二十七年春，秦始皇开始西巡。

此次西巡，文武百官随驾的有：武成侯王翦、廷尉李斯、上卿蒙毅、中车府令赵高、太医令夏无且……

公子与公主只有十八公子胡亥、阳兹公主赢阴曼得以伴驾。

除此之外，由青龙卫金提赵子龙，掌五万中尉军负责此次西巡的警卫工作。

左丞相王绾与御史大夫冯去疾留守咸阳，长公子扶苏代理朝政。

这就向外界释放了两个讯号。

其一：皇帝带上了廷尉李斯，却未带上左丞相王绾，证明在封建与郡县之争中，李斯完胜，便令始皇帝更加亲信；

其二：长公子扶苏代理朝政，这就有了监国的意味，虽然始皇帝还未正式立储，但这无疑是说明了什么。

此时，一位来自泗水郡（注一）沛县的小亭长，正在咸阳大街旁的酒楼里斗鸡。

他年过三旬，长着一张国字脸，鼻梁高而眉骨隆起，胡须与鬓角修整的不仅茂密还很漂亮。

头上代表他上造爵位的赤巾戴的歪歪斜斜，身上的衣服也穿的松松垮垮。

小亭长正在斗鸡斗的起劲，突然感觉有人拍了一下自己的肩膀，于是回头一看竟是自己的同乡周勃。

周勃虽然自幼习武，弓马娴熟，孔武有力。但奈何家境贫寒，虽然是八品练气境，但只能够以芦苇编织苇箔、蚕具营生，或为人婚丧嫁娶之时充当吹鼓手维持生计。

他们此番在咸阳，是为了服官府征派的徭役，如今徭役已经服完，但小亭长仍然沉醉在国都咸阳的花花世界里，言说再多待一些时日。

“周勃，拍乃公作甚？”他有些不爽，因为斗鸡此时已经进入了白热化的阶段，实在是不想错过。

于是一边回头看周勃，一边扭头过去看斗鸡，场面颇有些滑稽。

“始皇帝马上要出巡了，提刀人现正在清街。”周勃道，他想拉着自己这位同乡，一起去观摩始皇帝的车架，哪怕是远远的也好。

这位同乡虽然性子率性，但是为人十分豪爽，周勃觉得他身上有一种说不清的魅力。

所以在其他人都返乡后，只有他还陪在亭长身边。

亭长好像没有听见周勃在说什么，只是小声附在他耳边道：“这群咸阳人，俱是些人傻钱多的，都押那只看似威武，实则色厉内荏的斗鸡，看他们必输无疑。等乃公赢了，请你喝酒……”

突然，亭长愣了一下，然后不可置信道：“始皇帝出巡？”

周勃点了点头，拉起亭长的手道：“刘季，走吧。”

哪知刘季反客为主，拖着周勃就往酒楼一个靠窗的位置走去。

果然，楼下正有腰挂白虎头提刀的提刀人正在清街，形迹可疑的人都会被带走，普通百姓都被要求在御道两侧跪迎始皇帝。

“那座酒楼临街靠窗的位置排查了吗？陛下马上要过来了。”郑简之脸色肃然，指着不远处的酒楼道。

“还没有。”

郑简之想了想，道：“我去吧，你负责这里的警戒。”

另一位铜提点了点头。

刘季与周勃小心翼翼地将窗户推开一道小缝，听见了远处传来笙箫鼓乐的声音。

这是皇帝出行，仪仗乐声，告诉着人们，做好准备，朕即将驾临。

首先进入他们视野的，是皇帝车驾的先导部队，先有六辆威武的“斧车”经过。

其后是五十名持檠戟开道和五十名旗帜招展的仪仗人员，戟上有赤黑繒作成的套子，旗帜则五颜六色，上面纹饰各种兽类，都有不同的含义，随风飘飘。

然后便是高大的鼓吹车，竟有两层！上层树一建鼓，羽葆飘扬，有二鼓吏持槌击鼓，下层坐了四个乐手，两两相对，吹奏笙箫。

六辆鼓吹车，三十六人，鼓手奋力击鼓如狂舞，吹手则用尽全力吹奏，脸颊胀成一个大球，肺腑似乎随时可能炸裂，他们如此用力，就是要用最响亮的声音告诉所有人：

天子已到！

仪仗队后，接踵而至的是英武整齐的青龙卫提刀人与郎卫军，守卫天子的两大精锐部队，里面武道就没有低于九品练精境之人。

先是统一穿着黑甲，头戴沉重兜胄的步行武士，身高几乎是统一的八尺，五百人按照”五兵“的顺序依次走过，盾牌背在身后，短剑挎于腰间，矛戟高高举起，弓弩整齐，长枪的林立像是经过一片森林。

步兵之后，便是威武不凡的骑士。刘季看见骑士领头之人的司马竟然带着面具，显得与其他人格格不入，昂首挺胸骑在高头大马之上，好不威风！

这些仪仗队列一个接一个接踵而来，就在刘季想感叹到底什么时候才是个头时。

却又有几辆大车经过，上面站着的官吏大声喊道：“天子法驾将至，所有人拜！”

下意识地，负责维护秩序的众兵卒与清街的提刀人单膝跪地，身后的百姓两腿跪倒，十里范围，沿街两侧的无数官民像是被风吹过的麦田，齐齐伏倒！

终于，刘季透过窗户的微缝，总算是看见了始皇帝真正的法驾。

那是由八匹纯白色的马拉着的庞大马车，看似不甚华贵，可处处都有讲究。

首先它比一般的车大一倍，轮皆朱班重牙，文虎伏轼，龙首衔轭，羽盖华蚤，并建大旂，后面还紧紧跟着一模一样的五辆副车。

街道两侧的官吏百姓皆低头伏地，丝毫不敢仰视皇帝的车架，尽管皇帝本人在哪一辆车中，他们无从得知。

刘季瞪大许久的瞳孔，没有眨过一次眼，他的心中此时感受到了前所未有的震撼。看见始皇帝如此威严盛大的仪仗，他终于感叹道：

“嗟乎，大丈夫当如此也！”

周勃听到这句壮气凛然的豪言，满眼不可置信，他结结巴巴道：“你刚刚说什么？”

刘季看了一眼他，又将刚刚那句话重新斩钉截铁，毫不拖泥带水道：“大丈夫当如此也！”

突然，他后面出现了一声刀剑出鞘的声音。

刘季回首一看，只见一位身材魁梧，脸色严肃的提刀人已经将刀拔出指着自己，他悄悄咽了口唾沫，但是脸上没有什么表情。

不知道站在他们后面多久的郑简之，眼含杀意道：“汝欲做何种大丈夫？”

旁边的周勃见状，连忙道：“大人，我二人是泗水郡来咸阳服徭役的，都是些没见过世面的乡巴佬，他刚刚的意思是说，只要做像陛下仪仗里那样威武不凡的提刀人，如此这般的大丈夫就可以了。”

“是么？”听到这番解释，郑简之才收回手中的白虎头提刀。

与此同时，陇西郡狄道县驿馆内。

陈尊推开李好房门，只见他还在研究扎克的那张地图。

“那些失踪女子究竟去哪里了？”李好低声嘀咕道。

陈尊打断了他的嘀咕，说：“师尊，陇西郡监御史请求拜访！”

注一：泗水郡，是秦王政二十四年（前223年），攻灭楚后于楚旧郡设立四川郡，《史记》写作为泗川，《汉书》写作泗水郡。四写作泗非讹误，乃字形变化。