耀县县衙缉拿了麻子娃的消息不胫而走，短短的几天就传遍了渭北各地。
当押解麻子娃的囚车从耀县启程回关山的那天，关山城轰动了。十里八乡的百姓都来关山北街看热闹，北门口被围得水泄不通。
渭北人都知道麻子娃是杀富济贫、除暴安良的刀客。人们纷纷传颂此人的许多英雄故事、好汉做事好汉当的侠肝义胆以及高超的武艺和豪爽的性格，在铲除恶徒时表现出冷酷无情、除恶务尽的魄力。渭北人在茶余饭后常常把麻子娃传说得神乎其神，甚至于用麻子娃来吓唬不听话的小孩：“再不听话，麻子娃来了就要割头！”小孩子一听就不敢哭闹了。
听到麻子娃要被押解回关山，人们怎能不轰动。田晓凤的父亲田雨生来了，官道镇的刘掌柜也夹在人群之中。就连滩里庙的铁匠也闻风回了趟关山，他想见见麻子哥。
关山的疯秀才看见人们都涌向北门外，他也边唱边跳地来看热闹，将左脚的一只鞋都跑丢了，他唱着：刀客麻子娃，骑马闯天下。
背插关山刀，飞镖腰里挂。
杀了赵聚财，恶人都害怕。
要问今在哪，驰骋在天下。
关山二衙的差役一听疯子的唱词，赶紧赶跑了他。
押送麻子娃的囚车是午后申时抵达关山北门口的。囚车前面是关山二衙的士卒，在千总的率领下，二十多人的队伍排成三人一排的队形，关押麻子娃的囚车紧随队伍。囚车是马拉木轮车，麻子娃的头部露在外面，手上戴着手铐，脚上的脚镣连在木笼上。耀县二十多名士卒紧随囚车之后，最后头是骑着高头大马的耀州千总。
囚笼里的麻子娃，仰着头颅，目光锐利。他环视着四周围观的人，似乎在寻找着什么。
人们一看见囚车过来，争相拥挤着看。关山二衙的差役用枪杆子将人们向后推，街道上开始乱起来。囚车前后的士卒立即拿起武器保护着拉麻子娃的囚车。
街道两边围观的人议论纷纷：“麻子侠好身板，难怪能翻墙入室，杀死赵财主。”
“听说他抢了雨生老汉的女儿，不知把她藏到哪儿去了。”
“这人的确是刀客，看着就厉害。”
“听说耀县捉拿大侠光士卒就派去了好几百，死伤好多人才将他捉住的。”
人们七嘴八舌，说啥的都有。
囚车进城后，城外的百姓才陆陆续续散去。
城里也很热闹，各店铺都关门暂停做生意，买卖人站在各自店门口的台阶上驻足观望。有的人还登上房顶看。当麻子娃的囚车在街口拐向二衙时，十字路口的人围得水泄不通，差役费了好大劲，才让囚车转了个弯。
人们站在路两边，边看边夸奖道：“啧——真是一条好汉，难怪恶人都害怕他。”
“衙门从昨天就开始做准备工作了，听说牢房都加固了，害怕有刀客劫狱。”
“听说二衙门都向上面报告了，赵财主的妹夫吴国栋就要启程回关山了。”
浩浩****的押送队伍于酉时进入了二衙，麻子娃被关进监牢。二衙盛情款待了耀县押解麻子娃的士卒。天将黑时，街道终于冷清了下来。
官道的宋掌柜和田雨生老汉本想跟麻子娃见个面说几句话，但觉得现在不是时候，就没敢打扰。
宋掌柜为了报答麻子娃的救命之恩，专门托关山二衙的一名差役给看牢的人带去了银两，求其照顾一二。
麻子娃被押解回关山的同时，蒲城的杨绪儿已把消息飞鸽传到了朝邑的威武镖局。
董护生经多见广，又颇重义气，立即安排贾卫东去关山一带打探消息，了解官府处决麻子娃的日期，也好商量时间和对策营救麻子娃。
董护生在同朝一带号召力极强。东至黄河滩，南至华岳华州、蒲富临渭四县，北至白水、合阳各县，只要他一打招呼，所有侠客义士必来。
