Бэла 贝拉
我乘驿车离开了梯弗里斯。车上的行李只有一个不大的皮箱，其中一半装的是格鲁吉亚旅行笔记。算诸位走运，这些笔记大部分后来都丢失了；算我走运，皮箱和里面的其他东西都完好无损。
我乘驿车进入科叔尔山谷的时候，太阳已经开始向白雪皑皑的山峦后面落了。赶车的奥塞梯人一个劲儿地赶马，要在天黑之前爬上科叔尔山，并且放开喉咙唱起歌儿。这山谷真是一片好地方！四周都是高高的山峰，红红的岩崖上挂满翠绿的常青藤，崖顶上是一丛丛悬铃木；黄黄的峭壁被流水冲出一道道印子；高处，远远望去，积雪像一条条金光闪闪的流苏；下面，阿拉格瓦河同雾蒙蒙的、黑黑的峡谷里奔腾而出的一条无名小河汇合之后，像—条银线似的延伸开去，闪闪发亮，像蛇晃动着满身的鳞。
我们来到科叔尔山脚下，在一家小饭馆门前把马车停住。这儿闹哄哄地聚集着一二十个格鲁吉亚人和山民；附近还有一帮骆驼客商停下来过夜。我得添雇几头公牛，好把我的马车拉上这座该死的大山，因为已经是秋天，路上有了薄冰，而且这段上山的路有两俄里长。
没办法，我雇了六头公牛和几个奥塞梯人。一个奥塞梯人把我的皮箱扛在肩上，另外几个人就帮着牛拉车，不过几乎只是吆喝吆喝。
在我的马车后面，四头牛拉着另一辆车，轻松得像没事儿似的，尽管那车装得满满的。这使我感到惊愕。那辆车的主人跟在车后面，嘴里叼着小小的卡巴尔达镶银烟斗。他身穿没有肩章的军官服，头戴毛茸茸的契尔克斯皮帽。看样子他有五十岁上下；他那黑黑的脸色表明这张脸跟外高加索的阳光结缘已久，那早早白了的胡子却跟他那矫健的步伐与精神抖擞的样子很不相称。我走到他面前，鞠了个躬；他一声不响地向我还了礼，并且吐了一个老大的烟圈儿。
“看样子，咱们是同路的吧？”
他又一声不响地点了点头。
“您想必是去斯塔夫罗波尔吧？”
“是的……押送东西。”
“请问，您的车这样重，为什么四头牛拉着毫不费劲儿，我的车是空车，六头牛拉，还有这几个人帮忙，走起来却这样吃力？”
他调皮地笑了笑，意味深长地看了看我。
“您来高加索想必不久吧？”
“将近一年。”我回答说。
他又笑了笑。
“怎么啦？”
“没什么！这些家伙狡猾透了！您以为他们吆喝是帮忙吗？鬼知道他们吆喝的是什么！牛倒是懂得他们的意思；哪怕您套上二十头牛，只要他们这么一吆喝，牛就一步也不动了……全是狡猾透顶的骗子手！拿他们有什么办法呢？……他们就喜欢敲诈过路人的钱……糊弄人糊弄惯了！您瞧着吧，等会儿还要向您讨酒钱呢。我可是知道他们那一套，他们别想糊弄我。”
“您在这儿当差已经很久了吗？”
“是啊，我当年来这儿，还是在阿列克赛·彼得罗维奇[1]麾下。”他挺了挺胸脯，回答说。“他来边防视察的时候，我是少尉。”他补充说，“我在他麾下，因为讨伐山民有功，升过两级。”
“那您现在呢？……”
“现在在第三边防营。请问，您呢？……”
我就对他说了说。
谈话就此结束，我们肩并肩一声不响地继续赶路。到了山顶，我们踏着积雪往前走。太阳落山了，黑夜紧接着白天降临，连间歇也没有，在南边通常都是这样；不过，借着积雪的反光，我们很容易看清道路，道路依然是上坡路，虽然已经不那样陡了。我吩咐奥塞梯人把皮箱放到车上，把牛卸了，把马套上，并且最后一次回头望望下面的山谷，可是从峡谷里像波浪一般涌出的滚滚浓雾把整个山谷完全遮住，而且也没有一点声音从那边传到我们的耳际。几个奥塞梯人果然闹哄哄地把我围住，向我要酒钱；但上尉声色俱厉地对他们大喝一声，他们一下子就跑开了。
