接到进剿杨应龙的命令时，还未等马千乘做出什么反应，消停了好些日子的覃氏便在府上闹开了，闹的方式无非是哭、闹以及断水绝食。

马千乘坐在软塌上，批阅着公文，仿佛没听到隔壁覃氏屋子中传来的哭喊。一边的秦良玉则不似马千乘这么淡定了，她叹着气从椅中站起身：“你不去看看？”

马千乘将公文合上，又拿过手边另一本：“让她闹吧。”

杨应龙公然造反，这事已非马家同杨家的恩怨，覃氏即便闹，也不会闹出什么满意的结果。

秦良玉听覃氏尖利的声音着实刺耳，命下人将门窗关严些，又坐回椅中：“此番你随李化龙出征，带着白杆兵，或许关键时刻能有他们的用武之地。”

马千乘腾出一只手，在秦良玉额前轻轻弹了一下：“整日想这些，难为我家夫人了。”

秦良玉摸了摸碎发，又听马千乘继续道：“媳妇，什么时候给我生个孩子？”

秦良玉闻言险些从椅子上一头栽下，瞠目结舌瞪着马千乘：“什……什么？”

马千乘放下手中公文，另一只手一使力，将秦良玉拉到自己膝上坐下。满室静谧中听得身下支着软塌的实木架子吱呀一声，似是随时准备阵亡般。秦良玉一张老脸通红，诚然，她打小便能吃，也比一般姑娘要重上那么……十几斤，但这木头委实是不给面子。

马千乘也低头闷笑，抖了抖腿：“嗯，是不轻。”

秦良玉无言以对，正要找个由头离开，便被马千乘圈住了腰，他附在秦良玉耳边，声音沉了不少：“忙过这一阵，我们生个孩子，嗯？”

秦良玉耳根子有些痒，不禁朝马千乘又靠近了些，不知怎么答话，要是满口答应下来，似乎太不矜持，但若不答应，又觉得有些扭捏。每到此时，秦良玉都恨不得卷铺盖去军营里睡，那帮大老爷们也没胆子同她探讨这些有关人生的话题。

马千乘放在秦良玉腰间的手又往上挪了挪。气氛正暧昧，忽听一阵擂门声传来，马府管家在外面哭道：“大人，夫人她悬梁了。”

屋内两人闻言皆一惊，双双从软塌上站起身，急匆匆朝隔壁而去。

此时覃氏已被人从梁上摘了下来，正躺在**翻着白眼。众人见马千乘同秦良玉来了，纷纷起身将地方让开。

马千乘站在床边，负手盯着覃氏：“为他你竟能做到如此地步？”

覃氏只顾尽职尽责翻着白眼，不愿同马千乘交谈。秦良玉怕马千乘又说出什么不入耳的话，激得覃氏做出更为激烈的事情，不由拉了拉马千乘袖子：“我同母亲说，你先出去。”

马千乘见自己的母亲因另一个男人如此为难自己，本也无话可说，铁青着拂袖而去。

屋中一时只剩秦良玉同覃氏。秦良玉抱臂倚在床架旁，声音不咸不淡：“母亲死了，那小家伙该当如何？”

覃氏闻言大惊，白眼也不翻了，直接从**坐起：“你说什么？我听不懂。”

秦良玉冷笑：“那孩子同奶娘已被我请到娘家歇息，母亲您好自为之吧。”

覃氏深知马千乘夫妇的无耻，但也知从秦良玉口中所说出的话，定然不会是假话，一时再不敢造次。沉默了会，道：“不懂你在说什么。”

