郁延有些郁闷地再次看了眼时间。
距离星舰出发还剩二十分钟，他就是会飞，也肯定赶不上班机了。
就近叫了一辆飞行车，为了预估价格心痛的同时，郁延想起几分钟女孩子说的话：“想见你的这位，某种程度算得上你的前任：刚从诺厄星回来的指挥官——不，现在应该叫前指挥官了——蔺上校。”
窗边的风景逐渐从热闹的校园，到了冷肃的大街，最后进入静谧的皇家医院。
母星寸土寸金，处处摩天大楼、高架天桥，很少有原生土壤，就连行道树都是合成的，大部分自然能给予的功能，都已经被更精简和高性价比的人工产物所替代。
然而皇家医院却无比奢侈地建在公园里。
这里的一草一木、湖光山色，都是从古星球保存下来的原生态，风光比大部分景区还要惊艳。
可惜皇家医院正如其名，仅有皇室成员、以及被承认的勋爵才能进入。
郁延倒也不是第一次来，当年老师在决定去伴星疗养之前，也在皇家医院住过一段时间。
但那已经是好多年前了。
飞行车在进入医院的地界后开启了全静音模式，郁延把手掌贴在车窗上，感受着玻璃的自适应降温。皇家医院整个园区都是四季恒温。
在典礼进行之前，他从来没有想过自己会被分配到诺厄星上，也就没有了解过这位前任指挥官的事情。这一路上他拿着PADD搜索恶补，差不多熟悉了蔺上校的生平。
曾经也是功勋卓著的一员大将，甚至和自己的老师一样应当成为远征军的前线指挥官，却因为某个没有记录在案的失误，被“贬”去了诺厄星。
诺厄星环境恶劣，他本人年纪大了，又有旧伤，身体不好，便申请调回母星。
一般来说，诺厄星的驻军很少有能够回到母星的，但陛下念在蔺老曾经也是功臣的份上，不仅批准他的调令，还破例安排进了皇家医院。
十五分钟后，郁延在加护病房见到了这位头发花白的老人。
根据郁延看到的资料，其实蔺上校才六十多岁。以现在的医疗技术和人的身体素质而言，起码要再过个一二十年头发才会全白。
但他看起来如此苍老，很难想象究竟都经历了什么。
尽管身上还插着各种各样仪器的管子，蔺老的精神却很是不错，尤其在见到郁延进来以后，眼神焕发出光彩来：“是小郁吧？我一看就知道，一定是小郁啊。”
望着纤尘不染的病房，再看看风尘仆仆赶路的自己，郁延站在病房门口有点儿不敢进去。
护士打算给他换一套无尘服，但蔺老摆摆手：“没事的，我没那么娇气。让他直接进来。”
郁延在门口的地毯上蹭了蹭鞋子上的灰，走进去进了个军礼：“上校。”
“果然已经长成大孩子了啊。”蔺老拍了拍床，“来，到这里坐。”
郁延听话地走过去，坐在旁边的椅子上，瞥见蔺老手边的PADD，屏幕还没熄灭，显示着一张照片。
照片上的自己还不到十岁，站在孤儿院门口，两边都是穿着军装的大人，他很小一个，眼神却并不畏怯。
牵着他右手冲击镜头微笑的人，正是将他挑进“晨星计划”、又大力栽培的老师。
郁延一直记得那天，孩子们吃过饭都跑出去玩儿了，只有他一个人默默地帮修女收拾餐盘。
门打开了，来人站在逆光里，声音有威严：“小朋友，你叫郁延吗？”
他的人生从点头之后，发生了翻天覆地的变化。
他原本长在泥巴地里，正是那一天，老师告诉他，你也可以成为星星。
蔺老见年轻人的视线黏在照片上，也瞅了一眼：“你和小时候还是很像的嘛。”
能拥有这张照片，再加上之前看到的履历时间高度重合，郁延对他找来自己的原因已经有了七八成估摸。
果然，蔺老笑眯眯地：“你的那位老师，可是我几十年的老朋友啦。”
*
与此同时。
第二帝国，主行星，布鲁斯庄园。
“你看看，你自己看看，网上都是怎么写的你！”
在沃格特·布鲁斯进门之后，纽曼·布鲁斯打开房间中央的全息投影，论坛上一条条义愤填膺的指责跃入眼底。
【难道真的是沃格特·布鲁斯抢了郁延的志愿？】
【我去，这也太黑了吧？】
【这不是以权谋私吗？】
【听着就像贵族能做出来的龌龊事儿。】
【凭什么，我们平民就不配去远征军吗！】
【也许我不配，但郁少尉一定配。】
【郁延擒拿的那招真是太帅了！你们看到沃格特当时的表情没？哈哈哈哈哈笑死我了！】
【从此郁哥就是我男神了。】
【我也被沃格特威胁过……】
【草，巧了兄弟，我也是。】
【我听说，他上次还……】
随机播放的言辞愈发激烈，不堪入目。