“这些家伙就这样！”他说，“连俄语‘面包’都不会说，却会说：‘老总，赏几个酒钱！’我觉得，连鞑靼人也比他们好些，至少鞑靼人不是酒鬼……”
离驿站还有一俄里左右。四周一片寂静，静得可以根据蚊子的嗡嗡声知道蚊子往哪儿飞。左边是黑黝黝的深谷，峡谷那边以及我们的前方，一道道暗蓝色的峰峦如一条条波浪，披着一层层积雪，矗立在还留着晚霞余晖的苍茫天际。星星开始在黑糊糊的天空闪烁，奇怪的是，我觉得这儿的星星比我们北方的星星高得多。道路两旁是一块块光秃禿的黑黑的岩石；有的地方积雪中露出几丛树棵子，不过没有一片枯叶响动，在这万籁俱寂的时候，听到三匹困倦的驿马打响鼻声和俄罗斯铃铛不均匀的响声，是很惬意的。
“明天准是好天气。”我说。
上尉什么也没有回答，只是用手给我指了指矗立在我们正前方的一座高山。
“怎么啦？”我问。
“古得山。”
“那又怎么样？”
“您瞧，在冒烟呢。”
确实不错，古得山在冒烟。山两边升起一缕缕薄云，山顶上却横铺着一片黑云，漆黑漆黑的，在黑糊糊的天空中像一片墨迹。
我们已经望得见驿站和驿站周围石头房子的平顶，点点灯火已经在我们面前亲切地闪烁，忽然吹来一阵潮湿的冷风。峡谷里嗡嗡响起来，接着就下起小雨。我刚刚披起斗篷，就下起雪来。我怀着敬意对上尉看了看……
“咱们只好在这儿过夜了。”他懊丧地说，“这样的风雪天，可不能翻山越岭。怎么样？”他问车夫，“十字架山是不是有过雪崩？”
“没有过，老爷。”赶车的奥塞梯人回答说，“可是雪有好多，好多，眼看着要往下落。”
因为驿站里没有供旅客住宿的房间，就把我们领到一座烟气腾腾的石头房子里过夜。我请我的旅伴一起喝茶，因为我随身带了一把铁茶壶——这是我在高加索旅行期间仅有的一点乐趣。
这座石头房子有一面是岩壁，门口有三级又滑又潮湿的台阶。我摸索着走进来，撞在一头母牛身上（这地方的人拿牲口棚当下房）。我真不知道往哪儿去才好：这边有几只羊在咩咩叫，那边有一条狗呜噜呜噜发牢骚。幸亏这时旁边有一缕模糊的亮光一闪，让我看到一个很像门的洞孔。眼前出现了十分有趣的场面：一间宽大的石头屋子，屋顶用两根熏黑的柱子撑着，屋子里挤满了人。屋子中央就地生起一堆火，火噼啪响着，风把烟从屋顶的窟窿里倒灌进来，整个屋子里烟气腾腾，我老半天看不清周围的东西。火堆旁边坐着两个老婆子、好几个孩子和一个瘦瘦的格鲁吉亚男子，全都穿得破破烂烂的。没办法，我们也在火堆旁坐下来，抽起烟斗，不一会儿，茶壶也亲切地咝咝叫起来。
“这些人真可怜呀！”我指着一声不响、愣愣地望着我们的这肮脏的房东一家人，对上尉说。
“这些人再蠢不过了！”他回答说，“您可相信？他们什么也不会，什么教养都没有！还不如我们那儿的卡巴尔达人或者车臣人，那些人虽然是强盗，穷光蛋，可是都敢作敢为，这些人却对武器毫无兴趣，不管在哪一个身上连一把像样的刀子都看不到。奥塞梯人就是奧塞梯人！”
“您在车臣待了很久吗？”
“可不是，有十来年呢，我带着一连人驻扎在那儿的一个要塞里，就靠近石滩——那地方您知道吗？”
“听说过。”