他要救麻子娃，不想让官府杀了这个小兄弟。因而，他已向各县刀客发出了请柬，邀请他们即日抵达同州会馆议事。
董护生分析了一下整体形势，认为要劫法场救麻子娃不是不可能，关键是要全面协调组织，避免单打独斗。只要安排妥当，救这个小兄弟是能成功的。
这时，贾卫东从关山传回消息，二衙报请县衙批准，定于秋后九月十三日在石川河周家滩处决麻子娃。并提到到时按察使吴国栋也会来监斩。
接到贾卫东传回的消息后，董护生决定九月十一日在同州会馆商议劫法场救人的事。
麻子娃被关押在关山二衙监牢之后，官道染坊宋掌柜花了不少银子买通了团练军王铁蛋，在其疏通下，宋掌柜到监狱探望了麻子娃。
那一天，宋掌柜提着酒菜来到二衙监牢，见到了即将被处死的麻子娃。宋掌柜痛哭流涕地说：“麻子侠，在这混乱的世道，你一位堂堂正正的侠义之士，竟要遭受砍头之罪，恩人遭罪我不能救，心里实在难过啊！”
麻子娃哈哈一笑，爽朗的笑声传遍监牢，他说道：“宋掌柜，多谢你来探望，兄弟实在感激不尽。关山二衙要砍我的头，我也没啥畏惧的，我一人杀了那么多该杀的人，够本了。不过，我放心不下的是富平曹村月窟山下的茅草屋里的女人。那是我深爱的女人，我想把她托付给你。她怀了我的种，你去把我的女人接回官道，我麻子娃死也安心了。二十年后我还是一条好汉！”麻子娃把田晓凤托付给了宋掌柜，他悬着的心一下子放下了。
宋掌柜长叹一声说：“麻子侠，一路走好，我告辞了。”
宋掌柜离开监牢后，当天就骑着马去了富平曹村之北的月窟山，寻遍山脚，终于找到了已经化为废墟的茅草屋。他长叹一声道：“唉，好人命苦啊！”
他问了山下许多人家，都说只看到茅草屋起火，不知茅草屋里的女人到哪里去了。宋掌柜最终也没有找到田晓凤，他为自己没有完成恩人的重托而惭愧，但没有办法，只能带着万分遗憾离开了北山脚下，回到了他的官道染坊。
田晓凤究竟去了哪里呢？原来她那天离开茅草屋后，跌跌撞撞一路行走。原本想麻子哥可能还在耀县县衙，于是她沿着石川河向上走去，到耀县境内后，听人说麻子哥被关山二衙的人押走了，她一下子瘫倒了。
她想：麻子哥回关山必死无疑，自己跟去也免不了一死，不如投河自尽算了，到阴间去等麻子哥，再和他共同生活。想到此，她沿河向北走了一段路，来到沮河下游。在一处深水处，她纵身一跃，跳入河中。
也许是她命不该绝，她的举动被香山一位师太看见了。救人一命，胜造七级浮屠，师太命其弟子立即打捞。几个弟子七手八脚把田晓凤救上岸后，师太把她带回了香山。
九月十一日上午，同州会馆里聚集了东府各路豪杰，有红缨会教主方九妹，蒲城刀客杨绪儿，同朝一带的范老五，华州一带的刀客李锁龙，渭南的刀客穆拴劳，还有临潼的众多侠义之士，合阳一带也来了刀客的代表。各路豪杰齐聚一堂，商议救人之事，研究了营救刀客麻子娃的策略。
一直议至午后申时，各路豪杰在同州餐馆就餐后离去。
处死麻子娃的日子选择在九月十三日午时三刻，据说这个日子还有些说法。
九月十三日是西汉时吕后和萧何诱杀韩信于未央宫的日子，因而吴国栋把处死麻子娃的时间选在这一天。
西汉时，汉高祖刘邦听从张良之计，拜韩信为兵马大元帅。韩信在楚汉相争时于乌江逼死西楚霸王，汉王朝建立。由于韩信功高盖主，居功自傲，自封为齐王，后又和叛将陈豨勾结反叛，才被吕后和萧何诱杀于长安未央宫。