尽管这些言论已经在第一时间被被删除封号，可纽曼还是看得血压逐渐升高，毫不留情扇了亲生儿子一个巴掌。
“瞧瞧你捅了多大的篓子，混账东西！！”
沃格特猝不及防向后跌倒，右手下意识撑住自己，结果动到了伤处，疼得冷汗都下来了。
但他在父亲的盛怒前不敢吱声。
“啊呀，少爷……”从小到大最疼他的管家看见，心疼地皱起脸，连忙上前扶住沃格特，“纽曼老爷，消消气，消消气，少爷还伤着呢……”
管家冲着仆人使了个眼色，让他们喊家庭医生过来。
纽曼冷冷道：“他不伤个几次，根本不长教训！”
沃格特站起来，甩开管家的手，硬邦邦道：“我已经知错了，父亲。”
“你知错？你哪里知错！”纽曼大步走过来，食指戳着他的额头，“你知不知道你爷爷现在身体不好，知不知道那天听说你直播的事情被气得差点犯心脏病！”
沃格特抿着嘴，没说话。
从小弟那儿得知直播被强行中断时，他就猜到一定是家族介入了。
果不其然，十分钟后，私人飞船出现在面前，强行“押”着他去往第二帝国。
陛下前几年将老布鲁斯派往新建立不久的第二帝国驻守，名义上是看在他年纪大的份上，第二帝国的环境比起第一帝国更加山清水秀，适合养老；但谁都清楚，这分明在边缘化布鲁斯家族的势力。
——完全是多此一举，鉴于势力早就所剩无几。
沃格特的祖父几十年前是沐浴在布鲁斯家族荣光下长大的，有老牌贵族高人一等的自傲与目空一切。
祖父将家族的期望都寄托在独苗沃格特身上，若非眼睁睁看着家族江河日下，无力回天，又怎会拉下老脸去跟第一军校的高级官.yuan交涉，抢那些过去根本看不上的平民的荣誉。
尽管并不担心那个无权无势的小家伙能翻出什么浪，但在纽曼看来，和平民打交道本身就是一种很掉价的行为。
他们就算不是今日，也是将来的某日，注定要为权贵所牺牲，是命中注定的消耗品。
而被父辈们铺好前路的沃格特，原本不应当与垫脚石有任何交际。
万万没想到的是，沃格特不仅不“避嫌”，还主动和那个被顶替的男孩碰面，挑衅对方，甚至公然约架；
约架就算了，还开了全星系的直播；
直播就算了，竟然……竟然还打输了！
纽曼看到了全过程：非常短暂，根本没什么有来有回、势均力敌，沃格特使出的两招，全被对方轻轻松松化解。
明眼人都看得出来，那个叫郁延的年轻人完全没使出实力，顶多用了两三成。
面对着沃格特傲慢狂妄的挑衅，像逗弄调皮的小动物一样无奈、从容又优雅。
纽曼光是看着，鲜明地体会到血色从脸上褪去。
他的这个儿子……这个不争气的废物，干的都叫什么事儿！
沃格特长这么大，干啥啥不行，惹是生非的能力倒是一流。
过去他在军校里横行霸道，纽曼能解决的都帮着解决了，对平民以威逼，对权贵以利诱，屡试不爽。
但这一次，显然没那么简单。
他评估有误，先前以为是可以任人揉搓的软柿子，也许是快难啃的硬骨头。
且不说郁延本人是否会向上举报，若是哪天被别人挖掘出来，做一做文章，就够麻烦了。
更何况，直播中显然能看出郁延没有愧对自己的S＋评级，是个相当有能耐的小子。
诺厄星之所以人人谈之色变，不仅因为环境恶劣、条件落后，还有……“那个”的存在。
如果是自己的儿子，纽曼想，连祈祷别遇上“那个”都不够用。
可现在看来，放任下去，郁延真的能解决“那个”也说不定。
到时候，陛下亲自接见和嘉奖，想飞黄腾达简直分分钟。
要是郁延爬到高位，翻出陈年旧事想要为自己平反，别说沃格特，他们一家都保不住。
纽曼眯起眼睛。
无论是为了年事已高的父亲，还是即将即位的自己，亦或是刚刚毕业前途大好的儿子——他绝不会允许这种事情发生。
本以为把人踢去诺厄星上就没有后顾之忧了，现在看来，还是需要斩草除根才行。
家庭医生很快赶到，拿着检测仪细细地检查沃格特的伤处。
纽曼沉声道：“我警告你，就任之前的这段时间好好在家待着，不要再轻举妄动，不要再给我惹出任何事儿来。那个男孩，你也不要再碰。”
沃格特愤恨捏紧拳头，又颓然地松开：“……是，父亲。”
医生报告了沃格特的伤势，纽曼点点头，又问儿子：“他什么时候去诺厄星报道？”
沃格特一愣：“所有人应该是统一的，一周以后。”
纽曼·布鲁斯的眼中酝酿着风暴：“后面的事，我会接手。”