“唉，我的爷呀，那些不要命的家伙叫我们伤透了脑筋。谢天谢地，如今太平些了；原来可不是这样，只要你离开寨墙一百步，就会有披头散发的魔鬼蹲在那儿守候着你。一不留神，就会遭殃：不是被套索套住脖子，就是一颗子弹打进后脑勺。可厉害哩！……”
“恐怕您遇到过不少惊险事儿吧？”我不由得动了好奇心，就问道。
“怎么会不遇到！遇到过呀……”
于是他捻起左边的小胡子，低下头，沉思起来。我非常希望从他嘴里听到什么有意思的事儿——这种心情是所有出门旅行和喜欢写作的人都有的。这时候，茶也烧好了；我从皮箱里拿出两个旅行用的杯子，倒了一杯茶，放到他面前。他呷了一口，像自言自语似的说：“是啊，遇到过呀！”这一声感叹使我产生了无限希望。我知道，在高加索住了多年的人都喜欢聊聊，讲讲什么事儿；他们难得有机会聊聊，有的人带着连队在荒野僻壤驻上五年，整整五年中没有谁对他说一声“您好”（因为司务长是说“祝您健康”）。而要聊的事儿是很多的，周围的人又野蛮，又引人好奇，天天都有危险，常常有稀奇古怪的事儿，说起来，不由得感到遗憾，我们记载的实在太少了。
“要不要加一点甜酒？”我对跟我聊天的上尉说，“我有梯弗里斯的白甜酒。现在天很冷嘛。”
“不，谢谢了，我不喝酒。”
“怎么一回事儿？”
“没什么。我发誓戒酒了。那时候我还是少尉，有一次，我们偷偷地喝了一些酒，夜里却发起警报，我们就醉醺醺地跑出去集合；阿列克赛·彼得罗维奇知道了，我们就倒霉了。天啊，他真是大发雷霆！差点儿没有按军法处置。确实也是的，一年到头闲着没事儿干，连人影子也看不到，再加上老酒一喝，一个人就完了！”
我听了这话，几乎失望了。
“就拿契尔克斯人来说吧，”他继续说下去，“每遇到婚事或者丧事，多喝上几杯酒，就要动刀动枪砍杀起来。有一回我好不容易才逃脱了。那还是在一位很友好的王爷家做客。”
“那是怎么一回事儿？”
“哦，”他装好烟斗，吸了一口，就说起来，“您听我说说。那时候我带着一连人驻扎在捷列克河那边的要塞里——这事儿快有五年了。那年秋天，有一天来了送粮车队，跟车队来的有一位军官，是一个二十四五岁的年轻人。他穿着全副军装来见我，说是奉命要留在我的要塞里。他那样瘦，那样白，身上的军装又那样新，我立刻猜想到，他来我们高加索才不久。我问他：‘您是刚从俄罗斯调到这儿来的吧？’他回答说：‘是的，上尉先生。’我握住他的手，说：‘欢迎，欢迎。您在这儿会感到有点儿寂寞的，不过咱们可以过得像朋友一样融洽。哦，您干脆叫我马克西姆·马克西梅奇得了；而且，您何必这样全副军装呢？不管什么时候到我这儿来，戴个军帽就行了。’给他拨了宿舍，他就在要塞住了下来。”
“他叫什么名字？”我问马克西姆·马克西梅奇。
“他叫……格里高利·亚历山大罗维奇·毕巧林。我敢说，是一个很好的小伙子，就是有点儿怪。比如说，在风雨天，很冷的日子，他整天都在外面打猎；别人都累坏了，冻坏了，他却一点事儿也没有。可是有时候他坐在自己屋里，风一吹，就说是着凉了；百叶窗一响，就吓得打哆嗦，脸色发白。可是我亲眼看到他一个人打野猪；有时候一连几个钟头听不到他说一句话，可是等他一开口，准会叫你笑破肚子。是啊，是有些古怪，而且看样子是一个有钱的人：各种各样值钱的小玩意儿有多少呀！……”
“他跟您一起过了很久吗？”我又问道。
