“驾——”
赵黑炭一鞭子抽下去，马车猛地往前一窜。
天没亮透。雾气贴着地皮滚，从沟渠和田地里往上涌，把官道两边的树拦腰切断。树干杵在外面，树冠全埋在雾里，远远望去，像一排站在水里的桩子。
赵牧掀开车帘看了一眼，手一松，帘子落回去。
车里挤着四个人。他靠在车板上，左胳膊挨着萧何，右肩膀挨着蒙烈。
对面是青鸟。
她抱着药箱，箱盖没盖严，露出一截白布条，耷拉着。
脑袋随马车颠簸，一下一下往车壁上磕，咚咚响。
赵牧伸手把药箱挪了挪，垫在她脑后。
她的睫毛颤了颤，没睁眼。
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车外马蹄声发闷，像有人拿拳头捶鼓。
赵黑炭骑马走在前面，腰里别着猎刀，刀鞘一下一下拍打马鞍，啪啪啪。
他走不惯官道，骑一段就回头看，看完又转回去。
陈平骑马缀在最后面。灰布斗篷裹得严实，帽兜压到眉毛底下，只露出下巴。
从出城到现在，他一字没发。
燕轻雪不在。
昨夜就走了。
走之前来过一趟，往石桌上放了一封信，上头就四个字——“咸阳等我”。
赵牧看完，折好，揣进怀里。
青鸟瞥了一眼，什么也没说，低头继续捆行李。
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马车又颠了一下。
青鸟的脑袋从药箱上滑下来。
她猛地睁眼，眼神懵了一瞬，又闭上，脑袋慢慢靠回车壁。
蒙烈坐在对面，右臂还吊着，左手按在腰间的短刀上。
他的眼睛一直盯着车帘那条缝。
外面风吹草动，他手指就跟着动。
眼白上全是血丝，可眨都没眨过。
“烈哥，眯一会儿。”
“不困。”
“你三天没合眼了。”
“又不是头一回。”
赵牧看了他一眼，把嘴闭上了。
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雾气渐渐散了。
官道两边的田地里，农人已经开始翻土。
春耕到了。泥土被犁铧翻开，黑褐色的新土露出来，空气里飘着一股潮湿的土腥味。
有个老农赶着牛，牛走得慢，他也不急，鞭子扛在肩上，嘴里哼着什么调子。
萧何从怀里掏出竹简，展开。
上头密密麻麻写满了字。
“咸阳的官场，我理了一遍。”
赵牧接过去扫了一眼。
竹简上画了张图，线条歪歪扭扭，可每一层的官职、品级、隶属关系都标得清清楚楚。
最顶上秦王。
底下是丞相、御史大夫、国尉。
再往下分九卿，各管一摊。
赵牧的手指停在“御史大夫”那一栏，敲了敲。
“冯劫他爹是御史丞？”
“对。”萧何点头，“御史大夫是最高监察官，冯去疾是御史丞，副手。”
“那就是说，冯家在咸阳有根基。”
“有，但不够硬。”
萧何又摸出一卷竹简，上头列了一长串名字和官职。
“咸阳的权贵分三拨。一拨宗室，嬴姓为主，管宗庙和宫廷宿卫，实力最大，可里头自己也不对付。一拨军功派，王翦、蒙恬领头，手上有兵，朝堂上说话最硬。再一拨文法吏，李斯打头，靠律法和文书起家，这些年慢慢得势了。”
他的手指在竹简上划了一道。
“咱们——算文法吏这拨的。”
赵牧盯着竹简看了半晌。
“也就是说，到了咸阳，军功派不会帮咱们，宗室派可能踩咱们，只有文法吏这一拨——还得看李斯怎么想。”
“对。”
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车外头赵黑炭扯着嗓子喊：“大人，前头有座亭舍，歇不歇？”
赵牧掀开车帘。
官道边上有一座土墙围成的院子，院门口竖着根木杆，上头挂面旗，被风吹得猎猎响。
亭舍的墙头上枯草支棱着，墙皮掉了大片，露出里头土坯，黄不拉几的。
“歇。”
马车停进亭舍院子。
院里已经停了几辆车，货物堆在车上，拿麻布盖着。
一个商贾模样的人蹲在墙根底下啃干粮，听见动静抬头看了一眼，又低下头接着啃。
