贝塔象限， 第二帝国辖区，卫星琉璃Ⅲ。
作为人类的疆土，阿尔法象限种族和制度构成单一， 而贝塔象限则拥有着宇宙最多的星球、物种与国家，是个相当复杂的联邦。
其中，人类主要聚集在第二帝国。
第二帝国的主星琉璃星，是整个贝塔象限最美丽的星球， 没有之一。
不同于大多数星球， 它的地壳呈现出混沌的青色， 植物色泽的饱和度更低， 而星球上所有水域都是淡淡的橙。
它的大气组成成分也和母星不同， 更加轻薄通透，犹如绫罗缭绕。
从宇宙远远望去，宛若一颗天青色的稀世明珠， 泛出夺目的琉璃光泽， 无比耀眼。
正因为如此，开国大帝在远征至此时，将这颗人类几乎不曾踏足的美丽星球命名为“琉璃”， 动了以后将其收归帝国的想法。
现任皇帝则实现了这一愿景。
陛下在星际联盟正式注册“第二帝国”的名称之前，作为母星，阿尔法象限的第一帝国极其辖区其实是没有“第一”这个限定修饰词的。
人类称其为“帝国”，其他种族则简单地叫它“人类帝国”。
第二帝国并非独立的疆土，而是第一帝国的附属。
因其地理位置更靠近人迹罕至的伽玛象限， 那片人类世世代代都想要征服的、未曾开拓的深空， 将来， 第二帝国的战略部署会愈发重要。
不过， 这颗星球作为人类居住地还很年轻， 配套设施并不完善，主要人口仍旧留在阿尔法象限。
如今，琉璃星及伴星上除了帝国驻军以外，居住的主要是一些擅长贸易的商人，和愿意尝试新鲜生活的冒险家。
前些年，陛下又以“提升生活质量”的名义，将一些被疏远离政※治中心、逐渐失去话语权的的旧贵族迁过去，比如臭名昭著的布鲁斯家族。
琉璃卫一是科研和开发用途，卫二是星际商贸的中转区，而卫三则是军事区。
卫三不同于前两颗天然的星球，是完全人造的，也没有继承主星的混沌琉璃色或者卫二漂亮的透明雪花球，宇宙中看起来漆黑一片。
要是离得远了，甚至容易看成黑洞。
现在，太空港刚刚停泊进帝国最尖端的舰船之一，“永乐园号”。
身着黑色帝国军服、肩章代表着少将军衔的男人从舷梯走出来。
他看起来还很年轻，三十来岁，俊美而优雅，却又有一种年轻人沉淀不来的气质，仿佛已然经历了几十年的风雨。
卫三基地的指挥官巴顿中校迎上来，举起手向他敬了个标准的军礼：“乔少将，辛苦您了。”
乔拣微笑：“不必拘束，中校。”
尽管是笑着的，但笑容并不轻松，反而相当沉重。
从疗养星到琉璃星舟车劳顿，他年事已高，又退休了，本不需要这样操劳。
如此大费周章赶过来，当然有比自己的健康更重要的事情。
“带我去看看什么情况吧。”
“是，少将。 ”
木卫三并不大，除了太空港外和必要的生活保障区域以外，全部是军※事基地。
飞行车载着他们停在会议室前，已经有几个包括准将在内的校官以上高级将领等在那里了：“乔少将，巴顿中校。”
乔拣点点头，不多寒暄，在巴顿的带领下走进去。
中校让执勤的士兵都离开以后，打开全息屏幕。
数以万计的光粒子从投影装置中喷薄而出，汇聚成清晰的影像画面。
展现在一众将领面前的，是许许多多监控录像的片段：
有陛下刚刚抵达第二帝国，走下星舰的；
有陛下乘坐飞行车巡视琉璃主星，民众夹道欢迎的；
有陛下发表讲话的；
有陛下视察公共福利机构的；
……
总之，主角都是同一个——人类帝国那位年轻的、受人敬仰的皇帝陛下。
巴顿把视频的音量调低，清了清嗓子：“基本情况各位指挥官已经都知道了，我再给少将介绍一下。陛下在八个月前，今年的三月三日，也就是我们为了一整年的丰收而祈福的传统节日‘麦神节’当天莅临第二帝国，并在琉璃主星和伴星进行为期半年的考察。原定的返程日期是九月初。”
陛下的行程是绝密的，除了他授权的人，没人知道下一站去哪里；突然更改行程是很正常的，没有按照计划走也不是不可能。
问题是，如今眼看着就要十一月了，陛下依旧没有回到母星。
不仅没有回去母星，甚至也不在琉璃星上。
说得再直白些，没人知道他在哪里。
一个半月以前，一直由特殊安保部门严密保护的陛下，忽然在众目睽睽之下……失踪了。
皇帝失踪，对于帝国来说震**无比。
这不仅仅意味着他们敬仰的首领可能受到侵袭，更意味着国家安全或许在某个方面出现了重大漏洞。