“一年光景。不过这一年可是我忘不了的；他给我添了不少麻烦，那就不必提了！确实，就有这样一种人，命里注定要遭遇种种不平常的事儿。”
“不平常的事儿？”我带着好奇的神气叫道，一面给他添茶。
“我就对您说说吧。离要塞五六俄里，有一位跟我们很友好的王爷，他有个儿子，十五六岁，常常骑马到我们这儿来，几乎天天来，不是为这事儿，就是为那事儿。我和毕巧林把他娇纵惯了。这是个胆大包天的家伙，干什么都眼疾手快：骑马飞驰中能从地上捡起帽子，打枪出手又快又准。就是有一点不好：贪钱如命。有一次，毕巧林和他开玩笑说，要是他能把父亲的羊圈中最好的羊偷出来，就给他一枚金币。您猜怎么样？到了第二天夜里，他就抓住羊角把羊拖来了。有时候，我们想法子逗他，他立刻连眼睛都红了，伸手就抓匕首。我常常对他说：‘哎呀，阿扎玛特，你早晚要倒霉，不会有好下场的！’
“有一天老王爷亲自来请我们去吃喜酒：他要嫁大女儿了，我们跟他是好朋友，所以也不好推辞，虽然他是鞑靼人，我们就去了。村子里有许多狗汪汪叫着迎接我们。女人们一看到我们都躲起来，有几个的脸我们是看清楚了的，实在说不上漂亮。毕巧林对我说：‘我原来以为契尔克斯女子要美得多呢。’我笑着回答说：‘别着急嘛！’我心里是有数的。
“王爷的房子里已经聚集了许许多多人。您要知道，亚细亚人有这样的风俗，不论遇到什么人，都要请来吃喜酒。王爷家的人十分殷勤地接待我们，把我们领到客厅里。不过，我并没有忘记留意，他们把我们的马拴在什么地方，不能不提防意外情况。”
“他们究竟怎样办喜事呀？”我问上尉。
“倒也平平常常。先是由毛拉给他们诵一段《古兰经》；然后向新郎新娘及其亲人赠送礼物；宴会开始，又吃又喝；然后开始马术表演，通常都是由一个穿着破破烂烂、满身油污的家伙骑一匹跛腿的劣马，装模作样，故作种种丑态，逗得来宾捧腹大笑。然后，等天黑下来，我们所说的舞会就在客厅里开始了。一个穷老头儿弹起三根弦的……我忘记他们管那种琴叫什么了……哦，有点儿像我们的巴拉莱卡琴。姑娘们和小伙子们面对面站成两行，一面拍手，一面唱歌。随后，一个姑娘和一个小伙子走到中央，开始对歌，其余的人一齐帮腔。我和毕巧林坐在贵宾席上，忽然主人的小女儿，一个十六七岁的姑娘，来到他面前，对他唱起……怎么说好呢？……就像是赞美歌。”
“您可记得她唱的是什么？”
“哦，好像是这样：‘我们年轻的骑士个个英俊，身上的长袍镶的是银花边，可是年轻的俄罗斯军官比他们更英俊，连身上的饰带也是金的。他在他们中间像一棵挺拔的白杨树；只是这树不在我们的园子里生长和开花。’毕巧林站起来，对她鞠了个躬，把手按在额上和胸口，请我给她回答；我懂他们的语言，就把他的答谢翻译了一遍。
“等她走开后，我小声问毕巧林：‘喂，怎么样？’
“‘美极了！’他回答说，‘她叫什么名字？’我回答说：‘她叫贝拉。’
