就在德福进入图书馆时，德运却走上了另外一条路。
春节过后，德运的老婆黄小娟并没有和他一起去上海。她一个人带着孩子，回到了娘家。她不是不想去上海，只是德运在印刷厂工资本就不高，根本就不能保证一家人过上好日子。德运一个人在外，不免有些寂寞。他就给黄小娟打电话，黄小娟在电话里抱怨他没本事，说自己是嫁错了人。德运听她这么说就气得挂了电话。
德运心情苦闷，就去找他的所谓朋友出去喝酒。有一次，他喝多了，迷迷糊糊就去上夜班。晚上印错了许多产品，老板知道后扣了他工资。德运心里很不痛快，加之黄小娟老是抱怨他工资低，因此，他就不想干印刷了。
就在此时，以前的邻居小山给他打来了电话。小山告诉他自己在南方做销售，收入很高，让他也过去。德运毫不犹豫，第二天就到厂里辞职了。一个月后，德运就坐上了去往南方的火车。他在临走时，打电话告诉黄小娟自己要去挣大钱了。
他到了南方后，小山亲自到火车站去接他。他带着德运又坐了一个多小时的公交，来到一个老式的小区。德运跟着他来到一套顶层的出租房里。在屋里同时居住着男男女女十几个人。小山对他说：“你刚来不要急着上班，我先带你出去玩两天再说。你不用出一分钱，这是公司给新员工的福利。”德运一听可以免费旅游，高兴坏了，以为自己是找到好工作了。
小山真的带着德运玩耍了两天，并且没让德运出一分钱。第三天，小山把他带回出租屋就消失不见了。屋里大主管找到德运对他说：“公司规定，要加入我们要先交2900元买一套产品，你才能获得该产品的销售资格。”德运一听要他交钱，心里就不乐意了。此时，屋里的一位女人走过来娇声娇气地对德运说：“哥哥，你不用担心，我们来都交了钱的。我们的产品很好卖的。”“真的吗？你们都交过钱了？”德运半信半疑地问。“当然了，我们的提成很高的。并且你还可以拿新人奖。”“新人奖？什么叫新人奖？”德运又追问道。大主管赶紧对他说：“加入我们后，只要你能拉来人，就可以获得每人两百元的提成。如果你拉到50人，就可以额外获得公司50万元奖金。”没等德运说话，那个女人又补充说：“你还可以被升为经理哦！”
德运一听50万奖金就心动了，他在那个女的一再劝说下交了2900元。交完钱后，大主管告诉他：“现在产品还不能给你，我们还要考验下你的诚意。你必须拉到新人过来才行。”说完他又补充说：“现在你要和我们一起上课，你已经交过钱了，可以免费来听课。”说完，他就带着德运来到另外的一间屋里，所有人都在等着大主管给他们上课。德运找了后面的一个位子坐了下来，他发现大主管讲得非常有**，前面的人也都听得很认真，有的人还在认真记笔记。他觉得这应该是一家很正规的公司，所以就打消了顾虑。
德运一想到50万元的奖金，内心就兴奋不已。他开始认真思考拉人的事，拉谁呢？德运首先想到的是德福。于是，他就迅速地拨通了德福的电话。
德福当然不会同意，他对德运说：“我已经找到工作了，并且我还要学习。”德运听他说不愿意来，心里很生气就讽刺他说：“你都多大了？还要上学。我看你就是个书呆子！”说完就气得挂了电话。德福并不因他的无礼而生气，他懒得和德运计较。他已经知道德运是什么人了，在心里他早都下定决心了，即使以后遇到再大的困难也不去求他。因为他知道德运对自己根本就没有一点兄弟情谊。
德福重新返回教室继续看电影。此时，电影才放到一半，德福看得很投入。放完后，他心里为主人公的悲惨命运而伤心不已。放映这场电影的是马院的一个叫马明理的同学。放完电影后，教室里的灯全部打开了，马明理走上讲台，不紧不慢地说：“这部电影较真实地反映了那个时代的黑暗现实。它告诉我们一个很现实的问题——”说到这，他有意停顿了一下。此时，德福才看清楚他的长相，马同学矮胖的身材，留着短头发，皮肤很白皙。说起话来有一种特别的磁性。德福听得很认真，他迫切想要知道是什么问题。他大声追问道：“什么问题？”此时，马明理的眼光落到了德福的身上。他看着德福说：“这个问题就是，在一个黑暗的社会，一个人想要独善其身是很难的。一个人想仅凭一己之力，去改变社会也是不可能的，是注定要失败的。我们要改变社会，就必须唤醒劳苦大众，依靠人民群众的力量去实现理想。”他是一口说完这些话的，说到最后，他的情绪开始激动起来，声音也越来越大。
