牢房里的霉味像死老鼠泡在脏水里。

赵牧双手吊在木梁上，脚尖勉强点着地。背上的伤口已经麻木，血顺着腰流进裤子，又黏又凉。

“啪！”

鞭子又抽下来。他咬紧嘴唇，尝到血的味道。

司马戎的亲兵队长站在面前，拎着鞭子喘气：“说不说？”

赵牧抬起头，汗水流进眼睛，辣得睁不开。他眯着眼看对方——队长三十来岁，脸上有刀疤，握鞭子的右手骨节粗大，是常年练刀磨出来的。

“盗窃军粮，按秦律当斩。”队长把竹简拍在他脸侧，“画押，给你个痛快。”

赵牧舔了舔嘴唇上的血：“我……没偷。”

“那你去军仓做什么？”

“查案。”

“查什么案？”

赵牧不说话了。

队长冷笑，退后一步，鞭子又扬起来——

“停。”

司马戎的声音。

赵牧勉强转头，看见郡尉站在牢门外，穿着常服，没戴冠。他背着光，脸藏在阴影里，只有腰间那块玉组佩在火把映照下一闪一闪。

门开了。司马戎走进来，靴子踩在干草上，沙沙响。

“赵狱史，何必呢？”他走到赵牧面前，伸手抬起他的下巴，“年轻气盛，想立功。本官懂。但你私闯军仓，人赃并获。认了吧，给你留全尸。”

赵牧盯着他的眼睛：“郡尉要杀我……何必栽赃？”

司马戎笑了。他松开手，在衣摆上擦了擦，像沾了什么脏东西：“因为你是聪明人。聪明人，要么为我所用，要么死。”

“我若……为你所用呢？”

“把田氏一案的证据交出来。军仓里看到的，全忘掉。”司马戎拍拍他的脸，力气不大，但指节硌得生疼，“然后，本官保你升官发财。”

赵牧沉默。

牢房里很静，只有火把噼啪响。他听见自己的心跳，咚，咚，咚。

“我能……想想吗？”

司马戎点头：“一夜。明天午时，要么画押认罪，要么交证据投诚。”

他转身往外走，到门口停了一下：“给他上药，别死了。”

靴子声渐远，牢门关上。

队长拿来伤药，粗手粗脚往赵牧背上抹。药粉混着血水往下流，火辣辣的疼变成钝痛。

“小子，听我句劝。”队长边抹边说，“跟郡尉作对，没好处。他背后有人，你惹不起。”

“谁？”

队长左右看看，压低声音：“咸阳的贵人，姓赵。多的不能说，你自己琢磨。”

抹完药，队长解开绳索。赵牧双腿一软，跪在地上，又趴倒。背上的伤贴着地，凉丝丝的，没那么疼了。

队长扔下一块麦饼，转身出去。

牢门锁上。

赵牧趴在草堆里，看着头顶的小窗。天已经黑了，月光透进来，在地上画出一块白。

他慢慢爬起来，拿起麦饼啃了一口。

粗，硬，咽下去刮嗓子。他强迫自己嚼，嚼碎了再咽。

得活着。

吃完饼，他靠墙坐着，开始想事。

司马戎要田氏案的证据——那案子真牵到他了。军粮掺沙，他也脱不了干系。现在人在他手里，要么死，要么当狗。

当狗？

赵牧想起前世送外卖，有一回被顾客指着鼻子骂了半小时，他赔笑脸赔了半小时。回去路上觉得自己特窝囊，坐在路边抽了半包烟。

现在想想，那算什么事。

但跪了，命就真没了。司马戎这种人，用完就灭口，跟扔块破布一样。

不能跪。

那怎么办？

越狱？外面至少二十个兵。

等救援？韩季保不了他。白无忧在邯郸，远水解不了近渴。

靠自己。

赵牧看着牢房——三面石墙，一面木栅栏。栅栏外是过道，过道尽头有狱卒坐着，能看见半个肩膀。

他伸手摸了摸腰间的布带。

还在。

布带里缝着三枚铜钱，是穿越后一直藏着的“应急款”。其中一枚，他花半个月工夫，夜里偷偷在石头上磨，边缘薄得能透光。

他用指甲把那枚铜钱抠出来，攥在手心。

开始磨绳子。

绳子是麻的，绑得很紧。铜钱边缘刮一下，只有几根毛刺断掉。

磨了半个时辰，才磨断一股。

过道传来脚步声。

赵牧把铜钱塞回布带，身子一歪，躺倒装睡。

脚步声在牢门前停下。

“赵狱史？”

年轻的声音，有点耳熟。

赵牧睁开眼，眯着看——栅栏外站着个书生，二十出头，面容清瘦，穿文吏的葛布深衣，袖口沾着墨迹。

“你是？”

“在下萧禾，沛县人，在郡狱做文书。”书生蹲下来，压低声音，“韩县令托我带话。”

赵牧心头一跳，爬起来凑到栅栏边。

萧禾左右看看，从怀里掏出个小竹筒，塞进来：“县令说，郡守三日后巡查军仓，这是你机会。”

赵牧拔开竹筒塞子，倒出一小卷帛书。上面八个字——

“运粮车队，西市卯时。”

他抬头看萧禾。

萧禾语速很快：“县令已打点好。明早卯时，有支运粮车队从西市出城，去旧军仓。郡守车驾会‘恰好’经过，查验粮车。这是你唯一翻盘机会。”

“我人在牢里，怎么——”

“明日巳时，会有人来提审你。路上，押送你的狱卒会‘疏忽’，让你有机会逃往西市。”萧禾盯着他的眼睛，“从郡狱到西市，你只有一刻钟。”

