陈平安看着他们，他知道这两人的心结。
李玉通敌，他们作为其旧部，虽说未被牵连，但在旁人眼里总归带着点说不清道不明的嫌疑。
这段日子以来，他们做事格外小心卖力，未尝不是一种无声的辩白和惶恐。
这份战战兢兢，陈平安都看在眼里。
他忽然笑了笑，那笑容冲淡了眉眼间惯有的冷峻，带着点年轻人特有的促狭：
“给你们就拿着，推三阻四的，是嫌我赏得少了，还是觉得我陈平安的银子烫手？”
这话半是玩笑，却让邓越和曲文脸色一松。
随即，他正色道：
“功劳大小，不是靠嘴上说的。这半年，你们做的事，我心里有本账。该是你们的，就是你们的。”
“拿着，回家也好，留着傍身也罢，都实在。”
他顿了顿，目光扫过三人，声音明朗起来：
“银子是银子，情分是情分。等你们各自归家，安顿好了，给我捎个信。”
“我在安县摆酒，到时候谁也不许缺席！咱们好好喝一场，不醉不归！”
这话如同冬日里一盆暖融融的炭火，瞬间驱散了邓越和曲文眉眼间最后那点阴霾和局促。
不仅仅是厚重的赏银，更是这明确的、带着袍泽热气的邀约。
“咱们”、“不醉不归”……
这意味着在陈平安心里，他们已不再是需要被审视的“旧部”。
而是可以共饮，可以托付的“自己人”！
丁胖嘿嘿直乐，邓越和曲文则是对视一眼，都在对方眼中看到了激动与释然。
三人不再多言，挺直腰背，抱拳行礼，动作整齐划一，声音沉稳有力：
“谢夫长厚赐！日后但有差遣，万死不辞！安县的酒，我们一定到！”
陈平安颔首，翻身上马。
他知道，经此一战，再经此一别，有些纽带已经悄然铸牢。
丁胖的忠直，曲文的缜密，邓越的机警，都是难得的特质。
自己这个千夫长之位，看似荣耀，实则如立高台，根基尚浅。
未来的路，无论是应对军中可能的明枪暗箭，还是图谋更进一步。
身边都不能只有战场上冲杀出来的勇武，更需这种能办事、可信任的基石。
他策马离开，身后是渐渐喧腾起来的营区，弥漫着劫后余生的松懈与即将归家的雀跃。
赠银之举，既是酬谢他们在此次恶战中协助维持队伍、减少伤亡的实实在在的功劳。
亦是对他们过往勤勉的肯定，更是一笔对未来人情的投资。
乱世行伍，金银固然可贵，但可靠的人心与情谊，往往才是关键时刻最能依仗的本钱。
丁胖、曲文、邓越，或许此刻还只是基层小卒，但已在他心中，勾勒出了未来班底的雏形。
面对陈平安主动递出的橄榄枝和沉甸甸的银两，三人反应虽有差异，但最终都化为了感激与郑重承诺。
军营门口，阿依莲已牵着两匹备好鞍鞯，挂妥行囊的健马等候多时。
她换下了那身显眼的赤炎国舞衣，穿上了一身陈平安找来的，略显宽大的苍梧国女子常服。
深青色的布料衬得她蜜色皮肤愈发显眼。
那头微卷的褐发简单束在脑后。
唯有一双碧绿的眼眸，如同掩藏不住的宝石，在晨光下流转着异域的光彩。
她安静地立在马旁，身姿挺拔，目光平静地望向营内方向，直到看见陈平安的身影出现，眼中才掠过一丝细微的波动。
“都安排好了？”
陈平安走上前，检查了一下马鞍和行囊，随口问道。
“是，夫君。”
阿依莲轻声应道，将其中一匹黑马的缰绳递给他。
她的苍梧官话尚有些生硬，但吐字清晰。
两人翻身上马，最后回望了一眼这片浸染了无数鲜血与汗水，承载了数月生死记忆的军营。
然后轻夹马腹，调转马头，沿着通往安县的官道，策马而去。
“驾！”
马蹄踏起干燥的尘土，在初冬清冷的空气中扬起一道淡淡的烟尘。
官道两旁是收割后略显荒凉的田野，远处山峦的轮廓在淡灰色的天幕下连绵起伏。
离开了战场的喧嚣与肃杀，耳边只剩下风声、马蹄声以及彼此坐骑偶尔的响鼻声。
一种久违的，属于平凡路途的宁静感，缓缓包裹上来。
陈平安的骑术是在军中紧急训练的，用于赶路尚可。
但论及精妙与控制，只能算勉强合格。
他很快注意到，身旁阿依莲的骑姿异常稳健优美。
她上身自然挺直，随着马匹的步伐有着细微而协调的起伏。
双手持缰松弛而稳定，双腿控马的动作几乎微不可察。
人与马仿佛融为一体，行进间自有一种流畅的韵律感。
全然不似长途跋涉的辛苦，倒像是一种闲适的漫步。
“阿依莲，你的骑术很好。”
陈平安由衷赞道，打破了途中的沉默。
阿依莲侧过头，碧绿的眸子看了他一眼，似乎不太习惯这样直白的夸奖，微微垂下眼帘，声音依旧轻柔：
“小时候，父亲教的。他说，草原上的儿女，马背就是第二个家。”
提及父亲，她语气里有一丝不易察觉的遥远与怅然。
“父亲是部族里最好的驯马师，也是最好的骑手。”
“他常说，好的骑手，要听得懂风的语言，看得懂马的眼神，不是你在驾驭马，是你们一起在风中奔跑。”
陈平安捕捉到了她眼底那一闪而过的哀伤。
将父亲视作骄傲与依靠的女儿，却因天生异瞳被家族视为不祥而遗弃。
这份痛楚，即便时过境迁，恐怕也难真正释怀。
如今远赴异国，归乡无望，这份惆怅更深。
他略过这敏感话题，顺着她的话道：
“原来家学渊源。难怪看你骑马，举重若轻，比我这般只求坐稳赶路的样子，强出太多。”
“若有机会，可得好好教教我。”
他语气诚恳，并非客套。
精妙的骑术在战场上是极大的优势，无论是冲锋、迂回还是撤退，都能多一分生机与主动权。
更何况，阿依莲出身驯兽师家庭，或许对相马、驯马也有所了解。
若能习得，对自己乃至未来可能组建的亲兵队伍，都大有裨益。