贪能让你得到一些，也能让你失去一些；廉，能让你失去一些，也能让你得到一些。
1．人生苦短，贪欲要不得
相传有一日，宋代大儒苏东坡与老友佛印和尚参禅论道时，佛印即兴念出一首诗偈，也就是后人皆知的《酒色财气歌》：
酒色财气四堵墙，
人人都在内中藏。
若能跳出墙垛外，
不是神仙命亦长。
苏东坡不以为然，立即和诗一首：
饮酒不醉最为高，
见色不迷真英豪。
不义之财不可取，
和气忍让气自消。
姑且不论猖狂一生的苏东坡本人是否能够做到“和气忍让气自消”，但他这首诗倡导的人生境界无疑令人神往。酒色财气，人皆必需，如能徜徉其中又不被其伤，自然是人生快事。
不过世人也明白，“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗”，千百年来，栽在这四个字上的人，英雄有，枭雄有，忠臣有，奸臣有，普通老百姓也有，而究其原因，就在于没把握好一个“度”字。
老子说，“知足不辱，知止不殆”，意思是说，知道满足的人，就不会遭到困辱，知道适可而止的人，就不会遇到险恶。纪晓岚亦说：“事能知足心常惬，人到无求品自高。”曾国藩也说：“知足天地宽，贪得宇宙隘。”这些朴实无华的诗句，都是在告诫人们，知足才能常乐，不知足，不仅会导致心理失衡，还极有可能招致灾祸。
佛家认为，人生有八苦，“求不得”便是其一。其实这种说法未免失之精准，世人之苦未必是求不得，而是求得了之后还想求更多。有首古代打油诗说得好：
“终日奔波只为饥，
方才一饱便思衣，
衣食两般皆俱足，
又想娇容美貌妻。
娶得美妻生下子，
恨无田地少根基，
买到田园多广阔，
出入无船少马骑。
槽头拴了骡和马，
叹无官职被人欺。
当了县丞嫌官小，
又要朝中挂紫衣。
若要世人心里足，
除是南柯一梦西。”
所以佛家又说，有求皆苦，无欲乃乐。
有求皆苦，也不一定是因为贪欲无止境。用傅佩荣先生的话来说，那叫“拥有就是被拥有”。一个人有的越多，就越不是他自己，因为人拥有的越多，越没有时间做自己。拥有的东西越多，注意力就越分散，思考势必减少，生命内涵就更少，以至最终被拥有物所拥有，成为拥有物的奴隶。
很明显，这绝不意味着只有那些一无所有的人就是自由人，而是提醒我们无须拥有那些无须拥有的东西，我们所拥有的应当是我们所能掌控或者说对我们有意义的。唐代奸相元载，其被唐代宗抄家时，人们不仅从其家中抄出了堆积如山的珍宝钱财，还抄出了多达800石的胡椒!
有人算过一笔账，800石胡椒，相当于今天的64吨。人们不禁要问，设若元载不死，他将用多少辈子的时光吃完这800石胡椒呢?也许只有在刽子手举起屠刀那一刹那，元大人才能明白，无论他对胡椒有多么热爱，他也不可能将任何一颗胡椒留到来生。
西方历史上最伟大的帝王之一亚历山大也为人们留下过类似的教训。
亚历山大临死前，特意留下三个遗愿：第一，他的棺材必须由其医师独自运回国。第二，当他的棺材运向坟墓时，通往墓园的道路要撒满其宝库里的金子、银子和宝石。第三，他的棺材两侧要各挖一个洞，让他的双手放在棺材外面。人们都很好奇，但没人敢问为什么。只有一位新晋职的年轻将军壮着胆子，吻了吻亚历山大的手，说：“陛下，我们一定按您的吩咐去做，但您能告诉我们为什么要这么做吗?”亚历山大喘息着回答：“我想让世人明白我刚刚学到的三个教训。让医师运载我的棺材，为的是让人们意识到医生不可能治疗人们的所有疾病。面对死亡，他们也无能为力。希望人们能够珍爱生命。第二个遗愿是告诉人们不要像我一样追求金钱。我花费了一生去追求财富，但很多时候是在浪费时间。第三个遗愿是希望人们明白我是空着手来到这个世界的，而且我也是空着手离开了这个世界。”说完，亚历山大便停止了呼吸。
人生，一碗饭而已，最终的归宿都是一丘土罢了，何必为难自己?作践自己?赵本山也曾在小品《心病》中总结过：人生在世屈指算，最多三万六千天，家有房屋千万所，睡觉就需三尺宽!