麻子娃要在这天被处死，东府各路刀客已打听清楚。贾卫东始终没离关山，随时把消息传回同州会馆。
九月十三日这天，吴国栋从西安城调来了上百士卒，加上关山的驻军和衙门的差役，行刑护卫达二百人以上。
上午巳时刚到，二衙的狱卒打开了牢房的门，把一壶酒和临刑的饭菜递给麻子娃，说道：“麻子娃，吃了这顿饭你就要上路了。”
麻子娃知道狱卒这话的意思，也不客气，端起碗就吃，半斤酒也在顷刻间下了肚。真是酒壮英雄胆，吃光喝净，麻子娃大喝一声：“快来伺候爷！”
狱卒打开了大门，把麻子娃押上一辆木制囚车，省府的士卒开路，关山二衙的差吏和士卒跟在囚车后，一群人浩浩****向石川河方向走去。
由于道路凹凸不平，囚车走在路上，发出了咯吱咯吱的声音。
囚车走出二衙不远，田老汉和关山城里的许多老百姓在沿途齐声高呼：“请老爷行行好，让我们给麻子侠送碗辞行酒！”捕快潘天保见百姓跪地相求，不好拒绝，因为一般处决犯人时，亲人想送碗辞行酒是应该答应的。
潘天保挥手示意，让囚车暂停一下。当囚车停下来时，田雨生老汉颤巍巍地端着一碗苞谷酒，双手递给麻子娃，说道：“麻子侠，喝一口乡亲们的酒，也好上路。”麻子娃接过田老汉手中的酒一饮而尽，镇定自若地说：“老叔，您多保重。我已把晓凤托付给人了，您不用操心。”然后对送他的乡亲们说：“乡亲们，你们多保重，我麻子娃生得轰轰烈烈，杀了那么多瞎，我够本了。今天这些狗官要处死我，我也要死得轰轰烈烈，多谢众位为我送行，麻子娃谢谢大家了！”接着他又高喊：“大家放心，二十年后我还是一条好汉！”
人们看着麻子娃如此豪气冲天，都不由深感钦佩。
人们越拥越多，把囚车围在中间，使其难以移动。士卒见此情形，一边高喊：“让开，让开！”一边挥动长枪乱打一气，人们终于让开了一条路，囚车又咯吱咯吱向西行去。
经过这次围堵之后，押解囚犯的士卒不敢再怠慢，纷纷手持武器，簇拥着囚车向石川河方向走去。
威武镖局的贾卫东和他的几个兄弟始终跟在押解队伍的后面，随时把这儿的消息传递给董护生。
囚车里的麻子娃，自从被捕的那一刻起，就知道自己难逃一死。因为自己为了救穷人家的女子而杀了关山的赵聚财，赵聚财是陕西按察使的妻哥，按察使岂能善罢甘休？按察使想为妻哥报仇，关山二衙哪敢怠慢。
现在自己被捕，死是自己早就料想到了的，但今天的场面他没有想到，关山这么多的百姓来给自己送行，说明百姓觉得自己做得对，自己活得有价值。
他死不足惜，唯一不放心的就是田晓凤。她一个弱女子，家境贫寒，被财主霸占，遭受**，好不容易被自己从魔窟中救出，刚刚怀上了孩子，自己又马上要被处决。虽然自己托官道宋掌柜照看，但能不能找到她？她安不安全？马彪一伙会放过她吗？
一想到耀县马彪，他恨自己当初没有杀了这。这太瞎了，如果晓凤逃脱了这的追赶也许没事，但她一个弱女子，又怀有身孕，逃脱的可能性微乎其微？她会不会也来给自己送行呢？麻子娃似乎抱着一丝幻想。不，绝不敢来，如果来了就走不脱了。麻子娃虽然将要被处决，但仍为爱妻担心着。
囚车一路向西前进，过了康桥，离周家滩就不远了。已经走了这么长时间，囚车的后边却仍跟着不少人。
石川河水哗哗向东南流去。深秋时节的石川河，北边河滩很广，到处是鹅卵石，遍地是衰草。河道里吹来阵阵冷风，刮得黄沙飞扬，不时有野兔野狐出没。