为了避免民众恐慌蔓延，第二帝国的最高指挥官要求严谨任何人将这件事透露出去，私底下调查。
但一些陛下的狂热粉丝一直通过暗网来监视着皇家的一举一动。
从某日停止更新之后，他们发现了不对劲。
种种流言蜚语四起，星域网络安全局出动高级专家费了九牛二虎之力才将将扑灭。
但还是有没清理干净的遗迹流传到了有人脉的人那里，比如蔺如松。
至于乔拣，他和皇帝关系密切，名义上是个退休的少将，实际上却掌管着许多重大项目，其中有许多关乎国家命脉。
陛下刚刚缺席原定计划的那段时间，谁都不觉得这是“失踪”，以为只是他改变了心意，独自、或者带个别亲信换了路线，更加秘密，或者去了信号不怎么样的地方。
直到他身边的所有人，都不知道他去哪儿了，而且也没有第二个人消失。
帝国法律规定，除了亲属主动报案以外，销声匿迹达到两个月即可判定失踪。
两个月的期限已满，皇帝依旧没有消息。
指挥官实在没有别的办法，只有请乔少将他老人家亲自出山。
现在，他来了。
坐在一众将领的簇拥下，投影的明明灭灭印在他的侧脸，落在那只半透明的义眼上。
这位曾辅佐过两代帝王的老人沉声道：“我知道了。”他说，“现在，把陛下从三月三日抵达开始，所有的资料、监控、安排，一天、一个小时、一分钟都不要漏，全部拿给我。”
*
阿尔法象限，第一帝国辖区，伴星诺厄。
男人很高，比平日里看着就足够魁梧的黄扬闵还要高上不少。
个子高，手掌也大。
对雪团子，郁延需要用双手环抱，而男人轻轻松松用手掌就能托住。
宁宁一改往常惧怕生人的表现，乖乖待在他掌心里，眼中满是好奇。
金色的头发，金色的眼睛。
金灿灿的一个人。
好像在哪里见过……
宁宁又往下看，看到他的胳膊和腿上都斑驳地覆盖着一些黑色的、如同未褪尽的鳞片一样的东西。
男人捏了捏它：“干嘛，不认识我了？”
宁宁再次把视线聚焦在他的脸上。
准确来说，是前额。
绒灵兽闭上眼，男人的世界陷入短暂到难以察觉的黑暗，仅仅一瞬，恢复原状。
但这足够让绒灵兽看清他大脑中那个亮闪闪的蘑菇印记。
宁宁认出来了！
它好久没有见到伙伴的人形了，高高兴兴蹭了蹭他的手掌：“咛！”
“今天怎么这么激动？好像有多久没见到我一样。”法拉米把它放回**，环视一周，“这是哪儿……”
干净的房间，整洁的布置，现代化的设备。
怎么看都是人类的居所。
他为啥不在自己的洞穴，来人类家里做客了？
他不怎么喜欢人类。
太弱小了，还很吵。
每次见到他，要么哭，要么尖叫着逃跑，要么扛起枪突突突。
那些光束打在他身上并不疼，但痒痒的，让他很恼火。
如果不是诺厄星上的人类很擅长种甜芋，而他不会，他真的有考虑过把这些烦人的两脚兽通通吃了。
不过，法拉米还是挺喜欢自己的人类形态的。
毕竟，怎么说呢，就是一个字，帅。
切换形态的好处有很多，帅只是其中之一。
但也有坏处。最大的就是记忆容易断片。
比如从原身切到奶龙形态，不仅变得像粘人的娇气小孩，还忘记绒灵兽是自己的家族祖传心理医生。
化成人形后，又一时没反应过来自己这是在什么地方。
幸好有绒灵兽在，打开心灵交流通道，提醒道：「小、郁！」
这名字有些陌生。
法拉米困惑地想了一会儿。
宁宁能读出他心里所想，生怕他真把两脚兽给放了，赶紧从他的记忆中调取有关郁延的存档，以32倍速快速给他播放了一遍。
各种回忆呼啸着纷至沓来。
从坠毁的飞船，到龙巢两个月的相处；
血镰、疗伤、出逃；
然后是森林中的重逢；
再到变成幼崽后找上门来，理直气壮地赖在军营……
法拉米的大脑就像经历了一遍音速过山车，差点没晃吐了。
好在是有效果的，宁宁播放完毕，他恍然大悟。
他想起来了，这是他老婆的房间嘛。
他不喜欢人类——香香的老婆除外。
记忆归档完毕，法拉米重新审视这个房间，发现变成人形之后，和奶龙看待的视角完全不同。
房子根本没有那么大，所有的家具似乎都等比例缩小了，尤其是床，完全不高，下床哪儿用得着“飞”这个动作啊。
甚至……
法拉米低头看着床，对自己的身高来说好像有点儿不太够。
他自觉地躺上去，发现双脚已经悬空了。
再看看枕头和被子的尺寸，很难不让人去联想……老婆抱着是不是也是小小的？
嘶。
好想现在就试试看啊。
