此番陆景淮失踪一事是与曹皋扯上了干系，想到曹皋那阴险卑鄙的性子，秦良玉不敢贸然行事，离了秦府，先去到州衙门报官。

衙役们正三三两两聚在一起谈天，一派颓靡之象，秦良玉负手站在门口，静静瞧着众人。

大约是她视线太过凌厉，其中一位衙役猛然转过头来，见到秦良玉后手一抖，原本正想呵斥一声，但转念想到她无论如何是朝廷命官，也不敢太放肆，小跑着过去行礼：“小的参见武德将军。”

秦良玉没说话，直接绕开众人朝衙门内走。

衙役又追了上来，问：“不知将军大驾光临有何贵干啊？”

秦良玉从牙缝里挤出两个字：“报官。”

听说武德将军要报官，众衙役面面相觑，先前说话那人又道：“将军您先坐这稍等片刻，小的去叫知州大人。”

少顷，忠州知州拎着官袍袍角快步入堂，而后跪在秦良玉身前：“忠州知州严武冈参见武德将军。”

秦良玉抬了抬手，直接说明来意：“曹皋绑了我三哥，约我半夜前去坪头山，我此番来是向你借人。”

严武冈已年近六旬，平日里管的都是些偷鸡摸狗类的闲事，眼下一听秦良玉的话，心急跳了几下，偷偷瞧了秦良玉一眼，本能的想推卸此事：“这衙门里当差的本就不多，可能没有多余的人……”

秦良玉抬了抬眼皮：“你不是人？”

严武冈身子一僵：“这……”

又听秦良玉道：“找不着人便想办法，我要二十人，若子时在坪头山见不到这些人……”

秦良玉起身朝门口走，似是要离开的模样，行至门前，回身掷臂，但见一道寒光一闪而过，一把锃亮的匕首擦着严武冈的头顶，而后钉在堂中匾额之上，又扫了堂上哆哆嗦嗦的众人一眼，秦良玉这才翩然离去。

未到子时，秦良玉便已到了坪头山。严武冈等人比她到的还早一些，个个神色闪烁，杵在半人高的草丛中，宛若一个个稻草人。

“将军，接下来我们该如何？”严武冈畏畏缩缩的发问。

秦良玉低声道：“你们见机行事便可。”

众人犹犹豫豫的点了头，而后蹲在草丛中，借此遮掩身形。

子时一到，山脚那头传来一片光亮，夹杂着脚步声同说话声。不作他想，这时候出现在此处的，除去曹皋怕是也不会有第二人了。

曹皋大约是也怕遭到秦良玉报复，此番特意带了三十余人，气焰十分嚣张，未等人至身前，张扬的话语声便随风传了过来。

“今夜爷便尝尝武德将军的滋味。”

衙役们闻言，视线一致投向秦良玉，却见她置若罔闻，只静静看着曹皋等人走近，而后淡然迈步而出。

曹皋见到秦良玉时，眉眼俱是笑意，言语轻佻：“呦，这不是咱们大名鼎鼎的武德将军嘛。”

今日许是为让秦良玉深刻认识到自己错过他乃是多么可惜的一桩事，曹皋出门前像是特意打扮过一番，在油腻腻的脸上拍了层粉,有些地方未曾拍匀，尚成细小的粉块状，左腮那颗黑痣上的毛随风轻颤，离得近了，浓重的胭脂味熏的秦良玉连打了几个喷嚏。别说她此生并无成亲的打算，即便是迫不得已成了亲，与她成亲那人也绝不是曹皋这一款。

秦良玉收回视线，也不同他废话，开门见山问：“他呢？”

曹皋嘻嘻笑了几声，芝麻粒大小的眼睛已被脸上的肥肉挤得没了影：“实不相瞒，我听说陆公子被山贼抓了，不过这事说来也凑巧，我与那伙人说的上话，若你想救陆公子，那便跟我走，当然，你若觉得你一个人也能救出他，倒也可以试试，只是我丑话与你说在前头，那伙人可是喜怒无常，待你去的时候，说不定只来得及给陆公子收尸了。”

秦良玉冷觑着他：“条件。”像曹皋此类厚颜无耻之人，秦良玉并未指望他是来积德行善了。

“武德将军的性格够爽快，但是这次你当真是误会我了，大家无论如何也是老乡，这次算我曹某人帮邻居了，只望日后将军在瞧见小的时，勿要羞辱便好。”

秦良玉冷哼一声：“曹皋你勾结山贼绑架百姓，竟还敢如此大言不惭，当真以为忠州衙门是摆设么？”说罢转身瞧着草丛处：“严知州，这事你说应当如何处理？”

草丛半晌未传来任何响动，曹皋见状大笑几声，跟着道：“是啊，严知州，你倒是出来评评理。”

曹皋话落，这才见严武冈等人悻悻从草丛中站起来，头几乎垂到胸前，而后一语不发朝秦良玉方向走来，再越过秦良玉，站在了曹皋身边，眼神闪躲不已。

秦良玉眼中的落寞只是一闪而过，她对此情况似早已习以为常，无甚反应，只淡淡盯着身前众人，一语不发，眼圈却是微微发红。

曹皋站在光亮处，瞧不清她的表情，大笑过后，道：“严知州啊，你今日表现的不错，便依之前所说，你欠我曹家那些小钱，便不用还了。”

严武冈闻言，竟是跪在曹皋身前连连叩首，口中连道：“谢曹公子！谢曹公子！”

曹皋摆摆手：“这没你们事了，先走吧。”

坪头山脚一时间只剩曹皋家仆与秦良玉。

“你大费周章让我独身前来，究竟所为何事？”秦良玉声音波澜无惊，视线越发的冷了起来。

曹皋理了理耳畔被风吹乱的发丝：“唉，将军此话差矣，我们不是说好了要救陆景淮陆大公子么？方才我也说了，陆公子是被山贼绑走了，那帮人占山为王，自然以山为家，这山脚处有个门，入了门便可见到陆景淮陆公子的人了。”话音一落，曹皋抬手在空无一物的身前挥了挥，又斜睨了秦良玉一眼：“那，将军请？”

秦良玉负手一语不发的盯着他，影子当头将曹皋罩住，沉吟片刻，这才与曹皋一众人入内。

洞内寒冷潮湿，秦良玉跟在曹皋身后，紧紧盯着曹皋的一举一动，以便可以最快做出回击。

石洞绵长，似是看不到尽头，曹皋的脸在跳跃的火把光亮下，表情阴翳难辨，又走了许久，曹皋突然停下脚步，一把拉住秦良玉的手：“将军，陆公子就在这屋内，请吧。”