亭舍的长者迎出来。
五十来岁的老头，腰弯着，脸上的皱纹跟刀刻的一样。
“几位是——”
赵黑炭把木牌递过去。
长者接过去一看，手一哆嗦，木牌差点掉地上。
他赶紧弯腰，双手捧着递回来，声音都变了：
“小的不知道是郡丞大人，怠慢了。”
赵牧摆摆手：“有干净水就行。”
“有有有，后院有水井，刚打的，甜得很。”
长者领他们往后院走，走两步回头看一眼，走两步又回头看一眼。
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后院的井台用青石砌的，井口长满青苔，滑溜溜的。
井边的木桶歪倒着，桶底裂了一条缝，水从缝里往外渗，滴在地上，滴滴答答。
赵黑炭把桶丢进井里，听见“咚”一声，水花溅上来。
他摇了三下，提上来半桶水。
水清得能看见桶底的木纹。
青鸟蹲在井台边上，从药箱里掏出一个小瓷瓶，往水里倒了些粉末。
粉末入水就化，水还是清的。
“能喝。”
赵黑炭先灌了一大口，腮帮子鼓得像蛤蟆，咕咚咽下去，咧嘴笑了。
蒙烈接过桶，左手端着喝。
水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，他也不擦。
喉结一上一下地滚。
赵牧蹲在井台边，捧了一捧水泼在脸上。
水冰凉，激得他打了个哆嗦，头皮都紧了。
萧何没喝。他蹲在墙根底下，又把那两卷竹简掏出来看。
看了一会儿，抬头问：
“大人，咸阳那边——有人接吗？”
赵牧的动作停了。
“没有。”
“没有？”
“对。”
萧何把竹简卷起来塞回怀里，站起来拍拍膝盖上的土。
“那到了咸阳，住哪儿？”
赵牧站起来甩甩手上的水。
“找个便宜的，先住下。”
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青鸟收拾好药箱，站起来：
“还便宜？在邯郸住郡丞府，到了咸阳住店？”
赵牧看了她一眼。
“在邯郸，我是郡丞。在咸阳，我只是个左更。”
青鸟把嘴闭上了。
她把药箱抱紧，指节都泛白了。
赵黑炭从井边站起来，把猎刀往腰间别紧：
“大人，不管住哪儿，俺跟着。”
蒙烈擦了擦嘴，短刀插回腰间：
“我也是。”
赵牧看了看他们，转身往马车走。
“走吧，天黑前赶到下一个亭舍。”
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马车出了亭舍，继续往西。
太阳升起来了，雾气彻底散干净。
官道两边的田地看得真真切切。
麦苗刚返青，绿油油的，风一吹，麦浪一层撵着一层涌过来。
车里比早上松快了些。
萧何把竹简收好，靠在车壁上闭眼假寐。
青鸟从药箱里拿出一个布包，打开，里头几块干饼，硬邦邦的。
她把饼掰开，递给赵牧一半。
“到了咸阳，先去哪儿？”她一边嚼一边问，饼渣子从嘴角掉下来。
赵牧想了想：“先去拜见冯劫他爹。”
“冯去疾？”
“对。不管怎么说，冯劫是咱们的盟友，到了咸阳不去拜见他爹，说不过去。”
萧何睁眼了：“大人，我听说冯去疾这人谨慎得很，未必见咱们。”
“见不见是他的事，去不去是咱们的事。”
萧何点了点头，又闭上了眼。
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车外传来马蹄声，由远及近。
陈平从车后面绕上来，骑到车窗口，把帽兜掀开。
露出一张白惨惨的脸，嘴唇也没什么血色。
“大人，我打听到一件事。”
“说。”
“咸阳最近在查‘客卿’。”陈平的声音压得很低，像怕风听了去。
“有人在御史台告状，说六国士子混进秦廷，窃取权位。秦王虽然没理，可朝里已经有人在议论了。”
赵牧的眉头拧起来。
“你从哪儿打听到的？”
“临行前，我在邯郸城北的客栈里，听几个咸阳来的客商说的。”
赵牧盯着陈平看了两眼。
