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孙府外，周斯年和赵鸣岐，连带着尚不清楚发生了什么的范亦凡，就这么被“赶”了出来。
“孙麒睿是不是疯了！”范亦凡咬牙道：“他不想找儿子了？”
“他只是怕了，想保住另一个儿子。”周斯年将三房发生的事大致讲了讲，又回头看了眼孙府，挑眉道：“其实我倒是相信孙振方，他白天才与孙振兴动手，晚上就杀人，未免太过招摇，且那巴豆也应早早处理掉才对。”
可惜孙麒睿并不相信他的儿子，范亦凡啧声道：“既然孙麒睿不用咱们插手了，郑高元至今下落不明，不如先帮黄湘找她的丈夫。”
三人将郑高元平日里常去的地方都寻了个遍，也没有收获，此人就好像从蒙自县人间蒸发了一般，倒是与孙振兴的失踪十分相似。
眼看调查又陷入困境，范亦凡累得满头大汗，垂头丧气道：“莫非咱们城里还出了吃人的精怪不成。”
正说着，一阵敲锣声打不远处传来，原来是街上杂耍的卖艺人正在讨赏钱。周斯年听到锣声，倏然想到了什么，对范亦凡道：“郑高元也是半夜失踪的，如果有人能看到他，恐怕非更夫莫属了。”
更夫从戌时开始巡街，此时距离戌时还有段时间，范亦凡便带着二人找上门去。这一问果然没叫人失望，更夫说昨夜他曾目睹有人尾随郑高元，只是距离太远，没能看清此人的长相。
“你可还记得那地方在哪？”周斯年追问道。
“离醉花楼不远。”更夫细细回忆了一番。“大概在柳叶街，当时我往另一个方向去，只当是两个醉鬼。”
柳叶街是蒙自县商户聚集的地方，住在这儿的人寥寥无几，到了晚上铺子上锁，便显得格外漆黑寂静。当然，白天这里还是很热闹的，三人站在柳叶街上，盯着来往的人群，商量着下一步该从何查起。
赵鸣岐对蒙自县不熟悉，范亦凡却了如指掌，分析道：“这附近柳叶街夜晚是最安静的，如果我是凶手，绝对会挑这里下手。”
街中段有条狭窄的死胡同，相传明朝时这里曾联通着王府的后门，后来王爷落了罪，被囚禁在府中，这条胡同尽头便被封死了。郑高元是个体型肥硕的胖子，凶手把人运走必定需要工具，而这条胡同无疑是最好的藏匿地点。
此处平时就鲜少有人来，因着隐蔽，偶尔倒是会有三急的人躲进来解决。范亦凡掩着鼻子，一脸嫌弃地在地面墙角寻找着可能遗留下来的线索。还是赵鸣岐眼尖，在二人皆一无所获时，弯腰从地上捏起了某样东西。
“找到了什么？”范亦凡迫不及待道。
赵鸣岐将那半透明状，上面沾满了泥土的一小团东西托在掌心，乍看之下像是条盘起来的长虫。
周斯年见赵鸣岐面色古怪，便用指尖小心翼翼地拨弄了两下，又凑近闻了闻，挑眉道：“这是……米线？”
胡同里怎会有食材？三人面面相觑，范亦凡突然咦了一声，迟疑道：“似乎和黄大哥的过桥米线有些相似啊！”
蒙自县的过桥米线通常都是圆的，只有黄泉福的米线是扁的，这大概与他是四川人有关，因此范亦凡一下子就想到了此人。
“我记得……”周斯年仔细回忆了一下当日的情形，有些不确定道：“黄泉福出摊时推的木板车上，就装着食材？”
范亦凡点头，不禁猜测什么情况下米线会出现在这里，若是昨晚黄泉福的木板车曾在此地停留，米线便很大可能是在那个时候掉落的。可黄泉福为何要把车藏在这里呢？莫非……是要搬运……