“确实，她很美，高高的，亭亭玉立，一双黑眼睛像山羚羊的眼睛，水灵灵的，一直看到您灵魂的深处。毕巧林若有所思地一直盯着她，她也常常偷偷地看他。不过，在欣赏这位美丽的郡主的不只毕巧林一个人：另有一双直勾勾、火辣辣的眼睛从角落里注视着她。我定神一看，认出那是我的老相识卡兹比奇。他这个人，说实在的，算不上朋友，也算不上什么冤家对头。他有许多令人可疑之处，但是从未发现他在哪方面调皮捣蛋。他常常赶着羊到我们要塞里来，卖得很便宜，但从来不肯让价，他要多少，你就得给多少，少一文钱也不行。据说，他喜欢跟山贼一起上库班去，而且，说实话，他真是一副强盗相：个头儿小小的，干瘦干瘦的，肩膀却宽宽的……那股灵活劲儿，灵活得简直像魔鬼！身上的小袄总是破破烂烂的，补丁摞补丁，武器却总是银光闪闪的。他的马在整个卡巴尔达是出了名的——确实，不可能想象有更好的马了。难怪爱马的人都羡慕他，而且不止一次想偷这匹马，只是都没有偷成。那匹马的样子现在好像还在我眼前：浑身漆黑，四条腿笔直，一双眼睛绝不亚于贝拉的眼睛，那力气有多么大呀！一口气跑五十俄里没有事儿；一旦骑熟了，像狗一样跟着主人跑，连主人的声音都知道！这匹马卡兹比奇一向连拴也不用拴。就是这样一匹强盗马！……
“那天晚上，卡兹比奇比任何时候都阴沉，我一看，看出他棉袄里面穿了锁子甲。我心想：‘他不会无缘无故穿锁子甲的，准是打什么主意。’
“屋子里非常闷热，我便到外面换换空气。黑夜已经罩住山山岭岭，峡谷里飘**起一股股雾气。
“我想到给我们拴马的敞棚里去，看看有没有草料，再说，小心总不会坏事：我的马也是一匹好马，不止一个卡巴尔达人馋巴巴地看着它，说：‘好马，真是好马！’
“我顺着篱笆慢慢走去，忽然听到有说话的声音；有一个声音我立刻听清楚了：那是主人的儿子，浪**子阿扎玛特；另外一个人说得少，声音也小。我心想：‘他们在这儿嘀咕什么呀？是不是嘀咕我的马？’于是我在篱笆边蹲下来，留神倾听，竭力不漏掉一个字，有时歌声和说话声从屋子里飞出来，淹没我很想听的这两个人的谈话。
“‘你的马真是太好了！’阿扎玛特说，‘我要是能当家，家里有三百匹马的话，我情愿拿出一半来换你的千里马，卡兹比奇！’
“‘噢，卡兹比奇！’我的心里说，并且想起他的锁子甲。
“‘是啊，’卡兹比奇沉默了一会儿回答说，‘就是跑遍整个卡巴尔达，再也找不到这样的马。有一次，那是在捷列克河那边，我骑着这马跟山贼一起拦劫俄罗斯马群；那次很不走运，我们只好各自逃命。我后面有四个哥萨克追来；已经听见那几个异教徒在我后面嚷嚷，前面又是一片稠密的树林。我伏在马鞍上，是死是活听凭安拉旨意，而且平生第一次用鞭子狠狠抽了马。这马就像鸟儿一样在树丛中飞驰；尖利的棘刺撕扯着我的衣服，榆树的枯枝抽打着我的脸。我的马跃过一个个树墩，用胸膛拨开了一丛丛树棵子。当时最好是在树林边把马扔下，自己躲到树林里去，可是我舍不得跟马分离——先知果然奖励了我的好心。有几颗子弹嗖嗖地从我头上飞过，我已经听见那几个下了马的哥萨克跟在后面追来……忽然在我面前出现了一条很深的沟，我的好马定了定神，便纵身一跃。马的后蹄到沟那边滑脱了，只靠两条前腿挂着身子。我撒开缰绳，翻滚到沟里，这一下救了我的马：马跃了上去。这一切哥萨克们全看见了，却没有一个下来找我。他们准以为我摔死了。我听到他们一齐跑去逮我的马。我心里又恼又着急。我在密密的草丛中顺着沟往前爬了一会儿，一看：树林到头了，那几个哥萨克骑着马从林里走出来，来到空旷地方。只见我的黑眼睛骏马直冲他们奔来，他们一齐嚷叫着去追它，追了很久很久，其中一个有两次差点儿将套索套到它脖子上。我浑身直打哆嗦，垂下眼睛，做起祷告。过了一会儿，我抬起眼睛，便看到：我的黑眼睛正甩动着尾巴飞跑着，快得像风一样。那几个异教徒在后面骑着疲惫无力的马，一个个在草原上落得远远的。我的真主呀！这是实话，实实在在就是这样！我在沟里一直待到深夜。忽然，阿扎玛特，你猜怎么样？我在黑暗中听到有一匹马在沟边跑，打着响鼻，嘶叫着，马蹄嘚嘚地敲着地面。我听出我的黑眼睛的声音：这是它，我的好伙伴！……打那以后，我们就没有分开过。’