人需要追求上进。对于多数人来说，他们或许更有理由因房子而郁闷，为生计而犯愁。他们需要积极的追求，但他们同样需要知足。因为知足不是一般意义的不求进取，当追求可控时，它就是一种进步的动力，向上的助推器。而一旦这种动力失控，就会冲向名利尽头的悬崖。再者说，不择手段地追求，未必就能追到，顺其自然地追求，也未必就追不到。世路无如贪欲险，人生路上，必须走稳。
2．贪与廉的较量，正与邪的博弈
在官场上，是贪与廉的较量，正与邪的博弈。廉官，如荷花般地高洁，给社会带来正能量。
晋安帝年间的吴隐之是中国历史上有名的廉洁奉公的清官。吴隐之，字处默，他自幼好读诗书，崇尚儒家的治国之道，年轻时就高标自举，操守清廉。曾经担任广州刺史，领平越中郎将。
他虽然有一定的俸禄，但家中的生活却很穷困，往往一日不再食，每天到傍晚才能煮豆而食，但尽管这样，他决不吃别人赠送的饭菜，不拿不合乎道义的东西。他后来担任过各种高官显职，却仍保持俭仆的品质。他从不使用仆人，他的妻子要自己出去背柴，自己生火做饭，他得到的俸禄赏赐，也从不自己留下，而是都拿来分给亲戚和族人。这样一来，他的生活就非常艰难了，以至自己在冬天都没有被子盖；有时因为缺少衣服，洗衣服的时候只好披上棉絮待在家里。因此，他的生活甚至比贫寒的平民还要清苦。
当时，广州是个十分偏远但又十分富有的地区，此地出产奇珍异宝，为官一任，只要稍稍带上一些回来，便可受用不尽。但是，当地流行瘴疠，外地人去了比当地人更容易染上，因此，一般人都不愿到那儿去做官。只有那些十分贫困而又想趁此机会发财的人，才愿意到广州当官。因此，广州的刺史往往都是为了搜刮民财才到那里去的，所以广州的吏治要比其他地方更为腐败。魏晋时期的政治本来就很混乱，担任广州刺史的人，一般都有贪赃枉法的行为。
晋安帝下决心改变这种局面，就特意任命当时就以廉洁著称的吴隐之为广州刺史，于是，吴隐之就奉命去广州上任。他还没有来到任所，在离广州治所20里一个名叫石门的地方，看见一道泉水。随行的人员中有人告诉吴隐之说，这道泉水，称做“贪泉”。传说不论是谁，只要喝了贪泉的水，都会产生贪得无厌的欲望。
吴隐之听了，哈哈大笑，他下马对周围的人说：“我不相信这样的传说，如果不看见可以让人产生贪欲的东西，人的心境就不会慌乱。我来上任，一路上见到了许多的奇珍异宝，我已经知道了为什么官吏越过五岭就会丧失清白的原因了!但只要我们坚持自己的节操，就不会为之所动，又害怕什么贪泉之水呢，害怕的应该是我们自己的意志不坚定啊!”说完，他便跑到贪泉边，舀起泉水喝了起来，并且当即吟诗一首：
古人云此水，一饮怀千金。
试使夷齐饮，终当不易心。
表示了他要像商末的伯夷、叔齐一样，坚守节操，决不变心。
在广州任上，吴隐之确实实现了他的诺言，他为官一尘不染，比在其他地方更加清廉，更加严格要求自己。他平常吃的不过是些蔬菜和干鱼，从没有什么特殊的地方；他的帷帐、用具、衣服等都交付外库，从不自己保存。当时有很多人都以为他像别的官员一样，上任之初故意要显示自己俭仆，不过做个样子给别人看看罢了，过一段时间就会原形毕露。但时间长了，大家才知道他真是个清官，不是故作姿态。
在他吃饭的时候，帐下人向他进食鱼，为了对他表示爱惜，剔去了鱼骨头，只剩下鱼肉。吴隐之发现了，便处罚了他，还把他免职。任满以后，吴隐之从广州回到京城，自己随身未带任何东西，只有自己过去上任时所带的一点衣服，他妻子刘氏带了一斤沉香，这并不是什么值钱的东西，但吴隐之见到之后，把它取出来，抛到了河里。