他说的话，德福全都听进去了。他敏锐地意识到，这些人的思想比他深刻多了。这些年龄和他差不多大的同学，可以带给他很多有益的启示。马明理说完，放映活动就结束了。德福此时才发现，旁边的小高已经趴在桌子上睡着了。
十月份的自考成绩出来了。德福三门全过了，三门中有两门考了90多分，另外一门也考了80多分。这大大增强了德福继续学习的信心。他把这个好消息第一时间打电话告诉给了在上海电子厂上班的贺冬梅。贺冬梅正在上夜班，她刚下班没多久，还没睡觉。贺冬梅得知德福的分数后，鼓励他说：“你是最棒的，加油！我相信你一定可以的。”德福听到她的鼓励心里一阵感动，他对她动情地说：“你回来吧，冬梅。我们一起考。”贺冬梅此时一心想着赚钱，但她又不好直接拒绝，就委婉地说：“我才刚上班，不好辞职。再说我要赚钱。”说完没等德福说话，她又追问：“那你现在多少钱一个月？”当得知德福的工资很低后，贺冬梅就说：“你那里不适合我。我昨天上的夜班，我要睡觉了，不和你聊了。拜拜！”说完她就挂了电话。
德福心里有点莫名地失落。但他很快就想开了，毕竟每个人对人生的理解都不一样，每个人都有自己的想法，我们当然不能指望别人都和自己是一样的想法。贺冬梅想要赚更多的钱，她的这种想法也没有错。只是她的想法不合适我，我还是继续学习好。
第二天一大早，他就来到校园中间的大草坪。很早他就注意到每天早上都有三三两两的同学捧着书在这里晨读。现在他也可以像他们一样在这里晨读了，他觉得这就是他想要的生活。
今早他朗读的是王安石的《答司马谏议书》。一开始，他还有些放不开，看到周围的同学都在大声地读书，他也就不再有顾虑了。他大声地朗读起来，读得很有感情。他的内心好像感受到了王安石内心的忧愁和找不到知己的孤独。他的声音很快引起了旁边一位女生的注意，那个女生留着短头发，戴着一副圆眼镜。她主动走向德福，问道：“同学，你哪个系的？读得这么感人。”
德福有些不好意思地说：“我不是学生，我在自考。我读的是《中国古代文学选》的课文。”
女生听他这么说，就主动把自己的书递给他，并说：“你看看我们的书吧。”
德福接过课本一看全是繁体字，就不想看了，又把课本还给她了。那个女生幽默地对德福说：“真羡慕你们自考生啊，我们的课本全是繁体字，很难的。”说完她就走开了，走了几步又扭过头看着德福甜甜地一笑说：“拜拜了。”
……
就在德福愉快地学习时，德运却正在发愁。他的身上本来就没有多少钱了，交完2900元后基本就没钱了。本来指望拉德福过来获得奖金，现在他一点办法都没有了。大主管看他一直拉不到人对他很不满意，他对德运说：“赶紧拉人，马上老板就要对员工的业绩进行排名了，排在后面的人是要受到处罚的。”
德运满脑子想的都是50万元的奖金，一天晚上他梦见自己获得了50万元的奖金。他拿着钱回家买了车，买了房。开着车走在回家的路上，感觉自己可神气了……
到哪里去拉人呢？德运心里着急就对大主管说：“主管，我出去到大街上去帮你推广，行不行？”大主管严厉地告诉他：“不行，我们必须要找外地人，并且最好是自己认识的人。”因为德运迟迟没有拉到人，屋里的人对他的态度也发生了变化，德运觉得他们都看不起自己了。先前的那个劝他交钱的女人，对他的态度也越来越冷漠。有天她大声地对他说：“你结婚了吧，你不能把你老婆拉来吗？”德福听到这句话恍然大悟，他拍着自己的脑门说：“是啊，我怎么之前就没想到呢？”说完，他就迫不及待地拨通了黄小娟的电话。