覃氏话虽是这么说，但人已完全老实下来。

秦良玉也不同她一般见识，想起这么些年来马斗斛头上的那顶绿帽子，心中感慨万千。要说她这婆婆，当真是有些本事的。先前她曾派人暗中调查这孩子的身世，得知那时覃氏在发现自己有身孕后，便在第一时间与杨应龙取得了联系，并威胁杨应龙若是不认这个孩子便将两人之间的事抖出去。彼时杨应龙正值事业上升期，这个当口自然不能出什么纰漏，急忙以张氏身染重疾，日日念着覃氏为由将其接到播州，而后另行安置在一处院子，并威胁张氏老实配合，直到覃氏生下孩子。说起来这事，听说当日还是马斗斛亲自将覃氏送到了杨应龙府上的，走时覃氏千叮咛万嘱咐，让马斗斛无事莫要到杨府来，说怕将病气过给他，而后马斗斛便当真一次未去过。

五日之后，杨启文率重庆卫中军所千余人赶到石砫与马千乘汇合。柳文昭也在此列中，离得老远便瞧见了秦良玉，双眼放着光。杨启文无奈，垂手揉了揉她的发心：“不许瞧了。”

柳文昭轻轻拨开他的手，还给他一个娇嗔的眼神：“我许久都未瞧见我家将军了。”

再见面后，柳文昭直接越过了堆了一脸的笑意准备同她打招呼的马千乘，直接扑向了他身边的秦良玉，这让马千乘尴尬起来，想了想，伸手将柳文昭从秦良玉怀中拎开：“喂，你男人在那边，她是我的。”

杨启文脸微微发红，清了清嗓子才开口：“许久不见。”

马千乘点头：“的确，走，进屋坐。”

落座之后，两人并未有寒暄，直奔主题：“此番我率石砫土兵三千从征，朝廷派兵大约二十万，势必拿下反……拿下骠骑将军。”

杨启文点头，又瞧了秦良玉一眼：“良玉此番不从征？”

秦良玉唔了一声：“军需吃紧，我准备另率五百精兵，自备军粮应援，是以不与你们一道。”

正在给众人倒水的柳文昭闻言，忙道：“我是将军的近侍，将军不如带上我。”

先前她曾央求杨启文允她跟随秦良玉上战场，无奈杨启文说什么都不同意，柳文昭自知不能硬碰硬，便一直憋着，欲等见到秦良玉后，亲自同她说，将军开明，定不是那拘泥于世俗之人。

“不行。”

三道声音一同响起，将柳文昭震的一愣。

秦良玉随即补充道：“与其上战场，你不如在石砫帮我瞧着夫人。”

她们现下一窝蜂去打覃氏的相好的，难免覃氏不急火攻心同马千驷又琢磨出什么烂法子，纵然有她小儿子在手，秦良玉也不敢掉以轻心，毕竟被爱情冲昏了头脑的女人很可怕啊！

柳文昭咬了咬嘴唇，片刻后点了点头，算是应下了这事。

朝廷开战前，马千乘命秦良玉同继任石砫副使周国柱先行赶往邓坎扼守险地，路上正与反贼一方小部私兵迎面遇上。

对面私兵一见秦良玉身后的军粮，登时红了眼睛。再一瞧对方人数不过数百，比起自己要少了小半，当下底气更足：“交出军粮，给你们留个全尸。”

秦良玉鲜少流露出不屑之情，今日算是头一遭，她挥苍蝇般摆了摆手：“让。”

私兵一瞧秦良玉这摆明了是未将自己放在眼中，立时怒从心头起恶向胆边生：“不给？那小爷便放火烧了你的粮草！”

秦良玉押解粮草，本就是昼伏夜出，黑白颠倒的难免心浮气躁，此时见这不要命的私兵堵在面前啰啰嗦嗦，直接飞身下马，一把拉过私兵手臂，使其靠向自己，而后抬起另一手，一掌击在私兵胸口，末了长腿一抬，一记横扫，那私兵便飞了出去，落地时喷出满口鲜血。

“堂堂男儿为贼，还恬不知耻，死不足惜。”秦良玉负手立于敌军阵前，面色清冷：“想活还是想死？”

私兵们面面相觑，一时不知该如何是好。正犹豫间，又听身后传来一阵马蹄声响，大地随之震颤。待那伙人离近了后，秦良玉这才瞧清对方旌旗上的“明”字。

“对面何人？”