由于他的以身作则，广州地区的贪污的陋习大为改观，吏治也由此变得好起来。朝廷对他十分赞许，嘉奖他的廉洁奉公的风格，加封他为前将军。
吴隐之住在京城，条件十分简陋，只有几亩地的小宅院，篱笆和院墙又窄又矮，一共才六间茅屋，由于房屋少，人口多，妻子儿女都挤在一起。家属要靠纺织谋生，自食其力。他家时常入不敷出，有时两天吃一天的粮食，身上总是穿着破旧的布衣。皇帝要赐给他车、牛，为他重新盖个住宅，但是他坚决推辞，没有接受。
吴隐之早先担任过卫将军谢石的主簿。他的女儿要出嫁，谢石知道他们家贫穷，嫁女儿一定很简朴，便特地派人带着钱物和厨师去帮助料理婚事，到他们家一看，正见到婢女牵了条狗要卖掉，只是用这个来为女儿操办婚事，此外什么都没有。
吴隐之告老退休，直至逝世，曾多次受到朝廷的褒奖和赏赐，并赠予显要的官职。他一生虽然没有做出什么突出的政绩，但他清廉的节操使他流芳百世。
北宋著名理学家周敦颐在他的《爱莲说》中这样说：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
从此以后，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”不仅成为赞美莲花高洁品格的绝句，荷花也成为一个人的高洁品格的象征。
权力，向来具有两面性，是把双刃剑。运用得好，可以做到“为官一任，造福一方”；运用得不好，则会异化为谋私敛财的工具。而控制的唯一砝码就是意念、立场、思想。对于手握重权、担负重任的官员，一定要锤炼、修炼、磨炼好自己的思想、立场、意念，常怀律己之心，常修为政之德、常思贪欲之害，不使思想滑坡、立场动摇、意念颓废，才能做到公正廉洁、作风优良，永葆公仆的本色。
3．人之贪乃是人性弱点
贪者还是多于廉者，人心之贪确实是人性的弱点，回顾历史，品读贪廉，可从古代戒贪诗说起：
唐代是我国诗歌史上的黄金时代，我国戒贪史上最著名的戒贪诗人陈王蕃也出生在唐代。史载陈王番出身“卒徒”，说白了原先就是个小卒，后来陈小卒靠着溜须拍马、曲意逢迎逐步混到了太守的高位。由于大肆贪腐，陈太守最终被处以极刑，临刑前，本不以文墨见长的他竟向狱卒索要纸笔，写了一首绝命诗， “积玉堆金官又崇，祸来倏忽变成空。五年荣贵今何在?不异南柯一梦中。”此诗言简意赅，而且称得上“功夫在诗外”。
第二位出场的是北宋奸相蔡京，关于他的贪，单是《水浒传》中就令人发指：每年都过生日，旁人不说，其女婿粱中书都送了十万贯钱的“生辰纲”。但由于宋徽宗与他是艺术领域的知己，他又擅长奉承拍马，因此在徽宗没倒台之前，蔡京是想贪多少就贪多少，除了梁山好汉能打劫他，旁人都是敢怒不敢言。然而历史是最严明的审判官。公元1125年冬，金兵大举南侵，徽宗在金兵兵临城下时，慌慌张张把帝位传给儿子钦宗，带着蔡京等一帮宠臣南逃。他们前脚刚走，开封的太学生陈东等人便联名上书钦宗，要求严惩以蔡京为首的“六贼”。钦宗迫于情势，下令把蔡京流放到海南岛。蔡京在流放途中死于潭州(今长沙)，在潭州，蔡京留下了自己生命中的绝笔——《西江月》：
八十一年住世，四千里外无家。如今流落向天涯。梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华。便有如今事也。
且不论这首词的艺术成就如何，至少蔡京找到了自己人生悲剧的原因，那就是“贪恋荣华”，尽管这种反省失之肤浅——他岂止是贪恋荣华，他是如假包换的祸国殃民!