赵牧攥紧帛书：“韩县令安排的？”

萧禾点头：“县令说，这是他唯一能做的。成不成，看你自己。”

说完，他起身离开，脚步声很快消失在过道尽头。

赵牧靠着栅栏，心跳砰砰的。

韩季在赌。赌他能抓住机会，赌白无忧会主持公道。

但有个问题——司马戎会让他活到明天巳时吗？

明早，他要不屈服，恐怕命就没了。

得想办法活到巳时。

赵牧摸出铜钱，继续磨绳子。

这次他加快了速度，铜钱边缘刮得麻绳丝丝响。

天快亮时，绳子断了。

他把断绳藏在草堆下，重新把手背在身后，假装还绑着。

辰时初，狱卒送来早饭——一碗稀粥，半块饼。

赵牧喝粥，把饼掰成小块，慢慢嚼完。

巳时到。

牢门打开，两个狱卒进来：“赵牧，提审。”

赵牧被带出牢房，穿过过道。两侧牢房里，囚犯们挤在栅栏边看热闹，有人吹口哨，有人骂骂咧咧。

走到拐角处，前面忽然吵起来。

“放我出去！我冤枉！”一个老头扒着栅栏喊，嗓门大得震耳朵。

两个狱卒对视一眼。年长的那个皱眉：“我去看看，你看着他。”

年轻的狱卒押着赵牧继续走。

又走十几步，路过一个水缸时，年轻狱卒脚下一滑——

“哎哟！”

他摔在地上，两腿劈叉，脸都白了。

地上不知什么时候洒了一滩水。

赵牧转身就跑。

“站住！”狱卒爬起来追，刚跑两步，又滑倒，这回摔了个四脚朝天。

赵牧冲出郡狱大门。

外面是街道，人来人往，卖菜的挑着担子，赶驴的吆喝着让路。阳光刺眼，他抬手挡了一下。

西市在哪？

辨认一下方向——西南。

他拔腿就跑。

背上伤口裂开，血又渗出来，衣服黏在肉上，跑一步扯一下，疼得直抽冷气。

跑过两条街，身后传来喊声：“逃犯！抓住他！”

是郡狱的追兵。四个，都带着刀。

赵牧钻进一条小巷。巷子窄，两边是土墙，头顶晾着衣服。他撞翻两个竹筐，踩过一堆烂菜叶子，拐进另一条巷子。

追兵的脚步声远了。

但他也迷路了——安阳县的巷子跟蜘蛛网似的，七拐八拐全一个样。

他靠墙喘气，背上疼得直冒汗。

得问路。

探头看巷口，有个挑担的老农经过，担子里装着青菜。

赵牧压低声音：“老丈，西市怎么走？”

老农吓了一跳，看见他满身血，脸色变了变，还是指了个方向：“往前走，过两个路口右转，看见牌坊就是。”

“多谢！”

赵牧继续跑。

跑过两个路口，右转，果然看见西市的牌坊。牌坊下，一支车队正在集合——十几辆牛车，每辆都满载麻袋，用草席盖着。

车队前，一个穿绸衫的管事正吆喝：“快点装！卯时三刻出发！”

赵牧看天色——太阳刚冒头，快卯时三刻了。

他躲到一处货摊后，探头看。

车队缓缓启动，出西市，往城外走。

赵牧跟在后面，隔着二十步远。

出城门，沿着官道往西走。走了约五里，前方出现岔路——一条往北去旧军仓，一条往南去邯郸。

车队往北拐。

就在这时，南边官道上尘土飞扬，一队车驾疾驰而来。

车驾前有骑士开道，高举旌旗，上书一个“白”字。

郡守白无忧！

赵牧心头一紧。

按计划，白无忧的车驾该“恰好”经过，拦下运粮车队查验。

但车队已经往北拐了。白无忧从南边来，时间对不上。

除非——

赵牧看向车队最后那辆牛车。

车夫正往路边草丛里扔东西——是几袋粮食！

扔一袋，车轻一点，走得快一点。

赵牧咬牙，从藏身处冲出去，直奔那辆牛车。

“什么人！”车夫大惊。

赵牧不理他，抓起一袋被扔下的粮食，用那枚磨薄的铜钱割开麻袋——

黄澄澄的粟米混着沙子，哗啦啦流出来，在阳光下刺眼得很。

“军粮掺沙！”赵牧举起麻袋，对着白无忧车驾的方向大喊，“郡守大人！军粮掺沙！”

车夫慌了，抽出鞭子抽过来。

赵牧躲开，继续喊：“这里有证据！”

车队乱了。

前头的管事跑过来，看见赵牧手里的麻袋，脸刷地白了：“快，杀了他！”

几个护卫拔刀冲过来。

赵牧转身就跑，但背上伤重，跑几步就喘不上气。

刀砍过来——他侧身躲，脚下一绊，摔在地上。

护卫举刀要砍——

“住手！”

一声厉喝。

白无忧的车驾已到近前。车帘掀开，一个四十多岁的中年人走下车，穿玄色官服，腰悬青绶，面容清瘦，眼神锐利。

正是邯郸郡守，白无忧。

他看了眼赵牧手里的麻袋，又看了眼慌乱的运粮车队，脸色沉下来。

“全部拿下。”

护卫们愣住，刀悬在半空。

白无忧身后的骑士已经冲上来，把运粮车队围了个严实。

赵牧趴在地上，看着黄澄澄的粟米从麻袋里往外流，混着沙子，流了一地。

他咧嘴笑了一下。

成了。