为首之人声音洪亮，一听便知是久经沙场，不然定练不出这声量。

在回答这个问题前，秦良玉愣了愣，竟不知她该如何介绍自己，说自己是石柱宣抚使之妻？这好像有些不太合适，说自己是明威将军？也觉不太妥当，想来想去，她只报了名号：“秦良玉。”

为首之人双眉微挑：“原来是明威将军，久仰大名，吾乃总兵董一元，不知眼前这伙人可是将军氅下？”

秦良玉这次未再犹豫，干脆回道：“回总兵话，此乃私兵。”

私兵一见秦良玉如此眼也不眨便将自己供了出来，连改过自新的机会都不留，当下也有些生气了，可转念又想到这两队人马将自己夹击在中间，即便是反抗也是无法……

私兵们沉默了，不知是谁带头将手中长枪扔在地上，随即便见余下的各位也纷纷缴了器械，老老实实站在原地，听候发落。

“这伙人留下不稳妥，老夫先行带走，届时你回石砫去找。”董一元此番赶路匆忙，不能耽搁过久，与秦良玉抱了抱拳，两人就此别过。

路障清除后，秦良玉带着粮草赶到邓坎，此时周国柱已布防妥当，此地乃私兵出兵时必经之路，守好此处，此战于大明来说，便轻松了小半。

驻守邓坎的秦良玉与周国柱等人，脑中那根弦紧绷，一刻不敢放松，这几个月守下来，倒真是碰上了几伙欲与大部队汇合的私兵。两人自然不会手软，秦良玉亲率白杆兵冲锋陷阵，周国柱率军掩护。

冬月初二，秦良玉破私兵东路军八千余人。

冬月二十，秦良玉生擒私兵步兵首领，收押。

腊月十二，秦良玉剿杀主动进攻的私兵万余人，保邓坎险地。所率部五百人除轻伤二十人，重伤三人外，无阵亡。

李化龙听闻此讯，特命人打造一面银牌赠秦良玉，上镌“女中丈夫”四个大字，以示表彰。

马千乘接到消息时，正在军帐中为众同僚分析眼前形势，沙盘上各色旗帜已占满了所有要地，听到外面隐隐飘进来的话语，先是愣了愣，随即嘴角的笑意越发的明显。

集议后，众人纷纷散去，杨启文揶揄道：“方才见你要笑不笑的，是想她了吧？”

马千乘挑眉，笑意却是有些苦涩：“想自然是想，也不知她在那边如何，每日能否吃饱，衣裳厚不厚，是否可御寒，每每给她去信，洋洋洒洒一大篇，每次她回的都是三两个字，唉，这个女人好没良心。”

自打随朝廷出征以来，转眼已过去好几个月，两人自打成亲后从未分开过如此长的时间，马千乘的确是十分想念秦良玉，但眼下家国之事当前，儿女之情须要向后排一排，是以每逢马千乘的思念之情如洪荒之力一般压也压不住时，他便会给秦良玉去封信，小心肝小宝贝的叫着，再照例嘘寒问暖一番。

比起他来，秦良玉的回信便要简单粗暴上许多了。

“好，不要脸。”

迄今为止，马千乘一直未研究出这个断句该如何断。

万历二十八年，李化龙指挥明军分八路进攻。杨应龙于官军集结前亲自率兵八万对抗。

他手下兵力大约十五万，比起大明军要少了五万之多，但因其中以善战的苗兵居多，山地作战经验丰富，交起手来时，也并未吃亏。尤其是在乌江那一战，杨应龙率兵将明军第七路的三万步兵打的落荒而逃，大明军死伤过半，尸体之多，竟将河道堵塞。最后还是北路川军浴血奋战，终是将娄山关攻破。见要地被攻，孙时泰急忙拖着杀红了眼的杨应龙避回了海龙囤。