思及此，范亦凡有些心烦意乱道：“不行，我要去问清楚。”
待他们回到醉花楼前，却已经不见了黄泉福的踪影。一问才知，他最近这几天收摊的时间是一日比一日早。昨夜还将近子时，如今太阳刚落山便推着车离开了。
说来也有些不可思议，黄泉福摆摊卖了许久的过桥米线，甭管是附近的小贩还是常来光顾的食客，竟无人知晓他住在哪里。只得把希望寄托在与他相熟的黄湘身上，这一问才得知黄泉福住的地方靠近城外，十分偏僻。
三人赶到时天色已晚，那略显破败的小院周遭再无其他人家，最近的一户也有百步之遥。院外的篱笆墙上爬满了因长期无人打理野蛮生长的绿色植物，将院子里的情形遮挡得严严实实。院门没有上锁，赵鸣岐先二人一步，谨慎地打头迈进去。屋内漆黑一片，不知是黄泉福没有点蜡烛，还是无人在家。
“怎么有股子臭味。”范亦凡掩住口鼻，靠得越近这股味道越是令人作呕。
周斯年脸色变了变，他对这味道并不陌生，因急于证实心中猜测，他推开赵鸣岐抢先进入屋内。借着外面的光亮，周斯年看清了屋中陈设，只有一张老旧木床，一个柜子，和一套表面龟裂的木质桌椅，以及许多囤放的食材。而那股味道，正是从角落里的两口大水缸中散发出来的，水缸里不知装了什么，外面竟盖了厚厚的棉被。
黄泉福不在家，范亦凡便放松了警惕，边往水缸处走，边嘟囔道：“这是腌了什么，竟比那呈贡县的臭豆腐还臭。”
“等等！”周斯年眼疾手快地拽住范亦凡。
他从怀里拿出火折子，点燃了桌上的蜡烛，朝二人道：“那里面恐怕不是什么好东西，你们可别吓着。”
范亦凡一愣，电光火石间猜到了什么，然而没等他张口，周斯年便一把掀开了棉被。腐臭的气味在空气中弥漫开来，仿佛烂掉的猪肉，又夹杂着一股子酸味，熏得范亦凡直流眼泪。
但他已经顾不上那些，胃里一阵翻江倒海，便冲到院子里痛苦地呕吐起来。连赵鸣岐都忍不住退后两步，脸色发白，后背感到一股凉意。只见那水缸中蜷缩着一具高度腐烂的尸体，从他们这个角度，正好能清晰地看到那颗仰面朝天的人头。因天气炎热，又捂着厚被子，死者的脸上已经爬满了白花花的蛆虫，在皮肤中钻来钻去，依稀可见此人就是失踪四天的孙振兴。
场面着实恶心人，好在见惯了尸体的周斯年并未受到影响，反而举着蜡烛靠近细看。孙振兴以极其扭曲的姿势缩在缸中，显然是被打折了骨头硬生生塞进去的，他的身上分泌出尸油，仿佛覆盖了一层透明的薄膜，在烛光下泛着诡异的光泽。
范亦凡心有余悸地站在门外，擦了擦嘴，抻着脖子道：“另一个缸里面装了什么？莫不是那郑高元？”
他虽如此询问，但三人心中皆有了答案。赵鸣岐咬了咬牙，他刚才的表现跟周斯年比起来实在算不上冷静，这是强大惯了的赵鸣岐所不能接受的，他拿过蜡烛，上前掀开另一床棉被，果然里面放的是郑高元的尸体，只是模样没有孙振兴那般吓人。
“黄泉福为何要这样做？”范亦凡十分不解，这味道如此刺鼻，把尸体掩埋了不是更隐蔽。
“把人抓到一问便知。”赵鸣岐总觉得这屋子太过空旷，将床和柜子翻了个遍，蹙眉道：“不好，他肯定跑路了，否则做生意的人怎会家中一点银子没有。”
周斯年一琢磨，很可能是他们白天向黄泉福打听时让他起了疑心，又或者黄湘和他相熟，杀了郑高元后担心自己早晚会暴露才卷了细软跑了。好在黄泉福是下午才收摊，此时应该没有离开太远。