法拉米双手枕在脑后，问：“他去哪里了？”
「工作。」宁宁跳到他旁边，「小郁，每天……工作。」
尽管它并不知道什么是工作，不过就像每只狗狗都会明白，主人白天总是要出门的。
法拉米回想了下，龙崽的记忆中的确经常趴在窗边偷看，不，是欣赏郁延训练时的飒爽英姿。
“他一般都什么时候回来？”
「晚上。」雪团子提起这个，眼睛笑得弯成两条缝，「带好吃的！」
这可能是它为数不多能说得无比流畅的话了。
法拉米点点头，瞥见衣柜里替换的军帽和军装，想象了一下它们穿在人类身上，是怎样的景色。
“也许他还没有准备好接受我这个样子。”法拉米自言自语，“其实我们这样见过一次。但他估计以为他在做梦。”
想起那段散发着石榴果香气有关的回忆，法拉米舔了舔嘴唇。
老婆不仅闻起来是香的，尝起来……也是甜的。
绒灵兽自然听不懂他在念叨什么，反正以前嗷呜也会说些它不明白的东西，但这并不影响他们是好朋友。
法拉米低下头，看见小家伙两只小小的爪子搭在自己膝盖上，双眸专注地望着他，要多纯洁无辜有多纯洁无辜。
再联想到自己刚才在回溯的心路历程……总有种带坏小朋友的微妙感。
咳咳。
他清空不合时宜的想法，拍了拍绒灵兽的小脑袋：“之前的我是不是欺负你了？”
「‘之、前’？」
奇怪的时间线。宁宁不明白。
“就是小的那个。”法拉米比划了一下，“和你差不多高。”
「大、哥！」宁宁还记得他们的角色设定，并且很喜欢这个定位，围着人类蹦啊蹦，似乎在寻求大哥的关注，咯咯笑起来，「大哥，大哥！」
法拉米：“……”
什么叫自作孽不可活啊。
哪怕是同一个身体，却因为三种迥异形态仿佛有拥有了三个截然不同的灵魂。
龙崽做的蠢事，都得他来收拾。
法拉米按下越蹦越高的毛球：“如果它欺负你了，我代它向你道歉。你知道的，我很尊敬你——我们一家都是。”
眼前这个仿佛小婴儿一样的毛团团，不仅是他的心理医生，也是他父母的，他祖父母的，以及祖父母的父母……
每个巨龙的家族都会有一只，互相交换庇护与安宁。代代相传，是绝对的传家宝。
就算是法拉米也不知道宁宁究竟多大了，说不定比家族中最年高德劭的长老年龄还要大。
绒灵兽之于每个巨龙家族，和活着的吉祥物神灵差不多。
他在奶龙时期如此骄纵跋扈，甚至让尊贵的绒灵兽给他当小弟，这要是家族长老知道了，那还得了。
好在，小吉祥物显然并不介意他的没规没矩，还觉得这样挺好玩儿，沉浸于角色扮演的互动中。
法拉米在心里叹了口气，希望长老们永远都不要知道这件事。
宁宁问了一个疑惑很久的问题：「为什么……变小？」
法拉米的眸色暗了暗：“因为他想要抓到本来的我。”
「‘他’？小、郁？」
男人微微笑：“他的名字真可爱，是不是？你会帮我保守秘密的，对吧？不要告诉小郁，我就是那头他想尽办法要追捕的龙。他养在身边的，大的小的是同一个。不要透露我的真实身份，好吗？”
法拉米的措辞有些乱，好在这并不影响宁宁一口答应。
毕竟大哥说的，小弟都要照做嘛。
法拉米也不确定小东西到底听懂了自己的意思没有，未来只能自求多福了。
正当他拿过郁延的枕头捏了捏，准备抱着再睡一会儿，远超人类的听觉忽然捕捉到屋外不远处的一段对话。
“我去帮您拿吧。”
这个粗犷声音是……总是在郁延身边跟前跟后的那个他看不顺眼的男人。
“不用，我自己去就行。你在这里等我吧。”
这当然是老婆的声音。
一个人的脚步停止，而另一个人的近了。
宁宁显然也听到这段对话，对于两脚兽竟然提前回来显得很兴奋，蹦蹦跳跳要去门口迎接。
但它的好伙伴并没有像往常一样争先恐后同它赛跑。
宁宁觉得奇怪，回过头。
却看见金发男人怔在原地。
雪团子歪着头：“咛？”
门口已经到了密码验证正确这一步。
法拉米皱着眉：“不能让他看到我。”
原身和幼崽形态暂且让郁延无法分辨，现在把人形展现在他面前，绝不是什么好主意。
尤其是，万一唤醒他那日的记忆……
虽然自己也没做什么过分的事情，但人类是种难以捉摸的生物。
时间对于不同个体的流速也是不一样的，比宁宁的视角来看，郁延从开门到进来是慢悠悠的过程；而对于法拉米来说，只有短短一瞬。
眼看着脚步声离卧室越来越近，那张俊美的脸庞却攀上一丝失措：“我好像……变不回去了。”