监斩台设在周家滩附近的高坡上，居高临下，台上摆放了几张桌子和椅子，台下数米处设有杀人桩。木桩设在一高台上，上面有铜吊环，是专门用来吊囚犯的。因为有些胆小的犯人一见这场面就吓得瘫了，站立不起来。
关山二衙县丞邢荆山早就来到这里。他坐在监斩台正中位置，威风凛凛。杀人桩的两边站着两名彪形大汉，手拿鬼头刀。虽然已是深秋，这两个人仍**着上身。他们豹头环眼，胸毛黑刷刷的，看了怪吓人的。他俩早已磨好了刀，只等午时三刻开斩。
这时候只听有人喊道：“按察使大人到了！”关山府衙的差役赶紧上前揭开轿帘，吴国栋从里面走出来。邢县丞迎了上去：“吴大人驾到，卑职公务在身，有失远迎，还望恕罪。”
吴国栋今天心情很是不错，他说道：“刑县丞，你我同为朝廷效力，何必客气呢？”他一边巡视整个刑场，一边问邢县丞：“行刑的准备工作是否已经安排妥当？麻子娃何时押到？”
邢县丞听此，赶紧上前答道：“一切均已办妥，只等大人检查。麻子娃即刻就到。”
吴国栋作为一省的按察使，按说一般不会亲自来刑场监斩，但他拗不过赵凤梅，便特意前来监斩。至于赵凤梅，她不敢看杀人场面，因而就在家里等候消息。
押送麻子娃的囚车一摇一晃地朝石川河刑场行了过来，省城的士卒千总骑着高头大马走在最前边，其后省城上百名士卒紧随。押送队伍一路平安无事，只要再往前走几百步就可以到达刑场了。这趟差总算快交了，众人这时已经放松了警惕。
囚车一点点向前挪动。正行走间，从周家村里走出了一支送殡队伍。只见队伍前面有人高举引魂幡开道，后面是百十号的送葬人群，他们穿白衣，戴白帽，手拿纸杆跟在后面呜呜咽咽，哭声不断。他们抬着大小花圈纸人，坠灵纸随地乱撒。送殡队伍恰好和押解麻子娃的囚车相遇。
押解官看到这场面有点儿诧异，心想一般老百姓家埋人多是在午后未时，为啥今天这支送殡队伍午时三刻就来出殡？莫非其中有诈？不过他们这点儿人，也构不成什么威胁，自己何必担惊受怕呢？
想到此处，押解官便仗着他们人多势众，蛮横地喊道：“快让开道，囚车过来了！”“啥?囚车，连死人入土都要拦，是何道理？”高举引魂幡的人气愤地骂道。
双方僵持在大路上互不相让。士卒千总的火气上来了：“娘的，谁这么胆大，敢挡朝廷囚车？误了开斩的时辰拿你们是问！”
送葬的人也不示弱：“不要吓唬人，农村人送葬，鬼神都让路，莫说你是押解囚犯的。再不让道我们也不客气了！”
“哟！谁这么大胆，竟敢跟官差作对。弟兄们，给我拿下！”
士卒千总话音刚落，只见送殡队伍中的棺轿就地一放，棺木中跃出一人。这人一把飞镖直扎士卒千总面门，省城的士卒千总立刻从马上摔了下来。押解囚车的队伍失去指挥的人，顿时乱作一团。
送殡队伍中举着引魂幡的人将幡旗一挥，所有送葬者立马从棺轿里拿出武器直奔士卒队伍。
棺轿后面的所有女眷立马脱掉丧服，露出了红衣红裤。她们手拿白灰粉和辣子面冲向押送囚车的士卒。只见她们顺手把白灰粉和辣子面向士卒撒去。此刻，白灰末和辣椒面裹在风里，顺势吹进士卒人窝里。大多士卒的眼睛立马睁不开了，个个揉着眼睛哭叫不停。
从棺木里冲出来的那个人正是朝邑的董护生。他从棺木中一出来，就直奔关着麻子娃的囚车。董护生挥刀砍死了赶车的士卒，跳上囚车去砸囚笼。囚笼用铁链锁着，他抡起砍刀狠命朝木笼砍去。这时蒲城的杨绪儿也跳上来了，两个人合力砍断了两根木条，从囚笼中救出了麻子娃。