陈平笑了笑，把帽兜拉下来，退到车后面去了。
青鸟看着赵牧：“客卿——是说你了？”
赵牧没吭声。
萧何又睁眼了：“大人不是客卿，官职是朝廷正式任命的。可大人是赵国人——这一点，可能会被人拿来说事。”
“所以咸阳有人要动我，不只是因为我升得太快，还因为我是赵国人。”
萧何点了点头。
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车里又安静了。
只听见车轮碾在碎石路上的声音，嘎吱嘎吱。
赵牧靠在车壁上，闭上眼。
脑子里过了一遍——到了咸阳，先去拜见冯去疾，然后找住处。
白无忧说“少说话”。
陈平说“有人在查客卿”。
萧何说“赵国人的身份可能会被人拿来说事”。
所有的线都指向同一个方向——咸阳有人要动他。
可不知道是谁。
不知道是谁，就不能提前防。
不能提前防，就只能兵来将挡，水来土掩。
他最烦这种感觉。
马车又颠了一下，后脑勺磕在车壁上，磕得他眼冒金星。
疼得他睁开眼。
青鸟看了他一眼：“想什么呢？”
“想怎么活。”
青鸟愣了一下，然后笑了。
笑起来眼睛弯弯的，嘴角往上翘，露出一排白牙齿。
“又来了。”
赵牧也笑了。
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车外的官道越来越宽，人也多起来。
赶着牛车的农人，挑着担子的货郎，骑着马的使者。
有往东的，有往西的，各走各的路。
赵牧看着窗外，忽然想起一件事。
“萧何，咸阳有没有客栈？”
萧何睁眼：“有。咸阳是大城，客栈不少，分三六九等。上等的住官商，中等的住行旅，下等的住贩夫走卒。”
“咱们住中等的。”
“大人，中等的也不便宜。一间房，一天要八钱。”
赵牧在心里算了一下——八钱一天，一个月二百四十钱。
五个人，至少三间房，一个月就是七百二十钱。
他的眉头又拧起来了。
青鸟看出他的心思：“你带了多少盘缠？”
“够用。”
“够用是多少？”
赵牧没回答。
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青鸟把药箱打开，从最底层翻出一个布包。
打开，里头一串铜钱，穿得整整齐齐。
“这是我的。”
赵牧看着她：“你哪来的钱？”
“绣坊赚的。”
“你什么时候攒的？”
“攒了好久了，你才来邯郸没多久就开始了。”
赵牧愣了一瞬，伸手把钱推回去：“不用。”
青鸟把钱又推过来，手指按在他手背上：
“拿着。到了咸阳，用钱的地方多。”
赵牧低头看那串铜钱。
钱被磨得发亮，方孔边缘光滑，看得出被人摸了很多遍。
他伸手把钱接过来，放进怀里。
“到了咸阳，我还你。”
青鸟摆摆手：“到了咸阳再说。”
萧何把脸转向车壁，假装看窗外的风景，耳朵却红了。
蒙烈盯着车帘缝隙，嘴角动了一下，没笑出来。
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太阳爬到头顶的时候，官道两边的田地渐渐少了。
换成了一片一片的树林。
树是新种的，才一人高，树干细得像小孩胳膊，风一吹就弯，弯了又弹回来。
赵牧靠在车壁上，看着窗外飞掠而过的风景。
咸阳。
他把这两个字在心里念了一遍。
咸阳有他要见的人，有他要办的事，还有——要动他的人。
不管了。
到了再说。
他把手伸进怀里，摸了摸那串铜钱。
钱被磨得发亮，方孔边缘光滑，硌在手指上，冰凉的。
他把钱攥紧，闭上了眼睛。
马车继续往西走，车轮碾在碎石路上，嘎吱嘎吱。
前方的官道笔直地伸向远方，两边的树影被拉得老长，一条一条横在路上，像栅栏。
赶车的赵黑炭回头看了一眼车厢，又转回去。
把鞭子往空中一甩，啪的一声脆响，炸开。
“驾——”
马嘶鸣了一声，四蹄翻飞，往前冲去。
咸阳，老子来了。