说到贪官，必然绕不过清代大贪官和珅。仗着自己的才华和圆滑，和珅深得乾隆宠信，大清国上上下下，里里外外，没有一处不是他和中堂发财的地方。有个小笑话：有一天，乾隆问刘墉：“国家的银子哪里去了?”刘墉答：“掉河里了。”乾隆又问：“怎么不捞呢。”刘墉答：“河深(和珅)啊!”这一点儿都没冤枉和珅。嘉庆帝上台后，光是白银，就从和珅家抄出了八亿两之多，据最新研究，和珅光是可以计价的财产就有2750亿两白银，只不过和珅的钱几乎全是贪赃枉法得来。
而这位大贪官在等待处死的时光里，也写下了一首绝命诗：
月色明如许，
嗟尔困不伸。
百年原是梦，
卅载枉劳神。
室暗难挨暮，
墙高不见春。
星辰环冷月，
缧绁泣孤臣。
对景伤前事，
怀才误此身。
余生烊无几，
辜负九重仁。
与前面提到过的陈王蕃一样，和大人也是至死不悟，并不认为是贪心害了自己，而是觉得自己满身是才，以致“怀才误此身”。
关于中国古代究竟有没有清官的问题，坊间一直争论不休。纵观史册，我们应该客观地承认，历史上的清官尽管很少，但终究是存在的。会写诗的清官也不乏其人，如明代监察御史吴纳，他曾受朝廷之命巡视贵州，考察“三司”吏治。在贵州考查之际，一切如常，但等返京的吴纳行至刚四川境内时，后面送来了一份姗姗来迟的大礼——黄金百两。吴纳不肯收受，而是命随从取来文房四宝，即兴在礼盒上赋诗一首：“萧萧行李向东还，要讨前途最险滩。若有赃私并土物，任从沉在碧波间。”
当今时代，古体诗早就不流行了，不过擅长古体诗的贪官比例却是不小。有着广西第一贪之称的原玉林市委书记李乘龙在临刑前曾写过一首诗：
“钱遮眼睛头发昏，官迷心窍人沉沦。只因留恋名利地，终究成为犯罪身。功名利禄如粪土，富贵荣华似浮云。如君能出赉赦手，脱胎换骨重卧薪。”
这首诗，除了首联略显垃圾外，应该称得上对仗工整，甚至可以说是旁征博引，朗朗上口，然而给这个敲骨吸髓的巨贪以机会(费赦手)，让他“重卧薪”，岂不是让全国人民都没了活路?
号称“红包书记”的福建省某县委原书记丁某某，不仅以“当官不发财，请我都不来”为座右铭，身陷囹圄后也写了一首诗：
“三年光阴似飞梭，断送前程一瞬间，不该当初图名利，党的重托抛一边。”
最后，我们不管是懂诗的，不懂诗的，大概都曾读过一首诗——陈毅元帅的《手莫伸》吧。现在我们将它抄录如下，以警后来人，也时刻提醒我们自己：
手莫伸，伸于必被捉。
党与人民在监督，万目睽睽难逃脱。
汰言惧捉手不伸，他道不伸能自觉。
其实想伸不敢伸，人民咫尺于自缩。
岂不爱权位，权位高高耸山岳。
岂不爱粉黛，爱河饮尽犹饥渴。
岂不爱推戴，颂歌盈耳神仙乐。
第一想到不忘本，来自人民莫作恶。
第二想到党培养，无党岂能有所作?
第三想到衣食住，若无人民岂能活?