麻子娃此时脚上戴着镣铐，不好行动，有人手举大锤将其脚镣砸开，使麻子娃一下子摆脱了禁锢。
送殡队伍中的男女勇士有百十号人，与押送队伍相比，人数略少，但他们出其不意的攻击使士卒们一下子乱了套。红缨会的白灰粉和辣子面一下子把士卒的眼睛眯住了，他们中很多人都揉着眼睛暂时失去了战斗力。
劫法场的人在董护生的指挥下，先杀了指挥官，使士卒乱了套；再冲散士卒队伍，使其左右首尾不能相应。红缨会的秘密武器使大多数士卒丧失了战斗力，他们自顾不暇，哪还有人去护囚车。
再说监斩台上的吴国栋和邢县丞，眼看着这么多劫刑场的人把麻子娃救出，早已吓得目瞪口呆。
被救出的麻子娃从士卒手中夺过大刀，直奔监斩台而来，后面跟着几十个劫刑场的勇士。
关山二衙的捕快潘天保此时头脑还算清楚，因为他知道放跑了麻子娃是小事，但如果二位大人，尤其是按察使吴国栋出了意外，后果将不堪设想。他赶紧命令二衙的士卒：“快去监斩台，保护二位大人！”
士卒一听，哪顾得上其他，哗啦一下全奔监斩台而去。
监斩台上的吴国栋哪见过此等阵势，平时出门前呼后拥，今天刀客提着刀来砍头，他能不怕？眼看麻子娃就要奔过来，他一下子吓得径直钻到了监斩台的桌子底下，哪还顾得上其他。
邢县丞也明白，今天斩不了麻子娃至多算自己监斩不力，走脱了人犯，但如果让按察使有半点闪失，自己的小命恐怕就难保了。
想到此，他赶紧吩咐两个刽子手保护按察使大人：“你们二人全力保吴大人无虞。如果有失，拿你二人的人头是问！”
两个刽子手听到邢县丞的话，急忙去寻吴大人，仓促之间不见吴大人的面，二人更急，乱嚷乱喊：“吴大人在哪里，吴大人在哪里？”
吴国栋此时钻在监斩台下不敢出来，外面只露出屁股蛋子，当然无法找到。听见两名刽子手找他，吴国栋先问道：“外面的刀客走了没有？
快过来保护我！”
两名刽子手赶紧站立在吴国栋的两边保护着他。吴国栋战战兢兢地爬出来，藏在刽子手身后，缩头缩脑就是不敢露头。
邢县丞看见吴大人没出事，刚松了一口气，就看见麻子娃的刀子直奔他而来。他急呼：“潘天保，还不快来护我！”潘天保和几名士卒立马奔过来保护邢县丞。
救出了麻子娃，劫刑场的队伍已经顺利完成任务，无心再恋战。只听董护生一声尖厉的口哨，劫法场的红缨会教众及诸多江湖侠客立即停止缠斗准备退出战场。
这时只见几名士卒保护着的吴国栋和邢县丞，他们也顾不上乘轿，各自骑着马向石川河东奔逃。
监斩台上失去了统一指挥，众人顿时作鸟兽散。
二百多士卒死的死伤的伤，眼睛睁不开、倒地哀号的更是遍地都是。
董护生带领的东府刀客大闹石川河，从法场劫走了人犯麻子娃的壮举轰动了关山城一带。
吴国栋第二天下午在残兵败将的保护下回到了西安府。直到他回到家里时，心还嗵嗵乱跳。他惊魂未定，吞吞吐吐地把石川河发生的刀客劫法场之事告诉了赵凤梅。赵凤梅立即吓晕了过去，众人急救方才使她清醒过来。清醒之后，她气得浑身打战：“该死的刀客麻子娃，啥时候才能把你除掉！”她不停地重复着这句话，好像患了精神病一般。
邢县丞狼狈地回到关山二衙，心有余悸地说：“唉，这刀客也太厉害了。没想到这麻子娃竟有如此大的影响力，引来这么多人救他。我得赶紧向县衙呈报，派兵剿杀刀客要紧。”
