人们戴上口罩，可以防护从远处飘来的病毒，防止它们从人们的口鼻吸入，这是口罩的作用。

那么，戴口罩能预防核辐射的伤害吗？

要回答这个问题，需要大家先了解一点：核辐射是可以吃进人体的。在核技术行业叫作内照射，所谓内照射，是指放射性核素进入生物体，使生物受到来自内部的射线照射称为内照射。

简单来说，就是放射性核素在被人从呼吸道吸入体内后，会沉积在一些器官内和人体某些部位，它们发出的放射性射线，就会从内部对人体产生照射损伤。如果空气中存在核辐射，那么戴口罩就能阻挡人们吸入一部分放射性核素。举个例子，2011年福岛核事故后，对于处在福岛下风向的国家和地区的公众，离福岛距离比较远，但通过大气的流动，放射性核素就会附着在空气中，戴上口罩就可以防止人们将它们吸入体内了。

空气中为什么会存在核辐射呢？之前我们列举了一些核武器的大气层爆炸试验，这些核爆炸会造成全球性的落下灰，这些落下灰中较重的粒子会在较快的时间内沉降到地面，较轻的粒子则会在空气中飘**，随着地球自转，历经数天、数月甚至数年才能完全沉降到地面，如果是在地面的核爆炸试验或其他核事故，爆炸后产生的放射性核素会在风的裹挟下朝着下风向飘散，这些放射性核素不断地飘**不断地扩散，也导致空气中含有放射性核素，有时，这些放射性核素可以飘得很远，跨越大洲大洋。为了减少这种放射性落下灰对人类的伤害，现在世界上将核爆炸试验逐渐转入地下或水下，但即便是地下和水下的核试验也常有核辐射逸出至空气中。

是不是所有的放射性核素都可以通过戴口罩来阻挡呢？不是的，戴口罩可以防止我们吸入一部分放射性核素，主要是一些气态放射性核素，例如氡、氙、氚等。放射性核素在空气中可以以气态、气溶胶或微小粉尘的状态存在，戴口罩可以防止吸入气溶胶和微小粉尘，但不能完全避免，例如气态的放射性核素就依然可能被吸入人体。同时，口罩能够防止吸入放射性气溶胶和微小粉尘的多少取决于其可透过的颗粒大小，普通医用口罩可以过滤掉大于0.3微米粒径的颗粒，而核辐射的落下灰的粒径在0.01～1微米之间的危害最大，因此普通医用口罩已经可以阻挡大部分的放射性核素颗粒了。