第四想到虽有功，岂无过失应渐怍。
吁嗟乎，九牛一毫莫自夸，骄傲自满必翻车。
历览古今多少事，成由谦逊败由奢。
俗话说，清者自清，浊者自浊。清廉和贪腐、廉官和贪官，其实并没有明确的界限或难以跨越的鸿沟，而起决定作用的只是那一闪“念”。正是那一“念”之差，带来了“廉”官与“贪”官那一“字”之别。有道是，一而再，再而三。正是从有了第一次的出轨后开始的。“原来钱来得这么容易，自己辛辛苦苦大半年也积蓄不了这么多”，有了第一次，就有第二次、第三次……一切就都顺理成章了。所以，党员领导干部一定要有非常坚定的立场和操守，要慎重对待每一件事，慎重迈出每一步，不能图一时之快，出现一念之差，否则，再后悔也无济于事了。当然，贪官之所以能够从开始受贿时的心虚害怕到坦然从容，甚至公开索贿，一方面是受利欲的牵引，另一方面还是心中存在侥幸心理。但是，侥幸毕竟只是侥幸，手莫伸，伸手必被捉；心莫贪，贪心必起祸，那可是真理！
4．钱是好东西，也是坏东西
钱是好东西，也是坏东西，关键是看你能不能驾驭。
《钱本草》是中国古代的一篇奇文，作者为唐代张说，累官至朔方节度使，可谓位高权重。那么张节度使为什么要写这样一篇奇文呢?这篇奇文又讲了些什么、奇在哪里呢?盖因张节度使在任期间好物贪财，敛钱好利，结果最后东窗事发，被贬到岳阳做了个地方小官。大难不死的张说开始有所醒悟，从而认识到人固然离不开金钱，但人绝不能做金钱的奴隶，否则就会被金钱所害，于是就写下了奇文《钱本草》。
《钱本草》全文如下：
钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜采泽流润，善疗饥寒，解围厄之患立验。能利邦国、污贤达、畏清廉。贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药，采无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，无求非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之。
此文翻译成现代文就是：
金钱这味药材，味甜、性热、有毒，却能预防衰老，驻容养颜。在治疗饥饿、寒冷，解决困难方面，更是效果明显。它可以有利于国家和百姓，可以污损贤达，唯一害怕的只有清廉。贪婪之人服用时以不过分为好，否则就会因冷热不均引发霍乱。金钱这味药材没有固定的采摘时节，不合时宜地采摘会使人精神损伤。如果只积攒、不发散，会有水、火、盗贼等灾难。如果只发散、不积攒，会有饥寒、困顿等祸患，只有边积攒、边发散，才是金钱的大道。不把钱当作珍宝称为德，取得、给予都适宜称为义，使用正当称为礼，接济大众称为仁，支出有度称为信， 得不伤己称为智，用此七种方法精炼此药后，才可长久服用，从而延年益寿。如服用不得法，则会智力减弱、精神损伤。以上种种，千万不要掉以轻心。
张说为什么要说“钱”味甜呢?很简单，钱这东西人人喜爱，有了钱心里都会甜滋滋的。至于“大热、有毒”的特征，更是准确生动，入木三分。钱虽然不可或缺，让人甘之如饴，但对钱的追求要有度，要讲道，超出了度，偏离了道，便会让人变得疯狂，挖空心思往钱眼儿里钻，从而导致“大热”，成为金钱的奴隶，整天为钱着急上火(发热)。此外，是药三分毒，而钱的毒性尤甚，服用过量便会产生毒副作用，或者身心俱疲，家庭不和，或者锒铛入狱，命断黄泉。
接下来，张说为我们分解了钱的药理：钱一般分为小钱和大钱两种，小钱能“疗饥”，解人燃眉之急，救人于水深火热之中；大钱则能“邦国”，让国家富强起来。但金钱这种药材不像大力丸那样，有病治病，无病强身，金钱往往玷污毁掉那些不缺钱却想更多地占有金钱的达官贵人们的名声气节和前程，除非他们是清廉之士。尤其需要提醒的是那些贪心的人，服用金钱这味药材时一定要谨慎，否则就会陷入困境，轻则如炒股者被套血本无归，重则如身居高位却贪欲难抑重演历史上贪官们的杀身悲剧。另外，钱是流动的东西，钱多的人最好将多余的钱财用于社会，否则自身不会太好受，社会也不会太平。也就是说，不管由于什么原因，社会贫富差距都不宜过大。
其后，张说又着重介绍了钱的采收，强调钱要取之有道，不能乱捞，不然神灵便要降罪，天怒人怨。不仅采收要得宜，还要学会花钱。如果只知道攒钱，就会有人惦记，如果花钱如流水，贼人倒是不惦记了，但自己的衣食住行也会成为问题。所以对待花钱，是既要学会节俭，又要学会把钱花到刀刃上，节流开源，量入为出，这样才能求得生活与金钱的平衡。
张说告诫世人，获取钱财要讲“道、德、义、礼、仁、信、智”，此所谓“君子爱财，取之有道”。如果一个人能够在讲究“七术”的基础上，获取钱财，那么就会在金钱的助益下延年益寿，不然就会“弱志伤神”。
综合看来，张说的《钱本草》并没有因为时间的推移而失效，尤其是对于当今社会越来越多的金钱至上者来说，不啻灵丹妙药。