第二天，他派衙役把刑场被劫之事向临潼县衙呈报。
县衙看见关山二衙的呈文，觉得此事非同小可，一伙儿刀客竟劫了刑场，杀了那么多士卒，得报请省府出兵剿灭关山一带的刀客。
省府接报后，考虑到目前南方太平军已经坐大，在应天府已经建立了政权，而北方捻军又活动猖獗，现在抽兵去围剿刀客于时局不利，不如暂时搁置，待以后定夺。于是向县衙传话：“几名刀客闹事，何必大惊小怪。责令关山二衙以地方之力处置，务必将其逮捕归案，以正国法。”
收到批文后，二衙县丞又虚张声势地出示了榜文悬赏缉拿刀客，但要缉拿哪个刀客都未说明，显然只不过是应付而已。
再说麻子娃，众位英雄将其救出后，麻子娃欲杀贪官没有成功。董护生急令召回麻子娃。麻子娃夺得省城千总坐骑，众人分头各回住处。
董护生最后问麻子娃：“小兄弟，你是和我同回威武镖局，还是处理自己的事情？”麻子娃拱手答谢各路英雄搭救之恩，说道：“各位舍命搭救之恩，小弟无以回报，日后有用得着小弟之处，小弟自当以命相报。今天我没有被砍头，首要之事是要寻回我的女人，不然我怎能放心得下！”
董护生明白麻子娃的心思，他让贾卫东先给麻子娃取了点银两，打发麻子娃去寻人，自己则返回朝邑。
麻子娃也不客气地收好银两，直奔官道而去。他知道染坊宋掌柜的是不会辜负朋友重托的。
他牵出省城千总的大白马，一翻身就跨了上去。他过武屯到相桥越田市，半晌工夫就到了官道染坊。
染坊的门虚掩着，麻子娃拴好马便走了进去。掌柜娘子看见麻子娃从外面走了进来，吓得目瞪口呆，连连后退。因为掌柜的今天骑马去关山为麻子娃送行，现在麻子娃却奇迹般地来到她家，她怎能不吃惊呢？
麻子娃见掌柜娘子吓得面容失色，赶紧解释：“嫂子莫怕，我已被众位英雄从刑场救出来了，现在特来见你家掌柜。”
掌柜娘子这才惊魂稍定，招呼麻子娃坐下说话。正要端上茶水，宋掌柜从外面急急忙忙地走了进来，说道：“麻子侠，在关山就听说你得救了，没想到你这么快就到我家了。娘子，快给大侠泡茶做饭，我要好好和大侠说说话。”
掌柜娘子端上茶水后，就立即进屋做饭去了。掌柜的儿子现在已经七八岁了，从外面跑了进来。宋掌柜来到前庭和麻子娃说话。
“兄弟，这次受苦了。衙门的那些瞎东西折磨你了吧？”
“承蒙掌柜的关照，二衙牢房倒没过分为难我，只是吴国栋这个狗官催着要斩我。但他没料到我的命大，被人救了出来。”麻子娃若无其事地叙述了自己在牢房的遭遇。
宋掌柜听此放下了心。他告诉了麻子娃自己找田晓凤的经过：“那日我到茅草屋后，茅草屋已经成了废墟，弟妹也不知去向，听人说她好像去了香山。我本想去香山找她，但又听说你要被斩，就打算等你的事完后再去香山，不料兄弟你已经被搭救出来了。这下好了，咱们一起去香山一带找弟妹。”
麻子娃听了宋掌柜的叙说，知道晓凤还在人世，悬着的心终于放了下来。
麻子娃在宋掌柜家吃了饭，住了一晚。二人畅谈了一番，了解到少华山的土匪自从那次事件发生后再未敢来过官道，知道他们被打怕了。
官道距离关山不过五十里路程，麻子娃知道此处绝非久留之地，在这里他的行踪很容易暴露，所以离开得越早越好，也免得染坊掌柜一家人受到牵连。
因此，他决定明天一早就出发去富平和耀州一带找田晓凤。
第二天天还没亮，染坊宋掌柜就打开门，送麻子娃起程了。