。铜车有轼，可以做扶手，却没有辕，套不得马。铜车车轮嵌在木轨凹槽内，如同火车。
“然后呢？”他问秦始皇。
“以水符扣车头。”
他低头看，果然车头最前方有一个同样形状的凹槽，将水符扣进去，发出咔嗒一声如同解锁。接着，缓慢地，车轮开始翻滚。车向前移动，速度不快，却平稳而不停息，随着木轨的拼接有规律地轻微颠簸。隧道两侧的墙壁上每隔几米就有一盏苍白的小油灯。
“哇，”他说，“你这水符也太先进了，没有引擎也能开车啊。”
秦始皇轻蔑地哼了一声，说：“这是下坡。”
“哦。”他讪讪地笑道，“难道一路都是？”
“平地与下坡交替。”
“哈，原来如此。”他笑了，但想了想又问，“不过，那一会儿回来怎么办啊？”
秦始皇陷入短暂的沉默。
片刻之后，秦始皇说：“轮与轨皆镀有磁性，回程时轨道磁性会交替变化，前引后斥，推轮前行。”
“哇，这么高级！”他惊叹道，“这些都是异人传授？”
“是。”
“我前几天听说南阳那边发现一段秦代木轨铁路，千年不腐，也是这样的吧？他们说你建的驰道实际上是马车的铁路网，有这么回事吗？”
“轨道未曾铺完。”
“那就是有啦？太厉害了。”他啧啧叹道，“真了不起。”他心底的痒又被勾了起来，“哎，那些到底是什么人啊？事到如今你也应该信任我了吧？”
秦始皇一如既往没有回答。但是这一次，他的口气却不同以往，异常郑重其事。
“我年少登基，年轻时遇异人，讲天下之事，带我见很多奇物。”秦始皇说，“那时起，我便知道我须做非同常人之事。”他顿了顿，“皇考本非名异人，因遇异人，更名异人。”
“嗯。然后呢？”
“然后我建立了自己的帝国。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
“啊，完了？”他诧异了，“你这故事讲得也太不敬业了吧，好不容易赶上你愿意讲，我这正洗耳恭听呢，这就讲完啦？你这等于什么也没说啊。你建立了帝国，然后怎么样了？异人哪儿去了？你后来又为什么跑到那个小破岛上？你倒是讲讲啊。”
“我去东海，”秦始皇说，“因为我需要长生。”
“哦，对，这点早就想问了。”阿达说，“你放着好好的皇帝不当，非要求什么长生呢？又没有好吃的，也没有女人，连动都不能动。你图什么呢？”
“你不懂。你无帝王之心。”
“哈哈，又来了。”他坐在车头感觉很爽，谈话也轻佻，“帝王之心？那你倒是说说看，有帝王之心的人又图什么？”
秦始皇却很严肃：“我要守望帝国。”
他扑哧一声笑了：“真伟大啊！果然有帝王之心。可是你想没想过，你搞长生不老搞得惊天动地，把基业都毁了。你一走，大秦江山都丢了。又如何？”
“我非大秦族人，为何在意他家江山？”
阿达一凛，秦始皇这话吓了他一跳。“什么意思？”他脱口而出，但转念就明白过来，“你是说，吕……”他猜想秦始皇说的是相父吕不韦的事。他很想继续问下去，问问吕不韦、太后到底是怎么回事，可是秦始皇严肃的口气让他不大敢问，于是说：“那好吧。就算你不是嬴家人，那也是你开创的帝国啊。你不好好守着，跑到岛上干什么？你说你守望，可是帝国毁了还守望什么？”
“帝国何尝有毁？”
他一愣：“什么意思？秦二世而亡，你儿子被灭掉，难道不是毁了？”
“帝王无子孙，只有子民。”秦始皇说，他回答得很平静，“你难道不知道，为何帝王要称自己孤或寡人？”
他怔了怔：“不是因为唯我独尊吗？”
“孤就是孤。帝王只知其一人，所以称孤。在其下万人皆同，子孙亦不例外。”
“这是什么意思？”
“对帝王而言，唯帝国重要。继承帝国的，无论是否子孙，都无所谓。”
“难道……”他有点明白了，“难道你觉得后世……也都是你的帝国？”
