十日后，韩县令把赵牧叫到后堂。

“坐。”韩县令心情不错，亲手倒了杯水给他，“争牛案你处理得当，民望渐起。私盐线索也发现了，还上交了贿金。本官已经上报郡里，为你请功。”

赵牧接过水杯：“谢明府。”

“别急着谢。”韩县令从案下拿出个木盒，“郡里的批复来了。你自己看。”

赵牧打开木盒。

里面是块新木牌——簪袅。秦朝二十等爵第五级。桐木制，巴掌大，刻着字。

旁边还有一卷任命书：赵牧升爵簪袅，赏钱五万，授田一顷。县狱史职务不变，加“协理盐铁稽查”衔，有权调查盐铁相关案件。

赵牧拿起木牌。沉甸甸的。

从公士到上造，再到簪袅。两个多月，连升三级。

这速度，他自己都觉得快。

“另外，”韩县令说，“郡守白无忧亲自批示，说你有‘明察之才’，要重点栽培。这可是天大的面子。”

白无忧。白起族孙，邯郸郡守。

赵牧听过这个名字。但没想到会进入他的视野。

“属下惶恐。”赵牧说。

“惶恐什么，这是你的本事。”韩县令笑道，“从今天起，你正式接管县狱侦讯组。手下五人，由你调配。”

他顿了顿，压低声音：“不过，县狱那些老吏，未必服你。你得拿出本事来。”

“属下明白。”

***

县狱侦讯组，说是五人，其实就三个老狱卒加两个新人。

老狱卒都是干了十几年的，见赵牧年轻，面上恭敬，眼里却透着不屑——你一个毛头小子，懂个屁。

第一天议事，赵牧坐在上首。下面五个人或站或坐，散漫得很。

“从今天起，侦讯组立几条规矩。”赵牧开口，声音不高，但清晰。

众人懒洋洋地听着。

“第一，每案必勘查现场。无论大小案件，必须亲自去看，不许只听口供。”

一个老狱卒嗤笑出声：“赵狱史，小偷小摸的案子也要去现场？那不得累死。”

“去。”赵牧看着他，“现场可能留下脚印、指纹、血迹、衣物纤维。这些细节，能决定案子对错。”

“指纹？”另一个老狱卒疑惑，“那是啥？”

赵牧没解释，继续说：“第二，笔录必须详实。谁说的，何时说的，原话记录，不许篡改。”

“第三，证物登记造册。每件证物都要编号，写明来源、特征、保管人。”

三个老狱卒交换眼神，满脸不以为然——这书呆子，尽搞些没用的。

赵牧也不恼，起身：“走。我带你们看看，什么叫现场勘查。”

他领着五人来到县狱后院。那里有块空地，平时堆放杂物。

赵牧让赵黑炭在地上撒了些石灰粉，又用脚踩了几个脚印。

“假设这是案发现场。”赵牧说，“你们看出什么？”

众人看了半天，摇头。

赵牧取来油灯，斜着照向地面。灯光下，脚印的纹路一下子清晰了。

“这是麻鞋底，纹路粗糙，说明穿鞋人干粗活。”他指着脚印深浅，“前脚掌深，脚跟浅，说明走路快，或者跑过。”

他又洒了些红色粉末——其实是碾碎的赭石。

“这是血迹。”他说，“看溅射方向，能判断凶手位置和动作。”

几个老狱卒凑过去看，眼睛都直了。

赵牧又演示如何用细绳拉线复原现场，如何用白布提取微量痕迹，如何记录现场草图。

一套下来，五个人全愣住了。

刚才那个嗤笑的老狱卒咽了口唾沫：“赵狱史，这些本事……哪学的？”

“书上看的。”赵牧含糊过去，“以后每旬我会教你们一些。学会了，破案就快了。”

“是！”五人齐声应道。

***

立威之后，赵牧开始翻旧案。

卷宗库房积灰盈寸。他一本一本看，有的案子判得草率，证据不足就定罪。有的明显有疑点，却没人复查。

看到第三卷时，他停下了。

这是一起“自杀案”。死者是个商人，姓孙，半年前被发现在家中悬梁自尽。结案理由是“债务缠身，自寻短见”。

但赵牧注意到细节：死者脖子上有两道勒痕，一道深一道浅。验尸记录写着“舌骨断裂”——这是他杀的特征。

更可疑的是，死者生前欠了田氏一大笔钱。

卷宗里附了田氏的借据。借款一百金，利息三分，利滚利。孙商人还不起，田氏多次催债。

“这案子有问题。”赵牧对赵黑炭说。

赵黑炭凑过来看卷宗：“头儿，这是半年前的案子，人都埋了。”

“埋了也能查。”赵牧说，“你去查查孙商人的家属，看他们怎么说。”

“是。”

赵黑炭出去后，赵牧继续翻看。又发现两起类似案件——死者都与田氏有债务纠纷，最后都“自杀”或“意外身亡”。

三起案子，相隔不到一年。

太巧了。

他把三卷卷宗单独抽出来，放到一边。

下午，县丞田礼派人来请，说在醉仙楼设宴，为赵牧升爵道贺。

赵牧知道这是鸿门宴。但不去，反而显得心虚。

***

醉仙楼是安阳县最好的酒楼。三层木楼，雕梁画栋，门口挂着红灯笼。

田礼包了二楼雅间。桌上摆满酒菜，烧鸡、炖羊、炙鱼，还有两个穿薄纱的美姬作陪。

“赵狱史，恭喜恭喜。”田礼举杯，满脸堆笑，“年纪轻轻就升簪袅，前途无量啊。”

“田县丞过奖。”赵牧举杯，浅浅抿了一口。

酒过三巡，田礼使个眼色。两个美姬一左一右贴上来，一个斟酒，一个夹菜，香气扑鼻。

“赵狱史年轻有为，尚未婚配吧？”田礼笑道，“这两位是我府上的舞姬，若看得上，送与赵狱史红袖添香，如何？”

赵牧推开酒杯，站起身：“多谢田县丞美意。但赵某一心公务，无心儿女私情。”

“公务也要，私情也要嘛。”田礼使眼色，一个美姬又贴上来，纤手搭在赵牧肩上。

赵牧侧身躲开，拱手：“田县丞，赵某还有公务在身。先告辞了。”

田礼笑容僵在脸上。

“赵狱史，”他缓缓放下酒杯，“听说你在翻旧案？”

“职责所在。”赵牧说。

“有些案子，过去了就过去了。”田礼盯着他，眼神冷下来，“翻出来，对谁都没好处。”

“若案子有冤，就该翻。”赵牧不卑不亢。

两人对视。

雅间里安静得能听见灯芯爆裂的噼啪声。

良久，田礼冷笑一声：“赵狱史，适可而止。”

“赵某只知依法办事。”赵牧拱手，“告辞。”

他转身下楼。

身后，田礼把酒杯重重砸在桌上。酒水溅得到处都是。

走出醉仙楼，秋风吹来。

赵牧深吸口气。

他知道，和田氏的梁子，彻底结下了。

但开弓没有回头箭。

这案子，他查定了。