“可以听到，他用手拍着他那骏马的光溜溜的脖子，用种种亲热的名字呼唤着。
“‘我要是有一千匹马，’阿扎玛特说，‘情愿全部拿出来换你的黑眼睛。’
“‘哼，我才不换哩。’卡兹比奇淡淡地回答说。
“‘你听我说，卡兹比奇。’阿扎玛特奉承他说，‘你是个好人，是个有胆量的男子汉，可是我爹却怕俄罗斯人，他不让我到山里去。你把你的马给我吧，不论你要什么，我都可以办到；只要你想要，我可以把我爹最好的步枪或马刀给你偷来——他的马刀可是真正的古尔特货[2]：把刀刃往手上一放，就会自动扎进肉里去。像你那样的锁子甲根本不顶事。’
“卡兹比奇没有做声。
“‘我第一次看到你的马，’阿扎玛特继续说下去，‘当时这马正在你**打转转儿，鼓起鼻子蹦来蹦去，蹄下小石子乱飞，我心里就有了一种说不出的感觉，打那以后我对什么都厌烦了。我对我爹那些骏马连看也懒得看，骑着那些马出门，觉得丢脸，我心里好难受呀。我一难受起来，整天整天地坐在悬崖上，时时刻刻想着你这匹铁青色的骏马，好像看到这马漂亮的奔跑姿势，像箭一样直的光溜溜的脊梁，还有一双水灵灵的眼睛一直盯着我，好像有什么话要说。卡兹比奇，你要是不把马卖给我，我就活不成了！’阿扎玛特用打哆嗦的声音说。
“我仿佛听见他哭了；可是，说实话，阿扎玛特是个十分倔犟的孩子，平时你别想叫他掉一滴眼泪，就连小时候也是这样。
“我仿佛听到，他的眼泪得到的回答是一阵类似笑的声音。
“‘你听我说，’阿扎玛特用斩钉截铁的声音说，‘我什么事都可以干。你要不要我把我姐姐偷出来给你？她跳舞跳得多好看！唱歌唱得多好听！绣起花来真是妙极了！就连土耳其苏丹也没有这样的老婆……你要不要？明天夜里，你在峡谷里等我，就是有流水的那条峡谷：我要送她到邻村去，从那儿经过——她就是你的了。难道贝拉还抵不上你的千里马吗？’
“卡兹比奇沉默了很久，很久；终于，他小声唱起一支古歌作为回答[3]：
我们村里有许多美丽的姑娘，
眼睛像黑夜的星星一样明亮，
爱上她们如蜜甜，福分不小，
但男子汉的自由比什么都重要。
三个五个老婆黄金可买到，
一匹骏马却是无价之宝，
骏马驰骋在原野赶得上旋风，
骏马不会变心，也不会骗人。
“阿扎玛特向他苦苦哀求，又是哭，又是奉承，又是发誓，都没有用；到末了卡兹比奇不耐烦地打断了他的话说：
“‘滚开，你这浑小子！你哪儿能骑我的马？走不上三步，就会把你摔下来，叫你的后脑勺在石头上撞个粉碎。’
“‘把我摔下来！’阿扎玛特疯狂地叫道，接着就是孩子短剑击打锁子甲的叮当声。一只强有力的手把他推开，他重重地撞倒在篱笆上，撞得篱笆摇晃起来。我心想：‘这下子可就热闹了！’于是我急忙跑到马棚里，给我们的马戴上嚼子，牵到后院里。过了两分钟，房子里就闹腾起来。事情是这样的：阿扎玛特穿着撕破的棉袄跑进房里，说卡兹比奇要杀他。大家一齐奔出来，抓起枪——一下子就热闹起来了。叫声，闹哄声，枪声；可是卡兹比奇已经骑上马，像个魔鬼似的在大街上挥舞着马刀，在人群中转来转去了。我急忙抓住毕巧林的胳膊，说：‘别人玩火，咱们烧身，那犯不着！咱们是不是趁早走掉？’