“是。”
阿达张了张嘴，呆愣了一会儿没发出声音。这答案超出他的常识范围。“这……这大梦也做得太美了吧。”
“有何不对？”
他一时说不出哪里不对，只觉得奇异。他想了想说：“你要说汉唐这些汉人王朝也就罢了，可是元啊，清啊，这都是外族人，怎么能说是你的帝国？”
“帝国所在，何分种族？”
“那分什么？不分子孙，也不分种族，凭什么说是你的帝国？”
“千年秦制，一脉相承。”
“哈，得了吧。”阿达说，“虽然我历史不好吧，但我们好歹中学也学过。秦朝施暴政，不得人心，后世都要反秦政，怎么说是一脉相承？”
秦始皇反问他：“你可知帝国最忌什么？”
“不知道啊。内乱？”
“帝国所忌有几件事：夺富人之财，夺穷人之命，夺书生之口，夺邻人之信。我徙贵族，苦劳工，坑儒生，令邻里妻子相互告。结果我国力虽强，四海寰宇无可匹敌，但四忌皆犯，只可维持十年。如果你是后世帝王，你会如何？”
“呃……尽量避免吧。”
“是。此乃帝王头上唯一高悬之剑。若无此威胁，帝王即可为所欲为。”
“你是说你故意做给后世看的？”
“我非为世人，只为自身帝国千秋万载。”
阿达心里一震，不知道应该说些什么。“但……但代价太大了吧。你杀了多少人啊！”
“死死生生，世间皆然，有何稀奇。”
“可是你自己不死，却让别人去死。”
“我亦会死。时刻到了，我自然会死。”
阿达沉默了好一会儿，一时间思绪有点乱。“其实，”他说，“我们老师原来上课总说，如果当时你没传位给胡亥，而是扶苏，也许秦朝倒不至于崩溃，扶苏还是很好的人。”
“没有用的。”秦始皇说，“大势如此，无力回天。扶苏亦不能应对。我让他在长城脚下躬耕终老，也算尽我所能了。”
秦始皇的声音在隧洞里幽深沉厚，隐隐有回声。阿达听得有点发愣。秦始皇说了太多话，有太多他没想过的问题。他试图思考那些有关历史的往事，但思绪就像前方隧道，黑漆漆的看不到边界。他回想秦始皇最初的话，一些话似乎有了不一样的意味。铜车还在有条不紊地行驶着，苍白小灯照亮脚下轨道，向远处延伸成黑暗里的两条珠子。他隐隐听到水流的声音，不是岩壁的滴答声，而是宏伟却低沉的河流的声音。
“这是哪里？”他问秦始皇。
“渭河之下。”
原来如此。这样的设置很明智。入口在阿房宫台基之下，确保无人偶然发现，隧道一路深入地下，又沿渭河，确保不会被人无意截断。只是不知道出口在哪里。
他们又沉默地行驶了好一会儿，车子似乎转了弯，水声渐渐收敛了。
他的眼睛向前方看去，看到了轨道尽头是一座小平台，和上车时的平台相仿。最震撼的是小平台后面有一座巨大的水车。水车被一条瀑布冲击，有一半浸入瀑布，另一半露在外面。离得近了，能看得清楚，水车至少有三十米高，在瀑布的水流下旋转。周围环境似乎是山岩内部，有泥土、野草和岩石在水流两侧，隐约可见。瀑布像是内瀑布，水量充足，速度不快，但很稳定。水车上有一个地方不是扇叶，而是可以载人的小露台。随着水车的旋转，小露台缓缓上升。高处是另一个小平台。
他下了车，将秦始皇从车上背下来，站到平台上，待水车的小露台转到眼前便登上去，到高处的平台再下来。平台连接着另一条非常长的台阶，台阶缓缓向上，看不见尽头。
他背着秦始皇沿台阶走上去，用手电照着脚下。他不知道走了多久，也许只有几十米，也许有几百米。他和秦始皇都没有再说话，或许是都被即将到来的命运所震慑，直觉让他们保持沉默。他不再有任何说笑的冲动，内心升腾起的紧张感压制了一切其他感觉。脚下台阶漫长，秦始皇在背上也很重，但有那么一瞬，他似乎希望台阶更漫长一些。他觉得他能猜到尽头是什么地方，但不想去想。