“‘等一等吧，看看这戏怎样收场。’
“‘收场肯定很糟；这些家伙总是这样：喝足了酒，就要动刀枪！’我们就骑上马跑回家了。”
“卡兹比奇怎么样啦？”我忍不住问上尉。
“这种人会怎样！”他又喝了两口茶，回答说，“他溜了。”
“没受伤吗？”我问。
“天知道他是不是受了伤！强盗嘛，是不容易死的！我就亲眼见过另外几个这样的家伙，比如，有一个家伙浑身被刺刀扎得像筛子一样，可还是一个劲儿地挥舞马刀。”上尉沉默了一会儿之后，跺了跺脚，又说下去：
“有一件事我永远不能原谅自己。真是鬼迷心窍，我一回到要塞里，就把我蹲在篱笆后面听到的话全讲给毕巧林听了。他笑了笑——这家伙真鬼！——心里却打起主意。”
“怎么一回事儿呀？请您讲讲吧。”
“没法子了！既然讲开了头，那就得讲下去。
“过了三四天，阿扎玛特骑着马来到要塞里。他照常来找毕巧林，毕巧林总是给他弄些好吃的东西。我当时也在座。大家谈起马来，毕巧林就称赞起卡兹比奇的马，说那马跑得多么快，样子多么漂亮，简直像羚羊——照他的话说，这样的马全世界真的再也没有了。
“这鞑靼小子的眼睛亮了起来，毕巧林却似乎没有注意。我一谈起别的事，可是他，毫不怠慢，立刻就把话题拉回到卡兹比奇的马上来。阿扎玛特每次来了，都是这一套。过了三四个星期，我就发现，阿扎玛特脸上血色没有了，憔悴了，就像多情的人害了相思病。多么奇怪的事儿呀！……
“说实话，整个这一套把戏是我后来才知道的。当时毕巧林拼命逗他，使他恨不得投河寻死。有一次，毕巧林就对他说了：‘阿扎玛特，我看出来，你非常喜欢那匹马；可是你看不到它，就像看不到自己的后脑勺一样！那你就说吧，要是有谁把那马送给你，你拿什么给人家？……’
“‘随便要什么都行。’阿扎玛特回答说。
“‘要是这样的话，我可以把那匹马给你弄到手，不过有一个条件……你要起誓保证办到……’
“‘我起誓……你也起个誓吧！’
“‘好的！我起誓，一定给你弄到那匹马；不过交换条件是，你得把你姐姐贝拉送给我；黑眼睛就算是娶她的聘礼。我想，你在这笔交易中是很占便宜的。’
“阿扎玛特没有做声。
“‘不愿意吗？好，那就听便吧！我还以为你是个男子汉呢，谁知你还是个小娃子：你想骑马还早着呢……’
“阿扎玛特的脸唰地红了。‘而我爹呢？’他说。
“‘难道他永远不出门吗？’
“‘是的……
“‘同意吗？……
“‘同意。’脸白得像死人一样的阿扎玛特小声说，‘什么时候呢？’
“‘就在卡兹比奇下次到这儿来的时候，他说好要赶十只公羊来；其余的都是我的事。可是要当心，阿扎玛特！’
“这事他们就这样讲定了……说实话，这事儿可不好！后来我对毕巧林说起这话，他却回答我说，一个契尔克斯蛮女子有一个像他这样的好丈夫，应该算很有福气的了，因为在他们来说，他总还是她的丈夫。至于卡兹比奇，是个强盗，应该得到报应。您想想看，我又能怎样反驳他呢？……不过那时候我一点也不知道他们的密谋。嗯，有一天，卡兹比奇来了，问我们要不要公羊和蜂蜜。我叫他第二天送来。‘阿扎玛特！’毕巧林说，‘明天黑眼睛就在我手里了；要是今天夜里在这儿见不到贝拉，你就休想见到马了……’
“‘好的！’阿扎玛特说完，便朝村子里奔去，天一黑，毕巧林就全副武装，骑马出了要塞。这事儿他们是怎样干成的，我不知道。他们两个到夜里才回来，哨兵看到阿扎玛特的马鞍上横放着一个女子，手脚都捆绑着，头上裹着纱巾。”
“那么马呢？”我问上尉。
“别急，这就说到了。第二天一早，卡兹比奇就骑马来到，赶了十只公羊来卖。他把马拴在篱笆边，便走进我的屋里来。我煮了茶招待他，因为他虽然是强盗，总是我的朋友。
“我们聊起来，东扯西拉……忽然我看到，卡兹比奇打起哆嗦，脸色也变了，并且一下子冲到窗口；但可惜那窗子是对着后院的。‘你怎么啦？’我问。
“‘我的马呀！……马呀！’他浑身打着哆嗦说。
“真的，我听到嘚嘚的马蹄声。‘这准是哪一个哥萨克骑马来了……’
“‘不是！俄罗斯人坏，坏透了！’他大叫起来，并且像只雪豹似的腾身跃了出去。三蹦两跳就到了院子里。到了要塞门口，哨兵用枪拦住他的去路；他从枪上蹦过去，便顺着大路狂奔起来……远处尘土飞扬——是阿扎玛特骑着骏马黑眼睛在飞跑。卡兹比奇一面跑，一面从套子里抽出枪来，打了一枪。有一分钟左右，他站着一动也不动，直到他认定了没有打中。然后，他尖叫一声，把枪往石头上一摔，砸个粉碎，自己一下子扑倒在地上，像个孩子一样嚎啕大哭起来……要塞里的人纷纷来到他周围，他却谁也不理睬。大家站了一会儿，议论了一阵子，就回要塞了。我叫人把买羊的钱放在他身边，他连动也不动，只是脸朝下躺着，像个死人一般。您信不信，他就这样一直躺到深夜，躺了一个通宵……到了第二天早晨，他才来到要塞里，打听盗马人姓甚名谁。一名哨兵见着阿扎玛特解下马，骑上马跑掉的，认为无须隐瞒，就照实说了。卡兹比奇一听到说出名字，眼睛亮了，就朝阿扎玛特父亲住的村子奔去。”
“他父亲究竟怎样呢？”
“问题就在这儿嘛，卡兹比奇没有找到他。他出门了，要在外面待五六天，要不然阿扎玛特怎么能把姐姐掳走呢？
“老头子回到家来，女儿和儿子都不见了。阿扎玛特是个机灵小子，他明白，如果不跑掉，性命是保不住的。所以从此就失踪了：准也投奔哪一帮山贼入了伙，而且在捷列克河或者库班那边送了命：这也是活该！……
“说实话，这事儿也使我伤了不少脑筋。我一听说那契尔克斯姑娘在毕巧林那儿，就戴起肩章，挂上佩剑，前去找他。
“他躺在外屋的**，一只手垫在脑后，另一只手拿着熄灭的烟斗，里屋的门挂着锁，锁上没有钥匙。这一切我一眼就看清楚了。我咳嗽几声，又用靴后跟在门槛上啪啪跺了两下，可是他却装作没有听见。
“‘准尉先生！’我尽量摆出严厉的神气说，‘难道您没有看见我到您这儿来了吗？’
“哦，您好，马克西姆·马克西梅奇！要不要抽烟？’他回答说，身子却连抬也没抬。
“‘对不起！我不是马克西姆·马克西梅奇，我是上尉。’
“‘那都是一样。您不喝茶吗？您可知道，我真烦神烦透了！’
“‘我全知道。’我说着，走到床跟前。
“‘那更好，我没有心思讲。’
“‘准尉先生，您做的事可不太好，连我都可能要承担责任……’
“‘得了吧！有什么大不了的？再说，咱们早就彼此彼此了。’
“‘开什么玩笑？把您的佩剑交出来。’
“‘米齐卡，把剑拿来！……’
“米齐卡把剑拿来了。我尽了我的责任之后，便挨着他在**坐下来，说：‘听我说，格里高利·亚历山大罗维奇，你得承认，这事儿很不好。’